Конкурентное преимущество

Девушка кивнула и пошла к своему рабочему кабинету. Максим не стал её провожать, толкнул дверь в лабораторию и, тихонечко насвистывая известную мелодию, направился к своему столу.

– Не свисти, денег не будет! – подначил его Кочергин.

– Это мы ещё посмотрим…

Вечером Максим дождался Елену после работы, и они вместе поехали знакомиться с Анастасией Петровной Клюкиной. В старой петербуржской пятиэтажке пахло сыростью и хлоркой. Обшарпанные стены двух первых этажей исписаны черным маркером стихами поэтов разных эпох. Лестничный пролет третьего этажа украшен картинами в деревянных рамах. А вот и нужная квартира. Старая деревянная дверь с резной латунной ручкой. Максим нажал на звонок, и за дверью раздалась птичья трель. "Такой звук и мёртвого поднимет", – подумал он. Некоторое время было абсолютно тихо. Молодой учёный вопросительно обернулся на Лену. Девушка кивнула на звонок, предлагая нажать ещё раз.

Максим только занес палец над кнопкой, как за дверью послышался глухой стук каблуков и скрежет открываемого замка.

– Кто там?

– Здравствуйте, Анастасия Петровна! Я – Елена Ивановна, научный сотрудник АО "ЗАСЛОН", мы с Вами сегодня разговаривали по телефону о Вашем сыне.

Старушка оказалась яркой представительницей петербуржской интеллигенции: гладко зачесанные в пучок седые волосы, ресницы подведены тушью, мягкие ухоженные руки. Одета она была в строгий черный костюм, на плечах лёгкая кружевная шаль, на ногах чулки и черные кожаные туфли на низком каблучке. Всё явно не новое, но аккуратное и чистое.

– Ах, это Вы, милочка, добрый вечер! – улыбнулась хозяйка квартиры, – а я Вас жду.

– Познакомьтесь: это мой коллега Максим Сергеевич! Я Вам о нём рассказывала.

Женщина кивнула в знак приветствия и провела гостей в просторную залу. По периметру стояли старые дубовые шкафы с резными ручками и стеклянными вставками на дверцах, из-за которых выглядывали многочисленные тома книг. Древний добротный диван был покрыт ковром вместо пледа. У окна, разделённые напольным торшером, стояли два кресла. Вся обстановка напоминала зал-читальню из старинных фильмов. В отличие от современных квартир, здесь не хватало телевизора.

– Я его не смотрю, – пожала плечами хозяйка квартиры, заметив удивленные взгляды и упреждая вопросы, – как сын пошел добровольцем на военную службу, так и избавилась от телевизора. Страшно видеть, как твоего ребенка калечат и убивают. Даже когда ребенок – уже совсем взрослый мужчина.