Король-Рысь

И даст им сына с магией сиянья,
Что силам тёмным будет воздаяньем.
Поднимет меч драконов внук на нечисть,
Ему наградой мира будет вечность.

– Ты сошла с ума? – возмущённо завопил король, взбудораженно тряся бородой и размахивая руками. – Я не отдам свою девочку, мою прекрасную Грёзу за какого-то дряхлого пакостного старикашку! Даже не мечтай!

– А кто тебе сказал, что он старикашка? – насмешливо ухмыльнулась Маргисса. – Это невероятно красивый молодой человек. Я привезла его портрет Грёзе. Он влиятелен и богат, в его жилах течёт благородная кровь, и любой властитель Земли посчитал бы за честь породниться с ним.

– Маргисса, какие драконы, какая нечисть, я ничего не понимаю, и я не… – стал отвечать ей король, но тут открылась боковая дверь, и в тронный зал тихо вошла Грёза.

– Вот и ты, моя девочка!.. – притворно пропела Маргисса и продолжила: – Иди скорее сюда, посмотри, что я тебе привезла. – И она протянула принцессе серебряный, старинной чеканки с червлением медальон на толстой витой цепи.

Грёза медленно подошла и взяла подарок. Присела в полупоклоне и отошла чуть в сторону, с интересом разглядывая искусно сделанную вещь.

– Спасибо, тётушка, – растроганно сказала девушка, – он великолепен.

– Открой его, дитя, – посоветовала та.

Принцесса открыла медальон и ахнула.

– Кто это? – удивлённо спросила она. – Какое красивое лицо! Кажется, я его знаю, только не могу вспомнить имя.

– Нет, девочка, – ответила колдунья, – ты не знаешь его, но это тот, кто предназначен тебе судьбой и звёздами. Его зовут Бергар. Он скоро приедет за тобой, чтобы ты стала его женой. Ты согласна?

– Да, – зардевшись, произнесла Грёза, – он снился мне, я теперь вспоминаю. Он звал меня и говорил, что мы созданы друг для друга. Во сне я обещала ждать его. Но я думала, что это только сон. А это не сон?

– Доченька, – вмешался в разговор Лималот, – он колдун, он страшный человек, опомнись! Ты даже ничего о нём не знаешь, что ты говоришь!

– Это не имеет значения, отец, – посмотрела на него Грёза, – моя душа, моя жизнь уже давно предназначены Бергару, если ты запретишь мне выйти за него замуж – я умру. Я давно ощущаю тянущую пустоту в сердце, и только сейчас, увидев портрет Бергара, я обрела себя снова.

– Хорошо, девочка, хорошо, это не сон, – сказала Маргисса и добавила: – Надень медальон на шею и не снимай. А ты, – повернулась она к королю, – помни, братец, что выбора у тебя нет. – И, немного смягчившись, добавила: – Не волнуйся, она будет счастлива. Я оставлю тебе пока твоего Шута. Всё равно мне надо придумать для него что-нибудь позабавнее. Я скоро вернусь.

После этих слов Маргисса повернулась и стремительно вышла.

Грёза радостно кружилась по залу, прижимая к себе медальон и что-то тихонько напевая.

Лималот, сгорбившись, сидел на троне, горестно подперев рукой голову.

Шут озадаченно торчал посреди зала, крутя головой то в сторону короля, то поглядывая на принцессу, то – на дверь, из которой вышла старуха.

– Ваше Величество! – негромко позвал он.

Король вздохнул и посмотрел на Шута.

– Что тебе, Шут? – спросил он.

– А кто это была? – кивнул Шут на дверь.

– Это моя сводная сестра, Маргисса, – ответил Лималот, и чтобы хоть немного прийти в себя, рассказал Шуту историю своего отца.

История короля и Лотты

– Мой папенька Лималот XII был известным бабником и не пропускал ни одной юбки. Как-то раз он заблудился во время псовой охоты и набрёл на древнюю избушку, стоявшую в самой чаще леса. Там жила одинокая красавица-девушка. Её звали Лотта. Отец не устоял перед её чарами. А потом взял эту девушку к себе во дворец, завалил подарками, драгоценностями, роскошными платьями, объяснялся в любви и – в общем, совершенно сошёл с ума. Лотта родила возлюбленному дочь – Маргиссу. Потом ещё одного ребёнка – мальчика, но тот через несколько дней умер. Лималот очень переживал и какое-то время пытался утешать Лотту, но жизнь берёт своё – королевские заботы и долг, а ещё его жизнерадостность и влюбчивость, стремление быть лучшим везде и во всём – занимали все помыслы короля. К тому же придворный лекарь сказал, что больше детей у королевской возлюбленной не будет. Король разочаровался в Лотте и завёл новую любовницу, а потом на ней ещё и женился, благо та была хоть и обедневшего, но знатного рода. На Лотту и дочь внимания он больше не обращал и даже не заходил к ним, хотя и не притеснял. Король вёл себя так, словно их вообще не было на этом свете. В одну из ночей Лотта и Маргисса исчезли. Поначалу король слегка опечалился, но скоро вздохнул с облегчением, скинув с себя лишний груз и ненужные заботы. Надо было думать о наследнике, тем более что королева была брюхата – мною.