Гнев Пигмалиона

По растерянному виду Ольги Алла поняла, что та понятия не имеет, о чем она говорит.

– Неважно, – махнула рукой Аллочка. – Фильм – мрак, но его здорово раскручивают, поэтому он непременно произведет сенсацию! Наверное, его даже свозят на пару-тройку фестивалей… Хотя сомневаюсь, что он получит какой-нибудь приз. Но фильм не важен, главное – презентация: вы не представляете, сколько там будет разных знаменитостей!

– Спасибо, конечно… – начала было Ольга с намерением отказаться.

– Ну, Олюнчик! – взмолился Антон, у которого при слове «знаменитости» загорелись глаза. – Пожалуйста, давай сходим, а? Ведь мы нигде не были с тех пор, как приехали!

– Скажи просто, что тебе не терпится показать твою новую машину, – проворчала Ольга.

– А что плохого? – удивилась Алла. – Такой красотой не грех и похвастаться!

– Вам правда нравится мой «Лексус»? – спросил Антон. – А Оля называет его монстром…

– Отличное авто, – улыбнулась Алла. – Для мальчиков. Нам, девочкам, больше пристали такие марки как «Пежо», «Шевроле» или «Ауди». Правда, Оль?

Ольге ничего не оставалось, как кивнуть в ответ. Она с тоской поняла, что придется отправиться с Антоном на эту злосчастную презентацию, которая ее совсем не интересовала. Она знала Антона: в большинстве вопросов он позволял собой руководить, но не любил слышать «нет» в ответ на свои просьбы.

У Ольги случались промашки с мальчиками, так как порой они оказывались чересчур требовательными. Антошины запросы нельзя было назвать чрезмерными, но если уж он чего-то сильно желал, то отказ принимал тяжело. Ольга чувствовала себя с молодым и темпераментным любовником слишком комфортно, чтобы рисковать его потерять. Ей даже начинало казаться, что она привязалась к Антону сильнее, чем сама того хотела. Раньше она легко меняла любовников, но с возрастом это становилось все труднее, и Антон вполне мог оказаться тем единственным, с кем ей приятно будет встретить старость: у него прекрасный характер, он милый и старается ей угождать, любит делать маленькие подарки. Чего еще желать женщине, имеющей все?

Некоторое время назад, правда, Ольга уже подумала было, что нашла свое счастье… Ладно, сходит она на презентацию, чтобы доставить парню удовольствие! В конце концов, может, это и не будет такой уж потерей времени: вдруг и впрямь попадутся полезные люди? Богемная публика Ольге без надобности, но на подобные мероприятия иногда забредают и другие люди – например, политики или бизнесмены, желающие приобщиться к светской жизни… Решено: она возьмет у Аллы пригласительные билеты и постарается извлечь из тусовки максимум пользы.

Глава 5

Наташа соскользнула с Абрека прямо на руки Павла: она так и не научилась получать удовольствие от верховой езды, хотя и занималась уже почти месяц.

Труднее всего ей давалось вскочить в седло и сойти с лошади, а ведь делать это следовало элегантно и без видимых усилий. Но рядом всегда был замечательный тренер Паша, готовый прийти на помощь. С некоторых пор Наташе стало казаться, что он испытывает к ней особый интерес. Конечно, ему платят, но все же девушке были приятны его ненавязчивые и ни к чему не обязывающие ухаживания. Раньше ни один мужчина не относился к Наталье так, как этот молодой человек, и она, привыкшая к другому обращению, не знала, как себя вести.

Прошло чуть больше месяца с тех пор, как Наташа приняла условия Виктора, и за все это время она так и не поняла, что ему от нее нужно. Он пресекал любые вопросы, говоря, что она узнает все в свой срок.

В тот день, когда преображенная в салоне красоты Наташа отправилась в торговый центр, она впервые в жизни поняла, что к шопингу можно испытывать отвращение! Девушка смертельно устала, проведя в отделах женской одежды более четырех часов и примеряя то, что выбрал для нее спутник. Правда, сперва он предложил ей самой сделать выбор, и счастливая Наталья набрала гору разноцветных топиков с блестками и кружевами и коротеньких юбочек с рюшами, увенчав ее очаровательнейшей курточкой из крашеного фиолетового песца. Взглянув на эти «сокровища», Виктор сделал такое лицо, словно проглотил жабу.

– Понятно, – вздохнул он, качая головой. – Вкус у тебя именно такой, как я и ожидал, поэтому теперь будешь слушаться меня!

Быстро пройдясь вдоль вешалок, Виктор сорвал с них то, что никогда не привлекло бы Наташиного внимания и мимо чего она, не задумываясь, проскочила в первый раз. «Ну уж нет, это я не надену!» – подумала она с обидой, понимая, что все равно придется.

Результат получился изумительным: вещи, выглядевшие на вешалках так непривлекательно, сели идеально! Бросив взгляд на девушку-консультанта, Наташа по выражению ее лица убедилась, что Виктор правильно подобрал одежду, поэтому в обувном отделе она даже не подошла к стеллажам, предоставив своему «хозяину» сделать выбор за нее.

Добравшись до дивана, страдалица думала наконец отдохнуть: ноги гудели, а в глазах до сих пор рябило от разнообразных товаров. Однако ее надеждам не суждено было осуществиться. Едва она уютно устроилась на подушках, как Виктор сунул ей в руки два листка бумаги, исписанных его размашистым почерком. Девушка лениво взяла первый из них двумя пальцами и прочла вслух:

– Понедельник: 9:00 – подъем. 9:30 – завтрак. 10:00 – тренажерный зал. 11:00 – бассейн. 12:00 —этикет… Что это? – удивленно спросила Наташа, указывая на странное расписание.

– Твоя жизнь на ближайшие три месяца, – ответил Виктор.

– То есть – этикет?

– Тебе придется следовать списку в точности, ведь ты обещала выполнять все мои условия, помнишь? Читай дальше.

– 13:30 – обед. 15:00 – конный спорт. 18:00 – ужин. 19:00 – свободное время. 22:00 – постель.

– О! – радостно воскликнула Наташа. – Наконец-то слово, которое я понимаю – «постель»! У тебя или у меня?

– Дура, – без выражения произнес Виктор. – Это значит, что в десять вечера ты должна быть в кровати. Не сомневайся: после всего перечисленного в списке возможность отоспаться станет подарком!

– Ты псих! – воскликнула Наташа, отшвыривая листок. – Я что тебе, школьница? Расписание он мне составил, поглядите-ка! Я на такое не подписывалась…

– А вот и подписывалась, – возразил Виктор и помахал у нее перед носом пятитысячной купюрой.

Наташа поняла, что выбора нет. Вернее, есть, но совсем небогатый: пожить некоторое время как у Христа за пазухой на полном пансионе и получить кучу денег или прямо сейчас собрать нехитрые пожитки и свалить обратно на трассу!

С тяжелым вздохом она подобрала с пола «расписание» и продолжила чтение:

– Вторник…

На каждый день недели Виктор составил подробный список дел, которыми Наташе предстояло заниматься, и только воскресенье осталось свободным. В свой единственный выходной Наташе не нужно было рано вставать и бежать на занятия, но одной ей выходить все равно не позволялось. Она могла выбирать любой вид деятельности – от похода по магазинам до посещения боулинга, если пожелает, но только в сопровождении Виктора!

Постепенно девушка втянулась. Поначалу следовать расписанию казалось практически невозможным, и она через силу вылезала в темноте из постели, тащилась завтракать, заставляла себя одеваться и выходила на улицу, где ее уже поджидал Виктор. По прошествии двух недель Наташа вошла во вкус, и даже уроки этикета больше не представлялись ей сущей ерундой!

Оказалось, к рыбным блюдам полагается белое вино, а к мясным – красное. Мало того, рыбу и мясо, как выяснилось, едят разными вилками, и отдельные приборы существуют для салата и фруктов! Наташа узнала, зачем во время обеда под тарелку с супом ставится еще одна и почему салфетку ни в коем случае не следует заправлять под воротник, а нужно класть на колени.

Очаровательная старушка Луиза Вениаминовна, происходившая из старинной семьи петербургских интеллигентов и проработавшая всю жизнь в Большом драматическом театре реквизитором, растолковывала девушке премудрости светского поведения. К своему глубокому удивлению, Наташа обнаружила, что ей нравятся уроки Луизы Вениаминовны, и она прилежно конспектировала все, что та говорила.

Теперь Наталья легко вскакивала по утрам без будильника, принимала холодный душ для тонуса, заглатывала завтрак и отправлялась на спортивные занятия. Через месяц мышцы ее стройного, но до сих пор не тренированного тела приобрели гибкость, и она с удовольствием смотрела на себя в зеркало.

Выполняя предписания «нанимателя», Наташа не услышала от него ни единой похвалы. С одной стороны, это всего лишь работа, но все же она не могла отделаться от чувства обиды и ощущала себя марионеткой, исполняющей любое желание кукловода и понятия не имеющей о его истинных целях.

Занятия верховой ездой оказались самым трудным испытанием, и только благодаря тренеру девушке удавалось справляться. Он выбрал для нее кобылку с самым спокойным характером, и тем не менее каждый раз при подходе к ней у Наташи замирало сердце и дрожали поджилки. Она не понимала, почему Виктор настаивает именно на этом виде спорта, ведь теннис, к примеру, гораздо проще, но Виктор и слушать не хотел.

– Может, кофе? – предложил Павел, выводя Наталью из состояния задумчивости.

Им и раньше случалось выпить по чашечке после тренировки, поэтому она не стала возражать. Они поднялись на второй этаж конноспортивного комплекса, где располагалось кафе. В это время почти все столики оказались заняты, но Паша повел ее к тому, на котором стояла карточка с надписью «Служебный». Они пили кофе, смеялись шуткам друг друга, и Наташа чувствовала себя легко и уютно в обществе приятного парня, проявляющего к ней внимание и заботу.

– Послушай, – неожиданно сказал Паша, – мы знакомы больше месяца, а я ничего о тебе не знаю. Странно, да?

А вот Наташа знала о Павле все: что он в разводе и у него есть дочь, с которой бывшая жена ему видеться не позволяет. Паша живет в собственной однокомнатной квартире на улице Кораблестроителей, а на родине, в Краснодаре, у него остались мама и двое младших братьев. Наташа даже знала, что у тренера есть пес породы колли по кличке Овчар, а вот о себе она тренеру не рассказала ничего, кроме краткой «легенды», которую Виктор заставил ее вызубрить. По этой «легенде», она родилась и выросла в одной из ближневосточных стран, где долгое время служил ее папа-дипломат. Когда там начались беспорядки, семье пришлось срочно покинуть страну, и они переехали в Будапешт. Позднее папа ушел с государственной службы, и семья отбыла в Норильск, к бабушке и дедушке. Там отец Наташи занялся бизнесом, а два года назад он и мама попали в автокатастрофу, и девушка осталась одна, но с хорошим капиталом. По окончании школы она решила отправиться в Петербург, желая продолжить учебу.

Именно эту историю вполне в духе Барбары Картленд[1 - Барбара Картленд – знаменитая британская писательница, автор многочисленных женских романов.] Наташа и поведала Павлу. Ей казалось, что следовало бы придумать «прошлое» попроще, не такое романтично-книжное, но спорить с Виктором было бесполезно: она понимала, что ее «хозяин» приводит в исполнение некий план, каждый пункт которого продуман им до мелочей.

Временами «маскарад» даже доставлял Наталье удовольствие: жить чужой жизнью, забыв о собственном темном прошлом, оказалось забавно и интересно! Но чем дальше, тем больше ее беспокоило собственное будущее. Однако в обществе Паши девушка чувствовала умиротворение и покой. Ей приятны были мягкие прикосновения его ладоней к ее руке, добродушная улыбка и размеренная речь с легким южным акцентом.

В камине тихо потрескивали поленья, за окном падал снег, и старая жизнь вдруг показалась Наташе такой далекой, словно никогда ей и не принадлежала! Сейчас она и в самом деле ощущала себя дочерью погибшего дипломата, девочкой из благополучной семьи. Чувство было столь реальным, что внезапно распахнувшаяся дверь заставила ее вздрогнуть, хотя никакого особого шума вошедший не произвел.

На пороге стоял Виктор в длинном пальто. Его темные волосы, слегка припорошенные снегом, сильно контрастировали с бледным лицом, на котором злобно сверкали ярко-синие глаза. В первую секунду Наташа подумала, что он закатит Павлу скандал, но беспокоилась она напрасно: художник размеренным шагом подошел к их столику и, наклонившись, чмокнул девушку в щеку. Это настолько отличалось от его обычного поведения, что она в изумлении уставилась на молодого человека, словно видела его впервые.

– Привет, милая, – сказал он, и мягкость его тона шла вразрез с холодом во взгляде. – Закончила?

– Д-да, – пробормотала Наташа неуверенно. – Ты сегодня рано…

– Так получилось, – улыбнулся он, но глаза по-прежнему оставались ледяными. – Тренер тобой доволен?