Тайные путешествия

– Ищи!

Волчок помчался по следу орков, унесших ребенка.

– Стив, – спросила я, – что случилось?

– Вера, у нас война, орки напали на эльфов, мужчины нашей деревни пришли эльфам на помощь. Воевали на чужих землях, но орки разделились, и часть их пришла в наше село, захватили женщин и детей. Моя младшая дочь убежала, нашла нас, все рассказала. Я и несколько гномов отправилась спасать женщин, остальные воюют с орками. Но враги узнали наши планы, и вот – напали. Сейчас они забрали и младшую дочь. Что мне делать, Вера?

Я растерялась, взрослый, мужественный гном обращался ко мне, простой девочке, с таким вопросом!

– Не знаю, Волчок пошел по следу, может, отведет нас туда? Я сейчас сбегаю домой, возьму бинты и йод, перевяжу тебя. Вот – кровь течет.

– Как знаешь, я не в силах даже думать, страх за детей и женщин смешал все мои мысли.

– Ты только оставайся здесь, ладно?

– Да, я подожду. Ведь неспроста открылась эта дверь, правда?

Я видела, что Стиву плохо. Из-под кольчуги сочилась кровь тонкой струйкой, он тяжело дышал, поэтому заторопилась. Бабушка увидела меня и крикнула:

– Мы все собираемся около правления. Ты куда?

– Иди, бабуля, я книжку возьму и догоню.

Опустошив аптечку, я достала молоко и хлеб: Стив был утомлен, и, я чувствовала, – голоден, побежала обратно. Омыла рану на руке Стива, обработала йодом, наложила повязку.

– Где ты этому научилась? – удивился он.

– В школе предмет такой есть, основы безопасности жизнедеятельности называется, нам там показывали, как накладывать повязку, а сама я впервые перевязываю, – ответила и залюбовалась повязкой: ровненько, гладко, будто всю жизнь этим занималась.

Что-то зашуршало рядом с рукой, и на ладонь заползла ящерка:

– Дракоша! Стив, смотри. Дракоша мой пришел.

На левое плечо слетел из-под стрехи воробышек:

– Орлик! Не хватает только Барсика.

Лениво потягиваясь, из кустов вышел подросший трехцветный котенок.

– Ну вот, мы все и собрались, – сказала я, – может опять надо идти к Харону?

– Кто это?

– А, ты не знаешь! Прошлый раз мы переплыли реку Лету, украв у Харона лодку.

– Не знаю, Вера, не знаю. Сейчас я боюсь отойти отсюда. Надо дождаться твою собаку.

– Давай, хотя бы выйдем из сарая, – предложила я, – у нас тут землетрясение.

– Да, конечно, ты права. У вас такое медленное время, пробудешь день, окажется, что дома не был месяц.

Я помогла Стиву подняться, придерживая, вывела его из хлева и чуть не упала, пошатнулась от неимоверной тяжести в левом плече. Теперь меня удержал Стив, а с плеча взлетел и сел на ветку дерева огромный орел. Около моих ног лежал, аккуратно сложив на спине крылья, дракон, а чуть в стороне о ствол дерева точила когти огромная кошка – снежный барс.

– Какие дивные имена, – восхитился Стив, – такая маленькая, но какая мудрая девочка!

– Так это из-за имен?

– Это имена. Назвала бы кошачьим именем и была бы у тебя просто кошка, человечьим – были бы люди.

Барс обнюхивал кусты, вдруг издал утробный угрожающий звук, оглянулся на нас и призывно взмахнул головой.

– Что-то учуял. Надо идти. Вдруг с Волчком беда?

Мы пошли. Впереди барс, за ним Стив, потом – я, Дракоша заключал процессию. Орлик перескакивал с ветки на ветку, иногда взлетал высоко, парил, оглядывая окрестности, вдруг сложил крылья и почти упал на нас. Мы собрались тесным кружком. Орел клекотал, Барсик рычал, Дракоша шипел, но все было понятно. Получился самый настоящий военный совет.

– Их лагерь находится уже недалеко, немного влево, и мы скоро будем на месте, – сказал Орлик.

– Как будем действовать? – спросил Барсик.

– Да я их сейчас спалю, – прошипел Дракоша.

– Нет, там же наши женщины и дети! – возразил Стив.

– Подождем Волчка, он идет сюда. Я видел, – заключил Орлик.

Ждали недолго, Волчок, виновато помахивая хвостом, проскулил:

– Их слишком много, я один не справлюсь.

Дальше ни я, ни Стив не участвовали в совещании. Сидя под раскидистым деревом в высокой траве, мы были почти не заметны.

– Кажется, командует Орлик, – предположила я.

– Нет, Барсик, – уверенно ответил Стив.

– Ну, все, мы разобрались и решили, – сказал Барсик, – нас шестеро, у тебя, Вера, оружия нет, делимся на пять частей, ты пойдешь с гномом, с пяти сторон окружим лагерь орков, будем драться, сколько хватит сил!

– Ну почему – нет оружия? А заклинание огня? Я с одной стороны подожгу траву, врагам некуда будет отступать.

– А что, это мысль, – Стив потер заросший подбородок, – орки боятся открытого пламени. Только надо торопиться, при луне они становятся особенно дикими, сильными и злыми.

День был в разгаре. Теперь сквозь густые заросли нас вел Волчок, наконец, он остановился:

– Отсюда будем расходиться.

– Здесь остаюсь я, – сказал Барсик.

Огромная кошка исчезла в траве. Мы разделились на две группы, одна – налево, другая – направо. Я шла за Волчком, за мной – Стив. Орлик и Дракоша направились в другую сторону. Пробираясь осторожно, стараясь не шуметь, мы дошли до места, где остался Стив, дальше долго шли вдвоем. Наконец Волчок остановился: