Сквозь аметистовые очки

Гостья раздраженно кивнула и демонстративно уселась на краешек стула для посетителей. Пахнуло тонким фруктовым и явно дорогим парфюмом.

Тимур бы сейчас непременно предложил даме кофе – в надежде разрядить напряженную атмосферу. Но Тимур, как назло, уехал с Рыбаком проверить готовность площадки к завтрашнему свадебному банкету, а Кристине не хотелось терять время. Просить об услуге Федора было бесполезно – он способен только о себе позаботиться. Ну, может быть, еще об Асе.

– Мне хотелось бы, чтобы вы проверили одну фирму, – наконец озвучила свою проблему гостья.

Проверка контрагентов, как одна из самых востребованных услуг «Кайроса», была отработана Кристиной и Федором практически до автоматизма, поэтому Кристина утвердительно кивнула:

– Слушаю вас.

Гостья, назвавшаяся Еленой Сергеевной Старцевой, оказалась хозяйкой фирмы «Торговый дом Ильиных». Профиль деятельности – оптовые поставки продуктов питания. Семейный бизнес создал отец Старцевой. Недавно он отошел от дел, поселившись с супругой в приморском французском городке. Фирма перешла в руки Елены. Но она вышла замуж и после рождения дочери уже не могла эффективно управлять делами. Человек, которого она пригласила на должность директора, был компетентным и во всех отношениях надежным. Сначала все шло хорошо. Фирма обрастала новыми клиентами, доходы увеличивались. Затем процесс затормозился, а спустя некоторое время Елена Сергеевна поняла, что «Торговый дом Ильиных» стал приносить гораздо меньше прибыли, чем раньше. Она посмотрела отчетность, полистала документацию и не смогла понять, в чем дело. Вроде никто из старых покупателей не ушел к конкурентам, и в папке с договорами добавились новые. Что же могло случиться?

– Конкуренты теснят, – пояснил наемный директор Станислав Иванович. Порылся в стопке бумаг, достал нужную и ткнул пальцем в данные по расходам: – Вот, видите? Приходится снижать цены, иногда даже демпинговать.

Надев для верности очки, Елена Сергеевна просмотрела документ. Цифры говорили, что за последние пять лет прибыль упала почти в двадцать раз. Если так пойдет дальше…

– У вас есть предложения по стабилизации ситуации? – спросила она.

– Минутку. – Станислав Иванович достал из сейфа папку. – Предложения, конечно, есть. Но главное – нужно укрупняться. Сейчас по всему миру идет тенденция создания олигополий во всех сегментах рынка. Крупные игроки вытесняют мелких. Я вижу выход в объединении с конкурентами. Здесь, – он похлопал ладонью по папке, – мои предложения по наиболее перспективному варианту слияния. Фирма «МС Промоушен» занимается примерно тем же, чем и мы, имеет собственную складскую базу на Индустриальной. Планирует в следующем году создание автопарка. Мне нужно ваше «добро», чтобы я начал готовить переговоры.

Елена Сергеевна неуверенно взяла папку. Почему-то именно в этот момент ее доселе незыблемая вера в честность и порядочность Станислава Ивановича пошатнулась. Конечно, придраться к его словам нет никакой возможности. Но вот к чему все это приведет в итоге? Не остаться бы в результате слияния у разбитого корыта.

Кристина сочувственно покачала головой и краем глаза посмотрела на Лебедева. Тот едва заметно кивнул, что означало: гостья та, за кого себя выдает. Значит, за время их беседы он успел пробить в интернете фирму «Торговый дом Ильиных», а также найти фотографии владелицы и убедиться, что именно она, собственной персоной, находится сейчас в офисе «Кайроса».

– Сколько это будет стоить? – поинтересовалась Старцева.

Кристина, молниеносно прикинув, озвучила сумму. После этого часть клиентов прощалась, обещав подумать, и больше их никто не видел. А Кристина в очередной раз убеждалась – необходим еще один сотрудник. Именно для проведения таких вот предварительных бесед, с целью отсеять жмотов на раннем этапе. К счастью, нынешняя посетительница оказалась не из таких.

– Устраивает, – кивнула она. – Я даже готова заплатить больше, если вы сделаете первоначальное заключение на основании этих документов уже к понедельнику.

Она вытащила из сумки картонную папку с завязками и положила на стол перед Кристиной.

– К понедельнику? – Кристина растерялась. Завтра свадьба, и скорее всего мероприятие растянется на все выходные. Можно, конечно, урвать пару часов утром в субботу… Или в воскресенье? И завтра с утра… вместо парикмахерской…

– Что вас смущает? Мне не нужны подробные выкладки, достаточно только вашего мнения. А сроки окончательного заключения я не регламентирую.

– Может, кофе? – спросила Кристина, чтобы еще немного потянуть время.

– Без сахара, – кивнула Старцева.

Пока кофемашина с кряхтением справлялась с заданием, Кристина вопросительно посмотрела на Федора. Тот выразительно закивал: соглашайся, мол, успеем.

– Мне нужно посмотреть документы, вы позволите? – Кристина, поставив перед гостьей чашечку из английского фарфора, села за стол, придвинула к себе папку и потянула за завязки.

Глава 2

Несмотря на предоставленный фирмой отпуск для подготовки к свадьбе, Ася занималась чем угодно, только не этой самой подготовкой. Да и чего готовиться? Никаких пышных торжеств не планировалось. Будь ее воля, все ограничилось бы обедом в ресторанчике на берегу моря, или, как вариант, посиделками в переговорной «Кайроса» с собственноручно налепленными бутербродами и шампанским. Но Кристина сказала, что халатно относиться к такому важному в жизни каждой девушки событию не стоит. У моря так у моря. Но все должно быть по-настоящему. И организация свадебного банкета была отдана на откуп кейтеринговой компании «Эмеральд», обещавшей незабываемый банкет с фонтаном из шампанского для взрослой аудитории и шоколадным для детей.

Многочисленной толпы гостей не ожидалось. Из родственников у Аси имелась только неизвестно-сколько-юродная тетя, проживавшая где-то под Екатеринбургом. Но после смерти матери никаких отношений с ней Ася не поддерживала и сообщать о предстоящей свадьбе не планировала. Друзья – они же и коллеги у будущих молодоженов были общие, то есть список приглашенных ограничивался сотрудниками «Кайроса». Плюс в качестве почетного гостя главный (и всеми любимый) клиент фирмы – Прохор Тарасов и его жена Лада. А еще многодетная семья Лариных, снимавшая у Тимура домик для гостей: журналист Руслан, его жена Ольга и их четверо детей – спокойная рассудительная Ксюша и бесшабашные тройняшки Юрик, Гарик и Ярик. Площадка для свадебного застолья находилась у дома Тимура, и не пригласить Лариных было бы невежливо.

Свидетелем со стороны невесты, конечно же, была Кристина, а Иван пригласил своего давнего приятеля, капитана полиции Сергея Новоселова. Вообще-то Ася предпочла бы видеть в свидетелях Федора Лебедева. Но спорить не стала. Да и Тимур одобрил выбор жениха – дружба с полицией детективному агентству не помешает.

– Федя тебе испортит все свадебные фотографии своим костюмом, – поспешила утешить подругу Кристина, с которой Ася поделилась своими мыслями насчет свидетеля.

Одежда штатного хакера и в самом деле не выдерживала никакой критики. Не ведавшие о существовании утюга футболки, искусственно состаренные джинсы с прорехами и, в довершение всего, кеды или кроссовки с кислотного цвета шнурками и вываленными наружу языками, как у английских борзых после длительного забега. Конечно же, подобный наряд не совсем гармонировал с деловой атмосферой офиса «Кайроса», но талант Лебедева добывать в интернете абсолютно любую информацию с лихвой компенсировал легкую неряшливость. К тому же в офисе Лебедева скрывали от посторонних глаз стол и большой монитор.

Воспоминания об одежке Федора вызвали у Аси улыбку и желание еще раз увидеть свое свадебное платье. Спрятанное от посторонних глаз и вездесущей пыли в непрозрачный чехол, оно висело посредине комнаты на трёхрожковой, оставшейся еще от бабушки люстре. Ася не хотела никаких специальных платьев. Она вообще предпочитала джинсы, уютные толстовки или футболки на пару размеров больше. Но, узнав о предстоящей свадьбе, Лада Тарасова заявила, что платье сошьет сама, а приемная дочь Тарасовых, десятилетняя Саша, нарисовала эскиз будущего свадебного наряда. И у Аси не нашлось сил отказаться. Ей понравилось сочетание нежных кружев на узком корсаже с пышной юбкой фасона «русалочий хвост» из органзы. Но это было не банальное белое свадебное платье. Подол был расшит аппликациями – разноцветными бабочками, закрепленными таким хитроумным способом, что их крылышки все время трепетали при ходьбе. Асе казалось, будто она сказочная фея… И в этом дивном наряде хотелось ходить, ходить, ходить… А еще к платью прилагалась восхитительная сумочка-клатч. Белоснежная и расшитая жемчугом.

– Для чего невесте сумка? – поинтересовалась практичная Кристина. – Причем такая крошечная. В нее только конверт с деньгами влезет. Никогда не видела невесту с сумкой.

Но Асе клатчик пришелся по душе. В конце концов, в него можно положить паспорт – не придется потом долго искать. Наверняка в последний момент поднимется жуткая суматоха. И Ася улыбнулась, предвкушая эту самую суматоху.

Она потянула за молнию, раскрыла чехол, и луч солнца оживил роскошные шелковые, кружевные, вышитые мелкими стразами цветы. И кто это придумал, будто жених не должен видеть невесту в платье до свадьбы? Федор сказал, что все это забобоны. Может, и забобоны. Однако часто приметы срабатывают независимо от того, веришь в них или нет. Лучше не рисковать. Иван, узнав, что ночь перед свадьбой ему придется провести дома, только хмыкнул понимающе. Уже давно понял, с кем связался.

– Ничего, мы с Молчановым и Тарасовым устроим «мальчишник».

Асю же перспектива расстаться, пусть даже на одну ночь, привела в смятение. Ей уже не хотелось никакой свадьбы – лишь бы Ваня был рядом.

– Ты же не собираешься грустить? – почувствовал настроение невесты Иван. – Пригласи Кристину. Получится мини-«девичник».

Кристина должна была приехать утром в день свадьбы. Помочь надеть платье и сделать прическу. На эскизе платья Саша, не особо искушенная в изображении лиц, нарисовала короткую, до плеч, фату, из-за чего невеста смахивала на торшер (или, по мнению ехидного Лебедева, на Дарта Вейдера). Асе не хотелось быть ни тем, ни другим. И она решила заплести свою любимую французскую косу, а Лада предложила вплести в волосы ленты из органзы и украсить прическу заколками-бабочками, уменьшенными копиями бабочек с юбки. Кристина настаивала на походе в салон красоты, но Ася решила обойтись собственными силами.

Может быть, стоит пригласить Кристину приехать сегодня вечером? Посидели бы, поболтали, посмеялись… Ведь это благодаря Кристине они познакомились с Иваном.

Ася набрала номер подруги.

Уже по тому, как та поздоровалась – кратко и сухо, Ася поняла, что посидеть, поболтать и посмеяться не получится. Но на всякий случай спросила.

– Асечка, ничего не выйдет! – Голос Кристины был полон сожаления. – У нас тут клиентка пришла, попросила срочно… Извини, пожалуйста. Но завтра к десяти я у тебя. Как штык. Хорошо?

– Хорошо, – промямлила Ася.

– У тебя все в порядке? – всполошилась Кристина.

– Конечно! – Ася уже взяла себя в руки и постаралась, чтобы голос звучал как можно радостнее. – Я просто на всякий случай. Ваня с Тимуром и Лариным устраивают «мальчишник»… Я подумала, может, и тебе захочется что-то в этом роде…

– Обязательно! Вот вернешься после свадьбы в офис, и будем каждый день устраивать «девичники». Ты же вернешься?

– Ну да, наверное… – неуверенно промямлила Ася.

А все потому, что будущий супруг Иван Рыбак был категорически против ее работы в «Кайросе», мотивируя это Асиным талантом непременно попадать в разные передряги. И пусть пока ей удавалось выходить из них без особых потерь. Но сколько же можно дергать судьбу за усы? «Ну ладно, если бы у тебя не было работы, нечем было заняться, – ворчал Иван. – Но ведь есть же!»

Работа у Аси действительно была – вот уже пять лет она занималась копирайтингом, писала статьи для разных сайтов. Поначалу, конечно, приходилось тяжеловато, но со временем появились постоянные заказчики. Сама Ася к своей писанине относилась скептически. Когда-то, не пожалев времени, она научилась печатать «слепым» методом всеми десятью пальцами. Получалось быстро. Университетское образование вкупе с врожденной грамотностью позволяли, не заботясь об ошибках, сочинять тексты практически на любую тему. И это была удаленная работа – то есть выполнять ее можно было где угодно. Хотя бы даже на кухне.

Или в офисе «Кайроса». Параллельно разгружая, насколько это возможно, Кристину и Федора. В мечтах Ася видела себя в «Кайросе» кем-то вроде доктора Ватсона при Шерлоке Холмсе или капитана Гастингса при Эркюле Пуаро. Своеобразным биографом, описывающим сложнейшие расследования. Ася мечтала написать книгу о приключениях своих друзей – умных, бесстрашных, решительных. Но пока у агентства в архиве числилось только одно настоящее дело, и затрагивало оно настолько личные отношения клиентов, что обнародовать факты, даже заменив фамилии действующих лиц на вымышленные, не представлялось возможным ни сейчас, ни в обозримом будущем. Однако не зря говорят, что стоит чего-то очень сильно захотеть, и мечта непременно сбудется. Похоже, очень скоро Ася действительно приступит к написанию самой настоящей книги.

Все! За работу! Решительно застегнув молнию на чехле с платьем и зажав под мышкой ноутбук, она прошла на кухню. Ожидая, пока чайник заливистым свистом сообщит о готовности, проверила почту в поисках новых заявок и с удивлением обнаружила письмо от одного из заказчиков, Алексея Еремина. Того самого…

Еремин владел довольно раскрученным мебельным интернет-магазином. Ассортимент постоянно обновлялся, и Ася должна была по фотографиям составлять краткое описание новинок. Ничего особенного. Но неделю тому назад Еремин поинтересовался, могла бы Ася выполнить для него работу несколько иного рода. Личную. Ася сообщила, что в следующую пятницу выходит замуж, но до пятницы абсолютно свободна. И тогда Еремин предложил помочь написать книгу о своих предках – донских казаках, проживавших до революции в казачьей станице, о трагедии расказачивания. О том, как его прадед, Илья Лазарев, пытаясь спасти троих своих сыновей, двадцатипятилетнего Алексея, двадцатилетнего Ивана и младшенького, пятилетнего Сашка, вывел их под покровом ночи к румынской границе, а сам вернулся, чтобы умереть на пороге родного дома.