И начинается волшебство…

Они пошли быстро, почти побежали. Тропа снова появилась, хотя временами ныряла в заросли, но потом находилась. Они ушли довольно далеко, но всё время слышали рёв, вопли, визг, скрежет – это чудища пытались преодолеть стену. Но были и взрывы, и свист от снарядов-шариков.

– Идёт сраженье! Мои мобы задержат ваших!

– Чудовищ много, они такие живучие… Но лес уже кончается, может быть, мы успеем. Впереди будут горы…

– Мы что, по горам станем карабкаться? – спросила Оля. – Высоко?

– Нет, перелезать горы не надо. Там есть такая пещера, особенная. Если успеем дойти до пещеры, то из ней прямо в город попадём.

Они внезапно вышли из леса и оказались прямо перед кромкой широкого поля. Но самого поля видно не было: густой белый туман расстилался впереди, закрывая всё.

– Гор не видно! – воскликнул Ясь в отчаянии. – Заблудимся в тумане, заплутаем, и чудища нас догонят.

– Не хнычь, – приказала Оля. – Представь, где горы, в какой стороне? Ты ведь знаешь.

Ясь подумал, повертел головой и показал рукой наискосок вправо:

– Там должны быть… Точно, там. И пещера.

Оля достала светящийся мячик, ткнула в него пальцем, пробежалась несколькими движениями по засветившемуся экрану:

– Компас, нужен компас!.. Вот он, смотри!

Ясь с изумлением смотрел на мячик, который превратился в странную интересную штучку: расчерченную по кругу чёрточками, с какими-то стрелками, знаками… А Оля, водя по нему пальцами, что-то делала и рассказывала:

– Это стороны света. Красный кончик стрелки совмещаю с Норд, Севером. Покажи ещё раз, где горы? Значит это направление будет нашим ориентиром. Так, мушку на ноль, стрелку совмещаем… Вот, направление северо-восток. Так и пойдём, только надо крепко за руки держаться, чтоб не потеряться.

Ясь ничего не понял, но он уже во всём доверял этой девочке. Взявшись за руки, они шагнули в туман, и мгновенно в нём пропали.

Через несколько шагов мальчик и девочка уже не знали, где они, куда идти и есть ли вообще вокруг них какой-то мир. Туман казался живым: качался, как волны, дрожал, как желе, не давал дышать, затекая в рот, звенел в ушах. Они не видели друг друга, но оба видели пульсирующий шар на Олиной вытянутой ладони. Ладошка с шариком-компасом словно плыла сама по себе впереди них. И они шли – медленно, осторожно, нащупывая ногами землю, чтоб не провалиться, не споткнуться. А немного позже Оля догадалась:

– Надо включить режим предупреждения опасности. Ясь, возьми меня за куртку, а руку на минутку отпусти.

Он сделал так, и увидел, как над ладошкой и шариком возник пальчик, повозил по шарику, а потом его руку снова сжала Олина рука. Они пошли дальше, и мячик время от времени пищал, предупреждая их то о канаве, то о дереве на пути… Им казалось, что они идут бесконечно долго, времени здесь не было, только тоненькая стрелка с красным кончиком в светящемся шаре. Они шли туда, куда она показывала. И когда Ясь вдруг с отчаянием подумал, что они заблудились и никогда из этого тумана не выйдут, они шагнули на зелёную траву у подножия гор.

– Вот они! – закричал мальчик. – А вот и пещера!

И показал вверх. На небольшой высоте, среди нагромождения камней, виднелась тёмная узкая щель. Не сговариваясь, Оля и Ясь оглянулись и охнули: сзади никакого тумана не было и в помине – только большое зелёное поле, поросшее кое-где тонкими деревцами и кустарником. И по этому полю в их сторону катился визжащий и рыкающий клубок ногочелюстей, клешней, лап, щупалец, вздыбленной шерсти, бьющих по воздуху хвостов…

– Бежим!

Оля первая стала карабкаться по камням, Ясь обогнал её, стал протягивать руку, помогать подтягиваться. На пороге пещеры Оля оглянулась: первый огромный паук был почти рядом, тянул к ним мохнатые лапы. Он вполне мог протиснуться за ними в пещеру, но девочка, не выпускавшая из рук свой спасительный шар-экран, быстро нажала нужную кнопку. Между ней и пауком, закрывая вход в пещеру, упал первый блок, за ним второй, третий…

– Как же они там злятся, – засмеялся Ясь, облегчённо вздыхая. Оля представила и тоже залилась смехом. Так, продолжая смеяться и обсуждать своё путешествие, они пошли к далёкому светящемуся впереди лучику. И вскоре вышли из пещеры прямо на мощённую жёлтым блестящим камнем мостовую города.

Какой же это был чудесный город! Оля застыла на месте от восхищения. Старинные дома из голубовато-лилового сверкающего камня, колонны, витые перила веранд и балконов, расходящиеся лучами улицы. И деревья, кругом деревья. Оля с удивлением увидела на деревьях большие белые, розовые цветы, а между ними уже и плоды, похожие на яблоки, груши, апельсины, но такие большие.

– Как это может быть? – повернулась она к Ясю. – Разве могут деревья и цвести, и фрукты давать? Одновременно?

Он пожал плечами:

– А как по-другому? У нас всегда так.

– Так это у вас весна или лето?

Мальчик опять её не понял:

– У нас всегда так, – повторил он.

«Ага, – догадалась Оля, – здесь, наверное, всегда одно время года. Конечно, это же волшебство».

Ясь потянул её за руку в одну из узких улиц, Оля шла и дышала словно бы не воздухом: так чудесно пахло, как её любимые мамины духи. Вокруг были цветы: обвивали ограды дворов, балконы, заполняли каменные вазоны у входных дверей, тянулись длинными клумбами вдоль улицы. Они прошли ещё две такие красивые, в цветах, улицы. Вот только людей на них не было. А потом через каменную арку вышли на площадь. Здесь впервые Оля увидела людей.

Людей было много, они ходили по площади просто так, ничего не делая, не разговаривая. Площадь была заполнена глухим шумом от шарканья и топанья ног – и всё, никаких других звуков. Передвигались эти люди очень медленно, в какой-то момент будто упирались в препятствие, останавливались в недоумении, поворачивали и шли обратно. Казалось, всё ходят кругами, иногда натыкались друг на друга и расходились, не замечая никого. На женщинах были длинные платья, красивые шапочки, которые – Оля вспомнила, – назывались чепцами, или косынки. Но у многих они, наверное, попадали, непокрытые волосы растрепались. Многие люди сидели или лежали под деревьями, у стен домов, у телег, запряжённых лошадьми. Лошади тоже стояли неподвижно, опустив головы, а несколько даже лежали на земле, медленно и тяжело дыша. У людей были странные застывшие лица и странные глаза – все смотрели, не мигая, куда-то вдаль. Ясь вёл Олю за руку через площадь, стараясь, чтоб их никто не задевал. Но их толкали и шли дальше, как мимо пустого места. Девочке впервые стало по-настоящему страшно. Она так не боялась ни в заколдованным лесу, ни в тумане, ни при виде гнавшихся чудищ. Она тихо, сама для себя прошептала: «Совсем как зомби… Но ведь они живые…» Она резко остановилась:

– Зачем твоя бабушка-ведьма это сделала? Обиделась! Это же дети друг на друга обижаются, а взрослые не должны!

Ясь оттащил её в сторону, к стене дома, где бродящих людей было мало.

– Не знаю, – сказал, понурив голову. А потом добавил, словно оправдывал бабушку. – Она могла бы не говорить мне, как можно расколдовать. И завтра в городе все бы замерли на сто лет. Да, каждое колдовство всегда на сто лет. Потом снова можно расколдовать, если кто-то сумеет.

– И где нужные слова? Самые главные? Где они написаны?

– Мы уже почти пришли. Видишь, вон башня!

И Оля увидела высокое, круглое как труба строение из каменных глыб. На нём не было ни дверей, ни окон, и только на самом верху – большие круглые часы, а чуть ниже – тёмный проём, как бойница. «Не такая уж и высокая эта башня, – подумала девочка. – Как пятиэтажка». Сама Оля, с мамой, папой и сёстрами жила в новом семнадцатиэтажном доме, на двенадцатом этаже. Потому и башня не показалась ей слишком большой. Но всё равно, хоть и не велика, а как туда забраться? Девочка уже догадалась, что Главные Слова нужно искать в башне.

– Альпинист бы туда залез… Или вертолётом подлететь, – проговорила она задумчиво. – Или как Айболит, на птице.

– А твоё волшебство, – Ясь показал на светящийся шарик в руке у Оли. – Оно не может что-то придумать?

Мальчик смотрел на неё с такой надеждой. И Оля кивнула:

– Должно получиться. В игре я летаю, а здесь, в твоём мире, попробую по-настоящему. Пошли к башне!

Они побежали, и скоро очутились у подножья, у первых камней, которые были выше их роста.

– Туда? – на всякий случай спросила Оля, показывая вверх, на отверстие.

– Туда, – кивнул Ясь. – Только постой минутку, я скажу… Я же сам не видел то, что там написано, и никто не видел. Но бабушка знает. И она сказала… – Он запнулся, вспоминая. – Вроде того, что Главные Слова там не написаны. Они пропущены, и надо догадаться, и что это трудно.

– Догадаюсь! А то для чего же мы сюда пробирались?

– Смотри, на часах стрелки скоро станут в одну линию! – Голос у Яся был очень тревожный. – Если не успеешь до этого прочесть, уже не расколдуешь!

Оля увидела, что часы на башне показывают без десяти минут шесть. В этот момент стрелка дёрнулась вперёд – без девяти минут.

– Успею!