Приехавшие по следам охотники, были очень сильно удивлены увиденным: посередине избушки распластанный, в куче мусора лежал Гошка. Его бледное лицо с закрытыми глазами выражало огромное счастье, губы расплылись в блаженной улыбке. Как будто то, о чём он мечтал всю свою жизнь, наконец произошло. Не проронив ни слова, промысловики забрали горе – путешественника и поехали домой.
После этих странных событий прошло около года. Многое изменилось в посёлке. Гошка стал именовать себя не иначе, как Георгием Павловичем. Он въехал в новый деревянный дом, купил себе «Буран» и организовал промысловую артель из местных охотников и рыбаков. Как-то пришла к нему бабка Прасковья и попросила его, чтобы помог отремонтировать избушку – развалюшку. Но Георгий Павлович дальше крыльца бабку Прасковью не пустил и очень холодно ответил, что деньги ему с неба не падают, и у самого расходов много. Прасковья, как -то неловко переминаясь, извинилась и поспешила удалиться ни с чем домой. Больше она никогда не приходила к своему племяннику. Через год старушка так и умерла в избушке с дырявой крышей. Хоронили её всем посёлком. Георгия не было, он был в городе, по очень важным делам.
Как -то пришёл к Георгию Никита и попросил взаймы денег. Тяжело заболела жена и надо было везти её срочно в больницу. Поселковая медсестра сказала, что потребуются большие деньги на операцию. Георгий внимательно выслушал пришедшего и неохотно ответил:
– Я, конечно, могу тебе дать денег, но какие у меня будут гарантии, что ты отдашь их в срок?
От таких речей Никита опешил, запала на сердце глубокая обида, но он собрался с духом и виду не показал:
– У меня есть добротный дом, новый «Буран», собольи шкуры…
Лицо у Гошки искривилось подобием улыбки:
– Ну, вот это разговор, а то дайте ему денег… Ишь, ты захотел просто так! Если не отдашь в срок, заберу «Буран».
Жена Никиты тяжело перенесла операцию, много денег ушло на последующее лечение, и он не смог вовремя вернуть долг. Всем посёлком собрали большую часть суммы долга и просили Гошку подождать, говорили, что «Буран» для охотника, как добрый конь, без него невозможно заниматься промыслом в тайге. Но Георгий проявил полнейшее равнодушие к бедам своего сельчанина и без всяких колебаний забрал у Никиты новый «Буран». Люди были ошеломлены такой жестокостью и жадностью.
Жизнь в посёлке продолжалась. Наступила очередная весна – время пробуждения красивейшей Сибирской природы. Уже почти сошёл снег и показались первые весенние цветы и трава, стали распускаться маленькие зелёные листочки, ласково пригревало весеннее солнце, щебетали птицы. Воздух был напоен весенними таёжными ароматами. Гошка, как всегда, был занят своими коммерческими делами и сердце его было наглухо закрыто для всяческих сентиментов, но природа над ним посмеялась и послала ему нежданно – негаданно большую любовь.
Однажды Гошка увидел Алёнку – старшую дочь Никиты возле магазина и не смог отвести от неё своих глаз. До чего же расцвела девушка, её было просто не узнать. Вот, ещё совсем недавно, прошлым летом она была длинноногой, нескладной, а теперь она превратилась в настоящую красавицу. Её простенькое васильковое платье находилось в какой -то поразительной гармонии с небесно голубыми глазами, ярким румянцем, светло – русой тяжёлой косой. Проходя мимо Георгия, Алёна на него даже не взглянула, зная, как он обидел её отца.
– Здорово Алёнка! Что – то ты загордилась, и уж здороваться с людьми не хочешь!
Попытался завязать беседу новоиспечённый кавалер. Он хотел придать себе и своему высказыванию какую- то шутливость и одновременно значимость, однако это плохо у него получилось. Алёнка нахмурилась и негромко ответила:
– С людьми я всегда здороваюсь.
От такого нежданного ответа Гошка смутился. Он вдруг вспомнил Никиту, его глаза полные горя и укора и понял, что ему будет невозможно или очень трудно устраивать своё счастье с дочерью человека, которому он не помог в трудную минуту. Но, как всегда, он попытался отогнать эти мысли, которые где -то глубоко будили в нём чувства раскаяния, горечь, сожаление о содеянном…
– Во на как! А я что же это, по-твоему, не человек что ли!?
Возмущённо воскликнул Георгий! Алёнка недоброжелательно посмотрела исподлобья на навязчивого кавалера, и ничего не ответив, прошла мимо.
Георгий думал о ней всё чаще, стал искать повод для случайных встреч. Но когда эти редкие мимолётные встречи происходили, был робок, словно пацан, ничего ей сказать не мог. Очень злился на себя потом…
Вот по посёлку пошли слухи, что у Алёнки объявился молодой жених – студент, приехавший на каникулы к родственникам, и уж будто – бы и свадьба назначена. Сердце Гошкино от таких известий переполнилось адской болью, лютой злобой, да дикой ревностью. И решил он, во что бы то ни стало помешать свадьбе, испортить всё дело, не дать сбыться Алёнкиному счастью.
Наступило лето, и природа щедро одарила людей своими богатствами: грибами, ягодами, рыбой, дичью, разнотравьем и лесным мёдом. Вот и в это раннее утро собирались селяне в лес за земляникой, да маслятами. Была среди них и Алёна со своим младшим братишкой Тимошкой, которому уже шёл девятый год – по понятиям односельчан, совсем взрослый и самостоятельный пацан. Он был очень похож на своего отца, такой же ладный, да смекалистый. Алёна взяла большую плетёную корзинку и туесок резной, берестяной, что отец ей подарил на день рождения. Корзину для грибов она отдала Тимошке, а сама взяла свой любимый туесок, собираясь наполнить его до краёв душистой земляникой. Ощущая прелесть утренней прохлады, нежные ароматы цветов, деревьев и трав, промысловики медленно разбредались по летнему лесу.
– Кукушка, кукушка, сколько мне годков жить?
Поняла голову навстречу восходящему солнцу и шутливо воскликнула Алёнка. Кукушка прокуковала один раз, и видимо чего – то испугавшись, вспорхнув, полетела прочь. Алёнке стало как -то не по себе. Она огляделась кругом. Никого не было видно. Сердце на минуту сжалось от плохого предчувствия.
– Тимошка! Братка! Ау!
Закричала Алёнка. Услышав голос братишки, она успокоилась и стала собирать землянику, которой была усеяна вся большая полянка. Она так увлеклась сбором ягоды, что не услышала, как кто – то быстро подкрался к ней сзади и ударил чем -то мягким, но тяжёлым по голове, отчего она потеряла сознание.
Все грибники и ягодники с полными корзинами собрались на заветной тропке, чтобы идти домой. Вот тут -то и обнаружилось, что куда- то пропала Алёнка. Больше всех переживал её братишка – Тимошка, чувствовал, что с сестрой произошла беда. Он не мог простить себе, что не был рядом с сестрой и не подошёл к ней, когда она его позвала. Стали кликать и искать её по лесу, да только всё зря. Нигде её не было, как сквозь землю провалилась. Тогда решили вернуться домой, собрать всё село и искать её до тех пор, пока не найдётся.
Алёнку искали три дня, а на исходе четвёртого она явилась домой сама. Когда она, вся в синяках и ссадинах, грязная, в разорванном платье, чуть живая тихо вошла в дом, отец с матерью были так потрясены увиденным, что просто остолбенели… Потом были слёзы, боль, горечь и большая печаль. Дочь рассказала, как Гошка оглушил её оттащил подальше в лес, накинулся на неё как зверь, надругался, а когда опомнился бросил её одну в тайге, испугавшись содеянного…
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: