Драконье пророчество: по ту сторону
– А как же я встречусь с хранителем при свете солнца?
– Он силен. Ты его увидишь и поймешь. Это не человек. Это субстанция из душ неупокоенных, которые собрались друг с другом, переплелись воедино. Они настолько плотно друг друга поглотили, что теперь имеют коллективный разум. Это души и магов, и колдунов, и обычных людей. Те души, что не могут обрести покой, присоединяются к хранителю, он их поглощает. Или правильнее говорить "оно". Так вот, это "оно" сильнее с каждой новой поглощенной душой и даже может влиять на материальный мир своей мощью. Может жрать энергию живых людей и становиться еще сильнее. Может и убить их.
– А меня он не убьет?
– Тебе не стоит его бояться, ведь мощи хранителя не хватит, чтобы разрушить самую простую защиту. Мало в нем для этого душ. Можешь его не бояться. Умеешь ставить защиту?
– Нет, меня никто не учил, как пользоваться моими способностями.
– Смотри. – С этими словами Дин подошел к Марии, взял ее руку и продолжил: – Направляешь ладонь вперед, вот так. И говоришь заклинание: "Sein karvalis tavolos".
Когда Дин отошел от Марии, она попробовала сделать так, как он сказал, но ничего не вышло. Она обратилась к призраку:
– Не выходит. Может, у меня нет такой силы?
Дин покачал головой из стороны в сторону и ответил:
– Натренируешься, и у тебя получится. Давай, пробуй еще.
Мария попыталась повторить заклинание еще несколько раз, и вдруг вокруг нее появился голубой полупрозрачный шар, который постепенно стал невидимым. Она обрадовалась и посмотрела на Дина, ожидая его одобрения.
– Молодец. Уже получается, – похвалил девушку Дин.
– Сколько будет действовать защита?
– Часов пять, потом потребуется повторить заклинание.
– Спасибо за помощь, – радостно поблагодарила его Мария.
– А знаешь, как разрушить чужую защиту? Это могут только живые. Войди в поле защиты мага и произнеси заклинание: "Raitern kosto panis. Sein karvalis monkostol". Ты увидишь, как шар его защиты озарится огнём и исчезнет, если всё пройдёт успешно. В этот момент ты должна касаться мага рукой и высасывать из него энергию, для того чтобы его же силой сжечь его же защиту. Своей энергией чужую перебороть сложно: разный химический состав и реакция непредсказуема. Поэтому, моя юная колдунья, никогда и никому не позволяй себя касаться. Поняла?
– Да, – ответила Мария и удивлённо воскликнула: – Вы исчезаете!
– Уже светает, и меня ты встретишь только с закатом солнца. Береги себя, и мы встретимся снова.
– А зачем мне идти на кладбище, если лучше сразу отправиться к владыке и не рисковать? Тогда мы точно встретимся, если я себя поберегу таким образом, – со смехом проговорила Мария.
– Хороший вопрос, юная леди, – ответил с улыбкой Дин. – Видишь ли, я уже виделся с хранителем кладбища, и он ждет тебя с важной вестью. Тебя нашли там младенцем, и никто из живых не знает о твоём происхождении: кто ты, откуда, кто твои родители. У хранителя есть для тебя важная вещь, которая принадлежала твоей матери. С этой вещью ты получишь хорошую поддержку владыки, если придёшь к нему с ней. Он сразу всё поймёт. Но не рекомендую её касаться. Оберни её в лоскут платка и не касайся голыми руками, иначе увидишь, как умерла твоя мать, через прикосновение к её вещи. Не советую смотреть смерть близких, иначе можешь сойти с ума. Пусть хранитель расскажет тебе всё, что тебе должно знать о её смерти, но без подробностей. Хорошо?
– С этими словами призрак исчез, и в лесу стало солнечно и светло.
Девушка постояла ещё немного в раздумьях, вздохнула глубоко и отправилась дальше, в сторону кладбища. Шла она очень долго и уже стала сомневаться, в правильном ли направлении движется, ведь времени прошло уже много, а впереди на горизонте никаких изменений: ни памятников, ни забора не было видно. Только деревья и кусты вдалеке.
Она остановилась и решила отдышаться. Желудок заурчал от голода, и она ощутила боль в животе. Она не ела со вчерашнего вечера. Вдруг увидела прямо перед ногами кустик с ягодами. Красивые темно-синие ягоды так манили. Мария стала в спешке срывать ягоды с куста и, когда набрала горсть, решила сунуть сразу все в рот, но услышала громкий крик справа от себя и от страха все выронила. Ее позвали по имени. Она повернулась и увидела, что справа среди деревьев виднеется кладбищенский забор. А около забора, внутри кладбища, стоит высокая двухметровая тень черно-серого цвета. Как сгусток дыма. И не было ни глаз, ни рта, ни лица. Просто высокая тень. Эта тень двигалась, извиваясь в движении, похожем на кобру или торнадо, что-то между этим. Из тени снова донесся крик:
– Мария, ты что, не знаешь, что такое волчья ягода? Или ты решила присоединиться к нам?
– Что? – удивленно переспросила девушка и присмотрелась к кусту ягод.
Потом до нее дошло, что волчья ягода ядовитая. Они изучали это на одном из уроков, но она забыла, как это растение выглядит. Потом она повернулась к тени на кладбище, присмотрелась и поняла теперь, как выглядит хранитель. Он даже выше, чем она себе представляла, и, судя по тому, что он ее только что спас от смерти, он еще и разумный, наблюдал за ней, пока она шла мимо, и остановил от глупостей. Она решила отблагодарить хранителя:
– Спасибо, что спасли меня. А откуда вы знаете мое имя?
– Заходи и расскажу, – ответила тень.
Мария подошла к забору и стала идти вдоль него в поисках калитки. Тень все это время двигалась рядом, но за пределы территории выйти не могла.
Когда девушка все-таки зашла, тень молча направилась вглубь кладбища, как будто призывая идти за ней. Так Мария еще долго шла через могилы за тенью, параллельно разглядывая надгробия. Было много и свежих могил с красивыми памятниками, и старых, заброшенных и неухоженных тоже было много.
Так она дошла до запертого склепа. Тень проникла в склеп через стену, и перед Марией медленно и со скрипом открылась каменная дверь. Девушка зашла.
Внутри склепа был затхлый, сырой воздух с запахом плесени, несмотря на маленькое окошко в стене, через которое могла пролезть только маленькая птичка. Посреди склепа стоял огромный стол с каменным гробом. Хранитель начал разговор первым:
– Я уже видел тебя на этом кладбище, когда ты была еще младенцем. Твою мать жестоко убил один плохой человек, который принес тебя на это кладбище после того, как расправился с ней далеко отсюда. Дух твоей матери последовал за вами, чтобы защитить тебя. Она заманила его на кладбище намеренно, ещё перед своей смертью, зная, что я смогу тебя уберечь. Потом, в виде призрака, она пришла сюда с вами, позволила мне её поглотить, и мы все воедино убили этого мужчину, а ты, маленькая, свёрнутая в кусок одеяла, лежала возле его тела и плакала от голода и холода. Твой плач услышала старая няня из приюта, находящегося недалеко отсюда, и пришла за тобой. Тогда мы воедино внушили этой женщине назвать тебя Марией и отпустили её с тобой в руках. Ты была спасена, и твоя мать отсоединилась от нас. Она смогла уйти и обрела покой. Больше её здесь нет. А у её убийцы в кармане была её вещь. Теперь это твоё, – с этими словами тень направилась к камню, лежащему на земле.
Камень отодвинулся, и под ним стал виднеться браслет с множеством цветных камушков. Это были драгоценные камни, а браслет был сделан из золота.
– Это мне нельзя трогать? – спросила Мария, прежде чем его взять.
– Да, не стоит тебе смотреть на её смерть. Это было жестоко. Лучше оберни браслет куском ткани и спрячь. Покажи владыке, и он всё поймёт.
– А как звали мою мать? – спросила Мария.
– Её звали… – тень исчезла.
С улицы донёсся лай собак, и Мария услышала удары в гонг. Этими ударами обычно глушили магию, и поэтому тень исчезла. Звук гонга меняет вибрацию воздуха, и магам сложно настроить свою энергию в нужное русло, поэтому их проще поймать под эти звуки. А призраки и вовсе могут на время раствориться, пока не наступит тишина, чтобы снова собраться в свою форму.
Нужно было бежать. Но куда бежать от собак? Оставалось только спрятаться за стол и сидеть там тихо в надежде, что собаки не учуют её запах из-за запаха сырости и плесени.
Но не получилось. Через какое-то время к ней подбежал пёс, обнюхал её и залаял, зовя своих хозяев. Мария в этот момент боялась даже пошевелиться. Оставалось только ждать своей участи. Не побежит же она теперь, зная, что собака может её укусить или даже растерзать до смерти.
Тут же прибежал белый слуга и, увидев ее, воскликнул:
– Попалась колдунья! Пойдем со мной.
Он схватил ее за предплечье и силой поднял с земли, от чего ей стало очень больно. Ей казалось, что он сейчас вывернет ей руку. Она вскрикнула от боли и получила удар по лицу. Она заплакала и получила удар снова. После этого она замолчала и пошла со светлым слугой туда, куда он ее вел.
Ее вывели с кладбища. Одели ей специальные противомагические наручники и швырнули в клетку, стоящую на телеге, запряженной лошадьми. На этой телеге ее доставили в ближайшую тюрьму, где привели в подвал и сбросили в темницу. Когда запирали решетку на замок, она огляделась по сторонам. Стены были выложены из камня, и на земле валялась солома для сна.
Она села на солому и посмотрела на светлого слугу. Мужчина, который оставил ей синяки на руке, а потом запер дверь ее темницы, куда-то ушел и сразу же вернулся с чашкой в руке.
Мария подошла к решетке поближе к мужчине в надежде, что сейчас она хотя бы поест. Но он плюнул в тарелку с какой-то странной кашей, швырнул эту тарелку на пол темницы так, что каша расплескалась по земле, и сказал:
– На, жри, колдовская тварь.
После этих слов он развернулся и ушел.
Мария упала на пол без сил и зарыдала.
Клетка
В темнице было жарко, сыро и темно. На верхних этажах здания летом от жары спасались, открывая настежь окна и впуская в комнаты сквозняки ветра. А в подвале, где была Мария, находились также кухня и прачечная по соседству с осужденными. Жар от печи и сырость от воды доходили до темницы через общий коридор. Кухню и прачечную проветривали с помощью открытых окон и дверей, а в левом крыле здания не было такой возможности. Единственный вход и выход – это огромные стальные ворота-решетка, запертые на несколько замков и охраняемые светлыми слугами.
По краям ворот, на стене, были изображены символы защиты от магических воздействий и от проникновения сущностей, чтобы никто не мог помочь заключенному и даже не пытался проникнуть внутрь.
Наступил вечер, и уже темнело. Мария надеялась, что с темнотой к ней каким-то чудом проберется Дин. С ним она могла бы посоветоваться насчет побега или узнать о том, что ей сможет помочь в данной ситуации. Но он не пришел.
Шли часы, но вокруг не было ни души. Тишина и темнота. Даже лампаду не зажгли. Она сидела в темноте и ждала хоть каких-нибудь изменений.
В темноте было слышно, как в дальнем углу скребутся и пищат мыши. И было ощущение, что по ней кто-то ползает все время, какие-то насекомые. Скинешь с себя одного, а по тебе ползет уже другой. Было невозможно уснуть сидя, и страшно было ложиться, ведь ее лицо могли покусать мыши.
Острая боль проникла в левую часть шеи. Мария хлопнула по шее и зажала в руке насекомое. Оно ее укусило. Она присмотрелась сквозь темноту на это существо в ее ладони и поняла, что это был страшный, жуткий огромный таракан. Он еще и шипел на нее. Она швырнула его с криком в стену напротив себя, туда, где скреблись мыши.
"Пусть едят его," – подумала Мария. – "Хоть меня не будут кусать ни те, ни другие, если мыши будут сыты, а тараканы будут съедены мышами. Странно, раньше таких мыслей у меня бы не появилось. Я же всех жалела, даже маленьких насекомых. А сейчас я такая жестокая. Какой я плохой человек."
Вдруг послышался поворот ключа в дальних воротах и скрежет металла. Похоже, что ставни ворот отодвинули и открыли ворота. Послышались громкие шаги сапогов, и, судя по звуку, человек шел огромных размеров.
Свет лампады стал приближаться и все больше и больше освещать пространство.
К решетке подошел огромный страж в такой же форме, что и тот, кто ее сюда зашвырнул. Мария решила, что сменилась смена, и новый человек пришел на нее посмотреть или передать ей записку от ее новых подруг, а может быть, от учителя. А может, они передали ей еду, ведь она не ела со вчерашнего вечера.
Стражник открыл решетку и зашел внутрь. У него в руках была только лампада и ключи. И больше ничего. Девушка расстроилась и стала наблюдать, лежа на соломе. Мужчина молча закрыл за собой решетку, спрятал ключи в карман, поставил лампаду на землю и повернулся к Марии со словами:
– У меня для тебя весточка от главнокомандующего Леонардо. Он просил отрезать тебе язык, чтобы ты на экзамене не смогла своим красивым ротиком рассказать о каком-то его секрете, о котором даже мне не известно. Мне за это будет новая должность, а тебе позволят жить здесь до экзамена.
Девушка испуганно посмотрела на него исподлобья, и он продолжил:
– Можно, конечно, тебя убить сейчас и сказать, что ты сама с собой это сделала, а можно просто лишиться языка и замолчать. Главнокомандующий и я очень великодушно решили выбрать вариант с языком. Не бойся, крови много не будет. Я сразу же прижгу тебе рану раскалённым кинжалом. – Он указал взглядом на лампаду.
Мария от страха не смогла промолвить ни слова. Она вжалась в угол темницы, поджала ноги к груди и обхватила их руками. А когда он начал нагревать кинжал над огнем, она напугалась еще сильнее и стала обдумывать свои дальнейшие действия, чтобы спастись. – "Что же делать? Что-то можно ему воткнуть в шею, когда он приблизится?" – она внимательно осмотрелась вокруг, потом взглянула на стража, осмотрела его одежду, нет ли чего торчащего и острого из карманов, но ничего не увидела. – "Не получится, да и если и проткну, то такой здоровяк и глазом не моргнет, это как зубочистку воткнуть в меня. Больно, но толку никакого. Он просто задушит меня, если его разозлить. Так, что же делать? Надо подумать, что он хочет больше всего, как схитрить и замотивировать его меня не трогать. Он говорил про повышение. Ага. Повышение! Он алчный, меркантильный, видно, что любит быстрые удовольствия, а значит, и деньги. Любит признание в обществе, раз хвастается своим повышением. Вот с чем надо работать. Сила слова, что еще мне остается?"
Пока Мария думала, стражник уже приблизился и сел рядом с ней. Как только он схватил ее за руку и подтащил к себе, она заговорила:
– Золотой браслет с драгоценными камнями.
– Какой браслет? Ты о чем говоришь, пташка моя?
– Хотите получить золотой браслет с драгоценными камнями? Я знаю, где он спрятан. Скажу, если меня не будете трогать.
– Откуда у никому не нужной сироты такие богатства? Не смеши меня, провести меня вздумала?
– А вы проверьте сами. А еще, если этот браслет отнесете владыке, то он сразу все поймет, – Мария вспомнила слова хранителя и решила акцентировать на этом внимание, и заодно со своим освобождением от лап стражника доставить браслет владыке чужими руками.
– Что он поймет?
– А это вы узнаете, когда доставите ему браслет. Кто знает, может, он сам лично вам даст повышение, если вы не будете делать мне плохо, а наоборот, поможете мне связаться с владыкой и поговорить с ним. Скажите ему, что это мой браслет и я жду встречи с ним. Если я расскажу ему, что вы ко мне относились с добром, кормили меня, дали мне лучшие условия в темнице и защищали от злых людей, то, как вы считаете, как он вас отблагодарит?
– А кем ты ему приходишься?
– А вот это он сам пусть скажет. Мне не поверите, а ему поверите. Вот и спросите его сами тогда.
Страж резко подскочил и проговорил ей виноватым голосом, как будто его только что отчитали за плохое поведение:
– Извините, мадам, я пошутить хотел, как бы напугать вас. Это я такой юморной и хотел вашу реакцию посмотреть, а потом вместе посмеяться, но перегнул палку. Вы хотите есть? Сейчас принесу. – И убежал из темницы, заперев дверь за собой в спешке. Лампаду он оставил Марии. Пока его не было, Мария обдумывала дальнейший план действий.
Вернулся страж с горячей едой уже через двадцать минут. Бегал в ближайшее кафе и прикупил там суп, мясо с картошкой и пирожное. Попить принес чай, тоже горячий.
– Вот, кушайте лучше это. А то у нас еда тут невкусная, я сам есть не могу такое. А меня Васей зовут, – приговаривал он, пока девушка ела. – А вы мне расскажите, где браслет, и я отнесу, честное слово.
– Только не говорите никому, иначе повышение получит кто-то другой, – приговаривала Мария и старалась не подавиться едой.
Она не ела так давно, что съела все очень быстро, и у нее заболел живот.
– Что-то мне плохо. Я пока отдохну, а вы сразу же идите, как отработаете. Заходите на кладбище и скажите вслух, что вы от Марии и понесете браслет по моей просьбе владыке. Вам покажут путь к браслету.
– Кто покажет?
– Увидите сами.
Когда Мария доела, Вася предложил Марии перейти в другую темницу. Он вывел ее из клетки и повел дальше по коридору. Там он открыл какую-то комнату, куда завел девушку. Пока она стояла посреди комнаты, он зажег огонь в светильниках вдоль стен, и стало видно, где они находятся. В стенах не было мышиных нор, и на стенах не видно было ползающих тараканов. Напротив двери стояла высокая кровать с подушкой и одеялом. А рядом с кроватью был стол, стул и ночной горшок.
Вася обратился к заключенной:
– Здесь вам будет уютнее. Тараканы, конечно же, есть, но их меньше, чем там было. На кровать мыши не залезут. Накроетесь тепло одеялом и выспитесь. Горшок утром я вынесу сам. А сейчас принесу вам воды попить, вдруг ночью жажда будет.
– Спасибо, я вас не забуду, – ответила Мария.
– Да это мелочи. Отдыхайте.
Он вышел. Пока Мария ложилась в постель поудобнее, он вернулся с графином воды и стаканом. Пожелал ей добрых снов и дал ей свисток. Сказал свистеть, если нужна будет помощь. После этого он ушел, и Мария наконец-то уснула сытая и спокойная.
На утро Василий дождался, когда его сменит напарник, и сказал ему, чтобы тот помогал Марии по всем вопросам, ведь она под защитой Леонардо. Единственное, нельзя снимать с нее наручники и нельзя ее отпускать. А еще нельзя ее слушать, ведь она может соврать, чтобы ее отпустили, и ввести в заблуждение. Поэтому ей можно помогать в еде и обычными потребностями в комфортном пребывании, но нельзя слушать ее рассказы.
После этого Вася сразу же направился на кладбище.
Когда он зашел, то сразу же сказал, что он от Марии и ему нужен браслет, который он доставит владыке. Но никто ему не ответил. Он постоял еще несколько минут и стал оглядываться по сторонам. Вдруг его по затылку что-то ударило. Он обернулся, но перед ним никого не было. Когда он посмотрел под ноги, чтобы узнать, что же это в него прилетело, то увидел золотой браслет с красивейшими камнями. Он поднял его и стал внимательно разглядывать. Было видно, что браслет дорогой, и на нем была искусно сделанная гравировка с королевскими элементами и гербом владыки.
Он удивлённо спрятал браслет в карман и побежал сразу к Леонардо.
* * *
Василий пришел прямо в дом к Леонардо и все подробно ему рассказал. А потом дал ему браслет как доказательство его слов и попросил повышения.
Леонардо узнал браслет и сразу все понял. Он подскочил с кресла и воскликнул:
– Василий! Ты получишь повышение, я тебе гарантирую это. Ты славно потрудился. А теперь позови мне моего сына и не вздумай никому рассказывать то, что узнал и увидел. А Марию тоже веди сюда немедленно. Нет, сначала Марию веди не сюда, а к сыну в дом, чтобы больше никто не знал того, что знаешь ты. И все сделай тайно. А я вас встречу там же, в его доме. Все, решено, там мы все и встретимся.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: