Старший брат. Книга вторая

Но и брат не хотел больше сдерживаться. Он сорвался на крик, убеждая её в том, что ничего плохого в этой затее не было и ничто не предвещало беды. Сегодня утром он собирался вернуться за деньгами. Но тут Даша перебила его, спросив:

– А где ты провёл ночь?

– Какая разница?! – вскричал Алексей, но потом сразу осёкся. – У Матвея. Мы сильно перебрали, и он предложил остаться у него, благо мы находились совсем рядом. Даша! Разве я мог знать, что этой ночью в моём офисе начнётся пожар?

– Нет, конечно, – не могла не признать сестра. – К сожалению, это неудачное стечение обстоятельств.

– Знаешь, мне иногда кажется, что вся моя жизнь – это неудачное стечение обстоятельств, – признался Алексей.

Она не стала больше его упрекать. Да и к чему эти пустые слова? Только, чтобы ранить его ещё больнее? Он страдал, она видела это. И единственное, чем она могла в эту минуту ему помочь, – это быть рядом. Даша присела на корточки возле его стула, осторожно прикоснулась к руке. Он посмотрел на неё глазами, полными обиды и горечи. Она знала, что больше всего он обижен на самого себя за то, что так глупо попал впросак. Но гордость никогда не позволяла ему признать себя виновным, по крайней мере, прилюдно. Он всегда хотел быть лучше, чем есть на самом деле, его не устраивала та жизнь, которой он жил. Но почему-то всегда его старания оказывались тщетными, усилия – напрасными. Он болезненно переживал каждую свою неудачу, но после находил в себе силы пробовать вновь и вновь. Он никогда не желал сдаваться. Но теперь она смотрела на него и видела, что он сильно надломлен.

«Надо во что бы то ни стало ему помочь!» – думала она. Но как? Как?!

Глава шестая

Спустившись в гостиную, Наталия к своему неудовольствию застала там одного только Жоржа. Полулежа на диване, он лениво перелистывал одну за другой страницы пёстрого журнала, на которых помимо крупных фотографий полуобнажённых «звёзд» шоу-бизнеса едва ли можно было обнаружить что-то интересное. Увидев его за этим занятием, Наташа поймала себя на мысли, что забыла, когда последний раз брала в руки книгу. Да и незавершённый этюд благополучно переместился на балкон, где, наверное, уже отсырел и превратился в неизвестно что. С мужем отношения совсем разладились, и это не могло не сказаться на всём её быте. Пропал стимул рисовать, даже выходить никуда не хотелось. Совсем недавно Жорж высказал мысль, что, возможно, было бы неплохо им всем отправиться куда-нибудь отдохнуть, развеяться и просто сменить обстановку. Марина мягко напомнила ему, что для этого им понадобятся немалые деньги, зная его аппетиты. На что Жорж, удивившись, спросил: а что, разве они такими деньгами не располагают? И тут мама, поразив их всех, ответила совершенно неожиданно, что он, например, точно не располагает ничем, а потому обеспечить себе тот отдых, о котором мечтает, не сможет.

Жоржа смутить всегда было трудно. Он, как обычно, подсев к ней поближе, стал нашёптывать на ухо, что она, например, могла бы взять денег у своего старшего сына, благо зарабатывает он достаточно и помочь родной матери, конечно, не откажется. Но Марина в этот раз оказалась непреклонна: ей ничего не нужно, а если Жоржу так необходимо куда-то поехать, он может обратиться к Андрею сам.

Откуда в ней появилась эта решимость? Наташа потом не раз вспоминала этот их разговор. Мама никогда раньше не осмеливалась открыто перечить своему мужу, пусть даже он был неправ. Мир в семье и собственное душевное равновесие всегда были для неё превыше всего. Но теперь и она стала меняться. Возможно, именно отсутствие Андрея так повлияло на неё. Раньше все вопросы приходилось решать ему самому, все считались с его мнением и без него решений не принимали. Но теперь, когда мама поняла, что Андрей совсем не торопится возвращаться (кроме того, он живёт с какой-то девушкой, возможно, решив, наконец, устроить свою личную жизнь), она, видимо, решила взять на себя часть его прежних забот и обязанностей. Сестёр это не могло не радовать. Их мама даже преобразилась и стала как будто ещё лучше выглядеть, более тщательно, чем раньше уделяя внимание внешнему виду, выбору платья, макияжу, причёске. Такая перемена не укрылась и от Жоржа, который, в отличие от девочек, не был этим доволен. Марина его устраивала в качестве тихой, уютной домохозяйки, не требующей ничего от своего супруга. Но всё чаще в последнее время она стала указывать ему на его недостатки и даже позволяла себе упрёки в его адрес. И он стал подозревать, что связано это не только с переменами в жизни обоих её сыновей. Слишком уж зачастил к ним в гости старинный друг семьи, врач-хирург, который, по мнению Жоржа, приходил в этот дом исключительно к его жене. Пока откровенных поводов для ревности она ему не давала. И всё же он чувствовал, что между ними не всё так просто.

Беспокоила ли его возможная измена со стороны Марины? По сути, ему было безразлично. Ни одну женщину в своей жизни он не любил настолько, чтобы позволить себе страдать из-за неё. Но вот потерять хорошее место он боялся. А потому жене решил не перечить, не забывая при этом восхвалять её достоинства. Но если раньше Марина всегда охотно принимала его комплименты, то теперь создавалось впечатление, что ей это уже не так интересно. Значит, всё-таки, он прав, подозревая другого мужчину. Спасало только одно: Марина – известная хранительница традиций, и развод для неё всегда представлялся чем-то из ряда вон выходящим. Кроме того, она заботится о чести семьи. Так что пока можно спать спокойно, решил для себя Жорж.

Наташа, разумеется, никогда бы не позволила себе поговорить на такие откровенные темы с матерью. А вот переживаниями по поводу своих взаимоотношений с мужем она охотно с ней делилась. Марина почти всегда была в курсе того, что происходит в жизни её старшей дочери. Знала она и то, что даже назначение Романа не помогло им исправить семейную ситуацию. Да, он стал зарабатывать и мог позволить себе содержать семью, но сам при этом охладел к жене, и брак их продолжал трещать по швам. Наташа не знала, играет ли он по-прежнему на деньги, а спросить не решалась. Кроме того, его последнее заявление о том, что сейчас не время для ребёнка, она восприняла очень болезненно. С того дня она и перестала рисовать. Матери было больно видеть свою молодую красивую дочь такой поникшей. Она всей душой желала бы ей помочь, но Наташа ничего не хотела. «Что поделаешь!.. – вздыхала Марина. – И я сама когда-то через это прошла. Но рядом со мной был совсем другой человек. Он многого требовал от меня. Кроме того, меня всегда спасали дети».