Странная история Джейн Остин и сестер Бронте

– Да, зато мне две квартиры осталось и два сада. Так что у меня есть теперь, чем заняться в жизни.

– Слышите, подъем играют.

– Точно.

А из бортового радио неслось начало известной песни – «С добрым утром, любимая! Милая ты моя!».

– Сейчас сюда набегут любители утренней зарядки.

– Да уж!

– Тогда пошли по каютам?

– Пошли!

Я отправилась к себе, переоделась к завтраку, и скоро нас на него позвали. Когда я пришла, Жюль с компанией уже завтракал, но все равно не забыл мне кивнуть. Я не первый раз путешествую на этом теплоходе, и знаю, что кормят здесь плотно. Обязательно какая-нибудь каша, потом еще что-нибудь – оладьи, омлет или творожная запеканка, а затем еще бутерброды с колбасой и сыром и кофе.

За моим же столом бабушка усиленно кормила внуков, а дедушка отсутствовал. Как я поняла из разговоров, они взяли на еду только четыре талона. То есть получается, что дедушка будет потом доедать в каюте то, что не съедят его внуки. А так как они никак не могли съесть все то, что стояло сейчас перед ними на столе, то дедушка уж точно голодным никогда не останется. Девушка-соседка же оказалось очень милой. Она первый раз путешествовала по воде, и ей вообще все было в новинку. Поэтому так за разговорами мы и не заметили, как закончился завтрак.

Скоро наш теплоход должен был прийти в первый город, где нас ждала долгая остановка, поэтому я опять пошла переодеваться. Надо обязательно надеть юбку, взять платок на голову, потому что здесь есть несколько храмов, которые я хочу посетить. Пока я так переодевалась и складывала сумку, наш теплоход уже встал к пристани. В этом городе я была не впервые, поэтому организованную экскурсию я решила проигнорировать. А так как почти во всех городах на реках пароходы в течение нескольких веков, приставали чуть ли не в самом центре поселения, потому что так раньше строились города, то через несколько минут я уже бродила по старинным улочкам. И когда я уходила, то увидела, как четверка моих знакомых стояла в толпе около стройной дамы-экскурсовода, которая будет показывать им город, и внимательно ее слушала.

Ближе к обеду я вернулась на теплоход. Какое же все-таки радостное чувство испытываешь, когда видишь его на пристани! Как будто это твой родной дом! Но он ведь и по сути является таким, хотя бы на эти несколько дней круиза.

Скоро теплоход отправился дальше, и нас позвали на обед. Когда я уже доедала салат, появились Жанна и Эльза. На них были надеты майки с эмблемой города, который мы только что покинули. У одной она была желтого цвета, а у другой – фиолетового. Скоро пришел и Андрей, а за ним и Жюль, но они были в рубашках. Жюль, проходя мимо, пожелал мне приятного аппетита, отчего я почему-то чуть не подавилась.

После обеда я немного позагорала на палубе, но скоро опять пришлось идти переодеваться. Потому что мы уже подходили к небольшому, но красивому городку, где у нас будет остановка. Я, конечно, опять пошла бродить самостоятельно, а компания Жюля осталась у пристани, так как их группу встречали артисты, которые перед ними сразу же начали разыгрывать представление с народными песнями и танцами. Я же сходила в два известных мне храма, набрала в стоящей рядом часовне святой воды в бутылочку и вернулась к теплоходу. Большинство туристов были уже тут, потому что теплоход стоял рядом с красивым песчаным пляжем. Кто-то купался, а кто-то просто загорал, лежа на песочке. Я пошла по кромке воды, и тут меня догнал Андрей.

– Хороша водичка!

Он был весь такой загорелый, и от него прямо какой-то свет шел. Словом, он мне понравился.

– Вы давно с экскурсии вернулись?

– Да с полчаса, наверное. А вы самостоятельно по нему бродили?

– Я же не первый раз тут. И как вам город?

– Небольшой, но горожане стараются его держать в чистоте. Цветы везде! Приятно!

– Да, он мне тоже нравится. Приезжаешь сюда и как будто в девятнадцатый век попадаешь!

– Точно! А наши подруги совсем упарились. Лежат с непривычки.

– На этом теплоходе маршрут такой – два города за день. Не каждый человек выдержит!

– Вы-то, я вижу, привычная.

– Да, я знала, на что шла.

– А вот они первый раз так! Все прошлые годы по заграницам мотались. Им наш речной воздух никогда не нравился.

– А почему тогда они в этот раз поехали?

– Так Жюль сказал, вот и поехали.

– Они его что… всегда слушаются?

– Там сложные отношения. Но маршрут наших поездок почти всегда выбирает он.

– А где, кстати, Жюль? Тоже отдыхает?

– Кто? Жюль? Он, по-моему, вообще никогда не устает. Вон он на волнах качается! Плавает как рыба!

Чтобы с ним не встречаться, я поскорей пошла на теплоход. Так и что это я? Да какое мне дело до этого Жюля? В каюте я переоделась и вышла на палубу. Опять раздалось три гудка, и мы отправились дальше. Кстати, на реке сейчас достаточно много теплоходов. Как поется в песне, «а по Волге вверх теплоход, а по Волге вниз теплоход», и на каждом играет музыка. Народ отдыхает и веселится! А вокруг синяя вода, голубое небо, солнце, которое жжет, хотя уже и вечер. Хорошо! До ужина еще есть время, поэтому пойду-ка я позагораю. Но только я улеглась в шезлонге и закрыла глаза, как услышала тихий голос.

– Добрый вечер! Что-то я вас давно не видел!

Я решила назло Жюлю глаза не открывать.

– Зато я видела, как вы плавали.

– Да? Вода очень теплая. А почему вы не купались?

– Я поздно вернулась, и у меня не было на это времени.

– А где ваш детектив? Забыли в каюте?

– Не все время же мне его читать. Я ночью почти половину его осилила, а сейчас загораю.

– А вы уже догадались, кто в нем убийца?

– Еще нет.

– И в конец книги посмотреть не хотите?

– Нет, я сдерживаюсь, а то не получу никакого удовольствия от книжки.

– Значит, вы любите сам процесс расследования?

– Конечно.

– Постепенное раскрытие тайны?

– Ну, естественно.

– А как вам тогда разгадывание литературных загадок?

– Это вы на что намекаете?