Старший брат. Книга первая

Арина только улыбнулась в ответ. Она и сама не знала, что ему сказать. Так Сергей и ушёл.

Оставшись одна, Арина убрала со стола, перемыла посуду, но на душе было гадко. Да, праздник испорчен, но разве в этом не её вина? Она сама их сюда пригласила. Неужели она заранее не могла предугадать, какой будет их реакция? В классе она была самой известной и самой обеспеченной. Одноклассники даже поговаривали, что Арине из-за её статуса завышают оценки. Нет, она знала, что это не так. Учёба давалась ей легко, так же, как и старшим братьям, и отцу в своё время. Наташа – та была чуть послабее, но и она делала успехи.

«Разве я виновата в том, что в моей семье всё так благополучно?» – думала Арина. Нет, не виновата, говорила она самой себе, но в то же время понимала, что именно это благополучие семьи во многом лишает её друзей. Арина по своей неопытности и незрелости просто не могла понять, что настоящие друзья не отвернулись бы от неё, независимо от того, богата она или бедна. Нет, пока она этого не знала, а потому села в кресло и задумалась. Ей бы очень хотелось сейчас с кем-нибудь поговорить, поделиться своими грустными мыслями. Но кому она может довериться? Только не маме, она её никогда не поймёт. Будет лишь слёзы лить и гладить её по голове, называя своей малышкой. Наташа? Нет, она неважный собеседник. Ей бы самой совет не помешал, что ей делать в жизни. Антон сам ничего не знает. Иногда ей казалось, что ему столько же лет, сколько и ей. Вот с Андреем она бы могла поговорить. Но его, как всегда, нет, и когда он вернётся – неизвестно. Жоржа и Романа она, конечно, в расчёт не брала.

Что же получается? Ей совсем не с кем поделиться? Арина рассеянно листала телефонную книгу и вдруг наткнулась на знакомое имя. Даша Соколова! Вот кто сможет ей помочь! Она умеет выслушать и, наверняка, сможет ей что-нибудь подсказать! Арина тут же позвонила ей и, услышав её голос, попросила срочно приехать.

– Ты мне очень нужна, – сказала Арина. – Кроме тебя, мне больше не с кем поговорить.

– Хорошо, – согласилась Даша. – Я скоро буду.

Арина так обрадовалась, что не сразу сообразила, что уже вечер, и у Даши могут быть свои личные дела. А поняв это, махнула рукой: она же, всё-таки, согласилась приехать!

* * *

После окончания рабочего дня Евгений, как и обещал, зашёл в кабинет Андрея и застал его не в самом лучшем расположении духа. Организация, с которой он собирался заключить сделку, никак не давала окончательного ответа, и это его вконец разозлило.

– Они требуют от меня слишком многого! – возмущался Андрей. – Если так пойдёт и дальше, мне будет проще разорвать этот союз!

Евгений знал, что он способен на это.

– У нас всё в силе? – поинтересовался он. – Едем в «Лагуну»?

– Да, – коротко ответил Андрей. Он не любил менять своих решений.

– Тогда надо переодеться. Деловой костюм – не самая подходящая одежда для таких заведений.

К счастью, в компании Андрея нашлось место и гардеробу. Они выбрали повседневный вариант и быстро переоделись.

– Конспирация в нашем деле не помешает, – улыбнулся Евгений.

В ночной клуб они поехали на машине Евгения, чтобы привлекать к себе поменьше внимания. Машину Андрея там могли знать. Уже стемнело, и огни рекламы зажглись повсюду. Евгений вдохнул воздух и сказал:

– Запах лета!.. Оно уже близко, я чувствую!..

– Я смотрю, у тебя сегодня игривое настроение, – пошутил Андрей.

– Это я готовлюсь к сегодняшнему рандеву! – отшутился Евгений, и они вошли внутрь.

В уши сразу ударила музыка. Разноцветные огни на миг ослепили их. В воздухе стоял туман.

– Это они делают для эффекта, – прокричал Евгений на ухо Андрею. А он поймал себя на мысли, что давно не отдыхал подобным образом. Высмотрев в углу зала столик с мягкими креслами, они направились туда. Не успели они сесть, как к ним тут же подскочил бойкий молодой человек небольшого роста в яркой рубашке. Конечно же, это был Артур. Он никого и ничего не упускал из виду.

– Приветствую вас в нашем заведении! – быстро заговорил он. – Вы у нас впервые?

– Да, – бросил Андрей. – Решили немного расслабиться.

– Вы правильно сделали, что пришли именно сюда! – улыбка Артура Андрею сразу не понравилась, но он не подал виду. – Сейчас вам принесут меню. А может, желаете что-то особенное?

– А что из особенного сегодня подают? – поинтересовался Андрей. Артур внимательно посмотрел на него, а потом вновь заулыбался.

– А у вас, как я вижу, отличное чувство юмора! Мы очень любим таких гостей! Желаю вам приятно провести время! – с этими словами он ушёл, как показалось Андрею, чересчур быстро. Он тут же обратился к Евгению:

– Что думаешь по поводу этого «мальчика»?

– Он такой же мальчик, как мы с тобой девочки, – сразу ответил Евгений. – Я думаю, он всем здесь заведует и, знает, наверное, очень много.

– Потрясти бы его, как следует. Но боюсь, он наделает много шума. Здесь надо быть осторожным.

Вскоре им принесли меню, и они, изучив его, начали с лёгкой закуски.

– Не желаете ли горячительных напитков? – поинтересовался официант. Андрей боковым зрением отметил, что за ними наблюдают. Отказаться они не могут, это выглядело бы слишком странно для людей, которые пришли в ночной клуб расслабиться.

– Бутылочку коньяка, – сказал он. – Того, что получше.

Они заказали ещё жареное мясо с гарниром, сырную тарелку и овощи гриль.

– Заодно поужинаем, – сказал он другу.

Коньяк принесли тут же. К нему – сырную тарелку. Андрей откупорил бутылку и разлил напиток по рюмкам.

– Неплохо, – отметил он, осушив свою. – Можно ещё.

Напиваться вовсе не входило в их планы, но Андрей так давно не употреблял алкоголь, что почувствовал лёгкую слабость в ногах и приятное томление во всём теле. Он откинулся на спинку кресла и стал наблюдать за происходящим в зале. Ничего особенного, танцующие пары, большей частью здесь молодые девушки, но попадаются и люди постарше. Официанты с подносами снуют туда-сюда, администратора нигде не видно.

– Наверное, готовит нам сюрприз, – пошутил Андрей. И он оказался прав. Прошло немного времени, как к их столику подошла симпатичная молодая девушка и пригласила Евгения потанцевать. Тот вначале отказывался, но потом взглянул на Андрея. Он слегка кивнул. Тогда Евгений поднялся, и девушка тут же взяла его под руку и потащила в зал.

«Что ж, будем играть по вашим правилам», – подумал Андрей, которому это сразу показалось подозрительным. Он налил себе коньяку и тут же почувствовал прикосновение к своему плечу чьей-то мягкой руки.

– Привет, – прошептал ему на ухо бархатистый голос. Мурашки предательски побежали по всему телу. – Могу я сесть?

Андрей поднял глаза. Высокая, рыжеволосая женщина с глазами, как у кошки, приветливо улыбалась, не сводя с него глаз. Он быстро оценил её взглядом: его ровесница или около того, стройная, подтянутая, короткое красное платье открывает красивые длинные ноги в туфлях на высоких каблуках. Хороша, ничего не скажешь! И она тоже здесь не просто так, сразу понял он.

– Присаживайся, – очаровательно улыбнулся он. – Могу я узнать твоё имя?

– Карина, – она улыбнулась в ответ, показав ровные белые зубки.

* * *

Звонок Арины Дашу удивил. День клонился к закату, и ей совсем не хотелось никуда ехать. Но грустный голос в телефоне насторожил её. Похоже, девочке, действительно, нужна помощь. А Даша была не из тех, кто мог оставить человека в беде. Дома никого не было. Лена поехала к очередной клиентке, а брат ещё не вернулся с работы. Она волновалась за него. Сегодня он собирался разговаривать со своим директором по поводу дальнейшего своего развития в организации. От этого разговора зависело его профессиональное будущее. Даша в душе надеялась, что они сумеют договориться. Ей бы не хотелось, чтобы Алексей открывал собственное дело. Это большой риск, а опыта у него нет никакого. Ему она, конечно, такого не говорила, чтобы не обижать. Но он и сам понимал, что сестра недовольна. Что ж, вздохнула Даша, в любом случае он всё сделает по-своему.

Даша вызвала такси и поехала к Вороновым. Арина встретила её у ворот.

– Привет! – обрадовалась она. – Спасибо тебе большое, Даша! – и пригласила её в дом.

Гостиная, на удивление, была пуста. Арина объяснила, что мама сейчас в библиотеке, её муж (она состроила гримасу при упоминании его имени) где-то пропадает, а сестра легла рано, ей нездоровится. Про остальных она не сказала ничего, а Даша не стала спрашивать. Всё-таки, она приехала к Арине. Та была сама любезность. Впрочем, она всегда была очень вежливой и хорошо воспитанной девочкой. От ужина и даже от чашки чая Даша отказалась. Мысли о брате не давали ей покоя, и есть не хотелось. Арина тоже не торопилась открываться, и тогда Даша сама спросила её:

– Как твои дела? Всё в порядке?