S-T-I-K-S. Шпилька-3. Сердце Пекла

Ощущение Дара пропало. Бледная Зина глубоко вдохнула, словно собиралась нырнуть в ледяную прорубь, и снова выглянула за парапет. На этот раз она не ойкнула, но опять рефлекторно сглотнула.

Да, Шпилька не ошиблась – именно на это действие каким-то образом привязался Дар Зинаиды.

– Поняла? – довольно улыбнулась она. – Почувствовала, когда и почему включается Дар?

– Я… я пугаюсь и… – пролепетала Зина.

– И?.. – подбодрила Шпилька.

– Прячусь…

Шайтан, слышавший весь этот диалог, возвёл очи горе.

– А горло от испуга у тебя не пересыхает? – зашла с другой стороны Шпилька.

– Пересыхает, – кивнула Зинаида. – Ещё как. Приходится слюну глотать сразу, чтоб…

Лицо свежей просияло.

– Так что же… Я глотаю, и Дар?…

– Думаю, да, – с лучезарной улыбкой кивнула ей Шпилька. – Попробуй повторить. Только уже не выглядывая, а прямо так.

Получилось не с первого раза, но всё-таки получилось. Довольная, словно объевшийся сметаны кот, Зинаида несколько раз подряд активировала свой Дар.

– Теперь тренируйся как можно чаще, – сказала ей Шпилька. – У тебя очень полезный Дар, он сильно облегчит нашу жизнь в Пекле. А чем лучше ты будешь им управлять, и чем сильнее он станет, тем проще уже мне будет его копировать и набрасывать на всех остальных. В идеале, с твоим Даром мы сможем по Пеклу гулять, как по городскому парку. Гороховку не догадалась притащить?

Радостная Зинаида тут же слегка расстроилась.

– Потом глотнёшь, как спустимся, – успокоила её Шпилька. – А пока живца глотни побольше. И давайте уже завтракать.

Глава 12. Экипаж машины боевой

Гигаполис казался бесконечным. Ко второму дню движения сквозь него Шпилька окончательно потерялась в направлениях, а разнообразие высоток слилось в нечто одноликое – мозг переполнился им и перестал замечать.

Улицы, проспекты, дворы. Гаражи, квартиры, офисы. Перезагрузки и стаи заражённых. И снова улицы, офисы, перезагрузки....

Проще всего теперь было со стаями. Хоть Дар Зинаиды и был пока слабым, женщина активно тренировалась им пользоваться. Возможностей для практики был целый вагон – заражённые тут гуляли не то что стаями, а прямо-таки стадами. Лайма, раньше старавшаяся Зину не замечать, активно включилась в процесс обучения и тихим рыком предупреждала свежачку о приближении опасности. Та тут же активировала скрыт, а Шпилька с помощью нодиевых браслетов усиливала его и накидывала на весь экипаж. Ну а Шайтан накрывал внедорожник вместе с экипажем своим Даром, который Шпилька в шутку назвала глушилкой.

Помимо Дара, Зинаида потихоньку осваивала и оружие. Найдя удобное укрытие в одном из офисных зданий, Шпилька и Шайтан потратили несколько дней на то, чтоб свежая научилась грамотно пользоваться всеми доступными стволами и поняла, что надо делать при встрече с заражёнными.

Заражённого изображала Лайма, а Зина, работая с разряженным оружием, должна была с ней справиться. Первые попытки вышли крайне неуклюжими, но с каждым разом у старательной свежачки получалось всё лучше.

Теперь двигаться на запад стало проще и немного безопасней. Но зато остро встала проблема добычи воды и еды. Обычно рейдеры просто обносили магазины перезагрузившихся кластеров, действуя либо организованными группами от стабов, либо поодиночке подбирая то, что осталось. Но в Гигаполисе, сплошь застроенном небоскрёбами с элитным жильём и бизнес-центрами, обычным магазинам места не нашлось.

В результате запасы съестного довольно быстро подходили к концу. Воды оставалась одна пятилитровая бутылка, ещё одна двухлитровая тара была наполнена живцом под завязку. Когда-то Ли рассказывала Шпильке, что, в крайнем случае, можно просто рассасывать споран, чтоб избежать спорового голодания, но существовал нюанс – надо было вовремя споран выплюнуть, чтоб не наглотаться сконцентрированных в его сердцевине ядовитых хлопьев.

Расход споранов в таком случае прилично увеличивался, но при том запасе, который они накопили, как раз это беспокоило Шпильку меньше всего. А вот вопрос добычи еды с каждым днём становился всё острее.

– Не было бы вокруг столько трупов, решил бы, что тут жили не люди, а роботы, – возмущался Шайтан.

Желудок внешника поддерживал его праведный гнев недовольным и громким урчанием.

Зинаида, наконец, сообразившая, куда попала, теперь горько жалела о том завтраке, что устроила рейдерам в Доме артиста – сколько недоеденного пришлось там оставить, смогли бы ещё на пару дней растянуть при должной экономии. Шпилька её не корила – осознала свежачка ошибку, и достаточно. Теперь надо решать насущные проблемы, а не вспоминать о том, чего не вернуть.

Но кто ищет, тому капризная дама удача хоть скупо, но улыбнётся. Вывернув с очередного проспекта, застроенного квадратными высотками с рядами одинаковых небольших окон и подпрыгнув на стыке кластеров, рейдеры вдруг оказались в районе с советскими пятиэтажками.

– Глазам своим не верю. Ш-ша-й-с-с-е! – выразил всеобщее мнение Шайтан.

Остановив внедорожник, он даже вышел из машины, чтоб потрогать деревянную скамейку, установленную у проложенного вдоль дороги тротуара. Потом долго разглядывал дома с эмблемами серпа и молота на торцах.

Вообще, в этом кластере было относительно чисто. Машин мало, да и те в основном во дворах домов. Костяков тоже сильно меньше, чем в районах высоток. И дома сохранились получше – почти во всех окнах целы и стёкла, и рамы, на подъездах сохранились двери.

– Наверное, тут немного народу было, – вот заражённые и не лютовали особо, – предположила Зинаида. – Хотя ну очень непонятно, откуда тут взялся этот уголок спокойствия.

– Не такого уж и спокойствия, – не согласилась с ней Шпилька, сканируя своим Даром окрестности. – В Улье таких мест в принципе не бывает. Но, в общем, я понимаю, что ты имела в виду. Ай, мля! Итить же твою налево!

Один скелет всё-таки умудрился бессовестно попасться под ноги. Споткнувшись и с трудом удержав равновесие, Шпилька выдала длинную и заковыристую тираду на великом и могучем. Зинаида покраснела, Шайтан расхохотался. Выпрыгнувшая из внедорожника последней овчарка рыкнула на внешника и целенаправленно потрусила вдоль дороги.

– Куда это она? – удивилась Зина.

– Сейчас узнаем, – весело сказала Шпилька. – Шайтан, давай обратно за руль. Или голодные женщины должны пешком за собакой идти?

– Вы не женщины, а киборги, – не остался в долгу бывший внешник и мечтательно продолжил:

– Женщины дома сидят, варят пиво, колбаски жарят и носят такие белые передники…

Но сильно поддевать не стал. А Шпилька сочла за лучшее пропустить уже ей адресованную шпильку мимо ушей.

В отличие от остальных, она знала, что привлекло внимание овчарки. Лайма, разумеется, поделилась с хозяйкой запахом, который её заинтересовал. И от него желудок Шпильки урчал ещё громче, чем у Шайтана.

Через пять домов обнаружился небольшой магазин с обвалившейся от старости вывеской.

– Стаб, что ли? – предположил Шайтан. – Мля, все холодильники давно разморозились, вонища внутри, небось. Эх, полжизни бы отдал сейчас за копчёную сосиску и кружечку настоящего баварского…

– Тушняк жри, привыкай быть русским варваром, – ухмыльнулась Шпилька. – Ложку, так и быть, в бардачке возьмёшь.

– Если срок годности не истёк, – не поддержал язвительную шутку бывший внешник. – А так сожру, куда денусь.

Ассортимент магазина оказался скуден и до боли напоминал о застойном периоде СССР. На полках красовались консервы, трёхлитровые банки с берёзовым соком, проеденные мышами бумажные пакеты с крупами и разбухшие треугольные пакеты молока. О холодильниках, к которым привыкли в прошлой жизни рейдеры, не было и речи, так что от закрытой витрины возле древней кассы ощутимо несло тухлятиной.