Приключения Вани и его друзей

– Пошли сюда, – сказал уверенно Ванька. – Яшка говорил, что они с этого краю рвали арбузы. Подождём, когда сторож уйдёт на ту часть поля проверять.

Тем временем Мефодий Лукич решил поужинать. Картошка доваривалась в котелке. А проворная Алевтина успела-таки забежать и оставить крынку молока. «С чего это она такая щедрая-то стала?  Опять чего-то просить станет пособить по хозяйству. Ну да ладно, посмотрю. Хоть и назойливая она баба, да всё успевает», – думал Мефодий, вытаскивая из котелка картошку, аромат которой доносился и до ребят.

– Военный! Военный! Ко мне! Куда ж это ты, окаянный, делся?

Послышался шелест в кустах, и к сидевшим в засаде ребятам подошёл довольный Военный. Он приветливо махал хвостом и пытался облизнуть каждого, при этом повизгивая, как щенок, радуясь нежданной встрече.

– Военный! Да перестань ты! Тише, тише, – Сима пыталась успокоить пса, который, в свою очередь, чуть ли не всю её облизал.

– Да тише вы! Нашли место для игр, – буркнул серьёзно Митя.

Ребята, отвлеченные приходом Военного, не смогли вовремя заметить, что Мефодий Лукич уже направлялся в их сторону, аккуратно пробираясь сквозь кустарник. Сашка, заметив раздвигающиеся кусты, интуитивно вжал голову в плечи и прошептал: «Ой…»

Сторож смотрел на ребят своим грозным, сжигающим взглядом.

– Вы чего это тут делаете?

Бежать бесполезно, всё равно родители узнают, поэтому стоило вести себя рассудительно. Ванька набрал в грудь побольше воздуха и произнёс:

– Мы играем, вот только Военный увязался за нами.

– Брешешь! Небось, за арбузами пришли. Эвон, и мешок виднеется. Эх, сегодня ремня нет, да ничего, надеру вам задницы лозинами.

Лиза заплакала. Страх, ветер, а тут ещё и сторож застукал. Влетит точно от родителей. Но Мефод вдруг улыбнулся, прищурил глаза и произнёс:

– Пошлите вечерять. Я вас накормлю, а потом решим, что делать.

Дровишки мирно потрескивали в ярком пламени костра, превращаясь в красно-черные угли и серый пепел. Языки пламени, словно в какой-то дикой пляске, манили своей необузданностью и спокойствием. И стало на душе как-то спокойно и тихо. Мальчишки помогли принести ещё дров. Девочки же собрали импровизированный стол, а Мефод тем временем выбрал самый спелый арбуз.

Дед Мефодий оказался не таким уж и грозным, а на самом деле очень душевным человеком. Ребята хохотали от его чудных историй детства, где он с друзьями проказничал не меньше и получал нагоняй от матери. Наевшись вдоволь арбузов, друзья отправились домой, а довольный Лукич остался на посту заниматься важным колхозным делом.

Пещера

Лето выдалось жарким, несмотря на проливные дожди, которые несколько дней обильно орошали землю. Ванька сидел на скамейке во дворе с удочками в ожидании Митяни. Сашка Лукин не смог пойти с ними на рыбалку, простудился. Это какое-то невезенье – простудиться летом.

Калитка приоткрылась, и в небольшой щели показалась голова Мити.

– Вань. Ванька! Собрался?

– Да, заходи. Сейчас пойдём.

Из сарая вышла Прасковья с полным ведром парного молока.

– Здрасте, тёть Паш!

– Доброе утро, Митя. Вань, молока ещё с собою возьми.

– Сейчас, мам, чеснока тогда накопаю.

Ваня, прихватив лопату, побежал на огород к молодым порослям чеснока. Вкус парного молока со сладковато-терпким чесноком и горбушкой тёплого домашнего хлеба – это несравнимые ощущения насыщенности и блаженства.

Туесок, заботливо собранный мамой, пара удочек, крючки, червяки в консервной банке, коробок спичек да нож, подаренный ему когда-то дедом – нехитрое снаряжение рыбака. Ребята отправились в путь.

Дорога проходила вдоль домов и посадки, уводя ребят в поле. Расстояние до пруда было неблизким и, чтобы хоть как-то отвлечься, они рассказывали друг другу разные истории.

– Дед Игнат, что на Колхозной жил, – увлеченно поведал Ваня, – рассказывал моему деду, как мальчишкой видел тут разбойников, вон в том лесу. Говорил, что у них пещера с сокровищами была.

– Да ладно! Это он от старости небылицы, небось, сочинял.

– Да нет. Дед Игнат приметы даже называл. Правда, никто ему не верил. Может, и правда там подземный ход есть? А представь, если правда? Я бы хотел меч какой найти, ну или, на худой случай, ружьишко.

– Да на кой тебе это? Хотя меч – это сила, я бы тоже не отказался.

– Может, сходим? Всё равно на весь день ушли. Вряд ли нас хватятся, а, если что, ну скажем, рыба не клевала.

– Пошли, – махнув рукой, сказал Митя.

Ребята свернули с дороги и направились в сторону леса. Он казался мрачноватым по сравнению с лугом, залитым солнечным светом. Заросли тернового кустарника переплелись с деревьями, образуя непроходимую стену, и где-то из глубины леса слышалось щебетание птиц…

– Вот же засада! – со вздохом произнёс Митя. – Если бы знать, что тут заросли, можно и топор взять.

– Ага, а ещё и лопату. И помощников.

Посмотрев на Митю, Ваня направился вдоль леса.

– Смотри!

Под пышным кустарником из-за проливных дождей образовался небольшой, но удобный лаз.

– Придется пробираться на четвереньках, – вздохнул Ваня. – Удочки тут бросим. Держи туесок, я первый полезу.

– Давай.

– Вот мамки ругать будут, опять грязные вернёмся.

Ваня отодвинул ветку колючего тёрна и вдруг – кубарем скатился вниз.

– Вань! Ты как?

– В порядке. Смотри, аккуратней, тут яма. Эх, вымазался. Теперь точно влетит, – встав на ноги, Ваня вздохнул и принялся отряхивать штаны и рубаху.

Митя старался лезть аккуратнее, чтобы не упасть. Оказавшись в углублении, размытом ливнями, мальчишки стали осматриваться.

– Смотри, Мить! – Ваня указал на бревно в виде подпорки, из которой торчало что-то металлическое. – Может, это вход?

– Ага, представляешь, свалились прямо к входу. Ха-ха-ха!

– Да погоди ты! Хватит смеяться.