Зеленоглазка для Золотого Дракона. Книга первая

Я взяла предмет одежды, развернула его, чтобы рассмотреть и сообразить, каким образом в это облачаться. Похоже на широкий плащ. Быстро накинула на плечи, завязала на вороте завязки, спрыгнула на пол и побежала за жрецом, потому что, пока я возилась, он уже отошёл к боковой двери (почему-то я её раньше не заметила) и взялся за ручку. Убедившись, что иду за ним, он исчез в проходе. Я поспешила следом.

Мы шли по темному коридору минут десять. Стены его были сложены из дикого обработанного камня, местами покрытые слабо мерцающим голубоватым светом мхом (или лишайником?). При нашем приближении впереди на левой стене вспыхивали факелы магического огня, освещая путь. Почему я решила, что огонь магический? Так он не шевелился, не коптил и светил ярче обычных факелов. Стоило нам отойти от них на три-четыре шага, и они сразу гасли. Это было похоже на работу датчиков движения. Только здесь они, вероятно, волшебного происхождения. Пока мы шли, Габриэль давал мне инструкции:

– Сейчас я выведу тебя за пределы территории Ордена. Этот ход тайный, поэтому в будущем никому о нём не рассказывай. Когда окажешься за стеной, поверни налево и иди вдоль неё, пока не дойдёшь до ворот. В них увидишь дверь-калитку. Постучи (там для этого предусмотрен специальный молоток), когда откроют, покажи привратнику вот этот свиток, – в руке жреца материализовался очередной, свёрнутый трубочкой, документ с сургучной печатью на нём, – и попроси провести тебя к Главному Жрецу Храма. Это необходимо сделать, чтобы не возникли вопросы, как ты попала в крепость. Тебя приведут ко мне, а дальше уже я займусь твоим обустройством.

Я только успевала кивать и угукать в ответ, давая понять, что внимательно слушаю. Мы несколько раз сворачивали в темные ниши в стенах, где, казалось бы, нет прохода. Попроси меня пройти по этому пути снова, без провожатого, я, под страхом смерти, заблужусь после второго поворота. Наконец мы остановились возле двери в торце очередного коридора. Габриэль открыл дверь, выпустил меня наружу, вложил в руки свиток и махнул рукой в сторону моего дальнейшего маршрута. Затем дверь за моей спиной закрылась, и стена стала снова монолитной. Я потрогала рукой то место, где секунду назад был проход, но нащупала только камень кладки без единого паза, который помог бы предположить наличие входа. Да, чудеса! Надо начинать привыкать к здешней реальности, а то буду свою челюсть постоянно на пол ронять от удивления.

Отвернулась от ограждения Ордена и застыла в немом восхищении. Оказывается, Орден Золотого Дракона расположен в горах. Очень высоких и живописных, к тому же. Горизонт был закрыт острыми пиками, покрытыми снежно-ледяными шапками. Нежно-бирюзовое небо с розоватыми облаками от восходящего из-за гор светила рассекали яркие утренние лучи местного источника света. Размер его превосходил наше земное Солнце раза в полтора. Это было сказочно красиво!

Я подошла к обрыву и посмотрела вниз. «Карниз» между ним и стеной позади меня был около трёх метров шириной, и по нему вилась тонкая тропинка, которой пользовались, видимо, не часто. Ущелье далеко внизу было покрыто зеленью, но отсюда не разглядеть, какая там растительность. Глубоко вдохнув кристально чистый горный воздух, побрела вдоль стены к воротам, решив обязательно изучить местные природные достопримечательности. Каменистая тропка вилась между разноразмерными булыжниками и пучками травы, похожей на ковыль. Кое-где росли небольшие мелколистные колючие кустарники высотой мне до пояса. По ним порхали две мелкие пичуги с жёлтыми хохолками и звонко попискивали друг на друга. Высоко в небе, широко раскинув крылья, парила большая хищная птица, высматривая себе добычу на обед. Мимо меня пролетела белая бабочка.

Пока всё вокруг напоминало мне земные пейзажи, которые я могла посмотреть дома по телевизору. Это немного успокаивало и настраивало на позитивный лад. Минут через тридцать, повернув за угол, обнаружила метрах в пятидесяти впереди себя обещанные ворота с калиткой и ведущую от них дорогу, которая петляла серпантином и скрывалась в скалах и зелени леса далеко внизу. Осмотревшись по сторонам и несколько минут полюбовавшись открывшимся пейзажем, взялась за молоток.

Глава 4.

Адепт Николас рос Орланд.

Вероника Орлова

Мне пришлось ждать минут пять после того, как я постучала, прежде чем калитка отворилась. В проёме двери стоял мужчина лет сорока с аккуратной бородкой и усами в такой же серой мантии, какую я наблюдала на Габриэле. Я показала ему свиток и попросила отвести меня к главному жрецу Ордена. Кстати, голос у меня тоже изменился и стал похож на голос молодого человека. Мужчина осмотрел меня с ног до головы, закрыл калитку за моей спиной, молча развернулся и пошел к виднеющемуся в глубине ограждённой территории зданию Храма. Слева возле ворот находилось небольшое сооружение из камня, но мимо него мы прошли, не заглянув туда. Наверное, здесь и трудится привратник, или как в этом мире называется его должность? Дальше, справа, я заметила ещё несколько высоких и низких построек.

Вскоре мы зашли в храм, только через боковой вход, слева от главного. Постучав и открыв передо мной дверь, после прозвучавшего изнутри разрешения, привратник ушёл восвояси. Я зашла в комнату, которая, по сути, являлась кабинетом главного жреца. Вдоль стен стояли два шкафа с книгами и различными предметами, назначения которых мне было не известно. Напротив двери, слева от большого окна, стоял массивный стол со стопками бумаг на нём. Справа стул и лавка. Аскетично!

– Я пришла, – сказала я, рассматривая обстановку.

– Пришёл! – адепт Николас рос Орланд, – сделал мне замечание мужчина, выделив голосом слово «пришёл» и напомнив, что я парень. Меня уже и переименовать успели: из Вероники Орловой в Николаса рос Орланда. Получилось созвучно, не забудешь. Да и время привыкнуть к новому имени у меня вагон и маленькая тележка. А коротким вариантом будет Ник: почти Ника, как меня часто звала мама. А что обозначает приставка «рос» перед фамилией? Надеюсь, мне всё доходчиво объяснят.

– Постарайтесь не забывать об этом и вести себя соответственно статусу, – мужчина слегка хмурил брови, но страха не вызывал. Раз Аврора меня ему доверила, значит, зла от него можно не ждать и жить спокойно.

– Простите, – пролепетала я.

– Присаживайтесь туда, – жрец кивнул на стоящую возле стены лавку и, после того, как я села, продолжил, – с сегодняшнего дня Вы зачислены адептом Ордена Золотого Дракона для подготовки к поступлению в столичную Магическую Академию. В программу обучения я включил, по просьбе Богини, историю нашего мира, знакомство с растительным и животным миром обоих материков, а также с обитателями океанических глубин, с особенностями всех магических рас и с государственным устройством всех стран мира Гэйа. Поблажек не ждите, так как кроме меня никто не будет знать, что Вы девушка. Оборотней у нас нет, но, я думаю, что артефакт Богини спрятал и Ваш женский аромат. Заниматься первое время с Вами буду я сам, чтобы не возникало много ненужных вопросов.

Оу, а тут и оборотни есть! А какие ещё, интересно, расы живут? Скорее бы уже начать изучать этот мир – с каждой минутой всё интересней и интересней.

– Кроме того, Вы будете изучать все дисциплины, которые изучают другие адепты. В данный момент у нас обучается одиннадцать парней, с Вами будет двенадцать. Опережая Ваш вопрос – нет, не все драконы. Можно сказать, что чистокровный дракон всего один. Есть еще двое полукровок. Остальные смески разных рас. Сейчас в наличии только пятеро, к началу учёбы подтянутся все. Но это не важно. Вы скоро со всеми познакомитесь лично. Как я понял, в Вашем мире живут только люди? – В глазах жреца читалось удивление.

– Да, других разумных существ у нас нет. И магических животных тоже, – ответила я, а затем зачем-то добавила, – у нас очень любят читать сказки и фантастические книги об эльфах, драконах, вампирах и так далее. Но всё это чистый вымысел.

– Ну почему же вымысел? – удивился жрец, – все они существуют, и представлены в народонаселении нашей планеты. Но мы отвлеклись. Итак, продолжим. В общежитие для адептов на втором этаже есть комната с отдельными удобствами. Поселитесь там. Адепты живут на третьем, и душевые с уборной там общие. Питаться будете в общей столовой. Пока не научитесь бытовой магии, стирать будете самостоятельно, и за порядком в комнате следить тоже придётся самому. Вот Вам расписание занятий с местом их проведения, – у меня в руках материализовался свиток, – а это библиотечная карта со списком необходимой литературы. Прочитать сможете?

Я развернула сначала один список, затем другой. Начертания букв сильно отличались от нашего русского алфавита, но, как ни странно, я поняла смысл всего написанного. Мысленно поблагодарила Матушку за её подарок. Насколько бы сложнее мне далась адаптация к новым условиям при наличии языкового барьера.

– Да, тут всё понятно написано, спасибо! – откликнулась я и свернула свитки в одну трубочку.

– Отлично. Сейчас Вас отведут в Вашу комнату, к коменданту и в библиотеку. Получите всё необходимое, обустроитесь, посетите столовую. А потом для Вас проведут ознакомительную экскурсию по всей территории и заодно ознакомят с правилами внутреннего распорядка. А завтра мы с Вами встречаемся здесь же, начнем знакомиться с миром Гэйа. А, пока будете находиться под моей опекой, я оформлю вам официальные документы для жизни в нашей стране.

– Но ведь тут написано, что занятия начнутся только через месяц, – возразила я, – или я неправильно понял написанное?

– Нет, Вы всё правильно поняли, Николас. Но, на фоне других адептов, Ваше незнание элементарных вещей вызовет слишком много вопросов. Поэтому эти «элементарные вещи» надо срочно изучить.

– Логично, спасибо ещё раз! – только собралась спросить о документах, как в этот момент раздался стук в дверь.

– Войди, Лойд, – разрешил жрец, точно зная, кто стоит за дверью. Удивительно просто!

В кабинет зашёл мужчина, длинные (ниже плеч) волосы которого были полностью седые. Или это их естественный цвет? Спереди волосы собраны в две косички, свисающие по бокам лица, остальные свободно рассыпались по плечам и спине. Из них выглядывали концы заострённых ушных раковин. Мужчина средних лет с очень-очень смуглой кожей был невысоким и сухопарым, при этом мышцы на руках бугрились плотными тяжами. Но поразили его глаза: миндалевидные, с красно-сиреневой радужкой. Показалось, что они слегка светятся. Это эльф такой, что ли?

– Лойд, познакомься. Это Николас рос Орланд, наш новый адепт. Чистокровный человек с сильным магическим даром, пробудившимся буквально на днях. У него не было возможности получить начальное образование по личным причинам, поэтому мы должны подготовить его к поступлению в столичную академию. Проводи его в общежитие и посели в угловую комнату. Он будет проживать один, – представил меня хозяин кабинета. Затем, повернув ко мне лицо, продолжил:

– Николас, это наш комендант, Лойд рат Зеланит. Он занимается нашим хозяйством и решает все связанные с ним вопросы, – а вот эту приставку к фамилии я уже слышала. У Габриэля такая же. Выходит, они имеют значение, скорее всего, в обозначении социального статуса носителя фамилии. Позже уточню.

– Лойд, проведи Николаса по территории Ордена, покажи, что и где находится, выдай бельё, форму и книги. И накормить не забудь. Ну, ты сам знаешь, что нужно, – завершил разговор Габриэль.

Молча кивнув головой, Лойд развернулся и вышел из кабинета. Я, кивнув теперь уже моему наставнику, поспешила за комендантом. Пока шли по двору, разговор был крайне лаконичен. Хотя разговором эти краткие реплики не назовёшь. Лойд показывал рукой на очередное строение и называл его: кузня, конюшня, скотный двор, портальная постройка, учебный корпус, жилой корпус наставников, общежитие адептов и что-то ещё. Я так волновалась, что кое-что пропустила мимо ушей. Несколько трёхэтажных построек стояли очень плотно друг к другу и к отвесной скале позади них. Складывалось впечатление, что скала является их продолжением, и внутри неё есть помещения. Впоследствии, я убедилась в правильности данного подозрения.

Моя комната находилась на втором этаже общежития. Когда мы подошли к двери, Лойд попросил меня приложить к табличке на ней свою руку, потом проделал это своей рукой тоже, при этом прошептав какие-то непонятные слова. Я не стала спрашивать, зачем это нужно, чтобы не вызывать подозрений. Здешние обитатели, с детства воспитанные в условиях магического мира, не будут удивляться всяким странностям. Для них магия привычна и естественна, как воздух или вода. А я могу задавать такие вопросы только одному человеку (вернее – существу) в Ордене – главному жрецу. Ведь только он знает все нюансы моего появления здесь. Хотя интуитивно понимала (хвала нашим писателям-фантастам), что данный ритуал с дверью необходим для настройки защиты на мою ауру. Завтра проверю правильность своей догадки.

Комендант пропустил меня в комнату и зашёл следом. В том же ключе объяснил назначение всех предметов и дверей и велел идти за ним. Не стала спорить. На первом этаже свернули по коридору вглубь (я угадала) скалы и перешли в соседнее здание, на нижнем этаже которого находилась столовая. Вместительное помещение «смотрело» окнами во двор. Туда же вела двустворчатая входная дверь. Четыре длинных стола со стульями, столы раздачи в глубине и столы для разносов и использованной посуды составляли интерьер помещения.

За двумя из четырёх габаритных предметов обеденной мебели сидели существа, завтракали. Ближе к нам, левее главной входной двери, расположились пятеро адептов, молодых парней, на вид от шестнадцати до двадцати трёх – двадцати пяти лет. За дальним от нас столом завтракали взрослые мужчины. Лойд указал рукой на стол с разносами, затем на раздаточный, намекая мне на самообслуживание, и сам отправился за завтраком. Запах еды был соблазнительным, желудок сразу вспомнил о своём существовании, выражая это спазмами. Не стала затягивать с церемониями, взяла разнос и подошла к столу раздачи. Невысокая румяная пухлая гномка (?) с редкой бородкой и носом картошкой выдала мне тарелку каши (на вид, пшеничной) с мясом, внушительного объёма кружку травяного вкусно пахнущего чая, два ломтя местного хлеба и кусок пирога с какими-то ягодами внутри. Ничего себе, завтрак!

– Если не хватит, можешь подойти за добавкой, – сказала она мне и, подмигнув, спросила, – ты новенький?

Офигеть! Неужели после такого количества еды кому-нибудь захочется добавки. Я боюсь даже это не осилить.

– Да, только сегодня прибыл. Я Николас, можно Ник, – мои губы сами растянулись в улыбку, – а Вас как называть?

– Вообще, я – Фелинилия, но все зовут коротко – Нила. Можешь так ко мне и обращаться, – не забывая улыбаться, бойко отрапортовала кухарка.

– Хорошо, спасибо, – ответила ей и поспешила за стол к адептам.

– Доброе утро и приятного аппетита! – сказала я ребятам, занимая свободное место за столом, и представилась, – меня зовут Николас рос Орланд, можно просто Ник. Я новенький.

Все дружно посмотрели в мою сторону. Молча! Затем один из них, справа от меня, светловолосый, голубоглазый милашка с ямочками на щеках, решил проявить вежливость.

– Привет, тебе тоже. Я Леманиэль рат Ксотикос, можно Лем.

– Очень приятно, – ответила ему. Обратила внимание, что его уши тоже удлинённые, но не сильно. И кожа очень светлая. Наверное, в роду есть эльфы (во всяком случае, если наши фантасты знали толк в эльфах). Симпатяжка! После этого представились остальные соседи по столу:

Вард рат Китрино – высокий, широкоплечий, кареглазый брюнет;

Шервуд рат Маплеус (Шер) – атлетически сложенный шатен со светло-карими глазами;

Тирон рос Смарадэнис (Тир) – коренастый круглолицый парень, с темно-каштановой копной волос и хитрыми серыми глазами;

Тай рат Коккенос – самый молодой мальчишка, русоволосый с разноцветными глазами (правый – зелёный, левый – голубой).

Дальше ели молча и быстро. Покончив с завтраком, отнесла грязную посуду на специальный стол и направилась в сторону ждущего меня у двери Лойда. Сначала меня отвели на склад за бельём и обмундированием. Затем мы отправились в библиотеку с заходом в мою комнату, чтобы разгрузить руки. В библиотеке выдали гору книг и свитков, Лойду пришлось помочь донести их до моей берлоги, где меня и оставили обустраиваться.