Призрак убийцы со змеиным жалом

– О, кто приехал, – громогласно завопила моя тётка Марина. – Что-то вы в этом году припозднились. Хотя на вашей машине быстро не приедешь.

Она весело рассмеялась, очень довольная, что так «остроумно» пошутила. Её дородное тело заколыхалось от хохота. Маринка сидела в беседке, занимая почти всю лавочку. В уголке, возле неё, встал дядя Филя, невысокий, худощавый и совершенно безвольный человек. Никогда не могла понять, как он мог столько лет терпеть мою тётушку.

Увидев, что дядя Филя, не реагирует на её остроты, она с силой врезала ему локтем под рёбра, её бедный муж тут же захихикал.

– Марина, неужели за целый год ты не могла выдумать новую шутку. Да, у нас отечественная машина, но нам она нравится. И ещё неизвестно, кто быстрее бегает по нашим дорогам. Кстати, а где мой кузен Игорь? – спросила я.

– Он купается, – ответил дядя Филя.

– Пойду и я искупаюсь.

Переговорив ещё с несколькими родственниками, я, наконец, добралась до пляжа и прыгнула в прохладную воду. Было очень приятно охладиться, день был очень жаркий. Время близилось к вечеру, пора было идти на ужин. Уходить ужасно не хотелось, с залива дул приятный свежий ветерок, но нужно было идти. Дядя Аркадий очень любил, когда мы собирались все вместе за одним столом. И хотя у всех были маленькие кухоньки, где можно было что-нибудь приготовить самим, все приходили в большую гостиную три раза в день.

По дороге мне встретился Эдгар.

– Мама, скажи, ну почему я должен идти ужинать, я совершенно не хочу есть. У меня только начался клёв, а я вынужден был смотать удочки, – обиженно произнёс Эдгар.

– Мне тоже не хотелось уходить с пляжа, но что сделаешь, правила есть правила, – вздохнув, констатировала я.

– Где и кем написаны эти правила?

– Это негласное правило, мы живём в чужом доме и должны соблюдать то, что принято в этом доме. Кстати, дядя звонил, очень извинялся, что не встретил нас, он уже подъезжает к дому, так что давай, шевелись, а то опоздаем на ужин, – поторопила я сына.

Подходя к парадному входу, мы увидели подъезжающую машину. Из неё вышел дядя Аркадий и бросился нас обнимать.

– Эллочка, моя любимая племянница, Эдгар, дай я тебя обниму, я так ждал вашего приезда, почему вы не приехали раньше?

– Дядя Аркаша, я с сегодняшнего дня в отпуске и мы уже у тебя, – возмутился Эдгар, – но если ты не будешь ходить со мной на рыбалку, я обижусь и уеду, ведь ты мне обещал.

– Обещал, завтра с утра и поплывем, я уже и место подыскал и подкормил, уверен, клёв будет замечательный.

Ужин был в гостиной, все сидели за одним длинным столом, во главе которого сидел счастливый дядя Аркадий. Нас обслуживали две девушки – официантки в коротеньких юбочках и белоснежных фартуках. Возле меня сидел Георгий – муж моей кузины Вали.

– Элла, ты с каждым годом становишься всё моложе и красивей. Поделилась бы секретом с моей женушкой, а то у неё всё наоборот, – шептал мне на ухо Георгий. Поедая очередное блюдо, он беззастенчиво разглядывал молодых, симпатичных официанток. Не глядя практически в тарелку, он переводил взгляд с одной девушки на другую. Затем, не переставая жевать, уставился на меня.

– О чём, это вы там шепчетесь? – со змеиной улыбкой спросила Валентина.

– Гоша посоветовал мне попробовать рыбу, сегодня она особенно вкусная, – решила я выручить Георгия.

– А нам с Катькой понравилась курица, – заявил Игорь.

Все стали обсуждать способности повара дяди Аркадия, который был настоящим виртуозом в своем деле.

Глава 4

После ужина я поболтала с Нелей – моей двоюродной сестрой, её мужем Альбертом, и отправилась к себе.

Эдгар пошёл в спортзал – поиграть в теннис с ребятами. Я сварила себе крепкий ароматный кофе, на нашей миниатюрной кухне, и с удовольствием его выпила. Дядя считал кофе вредным напитком, кофе в его доме не подавали, а я его очень люблю. Выпив «божественный» напиток, я взяла толстый детектив и начала с удовольствием читать. Вскоре прибежал Эдгар.

– Мама, налей мне кофе, пожалуйста.

– А откуда ты знаешь, что он уже готов? – с удивлением спросила я.

– Как только я поднялся на наш этаж, я сразу почувствовал запах кофе. Игорь, кстати, тоже унюхал, всё спрашивал про аромат, я пожал плечами, но знал точно, что это от нас. Вот «настучит» Игорь дяде, будешь тогда знать.

– Ладно, не ворчи, я уже налила, иди, пей. Потом за собой убери посуду, – примирительно сказала я.

Вскоре мы легли спать. Только я заснула, как услышала страшный стук в дверь. Вначале я подумала, что мне это снится, в доме у дяди не имели привычки беспокоить гостей. Когда я поняла, что стучат наяву, я вскочила с постели, накинула халат и закричала: «Эдгар». Он был уже в моей комнате и шёпотом спросил:

– Что случилось?

– Не знаю, но предполагаю, что пожар, – с ужасом ответила я.

В наши двери, которые выходили в коридор, стучали уже не только кулаками, но и ногами.

– Немедленно откройте дверь, или я её взломаю, – послышался угрожающий мужской голос.

Я подбежала к двери, но Эдгар схватил меня за руку.

– Не открывай, вдруг там бандиты.

– Откуда они возьмутся, вокруг полно охраны, – нерешительно ответила я, и повернула ключ в замке дрожащими руками.

В эту же секунду к нам ввалились тётя Маша и дядя Толя. Несмотря на свой преклонный возраст, они, играючи бы выставили нашу дверь, если бы я не открыла. Их здоровью могли позавидовать молодые люди. Отдыхая каждое лето у дяди Аркадия, старики вели себя, как у себя дома, доставая буквально всех. Постоянно одергивали и делали замечания молодым, указывали, что нужно делать родственникам среднего возраста и помыкали пожилыми.

Не успев переступить порог, старики набросились на нас. Тут же послышался крик из соседней комнаты, где обитала Марина.

– Элла, ты, что совсем с ума сошла, зачем включила телевизор на полную силу. Люди уже давно спят, а они по ночам боевики смотрят. Даже с такой звукоизоляцией, как у Аркаши, невозможно в доме находиться, а тем более уснуть, – возмущённо кричала Марина.

Я открыла рот, чтобы ответить, но она с грохотом закрыла свою дверь.

– Что вы здесь делаете? – спросила я у тёти Маши и дяди Толи.

– Она ещё спрашивает, как не стыдно измываться над пожилыми людьми? – завопила тётя Маша.

– Что мы вам сделали? – возмущённо спросил Эдгар.

– Можно подумать, что ты не знаешь, – зло зашипел дядя Толя.

– Наглые люди, обнаглели совсем. А всё почему? Потому что им все сходит с рук. Красавице Эллочке, Аркашка прощает всё, а уж Эдгар – вообще на особом положении. Мамочка постаралась, змею родила, а та волчонка, – голосила тётя Маша.

Я уже не слушала, что они кричат, смотрела на Эдгара, у которого глаза наливались кровью, а руки сжимались в кулаки. Вообще-то мой сын интеллигентный парень, очень тихий и спокойный, первый никогда никого не оскорбит и не обидит. Со стороны он кажется всем совершенно безобидным. Но я знаю, какие приступы ярости у него случаются, особенно, если кто-то оскорбляет меня или его бабушку с дедушкой, которых уже, к сожалению, нет.

Удивляясь сама себе, я посмотрела на своих очень дальних родственников и спокойно спросила:

– И все же, что вы от нас хотите?

– Мы всегда знали, какие вы завистливые, давно заглядывались на наши комнаты, приехали специально раньше нас и заняли наши апартаменты, – заявила тётя Маша.