Власть памяти

– Учеба и только учеба! – решительно отозвалась я, но под насмешливым взглядом соседки нахмурилась.

– Такая большая, а в сказки веришь.

– Буду решать проблемы по мере их поступления, – вздохнула я и снова переключилась на кота.

* * *

Актовый зал, талантливыми магами подготовленный к вечеринке по случаю начала учебы, поражал воображение. В этом году все пространство напоминало открытый космос, наполненный блеском звезд, манящими туманностями далеких вселенных и светящейся дымкой млечного пути. Наша компания собралась в самом темном углу зала, рядом с черной дырой, подозрительно перешептываясь. Естественно, инициаторами разговора стали Близняшки, которые все и про всех знали.

– …и мне ее жаль. Вы и сами в курсе, что мы никогда не испытывали к ней теплых чувств, но это было слишком жестоко.

– Ну и что мы пропустили? – полюбопытствовала я, когда мы поравнялись с девочками.

– В колледже появился новенький! – начала рассказывать Нейла. – Кристофер Картер. Его перевели к нам из колледжа Самуэль. Некромант и адепт темных искусств. Знатен, богат, красив. Алексия попыталась к нему подкатить, но ее отшили.

– Да, – поддержала ее сестра. – После этой некрасивой сцены блондиночка осталась одна, а ее свита перекочевала к Сабрине Танер. Кстати, она новая «королева колледжа».

– Рокировка сил, значит, – заключила я. – Может, хоть этот год пройдет спокойно, без скандалов и гадостей.

– Не расслабляйся слишком рано, – покачал головой Пол. – Может, будет еще хуже, чем с Алексией.

– Нам с этой новой «королевой» делить нечего. Я ее даже не знаю.

– Зато она точно знает тебя! – парировала Лейла.

– Сомневаюсь. Мы ни разу не пересекались.

– Кира, вспомни прошлый год и свои злоключения. Тебя знают все! – убила на корню мои надежды Нейла. – К тому же ты всех бесишь своей дружбой с Ксандром. Смирись уже.

– А ты умеешь поддержать, – пробурчала я. – Но во всем есть свои плюсы: раз в колледже появился новенький, девчонки оставят Ксандра в покое.

– Ревнуешь? – шепнул мне на ухо подошедший объект обсуждений, который явно слышал последнюю фразу.

– Надоели проклятия в мою спину. И ведь не докажешь, что мы просто друзья! – пожаловалась я.

– Меня все устраивает, – широко улыбнулся зеленоглазый. – Теперь все шишки достаются тебе, а я могу спокойно заниматься своими делами.

– Совести у тебя нет, – пробурчала я недовольно, за что получила щелчок по носу.

Поболтав еще немного, мы отправились на танцпол. Вечер постепенно набирал обороты, бурля в крови потоком энергии и магии, отзывающейся на волшебную атмосферу.

Когда заиграла медленная музыка, меня неожиданно перехватил один из знакомых преподавателей.

– Профессор Горнс! – радостно поприветствовала я еще одного человека, которого сейчас вполне могла назвать если не другом, то очень хорошим знакомым.

Изначально нас с ним сблизила любовь к магическим существам. В свое время я помогла преподавателю выходить найденного дракончика, а затем переключилась и на других созданий. Этому способствовал мой дар Говорящей, позволяющий общаться с разумными и полуразумными существами. Случались в нашей истории и неловкие ситуации. Одна из них – мой первый поцелуй. Пускай он был под магическим воздействием, я все равно долгое время смущалась, пока у нас не состоялся серьезный разговор. Тяжелый, но именно благодаря ему мы смогли разобраться в сложившейся ситуации и продолжить работать вместе.

– Как ваши дела, Джон? Поиски увенчались успехом?

В период летних каникул наш преподаватель и его дракон – Уран – планировали обследовать горные цепи в поисках родственников чешуйчатого. К сожалению, найти глубинных драконов не удалось. И неудивительно: на носителей древнейшей магии, чья кровь сама по себе являлась источником чистой силы, велась охота. Демонические твари старались нарастить свою силу любыми способами, не гнушаясь убийствами великих магических созданий.

– Обстановка очень напряженная, Кира, – тяжело вздохнул преподаватель. – Существа, в чьих жилах течет магия, постепенно покидают насиженные территории и перебираются в Запретные леса.

Запретными лесами называлась земля, когда-то бывшая огромным магическим кладбищем. Во время древней войны эти территории пропитались кровью и силой павших, сделав их страшным, но уникальным местом. Каждый куст, дерево и травинка дышали магией. Но не естественной, свойственной волшебным источникам, а какой-то темной, холодной. Не каждый был способен принять ее и пропустить через себя, но когда нет выбора…

– Неужели даже драконы перебрались за границу?

– К сожалению, у меня нет ответа на этот вопрос. Мы не рискнули пересекать магическую черту Запретного леса. Впрочем, не будем о плохом. Как прошли твои каникулы?

Вот так, общаясь с друзьями и знакомыми, я и провела этот вечер. Когда заиграла последняя медленная композиция, а в зале полностью погас свет, оставляя лишь маленькие точки «звезд», мне на талию легли горячие руки, тут же нагло утягивая в сторону танцпола.

– Наконец-то я смог тебя отловить! А вы популярная особа, мисс Кейн.

– Не без вашей помощи, господин Блекблуд! Всему виной наша дружба и ваше повышенное внимание.

– В отношении девушек я еще готов принять претензию. Но вот вьющиеся вокруг парни – исключительно твоя заслуга. Ведьма – она ведьма и есть!

– Знаешь, я даже не поняла, это сейчас комплимент был или наезд. В любом случае изначально во всем виноват ты! Кстати, мне снова грозит тотальная слежка?

– Пока не могу сказать, Кир. Демоны затихли, но кто знает, что нас ждет дальше.

– То есть в этом году ты тоже будешь в колледже?

– Не все время, но да. Буду присматривать за одной неугомонной особой. Плюс наши с тобой занятия стихийной магией никто не отменял, – напомнил друг, и я согласно кивнула.

Именно благодаря стихиям мы и познакомились с гибридом. Он помогал мне развивать собственные силы, при этом мягко поддерживая и наставляя. Правда, тогда я не знала, кто именно является моим наставником. Ксандр прятался под личиной другого студента, ненавязчиво наблюдая за адептами Мерхолла.

В целом вечер прошел весьма приятно и почти без происшествий. К себе я вернулась далеко за полночь и, быстро приняв душ, тут же заснула. В эту ночь мне, как ни странно, ничего не снилось. Была только пустота и холод. Безразличие и забвение.

Я помнила фрагменты своей жизни, но они казались такими далекими – чужими. Если это и есть смерть, то лучше вечно скитаться призраком по земле, чем уйти в небытие.

Потом я вспомнила зеленые глаза: они напоминали о чем-то важном, и только они стали моим спасением. Но чем больше я всматривалась в эту зелень, тем ярче она становилась, постепенно превращаясь в пламя. Теплый свет казался слишком ярким, и… я проснулась.

Анна лежала на кровати и смотрела в потолок.

– Энн, сегодня была ночь вещих снов?

Подруга кивнула и посмотрела на меня. У нее было хмурое лицо и синяки под глазами.

– Что ты увидела? – спросила я, вставая с кровати.

Соседка долго молчала, не сводя с меня глаз и решая, стоит ли рассказывать свой сон или нет.

– Анна, не нагнетай обстановку. Что ты видела?

– Она видела твою смерть, – сказал Ксандр, вошедший в нашу комнату без стука, а следом за ним зашли остальные.

* * *