Время в её руках

Девушка прервала его, подняв руку, – Уж в своей проблеме я разберусь сама. В крайнем случае, это сделают за меня. Сейчас от моего согласия мало что зависит.

Эльмаз нахмурился, – Дайте угадаю. Или служба, или смерть? Мне это знакомо.

Эмине посмотрела на небо, словно искала там ответ, – Так вот значит как вас набирают в услужение. Тоже без выбора. Тоже короткий срок. Да уж… разные стороны, но методы схожи…

– Это ты о чём? – парень настороженно посмотрел на девушку.

– Мы на Ты не переходили, насколько я помню, господин спаситель, – Эмине строго посмотрела на своего собеседника, – И если вы думаете, что я вот так вам сразу доверюсь, потому что вы спасли мне здоровье и жизнь, то жестоко ошибаетесь.

Эльмаз подставил лицо солнцу, несмотря на то, что в его тёмной одежде тело начало сходить с ума от жары.

– Али правильно рассказывал про вас. Гордая до мозга костей.

Эмине начала закипать, – Да что вы себе позволяете? Настырный, наглый, беспринципный…

Эльмаз рассмеялся, – Зато вы, заметьте, перестали думать о своей проблеме. Разве это не хорошо?

Девушка собралась ответить колкостью, но поняла, что этот парень прав. Как только он тут появился, она почти перестала думать о своей ноше, которую ей нужно принять. Глубоко вздохнув, девушка тронула рукой несколько травинок, наблюдая за тем, как они колышутся.

– Вы хоть раз жалели о том, что приняли это решение? – тихо произнесла она, – Мне просто страшно, понимаете? Неизвестный мир, большая ответственность, вечность, полная сложных решений… я боюсь, что не справлюсь возложенных на меня обязанностей.

Эльмаз ещё раз взглянул на Эмине. Гордость из её слов ушла куда-то далеко. Сейчас перед ним сидела потерянная девушка, которая боится будущего. Парень изучил её, пока есть такая возможность. Внешняя красота была очень явной. Большие ярко-зелёные глаза, мягкие черты лица, пухлые губы. Волосы были глубокого рыжего цвета, фигура была стройной, но при этом формы достаточно хорошо выражены. На руке был перстень с бирюзой в форме капли. Больше украшений не было.

Внутренняя же красота таилась в этих глубоких глазах. Одиночество, внутренняя сила, гордость… да, такая девушка вызывала явный интерес. Но почему-то судьба, а не внешность, привлекла внимание Эльмаза. Он нашёл в этой девушке все те же сомнения, что были в нём год назад. Когда перед ним стояла смерть и неизвестный мир с наисложнейшей миссией.

Что же предложили Эмине? Это точно не Клан, потому что женщин туда не брали никогда. Брак? Больше вероятность, но как-то… всё это очень странно. Парень отбросил эти мысли. Что бы её ни ждало, ей нужно принять решение. Избавить её от сомнений.

Эмине расценила его молчание по-своему и было собралась встать, но Эльмаз неожиданно для себя схватил девушку за руку. Дрожь пробежала по телами обоих, вызывая совсем непонятные чувства. Девушка даже позабыла о том, что говорила. К ней впервые вот так кто-то взывал, да и такое прикосновение было… необычным для неё. Разборки с Зигзой не в счёт, тот ни разу до неё напрямую не дотрагивался, как и его дружки. А этот парень, он… держал руку слишком крепко, но не желая причинить боли и неприятные чувства. Просто…

– Отпустите, господин, – чуть требовательно произнесла Эмине. Хотя терять это странное ощущение не хотелось. Её рука так и осталась в капкане этого прикосновения.

Эльмаз встал рядом с девушкой, не прекращая контакт.

– В то время, – начал он, – Я только потерял родителей. Только поминки сделал по всем обычаям, как ко мне пришли люди и заявили, что я избранный. У меня не было ни одного ориентира в жизни. Просто планировал дальше вести дела родителей, заниматься хозяйством, возможно отправился на службу. И тут как гром среди ясного неба. Перспективы увидеть мир, стоять рядом с силами имеющими, жить дольше, чем нужно… для меня это казалось каким-то сном. По сравнению с чёткой реальностью, что я могу умереть. И почему мне заявляли, что я особенный, когда был простым парнем, который жил в деревне и не стремился к яркой жизни? Во мне что-то увидели, чего я не знаю. Но время покажет, какой я на самом деле. И смогу ли я оправдать их надежды, а главное, свои, – Эльмаз смог наконец признаться во всех своих чувствах, которые испытывал последний год.

В Клане не было особой связи между служащими, а проявление эмоций не приветствовалось. Считалось, что они ослабляют дух. Поэтому увидев похожую ситуацию, и человека с теми же переживаниями, Эльмаз не смог сдержаться от проявления этих чувств.

Эмине чувствовала ту искренность, которую искала хоть в ком-то. Пусть она не могла сказать всей правды, но была в похожей ситуации. Да, на решение влияет только её выбор, но может, этот пример показывает, что не всё так плохо? Что это не страшно, хотя и сложно. Скитания, но открытия новых миров. Вечные тайны, но при этом интересная жизнь, наполненная знаниями. Да та же способность пройти сквозь века. Не об этом ли мечтает человек? Прожить не обычные 70-80 лет в лучшем исходе, а 200-300 и более? У кого есть такая возможность? Да собственно говоря, ни у кого. А Эмине воротит нос от этого. Да, это сложно, но…

Эмине мягко освободила руку, ибо это заходило за рамки приличия, – На мой вопрос вы так и не ответили. Но всё равно спасибо вам за эти слова. Надеюсь, мы оба не пожалеем о принятых решениях. Да. Вы правы. Только Время покажет истинную правду.

На этих словах она стряхнула землю и мелкие травинки с платья. Посмотрев в сторону города, девушка медленно направилась к нему.

– И вы не хотите знать, с кем разделили свои душевные метания? – Эльмаз хотел сделать шаг вперёд, чтоб нагнать девушку. Но понял, что это будет нарушением личных границ. Он и так многое позволил этим прикосновением.

– Моё имя вы знаете, а ваше мне не интересно, – с лёгким сарказмом громко произнесла Эмине. Похоже, внутри неё вновь появился тот стержень, который позволял ей двигаться дальше. А значит, можно снова быть самой собой. – Удачи на вашем сложном пути.

– Вам тоже, – Крикнул вслед Эльмаз. И только когда силуэт девушки исчез в городе, парень направился следом. Жара стала просто нестерпимой, а значит новые скитания лучше снова перенести в тень зданий.

Глава 5

«Изменения, которых мы боимся больше всего, могут нести в себе наше спасение»

Лили Люнг.

– Первый год обучения будет проходить здесь, в родном городе, пока мы не сочтём нужным перейти в другой, – заявил Наставник в чёрном одеянии, – Для нас это первый опыт, поэтому мы предоставим условия, которые позволят постепенный переход от мирной жизни к жизни Хранителя Времени.

Эмине впервые робко улыбнулась своему будущему Наставнику. На Олигу она предпочитала не смотреть. Та была в шоке с принятого решения, но была рада, что её других воспитанников не ждёт расправа как неугодных Времени. После чего в ней проснулся практический интерес, а именно, какие условия обучения, возможны ли выплаты и прочее. На этот вопрос ей ответил Наставник в зелёном.

– На наши плечи ложатся условия для обучения будущего Стража, – начал объяснять он, – С нашей стороны будут одежда, еда, учебники, свитки, документы, артефакты и прочее. За учёбой Эмине будет проводить до шестнадцати часов в сутки, поэтому сюда она будет приходить только спать. Что же касается официальной версии… да, учитывая традиции страны это будет сложно объяснить, но…

– Не знаю, насколько это возможно, то может получится у вас снять помещение для обучения в Ткацком ряду, который на Верхних улицах? Официально я буду ходить на обучение и производство, и никто не сможет мне сказать, почему я поздно прихожу, или не прихожу вообще, – тут же предложила Эмине, – Да и суть будет немного похожа, я правильно понимаю?

Страж в красном кивнул, – Мне нравится, что ты умеешь рассуждать и пытаться разобраться. Сразу говорю, просто не будет. Тебе предстоит обучение физической, моральной и психологической выносливости. И прежде чем перейти к полноценным магическим практикам пройдёт немало времени.

– А это может навредить здоровью? – неожиданно спросила Олига, встревоженно посмотрев на Эмине, а потом на Стражей.

– Вы не раз её увидите в тяжёлом состоянии, – произнёс Страж в синем, – Но мы будем следить за тем, чтобы она пережила испытания и уроки. Потому что душа, тело и разум Эмине для нас крайне важны. Как бы жестоко это ни звучало.

Девушка вздохнула, сдерживая волнения внутри. Сомнения насчёт принятого решения ещё немного теплились в её душе. Да и было реально страшно за своё будущее. Эмине понимала, что Стражи ещё многое скрывают о том, через какие изменения придётся пройти. Что реально ждёт её тело и душу? Сможет ли она это перенести? Справится ли?…

Страж в чёрном произнёс напоследок, – Обучение начнём через два лунных дня. Сейчас самое тёмное время, конец лунного цикла. Ты сама придёшь на нужное место. Когда наступит новый лунный цикл, твои ноги сами приведут тебя в назначенное место. Так что будь готова к неожиданностям.

Эмине молча кивнула. Стражи молча поклонились и вскоре вышли из дома. Темнота ночи сразу же спрятала их в свои объятия и скрыла от ненужных глаз.

Олига с горечью посмотрела на свою воспитанницу, – Если бы я знала, что тебе предстоит такая судьба, была бы мягче к тебе, детка. Извини за то, что была порою к тебе жестка. Это лишь для твоего блага, и…

Девушка слабо улыбнулась и тихо дотронулась до руки той, что эти годы была для неё самым близким человеком, – Это было мне необходимо. Иначе я могла пойти по другой тропе и потерять себя по-настоящему. А так… если всё пройдёт хорошо, ты будешь жить в моих воспоминаниях вечно. Хотя… кто знает, может эти воспоминания будут и не нужны. Я ничего не знаю. Мне страшно, но… это лучше, чем кануть в неизвестность. Я готова принять свой путь. Что бы меня на нём ни ожидало…

– Похоже, нам придётся уделить больше времени физической выносливости, а также способности исцелять любые раны, – глухо произнёс Хозяин. Эльмаз стоял в его кабинете и молча ждал своей участи.

Обстановка вокруг была достаточно тёмной. Стены выложены из чёрных камней, посередине комнаты стоял трон из чёрной ольхи, обитой бархатом того же оттенка. По правую сторону был деревянный стол с разложенными на нём бумагами и книгами. Напротив же стояла статуя из хрусталя с изображением покровителя Клана. За счёт тёмной обстановки казалось, что она выполненена из чёрного обсидиана.

Парень поднял взгляд и посмотрел на лицо Хозяина. Внешний вид уже не внушал страха и был привычным для него. Пусть верховный начальник не так часто появлялся во время обучения. Большую часть работы проводили двое Советников, что прибыли в первый день. Иногда появлялся третий, который вводил в курс магических систем этого мира. Хозяин же хоть и появлялся редко, но каждое его слово приходилось запоминать наизусть.

Эльмаз понимал, что ему предстоит слишком многое узнать обо всей структуре. Поэтому и вёл себя прилежно. А инцидент с Эмине и Зигзой был первым за этот год, когда он ослушался основных правил.

– Наша служба состоит в наведении порядка, Хозяин, – уверенно произнёс Эльмаз, – Я не смог противостоять несправедливости этого человека. На его репутации немало пострадавших людей и было бы ещё. Ему стоило преподать хороший урок.

На губах Хозяина мелькнула злая усмешка, – Тебе надо оставить в прошлом этот случай. Но помнить его, в соответствии с правилами. На два дня ты лишаешься еды. Воды лишить мы не можем тебя, учитывая жаркое время. Плюс ты проведёшь эти два дня за усиленными тренировками. Что касается твоей руки…, – Хозяин слегка коснулся твёрдой повязки, – Сними это.

Парень удивленно посмотрел на него, – Но она же…

– Сними. Её, – Жёстко произнёс Хозяин. В его голосе прозвучали раскаты грома. Эльмаз решил повиноваться приказу и не без труда снял все крепления и ткани. Благо он помнил, как накладывал её Али. Когда рука была освобождена от оков повязки, парень чуть поморщился. Боль вернулась сразу, а внешний вид был пугающим от гематом на коже.

Хозяин же посмотрел на руку словно ничего такого и не видел страшного. В одно мгновение его глаза стали полностью чёрными, а с кончиков пальцев начала просачиваться чёрная дымка. Его левая рука надвисла над пострадавшей рукой парня. Тонкие ниточки энергии, переливаясь чёрным и фиолетовым цветами начали проникать сквозь кожу. Первые мгновения чувствовался только постепенно нарастающий жар, словно магия прогревала каждую клеточку. Но когда он стал нестерпимым, Эльмаз сжал зубы от дикой боли. Потому что возникло ощущение, как места разлома кости соединяются вместе частичка за частичкой. Каждая клеточка, каждый сосуд, каждый нерв, сухожилия… Парень готов был выть от того как это было больно. Хозяин же смотрел на это достаточно равнодушно, лишь делал своё дело.

Пытка продолжалась минуты две, не больше, но Эльмазу казалось, прошёл час. Когда ниточки магии постепенно растворились в руке, а глаза Хозяина стали прежними, парень выдохнул. Посмотрев на руку, он был в полном шоке, увидев, что она выглядела как до перелома.