Полный попадос, или Мне очень жаль!

Разговор, уже два дня как прошедший, до сих пор вертелся в моей голове.

– Дан, твой вклад в жизнь государства неоценим. Я всё ещё не понимаю, что ты забыл на посту ректора.

– Я устал, Ваше Величество, – учтиво склонил голову. – За годы службы я многое понял для себя. Лучше я буду покровительствовать юным дарованиям, что послужат на благо Дельфинии, чем строить отряды по струнке. В Королевской Академии Магов я буду всяко полезнее.

Правитель потёр седую бороду и хмыкнул, принимая мой ответ. Вот только блеск в его глазах подсказывал, что со мной ни разу не закончили. Монарх хотел сказать что-то ещё, и это «что-то» явно не должно было мне понравиться.

– Ты всегда служил мне верой и правдой, Риордан, – он решил зайти издалека. – Я был бы бесконечно счастлив, если бы твой род и в дальнейшем оставался преданным Короне.

А-а, я понял.

С трудом удержался от обречённого вздоха и закатывания глаз. Уже не первый раз тот или иной член венценосного семейства намекает мне на брак. Только мне нужна спутница, а не балласт. Наш высший свет не особо богат на такие самородки.

– Ваше…

– Я знаю, что ты сейчас скажешь, мальчик мой, – он встал со своего места и по-отечески потрепал меня по голове. – Для меня ты всё тот же одарённый юнец, что прошёл со мной не одну битву, но надо быть честными, мы оба не молодеем. Кому ты передашь своё состояние?

– Это приказ? – решил не тянуть время, и без того было ясно, чем закончится вся эта лирика.

– Настоятельная рекомендация…

Ага, рекомендация, как же! А это тогда что?!

В моих руках было прямое свидетельство того, что мне ни черта не рекомендуют, меня ставят перед фактом: устраиваешь отбор невест в своём поместье, дата прилагается.

Чтоб их всех!

В дверь постучали, не зная, что сейчас ректорский кабинет нужно обходить километра за три, минимум.

– Да! – гаркнул я.

– Ректор арс Шагоррский, – магистр Коулман аккуратно высунул голову. – Вы помните про совещание?

– Точно, – устало потёр глаза. – Так, погоди. Оно же через полчаса?!

– Да, я просто заранее уточнил, чтобы не вышло, как в прошлый раз.

М-да, в прошлый раз король огорошил меня «настоятельной рекомендацией» жениться, так что я забыл про все возможные встречи.

Стоило двери закрыться, как я снова остался в тишине с компанией множества бумаг. Коротко выдохнул, прикидывая, как бы быстро убрать невест, что будут на отборе подальше. Конечно, король мог заставить меня залезть в эту кабалу, но действовать настолько радикально не планировал. Пока что.

А это означало, что можно спокойно работать. Как раз нужно разобрать жалобы от родителей и опекунов, хоть я и уверен, что там не было ничего критичного.

Стоило мне подумать о спокойствии, как мой внутренний дракон почувствовал, что что-то летит сверху.

Только быстрая реакция не позволила мне и девушке упасть на пол.

Так, погодите. Девушке?

На ней были какие-то тряпочки, вместо блузки или платья, а ноги… В БРЮКАХ?!

Это ещё что за шутки?!

Незнакомка распахнула глаза и уставилась на меня своими огромными карими, с зеленцой омутами. Чувственные пухлые губы приоткрылись в изумлении, и я услышал ангельский голосок:

– Здрасьте…

– Здрасьте… – ответил, не думая.

Наваждение с меня сбило нечто, с громким воплем приземлившееся мне на спину и расцарапавшее её.

– Зараза! – рявкнул я и случайно ударил девушку о стол, заставив её вскрикнуть.

Спустя несколько секунд абсолютно нелепых перемещений на пол спрыгнул взъерошенный рыжий кот.

– Ах, ты, наглая…

– Барсик? – шёпотом спросила незнакомка.

– Твой? – спросил, не выпуская её из рук. Сам не заметил, как попрал все существующие нормы этикета.

Морок пропал, и теперь мне очень хотелось придушить эту поганку, что посмела нарушить минимум три правила академии вместе со своим блохастым.

– Не-а, – она испуганно помотала головой. – Так, подкармливала иногда… Но как?

– Ты без меня-у пр-р-ропадёшь.

Он еще и говорит… Только взбалмошной ведьмы с чокнутым фамильяром мне не хватало.

Глава 3. «О том, как меня ведьмой обозвали…»

?Виктория?

Ситуация была максимально неловкой, ногу неприятно саднило после фееричной встречи с мебелью. Барсик устроил переполох, а отхватила я. За что, спрашивается? Я вообще падать не планировала, тем более, сюда.

Осталось только понять, куда это «сюда».

– Прошу прощения, – обратилась к мужчине. – Вам не тяжело? Может, отпустите меня?

Тот зыркнул на меня так, словно готов был испепелить на месте. По телу поползли мурашки только от одной мысли о том, что произойдёт, если он решит устроить мне головомойку.

Дяденька, отпустите! Я больше не буду!

Благо, незнакомец повёл себя, как джентльмен, сделал глубокий вдох и поставил меня на ноги. Барсик принялся тереться о меня и мурлыкать, окончательно сбивая меня с толку. Я же лично слышала, как он говорил!

– Адептка, прошу Вас назвать факультет обучения и объяснить Ваш внешний вид.

Ик!