Плацебо

Луна заозиралась по сторонам в поисках поддержки. Нана медленно провела языком по губам и посмотрела на Усача, тот барабанил пальцами по столу. Карл достал из кармана варган и начал тихонько играть, глядя Луне прямо в глаза. Утробный урчащий звук, исходящий из его рта, несмотря на громкую музыку, будто бы влетал прямо в раскрытый рот Луны и щекотал ее нёбо. Во рту пересохло.

– Да. Да, конечно! – ответила девушка и быстрее, чем сама того ожидала, резким движением опрокинула в себя содержимое пробирки.

Вулкан не стал медлить, а взорвался в ту же секунду, горячая магма потекла по сузившимся сосудам, сотни стертых цивилизаций вспыхнули в голове и тотчас же потухли. Мир изменился. Луна замерла. Сквозь толщу океана до нее доносились далекие голоса:

– Эй, возвращайся. Не улетай далеко.

Щеки горели. Оказывается, Карл успел влепить ей уже несколько затрещин, но Луна не реагировала.

– Что вы наделали? – запаниковала Нана.

– Расслабься, – снисходительно бросил Карл, – действие – ультракороткое. Если она еще барахтается в своем состоянии – она этого хочет.

И действительно – спустя несколько минут взгляд Луны обрел осмысленность.

– Не… необыкновенный вкус, – выдавила она, – благодарю. Не согласитесь ли вы ВСЕ больше не предлагать мне ничего выпить или съесть?

– Хитро! – выпалил лысый.

Разумеется, все согласились.

– Так все-таки, введите в курс дела, – попросила Луна.

– Все как обычно, шестизарядный револьвер, один патрон, – увидев неподдельный испуг, промелькнувший на лицах девушек, Карл засмеялся: – Шучу. Мы не настолько оригинальны. Но правила у нас свои. Начнем новый круг с меня. Я прикладываю к виску пистолет для инъекций…

– Выглядит как настоящий! – прошептала Нана. – Причем старинный. Вот это они стильные!

– …Несколько секунд удерживаю, чтоб он синхронизировался с радомером, и стреляю. Если попадется холостой – передаю дальше, если нет, жду, пока не пикнет. Вводится, – иронично усмехнулся, – концентрат печали, – картинно взгрустнул, выпятив нижнюю губу, – новая разработка. Действует 20 минут, из побочки – тошнота, рвота, сыпь, изредка – клиническая смерть, но тут госпиталь недалеко.

Покончив с объяснениями, Карл, не колеблясь, выстрелил. Холостой. Передал дальше.

Усач не был так спокоен, он бросил взгляд на свой старенький радомер-силвер, тот уже изрядно глючил и не всегда засчитывал очки, но Усач к нему прикипел и не хотел менять ни на какой другой. Сегодня он набрал 8 очков. Нехилый результат. Страшновато, но отказать себе в удовольствии рискнуть Усач не мог. Он поднес револьвер к виску, его пальцы дрожали, убрал, снова поднес, снова убрал. Все терпеливо ждали. Его страх, словно опасный вирус, передался и всем остальным. Никто не хотел, чтоб Усач спешил, время, которое он выигрывал, было их временем. Никто, кроме Карла. Он демонстративно зевал, ехидничал и наслаждался происходящим.

– Кстати, – вдруг разорвал гнетущую тишину Карл, – эта партия последняя – скоро придет Хирург, советую занимать очередь, он должен быть сегодня в ударе!

– У них есть хирург, – отвлеклась от напряженного ожидания Нана, – Луна, они на таком высоком уровне! Мне как раз бы надо кое-что подправить! Вечер превосходит все ожидания.

Выстрел. Холостой. Усач передает пистолет Элегантной даме, та снимает кружевные перчатки. Луна засматривается на ее руки. Такие красивые… Элегантная дама открывает рот, засовывает револьвер внутрь и стреляет.

– Эй, эй, он так не синхронизируется с радомером, – пытается ее остановить Карл.

– Поздно. В любом случае холостой…

– Ты сегодня больше не играешь, – говорит ей Карл, – нечестная игра.

Элегантная дама ухмыляется и показывает Карлу средний палец.

Карл долго вглядывается в ее лицо, извлекает из-за пазухи колоду карт.

– Выбирай. Если достанешь ту, что сейчас у меня в кармане, – будешь новым помощником бармена. Условия тебя устроят. Если любую другую – дорога сюда тебе заказана. Или можешь не играть, но тогда, – Карл делает долгую паузу, подходит к Элегантной даме вплотную и кидает ей прямо в лицо: – Зачем ты сюда пришла?!

Воздух спертый.

Элегантная дама кивает. Несколько секунд сосредоточенно молчит, Карл в это время машет картами у нее перед лицом. Женщина достает карту, резко, одним движением. Абсолютно интуитивно. «Повешенный». Карл снимает шляпу. Достает из кармана своего фрака такую же карту.

– Ух ты! Знаешь, сколько мы не могли помощника бармена найти! «Круп» за счет заведения. Ни черта себе! – не может нарадоваться Карл.

Они идут к барной стойке. Игра продолжается.

Луна, Нана и Лысый знают наверняка: дальше кто-то из них, они боятся продолжить игру, но хотят поскорее покончить с этим. Неведение – самая жестокая казнь.

– Ну, чему быть – того не изменить! – бойко говорит Лысый, понимая, что кто-нибудь должен начать, и, несмотря на усиливающуюся дрожь в руках, стреляет. Холостой.

Его радомер в поле досягаемости зрения Луны, и она видит, как счетчик поднимается с 6 до 12! Еще бы, такой стресс и такая радость. Луна уже знает, у нее нет никаких сомнений в том, кому достанется препарат. Так и должно было случиться. Весь сегодняшний день, весь этот фарс, вся ее никчемная лицемерная жизнь и это жгучее молчаливое ощущение внутренней неправоты происходящего – лишь большой магнит, который неизбежно притянет разоблачение.

Так и есть. Луна стреляет не раздумывая: чего ждать? – все и так ясно… Укол. Револьвер пикнул. Игра окончена. Концентрат печали достиг самого нутра.

Игроки быстро разошлись, Нана сходила за новой порцией «Крупа», взяла и для Луны, но Карл предупредительно объяснил, что лучше не смешивать. Лучше подождать, пока препарат выветрится.

Луна сидит, обхватив руками плечи, и смотрит, как тают старательно заработанные сегодня очки. Карл садится напротив и снимает шляпу.

Из горла девушки вырывается сдавленный вопрос:

– Рик? Нет… Не понимаю.

Парень смеется.

– Я и Рик, и не Рик. Одновременно…

– Так похож… – растерянно шепчет Луна. – Даже глаза того же удивительного цвета, мутно-зеленого. Но не Рик… Не понимаю.

– Я так и знал, что ты – она, – начинает собеседник, – уж очень похожа на ту картину, но я не понимаю, чем ты могла его зацепить. Ты же тошнотворно обычная, даже эта Нана твоя хоть чем-то уникальна – она живая, а у тебя – как будто кол в заднице! Такое напряжение. Ты слишком стараешься, знаешь!.. Не понимаю. Я очень разочарован. Я страшно разочарован, – бормочет «не Рик» себе под нос.

– Я не понимаю…

– Рик открыл это место, Рик придумал его, это же очевидно! А я – его главный фанат. Я получил это звание месяц назад и до сих пор держусь, я сделал 15 пластических операций, осталось только над голосом поработать. Я знаю о нем все. Я столько раз видел твое лицо, я думал, в тебе есть «что-то». Что-то! То самое неизвестное, делающее людей особенными.

– И… Рик, – опешила Луна, – позволил это?

– В смысле?

– Позволил такой культ себя?

– Ему плевать. Он не общается с фанатами. Он вообще ни с кем не общается. Понимаешь, абсолютная самодостаточность! Это круто, это так круто, понимаешь?

Слишком много информации. Луна не знала, куда деться от всех этих новостей. Он все еще рисует? В самом деле? Просто рисует, не работает в Офисе, как она… Луна взглянула на радомер: 0 очков.

– Ясно, – сказала девушка, встала, задвинула тяжелый стул и ушла.