Айдит

Их отвлёк шум снаружи. В ту же минуту в комнату ворвался Кесси Гром и, как обычно громогласно, объявил:

– Капитан, охрана поймала королевского лазутчика! Он давно крутился возле лагеря, что-то вынюхивал, но был неуловим, как тень. А сегодня попался в простую ловушку, как тупой кролик! Хотите взглянуть?

Хард встал из-за стола и вышел на крыльцо. Эйлин последовала за ним – интересно взглянуть на лазутчика.

Едва она вышла наружу, сразу узнала знакомую фигуру и костюм из выделанной кожи, украшенный кусочками меха. А когда один из вальдо схватил стоявшего на коленях варвара за длинные волосы и потянул, поднимая склонённую голову, чтобы присутствующие смогли увидеть его лицо, то последние сомнения развеялись – это был он, лесной дух-спаситель, её Айдит…

– Так-так-так… – удивлённо протянул капитан. – Варвар… По-видимому, у Его Величества уже не хватает солдат, и он начал нанимать на службу варваров.

Вальдо, окружавшие связанного пленника, захихикали.

Эйлин понимала, что если капитан решит, что варвар, в самом деле, королевский лазутчик, его ничто не спасёт. После попытки выбить из него хоть слово, бедного немого просто вздёрнут на суку у проезжей дороги. Поэтому решительно ступила вперёд и сказала:

– Не ждите ответов от этого бедняги, он не сможет вам ответить… Он немой.

Хард с подозрением прищурился.

– Ты его знаешь?

– Знаю.

– Кто же он?

– Его зовут Айдит.

– Айдит? Что за дурацкое имя?

– Это я его так назвала… Сами понимаете, он не смог назвать своё настоящее.

– Может, ты скажешь тогда, что он делал у нашего лагеря?

Эйлин посмотрела в серо-синие спокойные глаза, неотрывно глядевшие на неё, и ответила:

– Думаю, он пришёл ко мне… В прошлый раз мы расстались… не попрощавшись. Очевидно, он обиделся. Так, Айдит?

Варвар чуть прищурился и усмехнулся. Он бы кивнул, но Гендо всё ещё держал его за волосы.

– Ты, верзила, а ну отпусти его, – приказала девушка.

Вальдо и ухом не повёл, лишь вопросительно взглянул на капитана.

– Мне повторить? – в голосе девушки прозвучала угроза, а рука потянулась к мечу.

Гендо отпустил волосы Айдита, но не отступил ни на шаг.

Хард снова пристально посмотрел на девушку и требовательно спросил:

– Ты утверждаешь, что это твой парень?

– Да.

– И можешь поклясться, что он не лазутчик «зелёных»?

– Клянусь!

Хард перевёл взгляд на Айдита, и вдруг выхватил меч и сделал выпад в сторону коленопреклоненного варвара, словно собирался его обезглавить. Эйлин мгновенно выхватила меч и отбила удар. Встав перед Айдитом, с яростью произнесла:

– Этот мужчина мой, и если кто-то захочет его убить, пусть сначала убьёт меня!

Вальдо тоже обнажили мечи и окружили девушку и пленника. Но не нападали, опасаясь разъярённой Эйлин и ожидая команды капитана.

Тот улыбнулся и медленно сунул меч в ножны.

– Я просто хотел удостовериться, детка… Прости за недоверие. Забирай его.

Эйлин ответила ему гневным взглядом и с силой бросила меч в ножны. Разрезав путы, стягивавшие руки пленника, помогла ему подняться. Когда он стоял перед ней, слегка помятый, но не наспуганный, требовательно спросила:

– Ты искал меня?

Варвар медленно кивнул. Эйлин заглянула ему в глаза и увидела в их глубине восторг и грусть.

– Глупец… – прошептала девушка и, неожиданно, обхватив за шею, потянулась и припала к губам нежным поцелуем. Кто-то из вальдо засмеялся, кто-то засвистел, кто-то захлопал.

– Разойдитесь, сукины дети! – рявкнул капитан и ушёл к себе, хлопнув дверью.

Эйлин взяла варвара за руку и сказала:

– Идём…

Они прошли несколько шагов, и варвар, заметив, что девушка хромает, подхватил её на руки и вопросительно заглянул в глаза. Эйлин радостно засмеялась и припала к широкой крепкой груди, в которой гулко билось сердце.

– Я соскучилась по твоим объятиям, – прошептала.

Эйлин словами и жестами показывала дорогу, и Айдит отнёс её в комнату-пещеру. Ему пришлось согнуться при входе, не рассчитанном на такого гиганта. Глаза быстро адаптировались к полумраку, и он шагнул к каменному ложу, покрытому матрасом, набитым овечьей шерстью и застеленному несколькими ткаными покрывалами. Опустив девушку на ложе, сел рядом просто на каменный пол, скрестив ноги. Глаза, ставшие в сумраке серыми, мягко поблёскивали, словно испускали свой собственный свет.

Эйлин откинулась на подушку и с укором посмотрела на варвара.

– А теперь скажи, друг мой, честно и откровенно: какого демона ты крутился возле лагеря? Может, и в самом деле, лазутчик?

Айдит отрицательно покачал головой и улыбнулся.

– Ты успокоил моё сердце… Потому что если так – висеть нам на одном суку.

Айдит сунул руку за пазуху и достал нож Эйлин, который она оставила ему в подарок. Протянув девушке, показал жестами, что это её вещь.

– Нет, он твой… Я оставила его в знак моей благодарности.

Варвар вновь полез за пазуху и достал бережно высушенный и сохранённый цветок. Поцеловав его, приложил ко лбу и сердцу, как бы показывая, что этот дар ценнее.