– Мы идем на «Ану»?! – воскликнула принцесса изумленно.
Она и мечтать не смела об этом. Вот только…
– Там же будет Шторм!
– Именно поэтому будет лучше, если вы не станете выскакивать на сцену и вообще привлекать к себе лишнее внимание. Сможете сделать над собой усилие?
Омарейл фыркнула. Будто она нарочно вечно вляпывалась в истории!
Даррит помолчал немного, а затем, скорее размышляя вслух, чем объясняя что-то Омарейл, проговорил:
– Его Величество высоко оценили этот спектакль. Ни один уважающий себя представитель высшего света теперь не пропустит его. Если Джан Дженна не появится на премьере, я буду готов…
Он замолчал.
– Что ты будешь готов, Норт? – спросила Омарейл, чуть улыбаясь.
Даррит нахмурился, а затем посмотрел ей в глаза:
– Не знаю, я не смог придумать, на какую жертву готов пойти, если окажусь неправ.
Она засмеялась.
– Отрезать себе руку? – предложила принцесса любезно.
– Едва ли, кровожадное создание. Но хватит глупостей, лучше расскажите мне, как так вышло, что вы заставили почтенного господина наброситься на вас, будто вы уличная воровка?
Омарейл досадливо вздохнула и пустилась в объяснения.
Гостиница, в которой они остановились, находилась в самом сердце города. Дома здесь стояли так близко друг к другу, что можно было видеть, что творилось в окнах напротив. Улицы наводнял транспорт, все здесь шумело, гудело, двигалось. Бронзовые фонари зажгли, едва сумерки начали захватывать улицы.
Сам отель «Амбассадор» ничуть не уступал в убранстве королевскому дворцу.
– У меня дома такой же кофейный столик, – счастливо заметила Омарейл, как только оглядела гостиную.
Помимо дивана, двух кресел и мраморного столика, в комнате стоял еще резной письменный стол с вычурным стулом. Две двери вели в просторные спальни.
Омарейл осмотрелась. Обстановка кричала о своей дороговизне, и принцесса спросила:
– Как мы за это расплатимся? Мы купили недешевую одежду, въехали в фешенебельный отель…
– И приобрели билеты в театр по цене, которая до сих пор не укладывается у меня в голове, – заметил Даррит, наливая себе что-то в баре.
– Если я правильно поняла управляющего, нам вообще повезло, что нашлось два билета.
– Мы бы отыскали способ попасть сегодня в театр, не сомневайтесь, – заметил Даррит, делая глоток золотистой жидкости из низкого стакана толстого стекла.
Омарейл опустилась на диван, с наслаждением потонув в мягких подушках.
– Не слишком ли шикарно? – принцесса огляделась. – Если ты думаешь, что я не могу прожить без всего вот этого…
– Это нужно для дела, – перебил ее Даррит. – То, что вы неприхотливы, я с удивлением обнаружил еще в самом начале нашего знакомства.
– В школе? – удивилась Омарейл.
– Я не считаю, что мы были знакомы в школе, – отмахнулся он. – Там я думал о вас как о глупой девчонке-эксплете, которая лезла со своими способностями куда не следует.
Он сделал еще глоток и начал задумчиво вертеть стакан в руках. Спустя некоторое время Даррит снова заговорил:
– Сегодня после театра, если все пройдет успешно, мы снова будем играть в покер. Но на этот раз ставки будут гораздо выше.
Омарейл жалобно застонала.
– Все деньги нужно оставить для игры, поэтому обеда не будет. Рекомендую заглянуть в бар, – сказал он, указав на резной деревянный шкафчик. – И я не стал бы игнорировать эту фруктовую тарелку.
Омарейл последовала его совету, но к вечеру все равно была голодна.
Они провели день за чтением книг и за покером. Омарейл поиграла немного на лале, чтобы привести чувства и мысли в порядок, а затем они с Нортом начали готовиться к выходу в свет.
Платье, которое она купила, было, возможно, несколько вызывающим. Совсем не тот фасон, что носили сейчас современные барышни: со свободным рукавом, прикрывающим костяшки пальцев, чуть завышенной талией, от которой ткань ниспадала до самого пола. Вырез на груди был ниже, чем принято. Принцесса посмотрела на свое отражение в зеркале и с тревогой подумала о том, что скажет Даррит. Чутье подсказывало: он не оценит ни оригинальный силуэт, ни вышивку на тяжелой бархатистой ткани цвета грозовой тучи. Она провела пальцем по созвездию на рукаве.
«Красиво же», – подумала она, заранее защищаясь.
Заколки купить она так и не успела, поэтому была вынуждена оставить волосы распущенными. Бросив последний взгляд в зеркало, Омарейл вышла в гостиную.
Даррит в излюбленной манере стоял у окна, сложив руки в замок за спиной. Едва Омарейл появилась в комнате, он повернулся к ней и застыл.
Затем прикрыл глаза и сжал двумя пальцами переносицу. Принцесса неловко поправила платье на плече.
– Я попросил вас всего об одной вещи, – проговорил Даррит, бросив взгляд на девушку и начав тереть лоб, будто его мучила головная боль. – Не привлекать внимания.
– Платье очень красивое, – проговорила она и закусила губу.
Пускай она и ожидала подобной реакции, видеть ее все равно было неприятно.
– Небеса, дело же не в этом…
Даррит сделал шаг к ней навстречу, но, будто ему было тяжело смотреть на Омарейл, возвел глаза к потолку. Набравшись сил и терпения, он все же подошел к девушке вплотную и начал обходить кругом, будто бы надеясь, что хотя бы сзади наряд будет выглядеть обыденно.
– Оно все в звездах, – констатировал наконец он. – Все, что от вас требовалось, – купить платье в театр, а вы нарядились, как лесная фея. Теперь только и разговоров будет что о вашем туалете.
Вот и предательские слезы появились в уголках глаз, но Даррит этого еще не заметил, поэтому продолжил:
– Вы могли просто отправиться голой, возможно, толку было бы меньше. Вы… вы что, плачете?
Омарейл посмотрела ему в глаза, едва видя сквозь мутные слезы, и, силясь совладать с эмоциями, выпалила:
– Дурак!