Тайна заброшенной сторожки

– Так то вчера…

– О! – неожиданно воскликнул Ника. – У Козлика прогресс!

И правда: пока ребята разговаривали, Андрей зашёл в воду по колено, но дальше пока двигаться не решался.

– Он же плавать не умеет, – проговорил Алик. – Помните, нас на физкультуре в бассейн водили?..

В этот момент какой-то дошколёнок подскочил к Андрею и брызнул водой ему в лицо. Козлов от неожиданности отшатнулся и, потеряв равновесие, рухнул в воду, подняв при этом фонтан брызг. Ника дёрнулся было вперёд, но Стас придержал его за плечо:

– Там же мелко, не утонет!

Они наблюдали, как Андрей, отфыркиваясь, снова поднялся на ноги. Вид у него был настолько потешный, что «мушкетёры» засмеялись.

– Эй, Козлик! – задорно крикнул Стас. – Спасательный круг не нужен?

Козлов обернулся, увидел ненавистную троицу, и его пухлые щёки залились краской, а руки бессильно сжались в кулаки. Он сделал вид, что не расслышал, – за воплями и визгом резвящейся малышни это действительно было трудно, – но губы искривились от обиды, и он, резко отвернувшись, начал искать кого-то глазами.

– Ладно, ну его, – махнул рукой Стас. – Такой жалкий, что даже дразнить не интересно.

Ребята устроились немного в стороне от остального люда и позагорали, а потом Стас предложил:

– Айда на остров!

– А вещи? – спросил Алик.

Стас скользнул взглядом по скинутым прямо на песок футболкам и шортам.

– Да кому они нужны?

Вода была тёплая, прогретая солнцем, плыть – одно удовольствие. Добравшись до острова, ребята растянулись на поросшем мягкой травой берегу.

– Как же здесь здорово! – проговорил Алик, подставив лицо жарким солнечным лучам. – Повезло же этим графьям! Жили в шикарном особняке, рядом такой лес, пруд…

– Работать не надо, купайся, сколько влезет, на охоту езди, – подхватил Стас. – Хоть бы недельку пожить такой жизнью!

– А мы сейчас, по-твоему, что делаем? – поддел приятеля Ника. – Как раз отдыхаем и купаемся!

– Так мы отдыхаем только в каникулы, – отозвался Стас. – А графья – круглый год!

– У графьёв, как ты выражаешься, тоже забот хватало, – возразил Ника.

– Например?

– Если тебе так интересно, возьми книжку и почитай.

– Вот ещё!

Позагорав ещё немного, ребята поплыли обратно. Когда уже приближались к берегу, Алик вдруг вскрикнул и с головой ушёл под воду. Друзья обернулись.

– Приветик! – осклабился, вынырнув рядом, Лисовский. Он отпустил Алика, и тот смог, наконец, глотнуть воздуха.

– Придурок! А если бы я захлебнулся?!

– Я бы тебя спас. И мне дали бы медаль «За спасение утопающих», – ухмыльнулся Костяк. – Думаете, вы одни герои?

– Ну-ну… Сначала топим, потом спасаем. Оригинальный способ отличиться, – сказал Ника.

– Спасай своего Козлика, – буркнул Стас и кивнул на Андрея, который всё ещё плескался возле берега. – Он плавает как топор.

– Вы не лучше, – хмыкнул Лисовский.

– Давай до острова, – предложил Стас. – Наперегонки!

– Идёт!

– Стас, нам домой пора, – напомнил Ника.

– Вообще-то, да…

– Ага, сразу домой, – со злорадством сказал Костяк. – Потому что знаешь, что я тебя обгоню.

– Ещё посмотрим!

– Стас! – с нажимом повторил Ника. – Время!

И они с Аликом повернули к берегу.

– В другой раз, – бросил Стас Лисовскому и, больше не обращая внимания на его подначивания, последовал за друзьями.

* * *

На дачу поехали после обеда. С отцом обычно ездили на машине, но на этот раз пришлось добираться своим ходом: сначала через всю Москву на метро до станции «Южная», а потом около часа на автобусе-полуэкспрессе.

Когда проходили мимо соседского дома, из-под забора выскочила белая болонка с розовым бантиком на макушке и начала яростно облаивать Натку.

– Привет, Кнопка! – сказал Стас и наклонился погладить собачку. Болонка довольно завиляла коротким хвостиком.

– Вот всегда так, – плачущим голосом сказала Натка. – Почему она на меня лает, а к вам подлизывается?!

– Собаки чувствуют людей, – объяснил Стас. – Кто хороший, а кто – не очень…

– На что ты намекаешь?! – возмутилась Натка, и Кнопка, которой не понравился её резкий тон, залаяла ещё громче.

Из окошка выглянула хозяйка собачки, пожилая соседка тётя Маша.

– А-а, приехали! – приветствовала она Марию Сергеевну. – Вот и хорошо, детям-то давно пора на воздухе отдохнуть!

– Целиком и полностью согласен, – тихонько проговорил Алик.