Академия любви и ненависти

Перед глазами стоят воспоминания из прошлого. Тяжёлые. Тёмные. Страшные.

Ужас сковывает тело, но где-то на задворках сознания взрослая и сознательная часть меня шепчет: «Ты уже не та. Вы изменились. Ты изменилась. Ты уже не та слабая и хрупкая малышка с доверчивыми глазами и добрым сердцем. Ты кадет военной академии. Одна из лучших на потоке».

И я выдыхаю сконцентрированные в теле страх, боль, напряжение. Открыто и смело заглядываю в жёлто-серые, жестокие звериные глаза, в которых уже нет отблеска Наяра-человека. Это зверь. Хищный. Опасный. Не признающий отказов и поражений. Хоть его тело и не трансформировалось до конца.

– Сейчас ты разожмёшь свои грязные лапы, отпустишь меня и уйдёшь. И больше не станешь подходить ко мне. Иначе я забуду про правила академии и спалю тебя в чистом огне, Наяр. Без сожаления. И скажу, что так и было.

Я говорила внятно и чётко. Не отводя взгляда. Холодно и спокойно, будто в меня сейчас вселился ледяной айсберг Роберт. Будто я в своём праве командовать этим огромным мужчиной-зверем. Уверенно и бесстрашно.

И он моргнул. Очнулся. Из взгляда исчезла стальная ненависть, которая так не вязалась с обволакивающим голосом утягивающего в своё логово хищника.

– Сейчас, – потребовала строго.

– Элиния, Эли. Неужели ты совсем не соскучилась? – принялся за старое Наяр, включая всё своё волчье обаяние. Когда он строил из себя душечку, устоять было почти невозможно. Но я с детства закалена и имею стойкий иммунитет. Со мной уловки не работают.

– Нет, Наяр. Даже больше скажу: я рада, что жизнь развела нас, и недовольна, что вновь столкнула лбами. И отпусти меня наконец. Я буду вся в синяках.

– Отметки на теле женщины свидетельствуют о наличии у неё мужчины, – заявил Наяр, и не думая разжимать лапу. Мы по-прежнему висели на дереве, и казалось, будто оборотню ни поза, ни двойная ноша не доставляют никаких хлопот.

– Я бы треснула тебя за эти слова, да боюсь, вновь активируется хищник, – заметила зло. – Прекращай. Нам нужно к финишу. Судя по всему, уже обед закончился, а мы всё ещё барахтаемся в лесу.

Я говорила как ни в чём не бывало, опасаясь вновь спровоцировать зверя, но видела, что Наяр с трудом справляется. И это пугало сильнее нашего с ним уединения. Считалось, что сдерживающие оборот кольца не подводят. Их создали специально для детей и наследников знатных родов, они рассчитаны на невероятно сильных, одарённых магов. И работали даже в те времена, когда маги были сильнее. Что же произошло? Почему с ним кольцо не работает или работает недостаточно хорошо?

Мысли вызывали неприятные чувства, и пришлось отложить их до более удобного времени. Мне нельзя выказывать страх.

Однако было поздно – Наяр уловил отголоски моей дрожи. Промелькнувшего на мгновение страха. Призрачного. Почти не существующего.

– Ты будешь моей, Эли.

Открыла рот, планируя дать ему достойный ответ, отчитать за подобное поведение, но непредсказуемый и коварный зверь впился в него поцелуем. Таким же настойчивым и наглым, как и он сам. Стремительным. Жестким.

Я вцепилась в голову с короткой шевелюрой, пытаясь отстранить, оторвать от себя, отодвинуть. Изогнулась, закрутилась ужом в попытке выскользнуть, сбежать из захвата. Со всей силы заколотила ботинками по его ногам.

Без результата. Наяр вжал моё тело в своё, впечатал в него так крепко, что казалось, нас ничего не сможет разорвать.

К счастью, такая сила в мире существует.

Над нашими головами раздался хруст. Ветка дёрнулась. На мгновение оборотень прижал меня к себе ещё сильнее, не желая отпускать, сдаваться. Но в следующий миг уже задирал голову, чтобы оценить ситуацию, а затем, вместо того чтобы осторожно слевитировать вниз или, на крайний случай, спрыгнуть, оскалился. Зло, по-волчьи.

Я непонимающе подняла взгляд. Мощный древний дуб превратился в ледяную скульптуру и грозил рассыпаться на множество фрагментов от злости одного водного мага, который всё же явился, не запылился.

И стал свидетелем поцелуя с оборотнем!

Страха как не бывало. А вот небольшое разочарование, что я не подыграла Наярчику и не обняла его за шею, присутствовало. Всё же стремление бесить Роберта во мне неискоренимо.

Но тому не нужны дополнительные аргументы для бешенства. Одного вида Роберта хватило для того, чтобы я мудро и, главное, молча позволила себя спасти. И неважно, что я уже и сама справилась. Как говорит моя подруга Бри: «Одна из главных женских задач – дать мужчине почувствовать себя героем». А учитывая, что Наяр здорово меня разозлил, я готова сыграть несчастную, безвольную куколку и посмотреть, как летит шерсть с одного блохастого создания! Всё же я девочка, ни к чему портить маникюр, когда есть желающие сделать грязную работу за меня.

Только… справится ли Роберт? Ведь Наяр – тёмная лошадка. А точнее, мощный, матёрый волчара, закалённый в боях и привыкший убивать голыми руками или шерстяными лапами, не только магией.

Я расслабилась, прекратила извиваться и лупить Наяра, вспомнив, как брат с Робом объясняли: если влипла и тебя спасают, веди себя предсказуемо, дабы шальное заклинание не прилетело в твоё дёргающееся тельце.

Будучи единственной девчонкой мне вечно приходилось играть беззащитных феечек, для других ролей они меня не приглашали. Но особого выбора не было – или куклы с подружками, или весёлые и опасные приключения в лесу, на болотах, на чердаках и в подвалах. Почти всегда я выбирала второй вариант, ведь с мальчишками интереснее, а куклы – не моё. Тоска зелёная

И сейчас замерла, позволяя Роберту прицелиться.

Однако он воспользовался каким-то иным заклинанием, и Наяр, рыча, разжал лапу, выпуская добычу из захвата.

Упасть «принцессе» никто не дал. Как и воспользоваться заклинанием левитации. Воздух подо мной превратился в тонкую дорожку льда и доставил прямым ходом к спасителю. Только выглядел этот «рыцарь» так, что стоило повыше задрать юбки, будь они у меня, и припустить бегом по пересечённой местности, опасаясь спасителя сильнее коварного похитителя юных леди.

Роберт не мудрствовал лукаво – схватил, перекинул через плечо и, заморозив зачарованную почву под ногами, чтобы не хулиганила, пошёл прямиком к точке сбора. Наяр же так и остался лежать без движения на заиндевелой траве у замороженного дуба.

– А вдруг он простудится? – заволновалась я по своей извечной женской природе. Ну как не заботиться о мужчинах, даже вредных и блохастых? Они ведь без нас, девочек, пропадут по собственной дурости.

Плечо под моим животом стало ещё твёрже, острее. Ой, бесится. И в кои-то веки справедливо. Нужно было воздать хвалу победителю-спасителю, цветисто восхититься и поахать-поохать. Вечно я попадаю впросак.

Но извиниться не вышло. Так же, как не вышло принять вертикальное положение. Этот негодяй! Этот паршивец! Гад проклятущий! Он заклеил мне рот заклинанием, а другим зафиксировал конечности, словно первобытный маг – добычу!

Я дико завращала глазами и замычала от злости, но поняла, что так выгляжу ещё хуже. И сейчас появлюсь перед одногруппниками мягким местом вперёд. Не стоит усугублять. А попытаться скинуть путы – очень даже.

Роберт шагал мерно, но отнюдь не спокойно. Я знала, что он страшно злится и на меня, и на Наяра, и на де Луара, закинувшего наивную бестолковую девицу в Каисторн и тем добавившего ему, Роберту, проблем.

Осторожно распутала одно плетение, молясь всем богам, чтобы гнев отвлёк Роберта хоть немного и позволил освободиться. Затем приступила ко второму. Но где мои мольбы и где опыт этого злыдня? Разумеется, он всё заметил и наложил еще пару слоёв защиты, укутав ношу в подобие кокона из чужой магии. И если бы это была не вода, я бы непременно справилась! Но… не повезло. Вражеская стихия играла на его стороне самой своей сутью.

– Даже не знаю, как засчитывать Элинии эту пробежку, – изо всех сил сдерживая хохот, начал мастер Рувильстон, когда мы появились в зоне видимости. – Вы пришли первыми. Точнее, ты пришёл, а девушка приехала. С другой стороны, передвигаться на шее у мужчины свойственно любой женщине, так что выдам ей почётное второе место. Эли, оно было бы первым, успей ты освободиться!