Таверна «Три косы Марты»

– И нечего так вздыхать. Завтра расскажу, что было дальше, – Марта вычистила и выбила трубку. Набила её душистым табаком, раскурила, и снова колечки дыма поплыли к закопченному потолку таверны.

Третий рассказ Марты

Как и в прошлый вечер в таверне «Три косы Марты» гости с нетерпением ждали продолжения истории о драконах.

Марта, не заставила себя долго ждать. Завился дымок из её трубки и рассказ продолжился.

– Вчера я закончила на том, что дракон Фар и мальчик-маг Майк познакомились и отправились к драконьей пещере перекусить.

Для Майка были наколдованы блинчики с вареньем, а для себя дракон соорудил румяных яблок.

– А чай? Мама к блинчикам всегда чаю наливает, – попросил мальчик, уплетая блины.

– Молоко подойдет?

– Ага, так даже лучше.

Дракон хрустел сочным яблоком и от удовольствия махнул хвостом. Самый кончик его хвоста задел какой-то остроугольный камень, торчащий из земли неподалеку.

Внезапно земля задрожала и начала крошится. Все вокруг загудело и завертелось. Мальчик и дракон полетели вниз. Их догоняли комья земли и камни. Крик мальчишки и драконий рев слились в единый вопль.

Падение закончилось погружением в вязкую жижу. Ни одного лучика света, даже крошечной светлой точки было не увидеть в кромешной тьме.

Дракон распластал крылья, чтобы остаться по поверхности. Мальчик ушел в жидкую грязь целиком и от страха пытался схватиться за что угодно. Вокруг была только грязь, и она просачивалась сквозь пальцы.

Фар решил дохнуть огнем, чтобы осмотреться. Огонь не появлялся. Только пар заструился из ноздрей.

Тогда дракон изогнул шею и дотянулся до Майка. Осторожно попытался схватить его зубами за руку, но пацан резко дернул руку и завизжал еще громче.

– Если ты будешь так орать и драться, то, как я тебе помогу? – прогудел Фар. Услышав знакомый голос, хоть и отраженный эхом Майк немного успокоился, перестал истерично орать.

– Спаси меня скорее! Ты где? Я ничего не вижу.

– Сейчас я протяну к тебе голову, и ты схватишься за меня, понял?

Фар вытянул шею и потянулся к мальчишке. Тот, почувствовав касание, снова взвизгнул, но тут же схватился за рогатую драконью голову. Дракон вытянул его из грязи и закинул себе на спину. Майк схватился за шею ящера, боясь опять его потерять или свалиться.

– Ой, мама, мамочка! Это куда же мы провалились? – почему-то шепотом просил Майк.

– Не знаю куда, – тоже шепотом ответил дракон, – но надо отсюда выбираться. Ты держись крепче, а я начну двигаться вперед. Мне кажется, я вижу впереди свет.

Плавно перебирая лапами в грязи, дракон, как живой корабль, начал движение.

В гулкой тишине откуда-то сверху, постепенно приближаясь, раздались звуки, похожие на шелест жестких крыльев. Мальчик крутил головой, пытаясь поймать источник звука, но при этом крепко держался, чтобы не свалиться в болотную жижу.

Вдруг кто-то схватил мальчишку за шиворот. От неожиданности Майк снова заорал и разжал руки. Какая-то гигантская летучая тварь тащила его по воздуху в неизвестном направлении.

За шипы на голове Фара зацепилось нечто похожее на веревки и, как пушинку, поволокло за собой.

Фар снова попытался дохнуть огнем. Ничего не вышло. Попытки освободиться от веревок с помощью магии тоже провалились. Похоже, магия вообще отсутствовала в этом месте.

Мальчик и дракон оказались на круглой каменной площадке. Сверху, сквозь круглое отверстие проникал луч света, и можно было оглядеться. Сбоку раздавался шум подземной реки. Почти все пространство заняли странные создания, похожие на крылатых муравьев переростков. Одно из таких созданий двинулось в сторону своих «гостей».

– Зачем вы сюда явились? – дракон разобрал слова через стрекот, – вы открыли потайной портал и проникли в наш закрытый от всех мир.

– Никакой портал мы не открывали, – заявил дракон, – и к вам попадать вообще не собирались.

– Вы дотронулись до остроугольного камня на поверхности и портал открылся.

– Кто вы такие? Ваш мир имеет магию? Почему обычные заклинания тут не работают?

– Мы – маренкори, основатели костей земли и её хранители. Магии у нас тут достаточно. Её источники – обломки небесного камня, находятся как раз в земле и питают корни Древа жизни. А вы, не знаю кто такой, упали в черное озеро. Воды из этого озера блокируют любую магию. А вы вымазались в черной жиже сверху до низу.

– Значит достаточно искупаться в чистой воде и все заработает? – обрадовался дракон. Майк в это время отмалчивался и держался вплотную к своему чешуйчатому другу. Доверия хозяева этого странного места у него не вызывали. Тем более что смотрели они как-то недружелюбно.

– Вам это не понадобиться. Тот, кто попадает сюда без приглашения, остается тут навсегда.

– Так не пойдет! У нас совершенно другие планы – заревел дракон, – нам надо отыскать родителей этого мальчика и еще много чего…

– Это всё придется отменить. Вы никуда отсюда не денетесь, – застрекотал главный маренкори, – вопрос закрыт и к нему не стоит возвращаться, иначе мы вас просто съедим.

– Вот так и остались дракон и мальчик в плену в подземном мире, закончила свой рассказ Марта.

– Как же так? Не может быть, чтобы эта история вот так закончилась?! – раздались возмущенные возгласы гостей в таверне.

– На сегодня эта история закончилась вот так. Думайте об этом что хотите. Но если вы придете завтра, может быть я и решу, будет ли тут продолжение, – хитро сощурившись, ответила Марта и повернулась к огню.

Четвертый рассказ Марты

Ближе к закату солнца в таверне «Три косы Марты» гостей значительно прибавилось. Те, кто уже слышал сказки Марты, рассказали другим. Они тоже пришли узнать продолжение истории.

Марта уселась поближе к очагу, и рассказ продолжился.

– Помните, как дракон Фар и мальчик-маг Майк случайно попали в подземный мир? Слушайте, что было дальше.

Мальчик и дракон совсем сникли. Оказаться в неизвестном месте, да еще и без возможности вернуться домой, кого угодно очень сильно огорчат.

– Слушай, Майк, нам надо придумать, как отсюда выбраться, – прошипел дракон.

– Я думаю. Только ничего пока не выходит. Очень страшно. – зашептал в ответ мальчик.

– Эти гигантские муравьи неизвестно на что способны. Пока мы с тобой все в грязи из этого озера – мы не можем пользоваться магией. Нам бы отмыться.

– Вода шумит где-то поблизости. Я пить хочу. Вдруг нас, правда, съедят? – в голосе Майка появились слезы.

– Ты не раскисай. Дракона съесть не так-то просто, и тебя я тоже смогу защитить. Давай лучше гляди во все глаза, может, что полезное высмотрим.

Маренкори выставили рядом с пленниками охрану – двух крепких муравьев – воинов, а сами поспешили собрать совет: не каждый день к ним попадают такие необычные создания. На мальчика они почти не обратили внимания, а вот дракона маренкори никогда не видели. Он представлялся им весьма опасным: когти, крылья, чешуя, и шипы на голове тоже очень внушительные.