Когда Бездна смотрит
– У меня есть кандидаты в Мастера, но они из непосвященных. Мне нужно разрешение на введение их в круг.
– Они достигли уровня Мастера?.. Почему же ты до сих пор не представил их нам?
– Они слишком юны. Кроме того, я несу личную ответственность за каждого из них.
– Хорошо. Ты можешь привлечь их, но если кто-нибудь нарушит тайну…
– Они будут молчать. Я ручаюсь.
– Время истекло…
Фигуры в балахонах растаяли, исчез и зеленоватый расплывчатый контур пентаграммы. Только один темный силуэт застыл на фоне укрытого плотной тьмой пространства меж построек.
* * *
Александр нашел ребят довольно быстро. Приветствие вышло каким-то скомканным, неловким.
– Вы все видели, – догадался он.
– Да… Ты… Вы…Ты был таким взрослым.
– Я был одноклассником родителей некоторых из вас, – напомнил Александр, присаживаясь на выступ бетонной плиты.
– Да… но…
– Я могу менять облик в зависимости от ситуации, сейчас мне удобнее быть семнадцатилетним. И потом… Я полжизни провел не здесь. Сейчас, скажем, наверстываю.
– Клево…– сказал Никита, хотя в голосе слышалось скорее растерянность, чем восхищение.
Было заметно, что в воздухе повис вопрос о «не здесь», но вслух его произнести никто не решился. Алина нашлась первой:
– Мы волновались после случившегося.
– Благодаря вам, непоправимого удалось избежать, – улыбнулся Александр. – На несколько дней мы избавлены от Влада: по нашим данным его срочно отозвали в штаб-квартиру Ордена. Видимо, обнаружив Стража в шаговой доступности, Влад растерялся. Ордену нужно принять какое-то решение.
– Что будет теперь с тобой? – спросил Дима.
– Скорее всего, вернется Влад – уйду я. Остается решить вопрос с мальчишками. Но это зависит от воли самих близнецов и тех, кого вы сегодня видели.
– И кто были эти люди?
Алина безуспешно старалась оттереть куртку, но грязное пятно, похоже, навечно въелось в светлую ткань.
– Стражи.
– Кто? – переспросил Никита, больше не веря своим ушам, чем сомневаясь в словах Александра.
– Стражи, – повторил тот. – Хранители печати, в чьи обязанности входит оберегать Печать.
– Как ты? – заметила Алина.
– Да, – просто сказал Александр.
– Это и есть твои «кандидаты»?
Из угла, где гнездилась особенно плотная тень, возникла женщина. Когда «гостья» вышла на освещенное место, парни присвистнули: пышная грудь, тонкая талия, крутые бедра и грива волнистых отливающих медью волос. Александр улыбнулся, заметив реакцию ребят.
– Выходит мой напарник сегодня – ты? – уточнил он.
– И в ближайшие дни, – улыбнулась красавица. – Пока Юджин занят.
Женщина, изогнувшись, вспрыгнула на выступ стены (на миг кошачья натура проступила слишком явно) и улеглась там в живописной позе, не мало не заботясь о своей стильной одежде.
– Знакомьтесь, Диана, – представил «гостью» Александр. – Страж и мой напарник.
– Простите, не подскажете средство по уходу за кожей? Моей маме тоже за тридцать, но выглядите вы намного лучше, – с вызовом проговорила Алина.
– Алинка, заткнись!.. – попытался угомонить подругу Егор.
Парни в ужасе замерли, ожидая вспышку ярости, но Диана неожиданно улыбнулась.
– Дорогуша, ты хотела сказать, что я неплохо выгляжу для своих пяти тысяч трехсот тридцати лет. Но ты права: будет лучше, если мы сможем общаться на равных…
Ее образ на мгновенье подернулся дымкой, черты расплылись. И вот рыжеволосая девчонка, прищурившись, смотрит на них свысока. Но даже пятнадцатилетним подростком Диана выглядела сногсшибательно.
– Может, все - таки, перейдем к делу? – чуть возвысив голос, спросила Алина.
– Да, думаю, самое время, – поддержал ее Александр.
Он обвел взглядом притихших ребят.
– Чтобы в дальнейшем избежать случайных жертв и удержать вас от необдуманных поступков, мы расскажем суть происходящего. Само - собой, все, что вы услышите, предназначено только для ваших ушей.
21
ГЛАВА 21.
Декабрь, 2018 год
Александр обвел взглядом притихших ребят. Тайна, которую он им сейчас откроет, сразу же сделает каждого мишенью для адептов Ордена. Но, если не дать им информацию, они могут погибнуть только потому, что не знают с чем столкнулись. Здесь и сейчас – точка невозврата. И он определяет их будущее. «Могли бы прожить обычную жизнь», - всплыла мысль. Но обратного пути нет. Он расскажет им все. А потом прикроет каждого. Никто не погибнет.
– Ну и!.. Ты что-то хотел рассказать, – напомнил Никита.
Диана усмехнулась и сменила позу. На не менее сексуальную.
Александр вдохнул как перед прыжком в воду и начал:
– В разные времена у разных народов поклонялись богам. Люди, упрощая, распределяли их на добрых и злых. Хотя по природе своей все высшие нейтральны. Они лишь функции. Живут и действуют в рамках того принципа, который олицетворяют. Иногда, как и люди, проявляют немного самостоятельности под влиянием своих убеждений и капризов. Но… всегда есть исключения. В каждом пантеоне есть бог – антагонист. Обычно «злобность» относительна. Но в очень редких случаях суть подпитываемой страхами сущности – истинное Зло.
Около тысячи лет назад один из таких – бог исчезнувшего в веках народа – принял облик человека и отправился в долгое путешествие по миру людей. От чумы вымирали целые селения. Брат убивал брата. Процветали похоть, предательство, чревоугодие, злословие. Людей уничтожали семьями по ложному навету. По всей Европе была объявлена охота на ведьм.
Именно тогда явились Стражи. Они странствовали, исцеляли, помогая страждущим. Но главной их целью был Бог-отступник. Сменилось два поколения, погибло три четверти населения Европы и Востока, пока Стражи смогли связать его Печатью. Вера вернулась в души людей, возродились утраченные идеалы, и хотя прежнее процветание уже нельзя было вернуть, повсюду установился хрупкий мир, человечество получило долгожданный отдых.
Темного Бога заключили в темницу. Для нее были выбраны необитаемые земли с низким процентом вероятности заселения. Стражи сгенерировали портал в Бездну – другое измерение, в котором нет ни пространственных характеристик, ни времени, ни света, ни тьмы. И нет жизни. Зло лишилось подкормки. Поэтому вот уже тысячу лет человечество уничтожает себя лишь собственными усилиями. И потому еще живо.
С тех самых пор Стражи охраняют это место, чтобы и дальше в мире царило равновесие, а у людей был шанс вырасти в нечто большее.
Александр умолк. Рассказ тяжело дался ему. Он старался не смотреть на ребят, для которых сейчас жизнь разделилась на «до» и «после».
Они тоже молчали. Переваривали услышанное.
– Мы видели пятерых. Есть и другие? – спросил Дима после небольшой паузы.
– Нет. Стражей всегда пятеро, – прозвучало в ответ.
Саша даже немного расслабился: они задают конкретные вопросы, значит, сама история для них не плод больного воображения.
– Тогда как же ты?.. – Алинка умолкла на полуслове, сама испугавшись возможного ответа.
Диана оживилась:
– Ты им не сказал?!.
– Нет. Мы не говорили о Стражах до сегодняшнего дня, – отвернулся от нее Александр.
– Немного странно: он стал вашим наставником, но вы о нем ничего не знаете, – закатила глаза рыжеволосая напарница.
– Диана, умолкни, пока не поздно! – вмешался Страж.
– Нет уж, пусть рассказывает.
Глаза Алины грозно сверкнули. Лица остальных тоже говорили, что они не отступятся.
Спор разрешился неожиданно: окрестности огласил победный рык Цербера. И Диана, и Александр схватились за мечи.
– Этот мой, – обозначил Александр и скрылся в темном переходе.
Диана спокойно отложила оружие, присела, поправила застежку на сапоге.
– Вы не станете ему помогать? – немного удивленно спросила Алина.
– Зачем? Александр лучший среди нас. Ему помощь не нужна.
– Что же мы должны о нем знать? – вернул всех к теме разговора Дима.
Диана выпрямилась (на мгновение ребятам показалось, что перед ними снова величественная красавица).
– Он – нечеловек! Стражи – боги, хранители исчезнувших народов. В современном мире даже не помнят наши изначальные имена. Как и названия древних цивилизаций, которые породили нас.
– Бог?.. – Никита привстал, снова сел. – Тогда и вы тоже…
– Да, я тоже, – улыбнулась Диана.
– Но как же Саша? – неуверенно начала Алина. – Разве он не тот исчезнувший мальчик, который был одноклассником моей матери?
– Да, это он. Случай особенный. И вам стоит послушать его историю.
Огромная пасть, усеянная аршинными матово поблескивающими клыками, нависла над ним. Только мгновенная реакция спасла от неминуемой смерти: бетонная плита в том месте, где Александр только что находился, превратилась в груду обломков под ударом когтистой лапы. Клинок рассек плотный туманный вихрь, из которого было соткано чудовище, но удар не был смертельным. Цербер в ярости встал на дыбы.
Диана продолжила рассказ:
– Со времен Средневековья существует Орден. Его основали последователи Бога-отступника. Их цели мало изменились с течением времени: абсолютная власть, рабское подчинение окружающих, богатство, нажива. Вы, кстати, знаете одного из них.
– Владлен? – сразу догадался Никита. – Ведь это он напал сегодня на Сашку?
– Мне нравится ваша фамильярность по отношению к Стражу, – улыбнулась Диана. – Но продолжим.
Да, ты прав. Влад – один из них. Более того, у него перстень Магистра. Несколько лет назад обладатель такого перстня смог нарушить целостность печати. Открылся проход к месту заточения Зла. К несчастью, в тот момент рядом оказались дети. Чудом они избежали смерти. Кажется, кто-то из них закричал. Только поэтому они успели выбежать из тоннеля. Все, кроме одного.
Ярость чудовища выросла. Удары стали разрушительнее. Пожалуй, этот Цербер отличается от предыдущих: его выпады менее предсказуемы, атаки более целенаправленны.
Александр тяжело дышал. Клыки клацнули у самого лица. Нет, сюда Цербер не дотянется. Но пора уже заканчивать это сражение. Если все затянется, серьезных травм не избежать. Какого черта! Хватит осторожничать: с сегодняшней ночи печать официально охраняют Стражи, а значит можно использовать весь арсенал!.. Человек должен уступить место Стражу!
Дыхание выровнялось. Льдистый доспех покрыл грудь, одел руки. В глазах полыхнул огонь.
– Ребенка коснулась тьма. – В Диане не осталось ни тени игривости. – Он должен был не просто умереть, а превратиться в верного раба Темного господина. Без воли. Без души. Без прошлого. Но восьмилетний мальчик вдруг оказался крепким орешком: в его душе было слишком много света. Нам, этого не пережившим, трудно представить, что чувствовал Александр. Боль, когда кромсают не только тело, но и душу. Когда вторгаются в воспоминания, пожирают их, терзая нежную детскую еще не устоявшуюся психику. Тьма и после вызволения его из Бездны не ушла из мальчика до конца. Она навсегда осталась частью его. Но Саша сохранил свою личность, свою чистую душу.
Когда мы обнаружили ребенка в переходе, он был скорее мертв. Но он так цеплялся за жизнь…
Возможность захватить душу человека (впервые за тысячу лет!) дала силы Богу-отступнику подняться. Мы оказались на волосок от беды. И мальчик был ключом ко всему. Один из нас – Мудрейший Видар – пожертвовал собой, чтобы восстановить Печать и вернуть к жизни ребенка, оказавшего сопротивление Тьме. Сила древнего бога перешла в тело балансирующего на пороге смерти ребенка. Так Александр стал Стражем. И богом.
Где-то поблизости взвыло животное. Рык захлебнулся, сменился страшным хлюпаньем. Стих.
Александр выдернул меч из подрагивающей туши, отступил на шаг, устало прислонился к стене. Струйки праха, как и много раз до этого, потекли в никуда.
«Послать бы к черту запрет: проникнуть по ту сторону печати и решить раз и навсегда вопрос с Церберами.»
* * *
– Печать – вот наша цель, – воздел руку вверх человек, чье лицо было скрыто белым колпаком.
В сводчатом помещении без окон это прозвучало угрожающе. Владу пришлось приложить усилие, чтобы не показать, насколько он испуган. Этот замок с детских лет вызывал в нем животный ужас. Особенно зал для ритуалов. Холодный камень. Тысячелетние стены. Свет факелов. Одинаковые фигуры в белом, выстроившиеся вокруг круглого углубления в центре. Темное солнце, обрамленное зигзагами лучей, в центре купола.
– Информация о Страже, охраняющем малолеток, интересна. И мы примем это к сведению. Но…
Снова этот высокомерный тон! И к чему этот маскарад?.. Он прекрасно знает всех присутствующих. Не пора ли напомнить этим зарвавшимся старикам у кого в настоящий момент атрибуты власти? Медленно (чтобы жест выглядел естественным) Влад скрестил руки за спиной, нащупал перстень.
Дед говорил ему, что решение сделать приемником именно его не было единогласным. Кто же из «балахонов», возомнивших себя всемогущими, был против? Когда-нибудь он узнает их имена и тогда…
– Я считаю, что к словам Магистра следует прислушаться, – заговорил другой Безликий. – С чего бы Страж, оставив свой пост, развлекается воспитанием детей? Кто они? И хочу заметить… Владлен оказался прозорливее многих из нас: он довольно быстро вышел на след Стражей. Да, он сделал ошибочное предположение. Но и в этом случае мы только выиграли во времени.
– Но как объяснить, – возвысил голос первый, – что сила Перстня так странно прореагировала на Врага?
Черный силуэт в дальнем углу пришел в движение. Высокая худощавая фигура переместилась чуть ближе к кругу, образованному людьми в белах колпаках-масках, остановилась у границы освещенного пространства.
– А вот это главный вопрос, – пророкотало под сводами зала.
22
ГЛАВА 22.
Декабрь, 2018 год
– Ну, Ольга Викторовна!..
– Девочки, не скулим! Сами знаете: скоро Новый год. Наша очередь навещать детей в детском доме. Этим малышам итак нелегко. Мы должны постараться, чтобы ребята почувствовали немного домашнего тепла.
– Может, мы сами не прочь «почувствовать немного домашнего тепла», – возмутилась Лера.
Перспектива потратить часть дня на благотворительный визит в детский дом вызвала волну возмущений. Впрочем, парни тоже не будут халявничать: им предстояло помочь установить елку в актовом зале школы. Выходит, до вечера всем нашлась работа.
* * *
Такое впечатление, что их никто не ждал: взрослых не видно, дети деловито снуют по коридорам.
– Может, сбежим, пока не поздно? – предложила Яна.
– Давайте найдем какую-нибудь воспитательницу, она нас официально выпроводит отсюда, и наша совесть будет чиста, – предложила Алина.
– А я не против задержаться. Я детей люблю, – заявила Инна.
– Хватит заливать! – возмутилась Лера. – Ты их терпеть не можешь! Сама мне об этом говорила пару дней назад, когда какой-то второклассник оттоптал тебе ногу в очереди в буфет. И сюда ты поперлась только по одной причине – увидеть Сашку!..
– Неправда! – воспылала праведным гневом «обвиненная». – Мне дела нет до этого хулигана.
– Да ты просо злишься на него, потому что Сашка отшил тебя, – не без ехидства поддела Катя.
– Думайте, что хотите!.. Только меня никто кроме Влада не интересует.
Инна вздернула подбородок и быстро пошла по коридору, не обращая внимания на подруг.
– Разве я сказала неправду?
– Не заморачивайся, – отмахнулась Алина, продолжая изучать надписи на табличках.
Воспитательница неожиданно искренне обрадовалась помощницам (малыши расшалились в предчувствии праздника). Нарочито жизнерадостная игровая несколько обескуражила девочек своей чрезмерной яркостью и избытком детских рисунков.
– Аж в глазах рябит, – шепнула Лера.
Алина только улыбнулась в ответ.
В центре стояла шикарная голубая ель. Еще без гирлянд и мишуры, но бесподобная своей естественной красотой.
– Какая у вас елка, – поспешила отвесить комплимент Инна.
– Саша достал, – с гордостью пояснила воспитательница. – Он всегда умудряется найти для ребят только самое лучшее. Не знаю, как ему это удается.
– А где он сам? Его в школе не было сегодня, – спросила Алина.
– Так вы с ним учитесь, – всплеснула руками женщина. – Наверное, отсыпается. Эта его ночная подработка… Нет-нет, не троньте эти провода!..
Воспитательница поспешила к маленькому мальчику, который настойчиво откручивал цветные лампочки со старой гирлянды.
– Ну что?.. Грудью на амбразуры? – тихо спросила Лера и, нацепив дежурную улыбку, словно в омут шагнула в самую гущу малышни.
Остальные последовали ее примеру.
* * *
Алина вздрогнула: кто-то потянул ее за рукав.
– Тебе чего, малыш? – спросила она, не сразу признав первоклашку - одного из подопечных Александра.
Серьезный мальчишка приложил палец к губам и с загадочным видом поманил Алину за собой. Та, немного помедлив, пошла за ним.
Шумная игровая осталась позади. Мрачноватый коридор с бесконечной чередой безликих дверей.
– Куда ты меня ведешь? – спросила Алина, пытаясь улыбкой скрыть растущую нервозность.
Мальчишка продолжал деловито топать вперед, изредка в нетерпении оглядываясь на замешкавшуюся спутницу. Наконец, он толкнул дверь и вошел в комнату. Алина робко заглянула в помещение.
Окно задернуто плотной шторой. Настольная лампа стоит на полу. В круге света разложены машинки, детали конструктора. Один из близнецов, не обращая внимания на гостью, что-то сооружает. Другой уже подсел к нему и тоже потянулся за деталями. Ненужная инструкция белеет на крышке стола. А на кровати…
Алина тихонько притворила дверь и осторожно вошла. Саша спал, прикрыв глаза рукой. В одежде. Поверх одеяла. Куртка, небрежно брошенная на стул, большей частью лежала на полу. Алина огляделась. Если не считать игрушки, явно принесенные близнецами, в комнате царил идеальный порядок. «Словно нежилое помещение», – подумала она.
Было прохладно. От окна тянуло стылым. Тяжелые портьеры двигались. «Он, наверное, совсем замерз…» – подумала Алина, снова глядя на одноклассника. Рука перемотана грязной тряпицей, рукав разорван. Ворот рубахи расстегнут, из-за чего виден краешек знака на груди: то ли ожег, то ли шрам.
Алина уже усвоила, что с Александром лучше воздержаться от любопытства. Она просто взяла его куртку и попыталась укрыть спящего.
Запястье сжали, словно в тисках. Алина вскрикнула.
– А, это ты.
Александр ослабил хватку, но некоторое время удерживал руку Алины, вынуждая ее смущенно опустить глаза.
– Я только… Чтобы тебе было теплее.
Долгожданная свобода!.. Алина потерла запястье, отступила от Александра на безопасное расстояние.
– Извини, я не хотел сделать тебе больно, – сказал тот, приподнимаясь и окидывая взглядом комнату.
– Вы опять сбежали?.. – бросил он близнецам.
Те, никак не реагируя на его слова, продолжали работать над какой-то сложной конструкцией.
– Прости. Меня малыш привел. Я не знала… – неуверенно произнесла Алина, вдруг представив ситуацию со стороны.
– Все в порядке. Мне уже пора вставать.
Александр сел, провел рукой по лицу, заметил повязку, стал разматывать ее.
– Тебя не было в школе…
– Выдалась тяжелая ночь. Да и мелкие (взгляд в сторону близнецов) приболели. Надеюсь, сильно не возмущались?
– Классная пригрозила позвонить.
– Пусть звонит, – спокойно отмахнулся Александр. – Заведующая уверена, что я по ночам подрабатываю. Денег на продукты все время не хватает. А я иногда приношу овощи, фрукты, вроде как от хозяина. Черт!..
– Что с рукой?
– Пока елку тащил, занозу загнал.
– Дай посмотрю.
Алина решительно шагнула к Александру, взяла его ладонь. Он, больше от неожиданности, не стал сопротивляться.
– Это уже не заноза!.. Это же щепка целая! И глубоко как. Сиди, не двигайся.
Алина склонилась, пытаясь по возможности безболезненно вытащить кусок деревяшки. Александр улыбнулся, глядя на волнистые локоны. Волосок к волоску. И пахнут. Кажется, какие-то цветы. Тонкий аромат. Неуловимый.
– Вот вы где!
Инна улыбалась, хотя глаза метали молнии.
– Мы там корячимся, а они…
– Готово, – сказала Алина, демонстрируя щепку и совсем не обращая внимания на одноклассницу.
– Спасибо.
Александр поспешил спрятать руку, чтобы Инна не заметила уже затягивающуюся рану.
– Что? Детки замучили? – не смогла скрыть иронии Алина.
Инна, не дожидаясь приглашения, с деловым видом вошла в комнату.
– Да, представь себе. Их даже святой не выдержит! Шум, гам, ссорятся постоянно.
Близнецы отложили игрушки и уставились на непрошеную гостью. Под пристальным взглядом темных немигающих глаз девчонка стушевалась.
– Ну… – она взглянула на Сашу. – Если честно: я только хотела взглянуть, как ты живешь. Не думала, что застану «хозяина» дома.
– Нам пора елку украшать, – напомнил тот, разряжая обстановку, и уже близнецам: – А то не успеем игрушку на нее повесить, а это плохая примета.
Малыши с готовностью вскочили.
– Черт, одежку порвал.
Парень протиснулся между девчонок, снял рубаху, потянулся за отутюженной футболкой, заботливо повешенной кем-то на спинку стула. Алина и Инна обомлели: вся спина, плечи, грудь Александра были в шрамах. Белесые шероховатые линии складывались в символы, образуя упорядоченный узор.
– Бог мой!..
Алина пнула Инну в бок, взяла близнецов за руки и потянула их к двери, старательно отводя глаза.
– Поспешим, а то и правда опоздаем.Ой!..
Пожилая женщина тоже растерялась, отступила на шаг. Александр приобнял Алину, немного сдвинул ее в сторону, освобождая проход.
– Саша… Ты на завтрак опоздал, а после на обед не пришел. Я тут молочка принесла.
Женщина шагнула в комнату, поставила поднос на стол и ни на кого не глядя, поспешила выйти.
– Постойте…
Женщина замерла. Александр схватил куртку, догнал ее.
– Вот… Это вам. Говорят, они лечебные.
Он взял руку старушки, высыпал в нее горсть кедровых орехов, с виноватым видом уставился в пол. Седовласая женщина улыбнулась. В ее глазах блеснули слезы. Она приняла гостинец, прижала руку к груди.
– Мальчик мой…
Александр вздрогнул.
– Кто это? – тихо спросила Инна.
Они с Алиной наблюдали всю сцену, выглядывая из-за двери.
– Не знаю.
Алина не смела произнести вслух страшную догадку: эта странная миниатюрная женщина (язык не поворачивается назвать ее старушкой) с невероятно молодыми голубыми глазами на морщинистом лице была потускневшей копией смеющейся матери Александра с выцветшей фотографии в альбоме Елены. «Она исчезла, а он нашел ее, – подумала Алина. – А ведь никто(!) не стал разыскивать сошедшую с ума мать».
Не могу не вклиниться. Но это важно.
И сейчас, сродни вине, которую испытывали наши родители, остается на сердце кирпичик-мысль. Я помню в мелочах – запах, красках, ощущениях – тот момент, когда там – в полутемном временном пристанище воспитанника детского дома ко мне пришло это открытие.
Мы ЗНАЛИ одноклассника Александра. Можно сказать, что достаточно хорошо узнали приемы, и технику Александра - наставника. Диана и Тамплиер рассказали (долго пришлось выуживать, но удалось!) об Александре - Страже. Но по странному стечению обстоятельств от нас всегда глухой завесой был скрыт внутренний мир Саши. Никто не мог бы сказать, что он чувствует, что его тревожит.
Предпочтет ли он малину клубнике?
Любит чай или кофе?
Какое время года ему больше нравится?
Какие книги читал? И вообще… Любит ли читать? Или ему больше по душе спорт?
Какие фильмы ему нравятся? И бывал ли он в кино?
Что он испытал, когда узнал о судьбе своих родителей?
Любил ли он кого-нибудь?
А знаем ли мы чем живут наши близкие? Почему поступают так, а не иначе? Что лежит в основе их поступков?
Не просто открытие!.. Эта цепочка мыслей, мелькнувшая в доли секунды, возможно перевернула мою жизнь. Высокопарно?Но ведь все так и есть. По крайней мере, именно тогда я вдруг увидела жизнь моей матери как бы ее глазами, через ее чувства. Мне так захотелось ее обнять!..
– Я рада, что у одного из моих птенчиков появились друзья из «большого мира», – сказала женщина, взглянув в сторону девочек. – Тебе надо чаще проводить время со сверстниками.
Она чуть коснулась кончиками пальцев лица Александра, с тайной надеждой посмотрела ему в глаза, но уже в следующую минуту, грустно улыбнувшись, побрела прочь.
Александр долго стоял, сжав кулаки и глядя в след седой женщине, которая по сей день хранит в сердце надежду на возвращение сына.
23
ГЛАВА 23.
Декабрь, 2018 год