Магия оборотня

И ещё Замок очень облегчал быт совсем немаленького количества обитателей.

Перестали быть нужными горничные, уборщики, прачки… Замок сам наводил чистоту в помещениях, поддерживал порядок в парке. При необходимости провожал, куда и кому нужно, если просьба озвучивалась вслух.

Мало того, отпала необходимость в патрулировании стен и территории замка. Стражники на воротах присутствовали в качестве «украшения» или антуража,как в разговоре с двусотником Весёлым выразился Янсель.

От всевидящего присутствия Замка не могли избавиться и посетители. Замок каким-то образом определял намерения входящего и мог просто не впустить. Не помогали никакие ухищрения.

Было, как-то стражи нашли у такого «посетителя» яд какого-то редкого растения. И хотя задержанный горячо убеждал, что это его собственное лекарство от сердечной болезни, но от предложения полечиться прямо сейчас, мужественно отказался.

И какого тролля Замок ни в какую не пропускал во двор повозку торговца Чвадла, приезжающего сюда торговать неизвестно с каких времён?

Хотя Янсель говорил:

– Не торопись судить, Лагор! Замок ничего не делает без причины. Он выполняет определённые условия, заложенные создателями. Вспомни про молочника и поваров – мы же выяснили, почему Замок перестал их впускать.

Ну, да! Молочник Митрус как-то привёз молоко, а замок его не впустил. Оказалось, что в одном из кувшинов обосновалась гадюка.

У нас в деревне в молоко, чтоб не скисало, ужей клали. И тут, похоже, таким же образом молоко хранили. Только как могли домашние молочника перепутать ужа с гадюкой? Молочник, говорят, напился и тёщу поколотил.

После того случая Замок стал ему меньше платить за молоко. Каким образом? А так…

Эконом даёт деньги молочнику по прежним расценкам, а Замок невидимыми руками выдёргивает. И ведь подгадывает так, что сумма получается по цене городского молока. После возмущённых воплей молочника и разборок вдруг выяснилось, что он завышал стоимость своего товара для замковых обитателей. А он, Митрус, бывало такое, и подкисшее молоко пытался подсунуть по несусветным ценам. Да только пришлось ему уносить ноги, когда Замок всю его доставку ему же на голову и вылил.

И вот скажи, что у Замка нет чувства юмора.

А потом и вовсе молочника пускать перестал. Как тот не тужился, а переступить границу замкового двора не мог. Зато его конкурента Сливунца, едущего с товаром мимо замка, неведомая сила завернула в ворота.

У молочников-то, оказывается, город был поделён меж собой на районы – кто где имел право торговать. И если ты умный, то на территорию другого молочника не совался, а иначе можно было и огрести…

Так вот, у этого Сливунца нрав был тихий и небоевой. Все силы он отдавал уходу за своим небольшим стадом. Ну, и результат был налицо – молоко вкусное, сливки и сметана жирные, масло сладкое. Из-за кроткого нрава Сливунца самое вкусное в городе молоко продавалось много дешевле на бедных окраинах города, потому как другие молочники гнали его со своих территорий. Беднякам, конечно, тоже кушать хочется, да только Сливунц от такой торговли в убыток уже подумывал сократить своё немногочисленное стадо.

А тут Замок его и перехватил.

Как ни понукал хозяин, но запряжённый в повозку ослик, повинуясь волшебной силе, развернулся и зашагал в ворота замка. Бедный Сливунц сначала остолбенел от вида кувшинов, взмывших в воздух и последовавших к чёрному ходу замка, где их подхватывали поварята, а потом упал на колени и принялся бить поклоны.

А уж, когда эконом отсыпал ему монет, и ещё две сами откуда-то сверху шлёпнулись в руку бедного молочника, то мужик, не таясь, заплакал. Никогда он ещё не получал за своё молоко такие деньги!

Митрус от злости зубами скрипел. Попытался, было, с конкурентом счета свести. Но и тут Замок вмешался. В тот самый момент, когда Митрус с нанятыми бандитами пришёл под стены замка, чтобы показать им будущую жертву, Замок и устроил ему «несчастный случай».

Почему мы решили, что это Замок устроил? А что тут думать? Разве может быть такое случайностью, когда человек вдруг спотыкается на совершенно ровном месте и откусывает себе половину языка? Совсем! Напрочь! Мало того, Митрус с перепугу ещё свой язык и проглотил.

Заново вырастить новый язык под силу только магам уровнем не ниже нас с Янселем. А мы для такого мелкого гада стараться не будем.

А бандитов стражники переловили. Суд лорда постановил, что они угрожали спокойствию лордства, а, следовательно, и княжества. Дополнительно выяснилось, что замковый эконом с Митрусом родственники. Это-то и насторожило. Проверили счета и обнаружили, что эконом ворует.

Погнали в шею того эконома, предварительно изъяв сумму денег, которую удалось доказать, что он их точно украл. А наворовал, явно, больше изъятого, потому что у него ещё много оставалось. Видимо, чтобы не искушать судьбу, бывший эконом по-быстрому уехал из Лесного, что тоже наводило на мысли о недостаточной тщательности проверки счетов.

Слава Сиянию, вернулась из гостей тётушка Авинья. Да не одна. С мужем. Ясно дело, оборотнем. Им оказался гончар Дарус из наших Волчиков. Вот тётушку Авинью на должность экономки и утвердили.

За тётушку и Янсель слово замолвил, потому как много лет с ней в замке проработал. Да и вожак со своей стороны одобрил. Он ещё по дороге в Волчики оценил хозяйственность тётушки. Правда, я не понял, каким образом можно проявить хозяйственность в дороге и, соответственно, оценить, но дядькиному мнению доверился.

А повара…

Один мало того, что готовил невкусно, так ещё был неряхой. Все волосы, что попадались в готовой еде, были с его головы. Он ещё и волосы отращивал по моде эльфов. Нам не до того было, а Замок решил, что такой повар не нужен.

Другой оказался вором. Его Замок одним из первых выкинул.

А вот почему третьего погнал, мы так и не поняли. Замок ведь делает, но ничего не объясняет.

Алеска ищет настоящие сокровища

И теперь вот Алеска…

Работа у него была поди-подай-принеси-убери. Теперь все эти функции выполнял сам Замок. Чистил, убирал, мыл, приносил, что требовалось, подкладывал дрова к камину, даже топил его, если считал нужным. Так что почти всех горничных пришлось рассчитать за ненадобностью.

Но женщины не остались без работы. Факт того, что горничная работала в Лесном замке, повышал её востребованность в других домах и поместьях. Да за одно то, что женщина могла рассказать о творящемся в замке, а ещё больше придумать, их моментально разобрали по домам в городе. А кто-то и в столице умудрился устроиться.

Вроде Алеска теперь был не нужен. Только Замок почему-то пропускал его внутрь. А у этого шельмеца хватало совести ещё и приходить за еженедельной оплатой!

Мало того, он повадился ходить на наши уроки по немагическим дисциплинам. И нередко отпускал на лекциях замечания иногда глупые и смешные, а порой звучало и что-то разумное.

В результате Янсель взял настырного мальчишку в секретари-порученцы. На недоумённые вопросы парней – зачем магу в порученцах обычный мальчишка, не имеющий совершенно никакого, даже слабого дара – Янсель философски отвечал:

– Никогда не знаешь, кто где пригодится. А насчёт Алески есть у меня соображения…

А мне по секрету рассказал, как однажды наблюдал такую сцену.

Алеска стоял перед закрытой дверью замка и плакал. Людей поблизости не наблюдалось – дверь была не центральной, а одной из боковых. Сам Янсель был прикрыт заклинанием отвода глаз, и заметить его смог бы только маг. Потому мальчишка считал, что свидетелей его разговора с Замком нет.

Пацан выговаривал закрытой двери, всхлипывая и утирая слёзы:

– Ну, куда я пойду? У всех мамки, папки есть, а мои помёрли от лихоманки. И брат помёр. А жёнка братнина меня выгнала-а-а… Если б не дядька Клишин меня-а собаки на улице съели бы-ы-ы… Он меня сюда привёл. Я какой-никакой угол имел, кусок хлеба… А зимой дядька помер. Его Грахишев жеребец лягнул, такой же злой! Дядька Клишин и загнулся. Я ему попить дал, а лекарь потом орал, что ему пить нельзя было. А я не зна-ал! Я дядьку люби-ил. А теперича мы совсем одни-и. И куда я пойду? Пуусти-и-и! Пусти! Ы-ы-ы-ы…

И дверь… открылась, проскрипев.

Вот после этого Янсель и взял Алеску секретарём.Правда, долго читал ему лекцию про ответственность должности. На всякий случай пригрозил, что выгонит, если Алеска не будет стараться.

К чести пацана, он проникся важностью работы секретарём-порученцем главного мага лордства. Это тебе не мальчик на побегушках! Хотя по сути весьма похоже.

Янсель пытался исподволь выяснить, кого Алеска имел в виду, говоря «мы». Но мальчишка, ничего не отрицая, просто отмалчивался. Что убеждало мага, что пацан что-то или кого-то скрывает.

Маг обрядил Алеску в форму, отличную от униформы замковых служащих. Придумал и сделал ему нагрудный знак, которым мальчишка страшно гордился. И отправил… учиться.

Пацан попытался возражать, но Янсель указал, что его секретарь-порученец должен быть грамотным, учтивым и знать много такого, чего простые люди не знают, а учат этому только лордов. Последний довод доконал мальчишку.

Это ж какое счастье! Простые пацаны ничего такого знать не будут, а он наравне с лордами!..

Только, вот беда, Алеска был абсолютно неграмотен и мужественно пытался это скрыть. Поначалу мы даже этого и не поняли. Да что мы, Янсель не понял!