Иллюзион. Квест на превосходство

– Да. Тут работает тот же принцип. В целом, не так сложно. Мне хватило парочки лет тренировок, чтобы научиться управлять снами. А затем приглашать в них гостей.

Фокс чувствовала, как вскипали её мозги.

– То есть, я в твоём сне?

– Именно. И я могу делать в нём всё, что пожелаю. Менять место, – щелчок пальцев и вот они уже в знакомом зале для занятий Боевой магией. Теперь он такой же пустой, каким Регина и привыкла его видеть. Никаких диванов и стульев. Только яркие лампы на потолке. – Добавлять детали, – ещё один щелчок и в зал словно перенёсся уличный сад. Стены едва можно было различить через густую листву и яркие плоды. Макушки деревьев не умещались под сводом, накреняясь подобием арки. Пол покрыла густая зелень. – Ну и по мелочи, – очередной щелчок и Фокс, вскрикнув от неожиданности, увидела на себе взамен домашней одежды серебристое приталенное платье, короткая юбка которой едва прикрывала пятую точку.

– А вот это уже хамство, – негодующе воскликнула она.

– Вовсе нет. Хамство – если бы я оставил тебя без одежды вовсе. Искушение велико, так что лучше скажи спасибо.

– Ах, спасибо! – она злобно сверкнула глазами, мысленно отдавая стихийной магии знак атаковать, только вот ничего не произошло. Её фокус, с блеском удавшийся на днях, сегодня дал сбой.

– Не вышло, да? – Орлов прекрасно понял, что она хотела сделать. – Повторяю, я полностью контролирую процесс. Одного желания хватит, чтобы блокировать твою магию. Только здесь, разумеется. В реальности, увы, даже моя сила не безгранична.

Собеседница хмуро скрестила руки на груди.

– Я очень рада, что тебе весело. Объяснишь, зачем я тут? Больше некого было позвать на ночное свидание?

– Только так я мог выудить тебя для приватной беседы, – пожал плечами Влад. – Днём тебя невозможно застать одну. Ты вечно либо на занятиях, либо в своей толпе прилипал. К тому же меня жутко раздражают заявившиеся сюда папарацци.

Ага, он, значит, не хочет светиться на камеру в её компании.

– Да будет тебе известно, прилипалы зовутся моими друзьями.

– И эти англичане тоже друзья?

– Нет, знакомые… – с опозданием Регина поняла, что почему-то оправдывается. – Да какая разница? Побеседовать он хочет. Разве нам есть о чём разговаривать?

– Думаешь, не о чем?

Ответный вопрос сбил с толку.

– Ну… слушай, так мы ни к чему не придём. Говори уже, что там хотел и верни меня обратно в мои больные девичьи сны.

– На самом деле, всего лишь поздравить, – не вынимая рук из карманов, приблизился к ней Влад.

– Поздравил? Я свободна?

– Нет ещё.

Два шага полностью сократили дистанцию. Горячие, буквально обжигающие губы, легонько коснулись Фокс, опаляя адским пламенем. Регина хотела отскочить, влепить ему пощёчину, что угодно, но не могла пошевелиться. Так и застыла в оцепенении. Видимо Влад применил тот же фокус, что и с персами.

Некромант довольно отстранился.

– И это тоже не получилось бы сделать в шумной действительности, согласна?

К счастью, голос ей любезно оставили.

– Я тебя прибью.

– Нет, если я сделаю так, что ты не вспомнишь этот сон, – насмешливая улыбка тронула тонкий контур губ. Влад отстранился ровно настолько, чтобы можно было спокойно и с любопытством энтомолога, увидавшего редкий вид бабочки, рассматривать её лицо. – Только я не хочу, чтобы ты забывала. Придётся рискнуть.

– Зачем?

– Не могу ответить, потому что сам пока не знаю. Но своё поздравление я передал. Твоя очередь. Я ведь тоже участник игр как-никак, – второй поцелуй не заставил себя ждать. Такой же легкий, но не лишенный нотки властности. – Не очень приятно, конечно, целовать статую, но всё лучше, чем ничего. Ладно, а теперь возвращайся в свои больные девичьи мечты…

Вместо обещанного Регина резко подскочила на постели в своей комнате. В окна пробивались предрассветные лучи, освещавшие спальню мягкими оранжевыми оттенками. Вернувшаяся неизвестно когда Стешка спала без задних ног, свесив руки через перила. До подъема оставалась парочка часов.

Фокс с трудом отдышалась, перематывая в голове сон. Настолько отчетливый, что пришлось невольно задуматься над словами Влада. А может и не сон? В конце концов, не настолько уж у неё больная фантазия, чтобы по доброй воле целоваться с кем-то, кого она и не знает?

Стоп. А если всё… ну, по-настоящему? Только как проверить? Подойти к Орлову и спросить в лоб? Мол, так и так, ты у меня в голове гулял этой ночью или это моя воспаленная шиза просится домой после летних каникул? Тук, тук. А вот и я, ждали?

Хм, весело, если бы не было грустно. Нет, ну а если всё-таки сон? Да она же тогда выставит себя полной дурой. Заодно и растрезвонит всем, что по ночам ей снятся роковые бледные юноши. Нет, так дело не пойдет. Надо сначала понять, что это было и потом уже делать выводы. Но если эти связанные сознания существуют на самом деле, она Орлова на куски порвёт. Ишь чего вздумал!

Гадать и долго думать не пришлось. Видимо, Влад и не собирался делать из своей маленькой авантюры вселенскую тайну. Это Регина поняла тем же утром, когда ученики поспешно завтракали, боясь опоздать на занятия, а они вместе с Алисой, уже готовые и допивающие чай, терпеливо ждали, пока Руслан доест третий по счету омлет.

В её голове короткой нотой раздался знакомый бархатный голос: “Как спалось? Приятные кошмары снились?” Резко оглянувшись на столик с некромантами, Фокс заметила гуляющую усмешку на лице Влада, обращенную в пустоту. Глаза на неё он не поднимал.

Ах вот, значит, как? Ещё и насмехается? Ещё в голове её пастись будет? Не слишком ли? Вспылив, Регина вскочила на ноги и метнулась к мрачному столику. Орлов успел только поднять глаза, когда так и не выпитый чай выплеснулся ему в лицо. Завтракающие и откровенно тоскующие за неимением сенсаций корреспонденты, оставшиеся в школе на неопределенный срок, повскакивали с мест, роняя тарелки, вилки и друг друга.

– Попробуй ещё хоть раз так сделать, и я оторву всё, что ненадежно крепится у тебя к телу, ясно? – процедила сквозь зубы Фокс.

Влад стёр капающую с подбородка жидкость и с издевкой улыбнулся.

– Звучит убедительно. Ещё что-то?

Забавно. И кому она угрожает? Если уж кто и может повырывать конечности, то точно не она. Однако и сдаваться так просто она не собиралась. Хотя уже понемногу остывала и раздражённо косилась на нацеленные в их сторону объективы. Зря, зря она вспылила. Теперь не отвертишься.

– Увидишь, – бросила ему Регина и выскочила из зала.

Как и думалось, весь день её донимали вопросами. На Целительстве из-за этого даже половина класса умудрилась неправильно срастить поломанные ради темы урока кости на ногах подопытных третьеклашек. Мо, а именно она обучала их этому предмету, была очень рассержена. А видеть Мо рассерженной никому не хотелось, в такие моменты милая седовласая женщина становилась хуже Фени.

Не дали ей покоя ни на Рунологии, ни на Магических существах, и даже на обеде. К этому моменту, конечно, общая масса уже откололась, напоровшись на бетонную стену Фоксовского раздражения, а вот Руслан и Стешка, которых давно не пугали её заскоки, не отступали. Но даже им Регина не хотела ничего рассказывать.

После обеда были назначены индивидуальные занятия, где из класса отправились на урок только обладатели стихии земли (а это восемь человек из тридцати). Руслан (владелец стихии воздуха, как и его мать) и Стешка уже не могли и дальше сверлить её обиженным взглядом, так что Регина, наконец, заполучила долгожданные полтора часа тишины.

К вечеру новость чуть-чуть улеглась и Фокс даже смогла спокойно посидеть в общей гостиной с ребятами, удивляясь тому, что приглашённое телевидение её почти не донимало. Уже перевалило за полночь, но ложиться спать она немного боялась. И, наверное, именно из-за этого впустую проворочалась в постели несколько часов, так и не сомкнув глаз. Сон не шёл, а вот голод усиливался.

Психанув, Регина рывком сорвала с себя одеяло, засунула ноги в тапки и выскочила в пустую в такой час гостиную. Миновав коридор и готовая выскочить к лестнице, она чуть не подпрыгнула от раздавшегося позади голоса.

– Тоже страдаешь лунатизмом?

В самой дальней части гостиной, скрытой цветущими (по её милости) горшочными растениями, за которыми таились кресла и высокие стеллажи с книгами, угадывалась фигура. Понимая, что её не могут рассмотреть, она вышла на свет полыхающего камина. Генри.

– Ты меня напугал! – облегченно выдохнула Регина, которой в какой-то момент показалось, что это мог быть… – Что ты тут делаешь? Твоя гостиная выше.

– Знаю, – Генри вскинул руку с увесистым томиком. – Но у вас тут такая библиотека. Когда не спится, я периодически прихожу, полистываю её. Надеюсь, никто не будет против?