Охота за японской катаной

– Да уж…

– Тогда понятно, – сказал Стас. – Потомок богов, как же… Интересно, что у них там, в Японии, за религия? Аматэрасу какая-то…

– Синтоизм, – ответил Ника.

– Слушай, откуда ты всё знаешь? – поразился Стас.

– Читать люблю, – сказал Ника.

Иван Павлович с гордостью посмотрел на внука.

– Молодец. Весь в отца!

– А что было дальше? – напомнил Стас.

– Однажды предок Торао оказал важную услугу главе другого клана, – продолжил рассказ Иван Павлович, – и тот в знак благодарности подарил ему эту катану. Считалось, что мастер, изготовивший её, был великим чародеем прошлого, и этот меч приносит удачу тому, кто владеет им. «С тех пор главы нашего рода всегда носят его при себе, – говорил Торао. – Эта катана – наша величайшая драгоценность, память о прошлом, и мы никогда не расстаёмся с ней…»

Иван Павлович немного перевёл дух, допил остывший чай и снова заговорил:

– Однако приближённые сёгуна были очень недовольны, что он расстался с чародейским мечом. Нашлись такие, кто не пожелал смириться с потерей. Они сочли это дурным предзнаменованием, сулящим гибель клану, и решили во что бы то ни стало вернуть катану. Так началась вражда, которая продолжается и по сей день…

– Серьёзно, что ли? – не поверил Стас.

– Это слова Торао, – ответил Иван Павлович. – «Потомки того клана охотятся за нами и за нашей семейной реликвией, – говорил он. – И всё это передаётся из поколения в поколение…» Услышав тогда эту историю, я только головой покачал, недоумевая, как вражда может длиться столько столетий. А через несколько дней Торао погиб под обстрелом. Смертельно раненый, он последним усилием поднял катану, протянул мне и проговорил: «Возьми… пусть будет у тебя… найди моего наследника…передай ему… узнаешь его по татуировке… она сложная… из поколения в поколение немного изменяется… книга профессора Вольфингштейна…»

Иван Павлович замолчал.

– Какая книга? – нетерпеливо спросил Стас.

– Как же она называлась-то?.. – дед наморщил лоб.

– Забыл? – разочарованно спросил Ника.

– Название такое странное… Вроде бы так: «Монография о родовых татуировках Китая и Японии».

– А дальше что? – спросил Алик.

– Дальше… Торао замолчал, закашлялся, захлёбываясь кровью. И тут я увидел странное облако. Оно опускалось всё ниже и ниже, пока, наконец, не зависло над умирающим. На облаке стояли самураи и смотрели на нас. И в этот самый миг я почувствовал, что сердце Торао перестало биться…

Иван Павлович обвёл взглядом внимательные лица слушателей. Мальчики уже давно забыли про чай с печеньем и буквально ловили каждое дедово слово.

– Значит, наследника вы так и не нашли, – подытожил Стас.

– Не нашёл, – вздохнул дед. – Правда, если признаться, и не очень-то искал. После войны не до этого было…

– А ту книгу… «Монографию о татуировках»? – спросил Алик.

– Тоже нет. Наверное, она очень старая и давно не переиздавалась. Погоди, – Иван Павлович вдруг внимательно взглянул на Стаса, – а откуда ты знаешь, что я не нашёл наследника? Ведь я не говорил об этом!

Стас улыбнулся.

– Элементарно. Катана же осталась у вас. Раз вы не передали её наследнику, значит, вы его не нашли!

– Вылитый Шерлок Холмс! – восхитился дед.

– Какой там Шерлок Холмс! – махнул рукой Стас. – Мы пока только совершенствуемся.

– Совершенствуетесь в чём? – заинтересовался Иван Павлович.

– В разгадывании всяких тайн, – пояснил Ника.

– Мы – сыщики, – добавил Алик. – И если вам вдруг понадобится наша помощь – пожалуйста, в любое время!

Глава 2

НАСЛЕДНИКИ

– История, конечно, интересная, кто спорит, – сказал Алик вечером, когда ребята возвращались домой. – Но вполне возможно, что твой дед кое-что приукрасил. Ведь он сам признался, что язык знал не очень хорошо. Да и лет с тех пор много прошло…

– Конечно, приукрасил, – хмыкнул Стас. – Особенно про облако с самураями. Чистая фантастика!

– Может быть, – не стал спорить Ника. – Но всё же в этом что-то есть!

– А никто и не говорит, что нет, – сказал Стас.

– Ты что, предлагаешь найти этого наследника? – изумился Алик.

– А почему бы и нет?

– Совсем спятил, – покрутил пальцем у виска Алик. – Интересно, как мы попадём в Японию, чтобы этим заняться?

– Неувязочка, – усмехнулся Ника.

Стас разочарованно вздохнул.

* * *

Каникулы всегда пролетают незаметно. Вот и теперь дни неслись галопом, как пришпоренные скакуны. К тому же осень в этом году выдалась великолепно тёплая и сухая. Было такое впечатление, что бабье лето, начавшись в сентябре, благополучно продлилось до ноября и пока не собиралось сдавать позиции. Школьники, конечно, были в восторге. Да и не только они. Снегом даже не пахло. Люди продолжали щеголять в туфлях и лёгких курточках.

– Эта осень – самая тёплая в истории человечества! – провозгласил Алик, когда ребята, нацепив роликовые коньки, выкатились на улицу. – Когда мы ещё в ноябре на роликах покатаемся?!

– Слушайте, – Стас легко обогнал Алика и, сделав крутой вираж, затормозил прямо перед приятелями. – У меня тут мысль возникла…

– Ну, чего тебе? – буркнул Алик. – Покататься не даешь!

– Всё-таки жалко, что мы не расспросили Ивана Палыча как следует, – сказал Стас. – Думаю, нам нужно поехать туда снова. И катану получше осмотреть…

Алик и Ника переглянулись. Потом снова уставились на Стаса.