Как мы стали маленькими

Но не успели ребята сделать и шаг, как она прилетела. Мальчишкам пришлось послушно вернуться. В клюве у птички висел длинный, жирный червяк. Подсев вплотную к Ромке, она стала настойчиво предлагать его съесть.

Мишка со смеху покатился: «конечно, у меня же нет брошки!»

Сколько Ромка не уворачивался от угощения, ворона всё не отставала.

– Да давай сюда! – Злобно выхватив у неё из клюва извивающегося червя, он громко сказал: «спасибо, очень вкусно».

Ромка демонстративно почавкал, делая вид, что съел червяка. Ворона же, очень довольная утренним кормлением, пару раз отрывисто каркнула и улетела – видимо за новым червяком.

– Чего расселся? – Ромка торопливо спрыгнул на ветку. – Или ждёшь, пока тебя тоже угостят?

Через несколько минут ребята уже карабкались по крутому склону оврага. Чтобы не сверкать “срамными” местами, Мишке пришлось повязать рубашку на поясе.

Школа была рядом. Но появиться в таком виде, с брошкой на груди? Ромка категорически заявил, что пока не будет одет подобающим образом, в школу ни ногой.

– В нас и так роста “от горшка три вершка”, а тут ещё и кукольная одежда – засмеют!

В овраге, тем временем, случился переполох. Громкое карканье, раздававшееся сверху, заставило друзей затаиться в зарослях малиновых кустов. Ворона ещё долго кружила в воздухе, зорко всматриваясь в каждую травинку. Не найдя никого и ничего, она жалобно вскрикнула и улетела.

Мимо проехала коляска с сидящим в ней толстым карапузом. Лежащая внизу коляски бутылочка со съедобной смесью издевательски манила за собой. Наши изголодавшиеся герои, не сговариваясь, последовали за едой.

Женщина, вёзшая коляску, наконец, остановилась. Оставив коляску с малышом на солнышке, она расположилась в теньке, под двумя осинами. Мишка незаметно подбежал и выкрал ценную бутылочку. В ней оказалась жидкая манная каша, ещё тёплая.

Ребята мгновенно проглотили содержимое бутылочки.

– Это самая вкусная каша, которую я ел в своей жизни! – Отбросив пустую ёмкость, сказал Ромка.

– А давай снимем с него одежду? – Предложил он, указывая на малыша.

– Кто это нам разрешит! – Усмехнулся Мишка. – И потом, что ж он, по-твоему, голый останется?

– Ага, значит нам в школу голым можно, а ему, в коляске, да при мамаше нельзя?

Мишка только пожал плечами. Он полностью согласился с другом, но всё же было неловко раздевать беззащитного, улыбчивого карапуза.

Друзья с решительным видом подкрались к ребёнку. Малыш восторженно хмыкнул, заметив рядом с собой “живых кукол”. Ромка ухватился за штанину детских брючек, намереваясь сдёрнуть их с карапуза, который всё больше веселился. Подумав, что “живые куклы” хотят с ним поиграть, он с превеликим удовольствием запустил в них красочной погремушкой, попав Мишке по голове. Видя, как подпрыгивает рыжеволосая кукла, приложив руки к голове, малыш пришёл в неописуемый восторг. Ему захотелось, чтобы другая кукла также смешно запрыгала вокруг коляски и он стал искать, чем бы в неё кинуть. Вспомнив, что наверху коляски находится любимая машинка, он моментально её достал.

– Берегись! – Только и успел заорать Мишка, рассмотрев в руках ребёнка маленькую, железную машинку – уменьшенную копию “Волги”.

Увы! Ромка так и не смог увернуться от железяки, больно ударившей его по спине. На мгновение у Ромки потемнело в глазах. Мелькнула мысль о том, что если останется жив, то надаёт подзатыльников этому мальчугану, который на этот раз разразился громким хохотом.

Оставив надежду прилично одеться, друзья поспешно уносили ноги. За спиной послышался раздражённый плач карапуза, разозлившегося внезапным исчезновением двух живых игрушек.

– Ну-ну, – успокаивала его мама, – сейчас я помогу тебе вылезти из коляски и мы вместе соберём твои игрушки.

Выбравшись на тропинку, мальчики увидели, что навстречу бежит чёрная такса – маленькая собачка, тело которой похоже на длинную колбасу.

За собакой появилась хозяйка и ребята, не желая ни с кем встречаться на своём пути, вновь шагнули в заросли малиновых кустов.

Они остались бы незамеченными, если бы Мишка не чихнул в самый неподходящий момент. Ромка уничтожающим взглядом, полным укоризны, посмотрел на друга. Но было уже поздно – собака их обнаружила и с громким лаем бросилась в заросли. Ребята стояли неподвижно, надеясь, что всё обойдётся. Такса обнюхала их обоих. Она подошла вплотную к Ромке и, подняв заднюю лапу, выпустила на его жёлтое платье фонтан. В довершении всего, ещё раз удовлетворённо обнюхав Ромку, такса повернулась к нему спиной и лапами загребла землю. Тут раздался голос хозяйки и собака, довольно виляя хвостом, выбралась на тропинку.

Никогда Ромка не чувствовал себя таким униженным, как сейчас. Мишка стоял напротив и давился от смеха. Лицо у Ромки стало пунцово-красным, и он накинулся на Мишку: «ещё раз чихнёшь, когда не надо – дам в ухо!»

– А ну, попробуй. – Мишка мгновенно согнал с лица улыбку и вызывающе посмотрел на товарища.

– Думаешь, приятно быть описанным с головы до ног? – Возмутился Ромка.

– Я же не виноват, что ты со своей брошкой всем нравишься!

– Всё, больше не хочу с тобой разговаривать! – Ромка совсем обиделся на друга. – Ты всё время надо мной смеёшься – так настоящий друг не поступает.

– Пожалуйста, – насупился Мишка, – я вообще могу от тебя уйти.

– Вот-вот, это ты можешь! – В сердцах воскликнул Ромка. – Ну и проваливай, ты тоже мне не нужен.

– Сам проваливай, мне и здесь хорошо. – Упрямо уставившись на Ромку, произнёс Мишка.

Ромка молча повернулся спиной к другу и начал пробираться в сторону оврага. Его душили злость и отчаяние. Но он решил, что пусть лучше погибнет, но больше не позволит Мишке надсмехаться над собой. Мальчик так увлёкся, что не заметил, как шагнул в пустоту.

Кубарем скатившись по оврагу, он упал прямо в холодную Чермянку. Выбравшись, Ромка кое-как отжал своё платье, походившее теперь на грязные лохмотья. Сильно болело плечо. Он дотронулся до этого места и, поморщившись, отдёрнул руку. Плечо было содрано до крови, в платье виднелась большая дыра. Обида захлестнула Ромку, и он заплакал. А ещё было холодно: его намокшее платье стало просто ледяным.

Недалеко валялось выброшенное кем-то тёмно-серое пальто. Ромка завернулся в него и спустя некоторое время озноб, бивший его, прошёл. Пальто пахло плесенью, но мальчику было в нём так тепло, что совсем не хотелось вылезать. Незаметно он уснул…

Мишка, скрестив руки на груди, старался не смотреть в ту сторону, куда ушёл его друг.

– Ничего, сейчас придёт! – Думал он, напряжённо вслушиваясь в тишину за спиной. – Вспыльчивый болван, вечно носится со своими обидами.

Но шли долгие минуты ожидания, а Ромка всё не появлялся.

– Ах вот как, значит, я ему нужен! – Злился Мишка, надеясь всё же на скорое появление друга.

– Ну всё! – Воскликнул он спустя полчаса. – Больше я его ждать не намерен. В конце концов, это переходит всякие границы приличия.

Возмущению Мишки не было предела и хотя он понятия не имел, куда пойдёт дальше, всё же решительно зашагал в сторону тропинки.

Вот и здание школы. Занятия давно начались. Как много он сейчас отдал бы, чтобы посидеть на уроке, как раньше. Раньше! Разве мог он себе представить, что когда-нибудь будет мечтать о школе?!

Вкусным запахом пирожков потянуло из открытого окна. Мишка проходил мимо школьной кухни. У распахнутого окна стояла краснощёкая повариха.

– Уф, жарко! – Обмахивая себя белым передником, проговорила она.

В руке женщина держала румяный, аппетитный пирожок.

– Ох, вкусно! – Только и вымолвила она, откусив кусочек.

– Нина-а-а! – Позвал кто-то из глубины кухни и повариха, впопыхах оставив пирожок на подоконнике, торопливо пошла на зов: «бегу, бегу!»

Мишка сглотнул набежавшую слюну и кинулся к окну – не стащить эту вкуснятину оказалось выше его сил.