Формула взаимности

Проклятый Ник Нолан! Ох, как же она ненавидела его в этот момент.

Он посмел пригласить её на бал с целью вызвать ревность у своей бывшей подружки! Неотёсанный чурбан!

Она вылетела из дверей школы, даже не застегнув куртку. Холодный ветер тут же пробрался под её одежду.

Джо чувствовала, что ещё немного, и у неё начнётся истерика. Ей хотелось бежать, но ещё ей хотелось вернуться и накричать на него, может, даже ударить.

Нет, она не позволит себе сходить с ума из-за какого-то парня. Она гордилась собой, когда сказала ему «нет». Но, где-то в глубине души, противный голос твердил ей, чтобы она дала ему положительный ответ.

Джо была уверена, что Ник не сможет вернуть Илайн, даже если бы Джо согласилась пойти с ним на танцы. Но у самой Джо появился бы шанс сблизиться с ним. Хотя бы на один вечер. Не станут же они затевать ссору на танцполе.

Джо невесело улыбнулась своим мыслям. Разумеется, они станут.

Глава 3

Ник изумлённо глядел вслед разъярённой Джо. Его не удивил её отказ и негодование.

Нет, его удивило то, что он опустился до подобного.

Вчера, когда мысль пригласить какую-нибудь девчонку на бал вспыхнула в его голове, ему казалось, что это отличная идея. Оставалось выбрать, кого же именно попросить об этом.

Можно было обратиться к Бетти Эймс. Они были знакомы по кружку робототехники. Но он сразу отмёл её кандидатуру, потому что у той был парень, и она явно пойдёт вместе с ним.

Перебирая в уме знакомых девчонок, Ник никак не мог выбрать подходящую.

Помойщицу он даже не рассматривал. До тех пор, пока в его списке никого не осталось.

И тогда он сказал себе, что он сошёл с ума, если подумал о Джо. Кто угодно, только не она.

Но когда он увидел, с каким недовольством Илайн смотрела на Джо, им овладело помешательство, и он выложил Коулман всё, как есть.

На что был обозван жалким идиотом. Коим он и являлся.

А ещё, в голове набатом стучали навязчивые слова помойщицы: «Зачем тебе гоняться за человеком, который не хочет быть с тобой?»

Но он хочет быть с Илайн.

И будет.

Она вернётся.

Ник неторопливо сложил в стопку библиотечные книги, поднялся с места и отнёс их к столу регистрации. Сегодня у него не было дополнительных занятий, но домой он не спешил. Несколько минут назад, Илайн и Майк, так же, как и он, покинули стены библиотеки, и Нику было интересно, какой досуг эти двое выберут сегодня. Пойдут в кино? Кафе? Будут гулять по парку, держась за руки? Или сидеть у неё дома, где у Ника не будет шанса узнать, чем они занимаются?

От этой мысли кулаки Ника сжались. Быстрым шагом он вышел из здания школы и огляделся. Тех, кого он искал, парень обнаружил на парковке, у вишнёвого «вольво» Майка. Девушка и парень усаживались в автомобиль. Ник, надвинув капюшон на голову и ссутулившись, будто это могло помочь ему скрыть его внушительную фигуру, двинулся к своему «джипу». Мокрый снег залепил лобовое стекло, так что несколько минут ушло на то, чтобы очистить его. Когда Ник садился в салон, машина Майка уже выезжала за пределы школьной территории. Ник чертыхнулся и завёл машину. Не хватало ещё упустить их из виду.

Надавив на газ, Ник последовал за «вольво». Вскоре стало ясно, что парочка направляется к дому Илайн. Ник затормозил в начале улицы, где можно было легко рассмотреть, что будут делать эти двое, когда покинут автомобиль. К его удивлению, Майк лишь довёз бывшую девушку Ника до дома, и уехал.

Ник облегчённо вздохнул. Значит, сегодня ему не придётся торчать на холоде несколько часов к ряду, следя за тем, чтобы Майк не смел переступать черту с Илайн.

Заведя мотор «джипа», Ник направился домой. Настроение его было прекрасным.

***

Когда Анна позвонила Джо и позвала ту прогуляться по торговому центру, чтобы выбрать платье к предстоящему балу, Джо тут же согласилась. Субботний день выдался холодным и солнечным, а воздух за окном был ясен и чист, что было редкостью для Бостона в ноябре. Это был не тот день, когда хочется сидеть в четырех стенах. Стивен был чем-то занят в своём кабинете, и против прогулки Джо не имел ничего против, а домашнему заданию девушка решила посвятить вечер. В конце концов, у неё свободен ещё и весь завтрашний день.

К тому же, сидя взаперти, на неё наваливались мысли о вещах, думать о которых Джо совершенно не хотела. И даже учёба не могла отвлечь её полностью, потому что слова Ника «Пойдёшь со мной на бал?» всё еще звучали в её голове.

Успокоившись, она размышляла об этой ситуации весь предыдущий вечер, еле уснула.

Злость на Нолана ушла, будто её и не было, даже прежняя неприязнь каким-то невообразимым образом испарилась.

Ей было искренне жаль его. Похоже, Илайн действительно разбила его сердце. Так же, как он сам разбивает его Джо каждый день. Но это сейчас не важно.

Возможно, она могла бы помочь ему. Ведь сходить с кем-то на вечер – это не трудно. К тому же, возможно, Лирой отвязался бы от неё, наконец. Этот придурок вчера весь вечер писал ей, пытаясь втянуть в диалог, но Джо спасалась от него односложными ответами. В какой-то момент она даже подумала, а не перестать ли ей разыгрывать вежливую пай-девочку и не написать ему парочку красноречивых выражений, как она делает с Ником, но решила, что прослыть ещё и психопаткой ей не очень хочется. В конце концов, Лирой отстанет.

Анна заехала за ней в час дня.

– Привет, – поздоровалась Джо, запрыгнув в салон и тут же пристегиваясь.

– Привет, – вторила ей Анна.

– Как я понимаю, сегодня мы обойдемся без Остина?

– Верно, – улыбнулась Анна, демонстрируя ямочки на пухлых щеках, – ему сегодня с нами делать абсолютно нечего.

– Уже присмотрела что-нибудь?

– Нет, – вздохнула Анна, трогаясь с места, – но платье непременно будет красным.

Джо выгнула бровь. Ей показалось, подруга слегка смутилась.

– Хочу красное, – сказала она.

– Ладно, – Джо улыбнулась. – Остин непременно оценит и найдет его… сексуальным?

– У меня такое чувство, будто он вообще не знает таких понятий, как «секс» и «сексуальность», – в тоне Анны проскочило недовольство.

– Он же парень, и ему семнадцать, – возразила Джо, – наверняка, он об этом только и думает.

– Если бы, – вздохнула подруга. – Ты не передумала на счёт бала?

– Нет, – Джо покачала головой. – Не после приглашения Лироя.

«И не после приглашения Нолана», – подумала Джо.

– Ты можешь пойти со мной и Остином.

– Да, но если ты хочешь, чтобы Остин узнал, что такое «секс», вам явно не нужны свидетели, – ухмыльнулась Джо.