Магия любви в Синегорье

Транспортная капсула вошла в открывшийся люк шахты. Даниэль находился в качестве пленника. Капсула спланировала на посадочный треугольник, входной щит откинулся; двуликие, Гордон и Даниэль перешли на другой треугольник, устремившийся вниз, – во мрак Обители Зла. Острый запах ударил в нос, липкий белесый туман клочьями вился около астронавтов. Треугольник рассеялся под ногами и явил багровые круги ада; между кругами лились реки страданий. Каждый шаг по черным каменным перекрытиям отзывался болью. Процессия достигла большого центрального круга, на котором возвышался острозубый чертог. От одного из зубьев отделилась платформа. Она доставила смертных прямо в мрачные покои Кахтарка. Однако императора не оказалось на месте.

Гордон мерзко ухмыльнулся.

– Отведите Командора в «апартаменты для гостей». – Под этими словами подразумевалась тюремная камера.

Кахтарк же улетел на грифонах к Колдовскому Озеру.

Глава 3

Колдовское озеро

Мы перенесемся в магическое измерение РРН, где обитала ведьма Селена Андромедская, известная тем, что привораживала и доставляла принцам крови невест из самых отдаленных уголков Вселенной. Селена имела полный банк данных. Правда, невест частенько приходилось красть против их воли. Кроме того, измерение РРН имело стратегическое значение в магической битве – согласно легендам оно скрывало Путь, ведущий в царство Солнечного Сфинкса. Темные Силы напрасно пытались найти к нему Ключ.

Бушевавшие войны не касались размеренной жизни ведьмы. Селена жила в окруженном розарием загородном доме, укрытом от посторонних глаз стеной разумных кустарников-остролистов; их широкие коричневые листья суживались до острой иглы, убивающей непрошеных гостей. Одурманивающий аромат лиловых цветов распространялся причудливыми кружевами лепестков. Внутри домика царил покой и уют. На полу была изображена печать царя Соломона, вокруг которой ведьма расставила высокие черные свечи. На резном столике среди колдовских атрибутов рядом с черепом красовался хрустальный шар. Мягкий вечерний свет лился из овальных окон. Как обычно, Селена щелкнула пальцами, и свечи вспыхнули огненным кольцом.

Женщина была недурна собой: восточный тип лица; медового цвета волосы пушистыми волнами укрывали спину; широкое платье ниспадало с плеч. От дыхания Селены язычки пламени затрепетали.

Едва ведьма надумала колдовать, как перед ней неожиданно возник правитель далекой галактики Грегориан 15-й в сопровождении свиты серых карликов, разумных фиолетово переливающихся осьминогов и не прекращающих трещать шарообразных зубастиков.

– Приветствую тебя, Селена Андромедская! Ты словно роза алая в моем саду, – витиевато произнес Грегориан 15-й.

– Ну, хватит, – грубо оборвала Селена. Она повела рукой, и около правителя материализовалось золотое кресло. – Чем обязана, Ваша Милость?

Самодовольный правитель уселся в кресло, закинув ногу на ногу.

– О, мудрейшая! Для продолжения рода я намерен жениться.

– Из какого измерения? – поинтересовалась Селена.

Грегориан 15-й подбоченился.

– Желательно из знатного рода.

Ведьма указала на возникший перед Грегорианом 15-м искристый экран.

– Выбирайте.

Правитель отмахнулся.

– У меня срочные дела. Я ценю ваш вкус, Селена, и доверяю выбор вам. Награда будет поистине королевской.

– Не сомневаюсь, – Селена достала хрустальный шарик. – Он приведет к невесте. Инструкции получите позже, Ваша Светлость.

Грегориан 15-й взял в ладони ярко засиявший шарик.

– Занятная вещица.

– Не занятная, а магическая, – строго поправила Селена. – Ступай с миром.

Правитель трансформировался в другое измерение, прихватив с собой кресло.

Селена подошла к окну. В кристально-бирюзовом омуте Перекрестка миров кружились силуэты Вегийских драконов, не допускающих темные Чары.

Ведьма задумалась. Она не ведала, откуда пришла; прошлое унес дурман затмения. Правда, ее «Высшее Я» изредка давало о себе знать и тут же подавлялось Тьмой. Озарение, подобно утреннему лучу, согревало Душу, затем холод сковывал ее вновь, пытая тоскливым чувством убийства мечты.

Селена стряхнула думы и принялась подыскивать невесту. Женщина расположилась на диванчике из орехового дерева, закрыла глаза и подключилась к энергоинформационному полю. Лица красавиц мелькали одно за другим, пока Селена не остановила свой выбор на девушке с Земли. Избранница обладала особой красотой: в озерах больших глаз, в каждой черточке лица таилась Загадка.

«Лада Ольховская», – поступила информация.

«На всех принцесс не хватит. Довольствуйся простой смертной, – злорадно подумала Селена. – Скоро ты получишь свадебный подарок, Лада!».

Ведьма демонически рассмеялась и отзвук ее хохота затерялся в четвертом измерении.

Внезапно диванчик тряхнуло, незримая длань выдернула Селену из уютного гнездышка, отправив к Колдовскому озеру…

…За несколько мгновений раньше у Колдовского озера…

Крылатый грифон подлетал к Озеру. На его спине восседал человек, внешний вид которого соответствовал мрачным глубинам Озера: кустистые брови были нахмурены; волосы цвета вороного крыла разметались за спиной, а стягивающий мантию широкий пояс горел адским огнем. Грифон опустился у островков шафрановых мхов.

Мужчина легко спрыгнул на устланный ядовитым вьюном берег. Вьюн расступился – растение не нападало на Зло. Грифон же улегся на пружинистый ковер изо мха; львиное тело дышало силой; полузакрытые янтарные глаза зорко наблюдали за происходящим вокруг.

Мужчина принялся расхаживать вдоль берега. Это был Кахтарк. Кахтарка одолевали тяжкие думы. Из поколения в поколение Лордов Магических Миров передавалась Легенда о Звездном Доме Осирионов, сотворенном Иерархами – посредниками между Высшими Силами и миром смертных, для защиты от Тьмы; там хранилась Драгоценность, дающая власть над Высшими Энергиями. С помощью Драгоценности будущий Князь Тьмы жаждал подчинить себе пространство и время. Беспокоило еще и то, что Драгоценность пробуждается раз в тысячелетие. Эти Знания Кахтарк получил у Колодца Пророчеств с помощью ведуньи из древнего клана.

Похитив ведунью, будущий Князь Тьмы околдовал ее и использовал дар в своих интересах.

Наконец, среди туч оливкового неба закружился огненный факел; его зловещий отсвет лизнул черную гладь озера. Стекая вниз, факел превратился в призрачное сияние, откуда выступила Селена.

– Ты умеешь очаровывать, – Кахтарк смерил Селену похотливым взглядом.

– Не будь таким развязным. – Ведьма капризно надула губки. – Я же просила не беспокоить меня во время работы!

– Мое право беспокоить в любое время. – Честолюбивый завоеватель Вселенной не церемонился с теми, кого использовал. – Мы отправляемся к Колодцу Пророчеств. Ты должна получить сведения о Ключе.

– Лишь я? – Селена перенесла акцент на последнее слово.

Кахтарк пропустил замечание мимо ушей.

– Ты сделаешь или не вернешься обратно.

Внезапно для себя Селена услышала Голос: «Вспомни!».

– Ваар! – пронзительно крикнул Кахтарк. Его крик поглотили тяжелые воды озера.

Кахтарк прочитал заклинание три раза и озеро, заклокотав, образовало воронку. Злодей схватил Селену за руку; ледяное дыхание страха окатило ведьму.

– Не противься, куколка, – прокаркал Кахтарк.

Селену била мелкая дрожь.