Особый случай

Сашка был невысокого роста, узкоглазый, с прямыми черными жесткими волосами на круглой, чуть сплюснутой с затылка голове, тихий, неуклюжий. Возможно, причиной этого был неподходящий по росту костыль со стороны конечности, укороченной вследствие общего для всех здесь диагноза. Среди целой палаты сверстников своего пола, друзей у него не было. После карантина из-за ветрянки, он стал всё чаще заглядывать в палату малышей. Часами мог он стоять у первой от входа кроватки, подпёршись костылем и отдыхая душой. Торчал своей робкой нескладной тенью в ногах кроватки у самой двери. При чьём-то малейшем недовольстве подросток готов был скользнуть за дверь. Как разновозрастные друзья общались – одному Богу известно. Павлушка мог не смотреть на старшего товарища, ворочаться с боку на бок, лялякать что-то сам с собой. Но между ними мгновенно устанавливалась связь.

Наверное, в глазах бесхозного Сашки Пашка обладал несметными богатствами. Кроме мамы у него был папа, который каждый вечер с работы заезжал к сыну. Это было даже уже чересчур, когда с другого конца страны приехала еще одна бабушка, подменявшая через день уставшую мать. Пролетал день, занятый процедурами, кормежками, переодеваниями, общением с врачами и медсестрами. Мать Павлика и недель бы не замечала, если бы в выходные не приезжали бабушка с дедушкой – кормили внука из судков чем-то вкусным. Дед мог бесконечно долго гулять с коляской во дворе и в парке больницы. Наверное, это было чем-то необычным для клиники: к самому маленькому пациенту шел поток народа. Приходила тетя, прилетевшая с Сахалина с четырехлетним сынишкой, навещала подруга матери. Стараясь чем-то помочь, они приходили и оставались, сколько было можно, общаясь с матерью или гуляя с Павликом в парке. Дома стены помогают. А стенам везде – люди.

Но Сашка не завидовал, он был счастлив, когда мама друга уходила на время, поручая ему присмотреть за маленьким дружком, поиграть с ним, показав, где колготки на смену, если что. Тогда он имел законное право находиться в палате у малышей, несмотря на косые взгляды санитарки или медсестёр.

Однажды мать Павлика влетела в палату с горящими щеками и долго не могла успокоиться. Оказывается, подростки устроили Сашке казнь. Как мать выразилась: «Просто фашисты какие-то! – так издеваться».

Парня облили водой прямо в постели и открыли настежь окно, отобрав одеяло. За окном был мороз. Остальные закутались в одеяла и не давали Сашке ни переодеться, ни утеплиться. Все знали, что безответный якут никогда не пожалуется и не позовет на помощь. Скорее всего, о происшествии матери Павлика сообщила девчонка из соседней палаты, услышавшая шум за дверью мальчишеских апартаментов. Дело было вечером, персонал ушел по домам. На 1-м этаже дежурил незнакомый доктор. Чем дело кончилось, Пашка не знал, но на следующий день Сашка почти не отходил от его лежбища, и им было на редкость хорошо друг с другом. Подросток наплел колечек и браслетиков из разноцветных пластиковых трубочек от капельниц. Самые изысканные изделия достались маме друга. А вот доктор наутро объяснил ей, что причиной конфликта могло быть её особое внимание к подростку.

Дети жили здесь годами. И персонал работал и старился вместе с обитателями этого дома. После 17-ти лет пациенты переводились во взрослое отделение, иногда заведующей удавалось дотянуть кого-то до совершеннолетия. Та же участь ждала через год и Сашку. Здесь начинали учиться и заканчивали школу – учителя приходили в палаты. Здесь влюблялись, писали записки, стихи. Ругались, дрались и мирились – всё, как в обычной жизни. Почти, как в обычной. Это был особый мир людей, объединенных общей бедой. Об этом никогда не говорилось вслух – на эту тему было наложено строгое табу. Не на болезнь, о ней говорили, как о чем-то само собой разумеющемся. Большинство детей были отказниками. Причем, большинство не от рождения, а как-то в процессе лечения. Кого-то из мам, про пап и говорить нечего, хватало на месяцы, кого-то на годы. Но, в конце концов, дети оставались на обеспечении государства, потому, наверное, что такова жизнь. Кому-то, правда, писали родные откуда-то издалека. И неизвестно, что лучше. В любом случае, содержанием таких писем счастливые или не очень адресаты старались с другими не делиться. Тот и дело в полутёмном коридоре затаивалась фигурка, шуршала листами письма. Бывало и другое.

Расписанное морозом стекло окна в коридоре. Рядом с дверью в девчоночью палату кровать с прооперированной девочкой. Красивые тёмные вьющиеся волосы разбросаны по подушке. Вставать ей разрешат не скоро. Рядом, слегка наклонившись, мальчик. Она что-то горячо говорит, стараясь понизить голос, но ей это плохо удается. То о чем-то, волнуясь до слёз, просит, то укоряет… Он внимательно, немного смущенно, слушает. Их так и прозвали – Ромео и Джульетта, обоим около пятнадцати. Она упросила медсестру вывезти её кровать из девчачьей палаты и отнести записку в соседнюю палату с вызовом. Она-то не обращает внимания ни на чьи насмешки. Но мальчишеский мир жесток – Ромео изрядно достаётся от товарищей. И всё-таки, всё-таки, так хочется верить, что можно быть влюблённым и счастливым даже здесь.

Павлик обожал время прогулок на улице с отцом и матерью. Приусадебный парк, обнесенный по периметру высокой стеной из бетонных панелей, казался ему огромным лесом с вековыми деревьями. Это был целый мир живой природы. Особенно чудесно здесь было осенью. Столетние клёны, липы и дубы упирались кронами в самое небо. Павлику было весело смотреть, как взлетают и садятся на верхушку дерева птицы. Ему казалось, что и он с ними взлетает, радостно трепеща сильными крыльями. Чем сильнее ограничена свобода, тем упорнее душа рвется из границ.

Листья… Огромные разноцветные яркие листья клена притягивают взгляд. Красота хочет, чтобы ею любовались! Проведешь пальцем по жилкам – бархатистая поверхность ответит теплом. Теплом увядания… Нет, не возникало тоски. Это же красота – подарок для глаз. Немного щемящее напоминание о круговороте жизни. И о том, что придет весна. Придет! Осень – это не конец.

До весны ещё далеко. А пришли настоящие холода. Легко поскрипывают спицы коляски. Кружение по парку вдоль высокой ограды. Небольшое замкнутое пространство, но вокруг – подлинная красота. И смысл, и польза. А голубеющий в сумерках снежный покров словно шепчет: «Посмотри – белого больше! А в белом таится весь спектр, радуга. И чёрное, ты же знаешь, весной опять зазеленеет, расцветёт всеми красками». Насмотревшись вдоволь, малыш спит с безмятежным выражением на личике. Разрумянились щеки. Природа с её мудрыми и вечными законами умиротворяет, дает надежду.

Матери Павлушки хотелось нагуляться вдоволь, замерзнуть немножко, чтобы потом в палате, отогреваясь, еще какое-то время не реагировать на утомительную разноголосицу. Надо отдать должное персоналу, палата и зимой тщательно проветривалась. Во время дневного сна открывались все форточки, даже в мороз, дети укутывались дополнительными одеялами. Хотя хорошо топили старые батареи, в помине не было сквозняков. В палате всегда было тепло.

Новый 1980 год пришёл в детское отделение! Ну как можно жить без этого детского праздника, заражающего всех верой в добро, сказку, чудеса. Доктора, любимца малышни, нарядили в костюм Деда Мороза, Снегуркой была сестричка Ольга. Мать смотрела на нарядную Снегурочку и вспоминала себя в детстве. Как бы ей хотелось нарядить всех малышей в костюмы, созданные своими руками! Это у нее от мамы – её костюмы для троих детей на любом празднике получали призы. Может, поэтому её не раз выбирали Снегурочкой школы.

Вот с подарками было сложно. Игрушки – нельзя ни под каким соусом. Негигиенично. Устраивалось небольшое представление с куплетом песни у каждой кроватки и вручения праздничного набора из мандаринов и конфет, которые тут же разворачивались, очищались и скармливались. Как блестели глаза малышей! Столько внимания – каждому, персонально. Стены тоже были украшены – по-особому разрешению заведующей на них развесили большого формата иллюстрации из главных детских сказок, приобретенные матерью Павлика в книжном магазине.

Праздник получился. Конечно, хотелось верить, что найдутся родители – свои или приёмные. Что всё будет хорошо. Как важно, чтобы до этих благих перемен в жизни, сердечко не успело очерстветь. Необходимы праздники, такого рода внимание, – пусть изредка, понемножку. Неправда, что детям потом больнее и тяжелее. Даже одна такая капля может спасти веру в добро и возможность счастья.

А в то, что выздоровление возможно – верилось, иначе зачем эта четкая организованность лечения, строгий режим, чистота, порядок, хороший уход, даже эти особенные стены с долгой историей благотворительности, домашнего уюта, особой сердечной заботы основательницы бывшего приюта.

Пришёл февраль. Мать Павлика шла к дому, замедляя шаг. Огромные хлопья плавно кружились в воздухе, иногда касались щёк, повисали на ресницах, словно медлили с падением на землю. Пока снежинка кружится в воздухе – она единственная и неповторимая, особенная. Как же ей не желать продлить это кружение? Снегопад, метель. Снежные крепости. А где-то, далеко в её детстве, подснежные ходы, потерянные рукавицы и обмороженные пальцы, стоящие колом у батареи лыжные штаны с начесом и лужицы под ними. Сладкое, с дрожью во всем теле от согревания, засыпание – в берлоге из ватного одеяла. Скоро-скоро они дождутся этого – с сыном вместе будут валяться в сугробах, делать фигуры на снегу, лепить снеговиков.

Родители Павлушки нашли комнату для отдельной от их родителей жизни, куда мечтали привезти первенца после выписки из больницы. Сделали своими руками ремонт. Ждали с возрастающим нетерпением дня, часа. А Павлушка не был в курсе всех сложностей взаимоотношений взрослых и проблем вне его больничной палаты. Жизнь шла своим чередом. У него был друг. Он здесь подрос. И уже не помнил – что было до больницы.

Вот и настал этот долгожданный момент. Молодой доктор, удивляясь, как быстро всё на мальчике зажило, без всяких последствий и рецидивов, задумчиво произнес: «Знаете, в мировой практике было несколько случаев слишком активной культуры для прививки в роддоме (Палочка Коха называется). Это, конечно, особый случай, исключение из правил. Но есть над чем подумать, ведь костный туберкулёз всегда считался осложнением открытой, запущенной формы туберкулёза лёгких. А тут – чистейшие легкие, и условия. У вас же нормальные условия дома? Я, впрочем, не сомневаюсь». Он улыбался, глядя Павлу в глаза: «Наследственность у тебя в порядке! Всё будет хорошо, Паш. Да ты сам всё знаешь». Через пять лет ежегодной флюорографии его, действительно, снимут с учета в районном диспансере.

Расставания как такового не было. Может быть, Сашка не пришел, чтобы не травить душу? А может, был на процедурах? Причины могли быть разными. Но, Павлику показалось на мгновение, что он увидел чью-то темноволосую голову в окне второго этажа. Палата Сашки выходила окнами на вход и дорожку, ведущую в сторону 2-го Муринского проспекта, по которой катила коляска с его маленьким дружком, катила прочь от болезни, уколов и лекарств, от казенного помещения, воплей мелкоты. Катила в другую, неведомую ему и, судя по началу, необыкновенную жизнь.

Сгладится острота пережитого, и мать не однажды будет порываться дойти до места бывшего семимесячного «заключения» сына. Принести хоть мешок конфет на Новый год. Через тридцать с лишним лет, по журналистской надобности, она окажется у храма Преображения Господня, не так давно построенного почти напротив бывшего детского отделения ЛИХТа. Всё те же старые бетонные стены, ограждавшие некогда жителей соседних домов от «заразы». В пустынном парке полутемно от разросшихся за эти годы деревьев. Всё та же металлическая калитка на входе. В окнах первого этажа отреставрированного совсем недавно здания тёплый свет… «А может, Кларисса Николаевна и жила здесь, в корпусе, построенном некогда для персонала приюта» – придет ей в голову мысль. «Помнят ли здесь о ней? Разве может прерваться такая необыкновенная судьба этого Дома?» Жаль, что бывший Ново-Спасский переулок теперь лишь безымянный проезд… Звон колокола плывёт над кронами могучих дубов и клёнов. Скоро начнётся молебен. «Все святые, молите Бога о нас! Вечная благодарная память Клариссе, Вере и Ольге!» Как жаль, что забылось имя доктора, конечно же, защитившего диссертацию на этом особом случае. Ей захотелось низко поклониться этому дому, всем, кто осветил своей жизнью это пространство. Тихий шелест листьев в ответ… Мир всем.

«Что ты, мать, не знаешь, что ли, что жизнь – это процесс?» – услышит она дома от сына Павла. И задумается. И правда, ведь, наша жизнь пронизана особым смыслом. Та самая жизнь, которая непостижима уму и неисправима человеческими усилиями, конечно же, является необычайным процессом. И так важно понять, что каждый день твоей жизни – особенный, и нужно принимать его как единственно возможную в этот момент данность. Трудно – борись, больно – терпи. А станет легче – радуйся. И будь благодарен за то, что не болит, что нашлись силы, что вовремя пришла помощь. И по утрам открывай своё сердце, как форточку для проветривания комнаты, навстречу новому дню, неожиданной встрече, старому другу, подаркам и испытаниям.

Просто любить

«Слава Богу – не война. Слава Богу…» – крутилось в голове у Анны с самого утра. Что это – строчка из песни? Или по телевизору прозвучало? Привязалась, как нарочно, в такой день – годовщину смерти мужа: «Ну и что, что не война? Какая мне разница?»

Анна глубоко задумалась: «Вот и воскресенье… не в радость». Вздохнула и начала прибираться в квартире, но тяжелые мысли не отпускали: «Сил нет, совсем старик из ума выжил… Господи, прости, но, разве это жизнь? – Сам не живет и другим не дает».

Но совесть не дала ей на этом успокоиться: «Знаю, что несправедлива к свекру! Сама весь этот год живу, будто в черной яме сижу. Не проникает ни один лучик света. Никого не вижу, ничего не слышу. Раньше говорила, что лучше бы я умерла… вместо мужа. Вот и на самом деле – ни жива ни мертва». Она машинально взглянула на свое отражение в зеркале и горько усмехнулась: «Всего-то год прошел, а кажется, целая вечность с тех пор, как я была счастлива. Так счастлива, что теперь это кажется неправдоподобным».

На работе очень тяжело стало. Я подсознательно жду, что вот-вот увижу Алешу – в коридоре, в соседней комнате, на его рабочем месте. Кругом сочувственные взгляды, недомолвки… Подруги, чтобы поделиться радостными событиями, выходят из комнаты. Последнее время некоторые намекают: «Сколько ж можно?» Надо искать другую работу. Новое место, где никто ничего не знает. И не узнает.

И не выскажет… На их с Алешей свадьбе услышала, как за ее спиной, где стояли подруги с работы, раздался чей-то шепот: «Слишком уж они счастливы. Никого кроме друг друга не видят. Не к добру это. Долго так не бывает!» Тут же забыла об этом и вспомнила только после похорон…

Порой, забываясь в работе, она вдруг ловила себя на мысли: «Сейчас, последний штрих, и побежим с Алешкой домой». И… словно с разбегу налетала на железобетонную стену. И каждый раз разбивалась насмерть.

«Иногда не могу сообразить не только какой день недели, но и какой месяц. Все дни на одно лицо, словно в тяжком сне нахожусь все время. Погода и та под стать настроению – мрачно, темно, сыро. Середина февраля. У сына скоро день рожденья… Сын».

С горечью подумала о том, как они, чуть ли не впервые в совместной жизни, спорили с мужем насчет имени сына. Как он уговаривал ее назвать его Романом, в честь деда. А она твердила, что нет для нее другого имени, кроме как Алексей/ Все-таки, уступила, но душа так и не лежала к нему. И ведь она до сих пор избегает называть ребенка Романом. Все – сынок, ребенок, малыш – словно он… безымянный вовсе!

На днях звонила любимая учительница сына: «Простите, но вы же сына при живой матери круглым сиротой сделали». «Даже на него сил не хватает. А ведь сама без родителей выросла – знаю, что это такое». Она судорожно вздохнула. В голове немного прояснилось. Подошла к окну и увидела, что ребята играют в хоккей, а сын сидит в сторонке на скамейке, нахохлившись, словно воробей на морозе. Сердце болезненно сжалось. А перед глазами возникла картина новогоднего утренника в школе. Как она не хотела идти на праздник, но пересилила себя. И как любовалась сынишкой. Его серьезным лицом, большими серыми глазами, какой-то не по возрасту уверенностью и неторопливостью движений. Глаза ее повлажнели: «Поразительно, как он становится похож на отца! А с какой сдержанной гордостью и даже важностью он вел меня за руку… Боже мой, у него ведь жизнь только начинается. А я все о себе, о своем…».

Вот и учительница: «У вас удивительно способный мальчик. Надо только постараться, чтобы он не замыкался в своем горе. Ну, например, придумайте какое–нибудь совместное занятие».

Она вспомнила, как они с сыном готовились к празднику и с каким трудом она включалась в эту работу. Как они вдвоем мастерили кукол. Как постепенно она увлеклась. И, может, впервые за весь этот год оба улыбались, глядя на неуклюжие вначале фигурки игрушечных старика, старухи и Золотой Рыбки. Особенно рыбка удалась – маленькое, лукаво улыбающееся солнышко. И до чего же сын был доволен, когда учительница похвалила их за то, что у них получились самые лучшие в классе куклы.

Из кухни доносилась удивительно знакомая мелодия. На какой-то миг она так отвлеклась от своих размышлений, что чуть не начала подпевать в такт ей: «Та. Та-та-та, та-та-та-та-та…». «Где-то я слышала… Да-да, на концерте в школе мальчишка, одноклассник сына, играл на пианино эту вещь. Только голова над клавиатурой видна была, и до педалей с трудом ногами доставал… А взрослые стояли завороженные теми звуками, которые он, казалось, без особенного усилия извлекал из школьного инструмента. У нее мурашки побежали по спине, когда он закончил играть. Наступило мгновение такой полной благоговейной тишины в зале, словно все разом перестали дышать. И.. что-то еще, давным-давно забытое, но важное, может быть, даже очень важное, отозвалось глубоко в душе». Анна поймала себя на желании прикоснуться к клавишам, даже почувствовала пульс в кончиках пальцев.

«Надо что-то делать. Взять себя в руки…». Взгляд ее упал на маленькую иконку блаженной Ксении, подаренную ей в самые беспросветные дни… Анна покачала головой: «Бывает же такое…». Шестого февраля по работе нужно было ей съездить на Васильевский остров. Выйдя из метро, села она в трамвай, идущий в другую сторону. И так, с людским потоком, попала прямо к часовне блаженной Ксении Петербуржской. Ее потрясло то, что она там увидела… Цветы, свечи прямо на снегу… А в стене часовни – сотни, нет, тысячи записок. И в каждой чья-то боль, чье-то горе. Столько просьб о помощи! Разве под силу даже святым сразу помочь стольким страждущим? Потом был молебен. Она слушала голос священника, не понимая слов, смотрела на сутулую спину и изношенные ботинки «прощай молодость». И, непонятно отчего, у нее перехватывало дыхание…