Лютик едкий

– Да нет! Там в городском театре ставят такой же спектакль. У них своя трупа актеров.

Это предложение вызвало ажиотаж и обсуждение. В результате ехать собрались все, кроме Игоря.

– Как же так? Почему ты не едешь? – девушки в один голос возмущались его решением.

– Я не люблю электрички. И перебрался из области в Москву не для того, чтобы ими пользоваться. А три часа только в один конец – это много, если речь идёт о том, чтобы потратить время выходного дня.  Вы поезжайте, а мне потом расскажете.

– Ладно, поедем без тебя. Но имей в виду – ты отбиваешься от коллектива, предатель! – прокомментировала Женя.

Компания проводила вечер за приятной беседой. Снег продолжал плавно падать огромными хлопьями, что выглядело сказочно в свете фонарей.  До полуночи оставалось совсем немного времени. Кот задремал было, но очнулся от громких возгласов.

– Ребята, до полуночи осталось шесть минут! Собирайтесь! – радостно вещала Ира, держа в руках телефон.

– Зачем? Куда? – Саша явно никуда не планировал идти.

– В Рождество с шестого на седьмое января ровно в полночь небо открыто. И если загадать желание, оно обязательно сбудется. Еще быстрее, нежели если ты его загадаешь в обычный день, даже на растущей луне, – Ира уже спешила одеться. Ей вторила Юля:

– Да, ребята! Мы возьмемся за руки и вместе загадаем наши желания. И они еще стремительнее отправятся в небо! Ну же, давайте!

Несмотря на то, что часть гостей была настроена слегка скептически, все начали одеваться и выходить на улицу. Когда народ собрался на поляне, Женя объявила:

– Внимание! До полуночи осталось 2 минуты.

Юля скомандовала:

–Давайте возьмемся за руки!

– За руки? Ну, это вообще смешно, зачем? – Саша нехотя достал руки из карманов, переминаясь с ноги на ногу.

– Да, да! За руки! – поддержала Ира. – Ну же, подумайте о самом сокровенном и мысленно отправьте своё желание в небо! Ребята, я так делаю каждый год, желание обязательно сбудется!

Было видно, что в целом эта идея забавляет коллектив и ребята дружно взялись за руки. Юля скомандовала, когда наступила полночь, и все подняли лица к небу. Закрыв глаза и улыбаясь, ребята шевелили губами, беззвучно произнося в небо свои желания. Вскоре все принялись смеяться и прыгать по кругу, держась за руки. Саша начал выкрикивать странные слова, будто на несуществующем языке. Это развеселило остальных и добавило задора необычному хороводу. Кот смотрел на происходящее с искренним удивлением.

Друзья вернулись в дом с загадочными улыбками на лицах. Игорь ловко открыл очередную бутылку вина, а Юля водрузила на стол блюдо с запеченным мясом и торжественно объявила:

– Ребзя, говядина с черносливом. Налетай!

Кот внимательно смотрел, как быстро гости прикончили мясо, продолжая пить вино. Ира подняла бокал и произнесла тост:

– Я очень счастлива встречать с вами такой волшебный праздник, как Рождество. Искренне надеюсь, что наши с вами заветные желания сбудутся. Ура!

Гости радостно подхватили «ура», затем последовала еще череда тостов. А после начались танцы. Ребята веселились и подпевали: «Видели ночь, гуляли всю ночь до утра!». Ира и Юля, сцепившись согнутыми в локтях руками, прыгали по кругу сначала по часовой стрелке, затем против.  Наблюдая за кружением гостей по территории кухни, кот начал дремать, несмотря на громкую музыку. Проснулся, когда было гораздо тише. Более спокойная мелодия играла фоном, свет был приглушен и ребята что-то оживленно обсуждали. Кот пригляделся. Присутствующие разбились на пары и расположились вокруг стола. Ира спрашивала остальных:

– Народ, ещё раз мне скажите – что я должна придумать? Я смотрю в глаза человеку напротив и придумываю историю, от которой мне становится его настолько жалко, что я плачу?

– Да, ты должна вообразить о партнёре что-то такое, что вызовет у тебя сильную эмоцию со слезами. То есть, ты должна поверить в это и, глядя в глаза сидящему напротив, думать об этом и заплакать, – ответил Леша, напротив которого сидела Юля с крокодиловыми слезами в глазах. Пары менялись, присутствующие на несколько минут застывали, устремив друг на друга взгляды. В какой-то момент кот наблюдал, как заплакал сидящий напротив Юли Игорь. По его щекам покатились слёзы. О чём он думал, осталось загадкой.

Кот наблюдал за этим безумством с недоумением. В процессе он услышал, что такое задание ребятам давали в театральной школе. Закончив упражнение, ребята бурно обсуждали его и вспоминали, что было на занятиях. Потом завязалась беседа. Вскоре начало светать. Допивая вино, самые стойкие делились историями из жизни. К утру разговоры стали тише, размереннее, а затем ребята разошлись спать, все до одного. И Кот, наконец, заснул крепким безмятежным сном.

Глава 2

Пробуждение было безрадостным, так как Кот резко шлепнулся на деревянный пол веранды. Но приземлился, конечно же, на все четыре лапы – природную ловкость и грацию еще никто не отменял. Причиной падения был приветственный тычок в его мохнатый бок чьей-то носатой морды. Сонный, взлохмаченный, на коротких лапах, с хвостом «трубой» кот был в явном недоумении, а над ним склонилась по-щенячьи виляющая хвостом алабай.  Затем она заботливо лизнула его, как бы говоря: «Ну, прости, не хотела напугать».  Дверь дома открылась, и на улицу в пижаме шагнула Юля. В руках у неё была миска с едой для собаки и пакетик кошачьего корма. Кот с приветственным мяуканьем наперегонки с алабаем помчался к ногам любимой хозяйки и начал тереться о штанины пижамы, всем своим видом выказывая расположение и самое доброе отношение к ее персоне. Юля погладила обоих:

– Кушай, киса. И ты, Алиса, давай тоже кушай. Тебе ещё щенков кормить. Ох, да ты сама еще как щенок! Хвостом виляешь так, что он сейчас оторвется.

Юля засмеялась и ушла в дом.

Кот быстро доел и водрузился на свой наблюдательный пункт. Он довольно умывался, поглядывая в окно кухни.

Внутри сонные ребята не спеша готовились завтракать. Лёша сидел на диване, ещё не убрав с него бельё – он спал ночью здесь же. Женя нарезала сыр и колбасу. Саша жарил для всех яичницу на большой сковороде. Вася фотограф искал кофе. Юля поднялась наверх, а пользоваться её кофе машиной никто не умел. Ира ждала, когда освободится ванная комната, где умывался Игорь. Вася "жених" спокойно сидел за столом, уже умытый, одетый, как и вчера, в брюки и рубашку. Наконец, спустилась Юля и всем желающим по очереди организовала кофе. Во время завтрака ребята запланировали посещение бани, которая располагалась в паре километров от дома. Саше кто-то позвонил, и он вышел. Вернувшись, объявил, что срочно возвращается в город – на завтра назначен кастинг.  Началось бурное обсуждение, затем шумные проводы, после чего ребята отправились в баню. Кот, проводив их взглядом, пошёл к соседке – у неё горел свет и пахло котлетами.

К ночи послышался звук приближающихся автомобилей, затем сквозь деревья мелькнул свет фар. Когда кот торопливо возвращался к наблюдательному пункту, вдоль дорожки участка уже зажглись фонарики, а ребята вереницей шли к дому. Они радостно обсуждали что-то, явно довольные поездкой. Ира и Женя задержались на террасе, одаривая поглаживаниями довольного кота. Ира рассуждала:

– У нас с Васей две кошки. Обе с улицы. А моей подруге, например, за всю жизнь ни одного бездомного котёнка не попадалось на пути. Вот поэтому я думаю, что кошки сами выбирают себе хозяев. Мы же не планировали заводить животных, не искали взглядом котят у подъезда. В итоге они всё равно появились в нашей жизни.

– Да, возможно ты права. Я люблю кошек, но ни разу не натыкалась на бездомных. Хотя в ряд ли бы взяла – квартира же съёмная.

– А мы в съёмную взяли наших кошек. Договорились с хозяйкой.

Кот урчал и тёрся о руки девушек. Разговор прервала вышедшая на террасу Юля.

– Ирин, Жень, ну вы идёте? Мы открыли вино.

Девушки повернулись и направились к двери. Юля приобняла их за талии и заговорщицким тоном спросила:

– А вы заметили, какой наш Игорь красавчик? Я про фигуру.

Ира поддержала:

– Да! Я обалдела, если честно. Ему тридцать шесть лет, кстати.

Женя одобрительно добавила:

– Он в отличной форме.

Девушки направились в дом.

Кот переключил своё внимание на гигиену и стал тщательно вылизываться после поглаживаний.

Вечер плавно перетёк в ночь. Ребята выпивали и обсуждали всё подряд. Долго говорили о харизме. Кот задумался. «Харизма либо есть, либо нет. Тут или явно, или никак. Например, человек еще заговорить не успел, а ты уже понимаешь, что его харизма за версту видна. Но если ты задумываешься, "а есть ли в нём она?", тогда наверняка нет. А что в этом плохого? Кому-то дано арии петь, а кому-то слушать».

С этими мыслями Кот бормотал себе что-то под нос. В это время ребята расселись за столом и что-то бурно обсуждали. Он решил прислушаться.

– Давайте во что-нибудь интересное поиграем, вчера так весело было, – предложила Женя.

– А я всё проспал, – ответил Вася фотограф.

– Да, ты долго держался, но потом тебя срубило, – улыбнулся Лёша.