Элли вылупляется

Но вокруг стало пусто и страшно. Рядом оставался только тот высокий мужчина, которому помог странник, да коза смотрела огромными чёрными бусинами, не зная, плакать или радоваться.

– Спасибо вам, – поклонился мужчина. – Вы просто не представляете! Этот урод заявил, что моя коза принадлежит ему, раз поела его сено!

Удивительно, но странник что-то почувствовал. Только что именно, он не мог сказать. Происходящее вызывало неприятие.

– Твоя коза съела его сено? – переспросил странник.

– Ну да, – сказал мужчина, напрягшись. – Но совсем чуть-чуть…

Страннику всё стало понятно. Он вынес вердикт:

– Значит, и ты злодей.

Он вновь достал чёрный меч. Верёвка выпала из рук жертвы, глаза расширились.

– О Всевышний… – пробормотал мужчина.

Меч перерубил ему шею: странник убил очередного злодея.

Вокруг не осталось ни одного человека. Два трупа лежали в нескольких шагах друг от друга, разделив несчастье. Трава была заляпана кровью. Осиротевшая коза заблеяла и попрыгала вдаль. Странник спрятал чёрный меч в ножны. Дело сделано, всё идёт как надо.

«Он сказал ”Всевышний”… – подумал странник. – Так меня ещё никто не называл».

***

Посреди небольшой горной деревни лежали камни. Они явно были украшением: слишком гармонично установлены и подобраны по размеру. Странник смотрел на них, но не чувствовал восхищения, поэтому присел на средний по величине и порылся в заплечной сумке, ища тряпку и точило.

Стояли сумерки. В небе всё ярче светился полумесяц, такой похожий на рога чёрта или сегодняшней козы. В воздухе рассеялась прохлада.

Странник протёр чёрный меч от крови и начал точить его. Свежий воздух разодрался лязгом, и жители поспешили закрыть ставни на окнах. Стало ещё темнее.

Странник подумал: «Это они, наверное, боятся Зла». Хотя сам не знал, что значит бояться. Он ведь не чувствовал. Ничего и никогда.

Удивительно, но, несмотря на жуткий лязг, кое-кто всё же ходил по улицам. Это была девушка. Дыша лёгкостью, она передвигалась вприпрыжку, странно улыбалась и что-то напевала. Какая-то ненормальная: надела платье задом наперёд.

Она остановилась напротив странника и перекатилась с пятки на носок и обратно.

– Ты выглядишь страшно, – радостно сказала она. – Все говорят, сегодня ночью лучше не выходить из дома.

Странник медленно поднял взгляд. Раньше к нему никто так просто не подходил.

– Ничего страшного, мне не нужна благодарность, – ответил он, хотя никто и не благодарил его. – Я делаю своё дело. Зачем ты вышла из дому, раз тебе не велят?

– Я люблю ходить по ночам, и сегодня это особенно интересно. Ты ведь не похож на человека. Почему выглядишь так?

Странник отложил меч. Он не чувствовал горечи.

– Потому что я отличаюсь от вас.

– А, понятно…

Девушка задумчиво походила взад-вперёд.

– Как тебя зовут? – полюбопытствовала она.

Странник напрягся: ему давали разные имена. А среди этих лачуг его называли… Точно…

– Здесь меня зовут Всевышний, – сказал он.

– Странная фамилия. Или это прозвище?

Ответом было молчание. Лицо девушки стало серьёзным. Она сказала:

– Знаешь, те двое, они правда были людьми не очень хорошими.

Странник что-то почувствовал: его состояние изменилось, но как – непонятно. В голову пришла мысль:

«Она – человек, пожалуй».

Девушка продолжала:

– Но, мне кажется, достаточно было их напугать… пригрозить, что ли…

Странник опустил глаза, взял меч и продолжил его затачивать.

– Горбатого могила исправит, – сказал он. – Они ведь тебя обижали?

– Нет. Здесь не любят меня, но не обижают. Меня нельзя обижать, – девушка хитро улыбнулась, – потому что я сглажу.

– Как?

– Это получается против моей воли. Вот просто так. Недавно парень залез в баню и всем растрепал, на каком месте у меня родинка. Так он упал со стремянки и сломал ногу. А бабушка меня назвала бездельницей. И у неё через час прихватило сердце. Я колдунья! Поэтому люди меня опасаются. А это что?

Девушка протянула руку, коснулась рукояти висящего на поясе странника кинжала и достала его из чехла.

– Ого, – благоговейно произнесла она. – Он белый. Ты сейчас и его будешь затачивать?

Странник отмахнулся:

– Его нельзя затачивать.

Девушка поднесла руку к острию… Но резкий крик оборвал её:

– Осторожно!

Застыли испуганные глаза. Странник выхватил кинжал из руки девушки и воскликнул:

– На лезвии – яд!