Инферно
– День рождения, – повторил Мэттью.
– И ты молчал?
– Не такое это уж и событие.
Как раз вовремя принесли еду. Воспользовавшись моментов, чтобы уйти от неловкой темы, Мэттью сказал: «ешь», и сам принялся за свое блюдо.
Неспешно прогуливаясь вдоль пляжа в обратном направлении к машине, Тиффани никак не могла перестать думать о том, что среди всех людей, Мэттью выбрал именно ее для компании в такой день. Хотя, было похоже, что не придает особое значение собственному дню рождения, и Тиффани могла его понять. С тех пор как умер отец, Тиффани больше никогда не праздновала этот праздник.
Девушка остановилась возле самой кромки воды. В следующий прилив ее ноги могли полностью промокнуть. Мэттью взял ее за плечи и оттащил чуть подальше.
– Эй!
– Промокнешь и будешь еще и простуду лечить.
– Говорит человек, у которого кофта промокла.
Кстати, как она могла промокнуть, если Мэттью приехал к Тиффани на машине. Дождь ведь был не на столько сильным, чтобы за такое короткое расстояние промочить парня до нитки.
Мэттью встал рядом. Тоже посмотрел на волнующуюся воду.
– Мэттью, – позвала его Тиффани. Он вопросительно промычал в ответ. – Мы раскрыли вместе дело.
– Ага.
– Гуляем по пляжу.
– Да.
– И мы праздновали твой день рождения вместе.
Мэттью наклонил голову на бок, покосившись на девушку.
– Теперь мы друзья? – закончила она мысль.
После столкновения с Полом Беннером, Тиффани поняла, что в этой сфере ее жизни зияла огромная брешь. Не было никого, кто приехал бы поддержать ее, выслушать, и помочь, когда это было необходимо. Она была так одинока, и безропотно принимала это. И впервые за такое долгое время Тиффани так сильно хотела назвать кого-то другом. Того, кто однажды бросился спасать ее.
Мэттью повернулся и едва ощутимо провел пальцем по кончику носа Тиффани. Щекотно. Девушка фыркнула, а Мэттью, который хотел что-то сказать, рассмеялся. Тиффани хотела возмутиться, но вместо этого молча смотрела на то, как изменилось лицо Мэттью. Всегда серьезный, он вдруг превратился в самого мягкого и приятного человека. Кроличьи зубы делали улыбку необычной. Тиффани вдруг поймала себя на мысли, что любуется им, что почти никто в полицейском участке не видел как самый грозный детектив со сложным характером улыбается.
– Зачем ты это сделал? – с притворной обидой спросила Тиффани, схватившись за край его кофты.
– Просто так.
– Не знала, что ты умеешь улыбаться и смеяться, – она и сама начала улыбаться против воли. Улыбка Мэттью была настолько заразительна. – Думала, что только хмуриться и ругаться умеешь.
Он наклонился к ней, заговорил шепотом.
– На работе тебя ждет куча бумаг.
Так он мстил ей. Только вот искренне улыбаться при этом не переставал.
– Можно, – сказал он, так и не отстранившись.
Тиффани даже потерялась, на сразу вспомнив собственный вопрос. Она посмотрела себе под ноги, надеясь, что так Мэттью не заметит ее красных щек. Значит теперь они и правда друзья.
Мэттью приобнял Тиффани за плечи и пошел дальше по набережной.
– Раз уж мы теперь друзья, то я скажу, что тебе стоит походить к психологу. У нас в отделении есть свой, как раз для таких случаев, – он замялся, поджал губы. Тиффани пришлось поднять голову, чтобы увидеть его лицо. – То, что ты теперь боишься всех вокруг, это не нормально. Я могу прийти за тобой завтра. Со мной тебе точно никто не тронет, да? Когда вернешься на работу, никого не будешь бояться. Хорошо? – спросил он. В его голосе Тиффани услышала знакомую стальную ноту. Это был приказ.
– Ладно, – тихо ответила Тиффани.
Даже несмотря на то, как говорил Мэттью, Тиффани не обижалась. Она знала, что он прав. Если один раз с ней случилось что-то плохое, это ведь не значит, что теперь каждый день будет таким. Она даже испугалась человека, который спас ее. Правда этот же человек спас ее и во второй раз.
Тиффани приобняла Мэттью в ответ, несильно прижалась к его боку. Было приятно ощущать его поддержку. Пальцы Мэттью на ее плече немного дрогнули.
– Уже поздно. Ты много думала сегодня. Боюсь, что если я не увезу тебя домой прямо сейчас, то врач оставит тебя дома еще на неделю дольше. Тогда боюсь, что мне некуда будет складывать бумаги.
Глава 5
Совсем скоро Тиффани выписали. Голова иногда еще болела и кружилась, но со временем должно было пройти. Сидеть дома, после той встречи с Мэттью стало невыносимо. Он смог вернуть ее к жизни за один день. Мэттью действительно заставил ее пойти к психологу, чуть ли не силой затащил в кабинет. Но Тиффани и не была против, по крайней мере ей нравилось, что страхи постепенно уходили. Правда говорить обо всем она пока не была готова. Они касались только похищения.
Тиффани вернулась на работу через неделю. Мэттью на месте еще не было, и она с грустью посмотрела на его стол. За время с его дня рождения они виделись еще несколько раз. Один раз Мэттью привез еду из ресторана. Сказал, что сильно хотел есть после работы, и не придумал ничего лучше, чем приехать к Тиффани с парой готовых блюд на двоих. В другой раз, пришел просто так, когда возвращался на работу после выезда. В третий раз причины не нашлось: просто так. Тиффани успела привыкнуть к Мэттью и теперь удивлялась, как это в первый день она вообще посчитала его плохим человеком?
– С возвращением, красотка.
Ренди появился рядом внезапно, заставил Тиффани подпрыгнуть на стуле. Она ходила к психологу каждый день, лишь бы побороть страхи, а он решил все разрушить?
На самом деле у Тиффани были и другие причины обижаться на Ренди. Он приехал к ней в первый день ее больничного, но больше не заявлялся. Даже с виду черствый Мэттью приезжал к ней не единожды.
Ренди оглядел Тиффани с головы до ног. Сегодня она надела на себя минимум три слоя одежды: бежевую водолазку, белую рубашку и пиджак, но даже так было заметно, как внимание Ренди привлекла ее грудь. Нет, он не пялился на нее, но все равно пару раз скользнул взглядом от глаз ниже.
– Спасибо, – улыбнулась Тиффани. Она хотела, чтобы он побыстрее ушел, но Ренди присел на край ее стола.
– Как чувствуешь себя?
Прошло столько времени и вот сейчас он решил задать этот вопрос. У него ведь был ее номер. Почему не написал? Ей стоило напрямую сказать Ренди, что он задел ее этим, но Тиффани не могла. То ли воспитание отца не позволяло, то ли ей было жаль так обходиться с ним.
– Все в порядке. Знаешь, тут столько работы накопилось, – Тиффани обвела рукой бумаги.
Она выглянула из-за перегородки, надеясь заметить Мэттью, который уже приехал на работу, и когда столкнулась со знакомыми темными глазами, жить вдруг стало легче. Он нахмурился, заметив Ренди, а затем двинулся в их сторону.
– Мэттью будет недоволен, если я не разберу бумаги в ближайшее время. Ты же его знаешь…
Конечно, Ренди не знал Мэттью даже так, как смогла недавно узнать Тиффани. Он и подумать не мог, что детектив бывает приятным. Но зато Тиффани это было на руку. Ренди понимающе кивнул.
– Тогда увидимся на обеде?
– На обеде Тиффани будет занята, – ответил за девушку подошедший Мэттью. По выражению лица Ренди стало понятно, что появлением детектива он был раздражен. – Эндрюс просил помочь ему в одном деле.
– Что ж, – Ренди поднялся на ноги. – Тогда в другой раз.
– Точно, – подхватила Тиффани. – Может быть в другой раз.
Когда он ушел, Тиффани вздохнула с облегчением. Мэттью оперся о стол и склонился ближе к девушке.
– Не благодари.
– За что? – усмехнулась Тиффани.
– По твоим глазам было видно, что тебе очень нравится компания Ренди. Извини, что вмешался. Мне вернуть его?
Тиффани не успела ответить, когда Мэттью провел пальцем по ее носу. Он сделал это во второй раз, но сейчас ощущения были другими. Внутри у Тиффани поднялась какая-то странная волна тепла, она улыбнулась против воли. Мэттью уже ушел к своему стулу и, усевшись на него, развернулся к девушке.
– Про Эндрюса кстати не выдумка, – сказал Мэттью, как ни в чем не бывало. – Мы действительно поедем к нему, там и пообедаем.
– Ладно, – тихо ответила Тиффани.
После долгого перерыва оказалось трудно вернуться к работе. Особенно над скучными бумагами. Тиффани несколько раз ловила себя на том, что смотрит в документ, но не читает его, а думает о своем. Она вдруг вспомнила, как пришла в офис полиции в первый раз, увидела недовольного Мэттью. Тогда она подумала, что пускай он и симпатичный, но просто с ужасным характером, прямо как предупреждал ее Ренди. А может то мнение ей как раз Ренди и навязал? Ведь по сути Мэттью ничего плохого Тиффани не сделал, даже наоборот. С ней он был даже внимательным и дружелюбным. Спас бы ее Ренди, если бы Тиффани приставили к нему? Конечно то было лишь стечение обстоятельств, что девушка понадобилась Мэттью в ту ночь, но даже так, ставя на его место Ренди, Тиффани никак не могла представить, что он бы поехал за ней.
Может это чувство благодарности заставило сердце Тиффани только что екнуть? Если ко всему добавить еще и неплохую внешность Мэттью, то получалось взрывоопасное сочетание. А может дело было в ней? Тиффани тряхнула головой, отгоняя эту мысль, но внезапно ее поразило осознание: она не знает ничего о личной жизни Мэттью. А вдруг его дома кто-то ждал? С другой стороны, разве не странно, что он выбрал ее в свой день рождения? Да даже если он и был свободен, нужны ли были ему вообще отношения?
Мысли напрягали, и чтобы выбить их из своей головы, Тиффани несильно приложилась о стол. Вышло громче, чем хотелось. Наверное, ко всему прочему это было еще и легкомысленно. Ее только бросил парень, а она уже думала о другом?
Мэттью несколько раз слабо ударил Тиффани по плечу. Она поднялась.
– Плохо? – спросил он. Выглядел при этом искренне обеспокоенным.
– Нет, нет… Все в порядке.
– Тяжело вернуться к работе после долгого перерыва? – заметно успокоившись продолжил расспросы Мэттью.
Стараясь не смотреть на парня, Тиффани поставила локти на стол и вперилась взглядом в верхний листок.
– Вроде того, – соврала она.
– Давай помогу.
– Мне показалось, что ты ненавидишь такую работу.
– Все так, но до встречи с Эндрюсом ты мне еще нужна. Нельзя дать тебе сойти с ума раньше.
– Теперь я узнаю старого доброго Мэттью, – улыбнулась Тиффани.
– Не называй меня старым.
– Как скажешь, босс.
Мэттью хмыкнул, а затем забрал стопку бумаг со стола девушки и вернулся за свое рабочее место. Тиффани еще несколько секунд смотрела ему в спину, спрятанную под светло-серым пиджаком в крупную клетку. И угораздило же стать одной из тех девушек, которые неровно дышали к высокомерному детективу.
Работа пошла чуть легче, после того, как Тиффани наконец-то призналась себе в симпатии к Мэттью. Бумаги отлетали в сторону быстрее, а голова чуть прояснилась. Было приятно, что он решил помочь ей. Но сильно долго за работой Тиффани снова не просидела. На этот раз ее внимание привлек небольшой жетон, спрятавшийся среди очередной стопки бумаг. Тиффани внимательно всмотрелась в небольшие потертые буквы. Мэттью Янг. Не прошло и минуты, когда сам Мэттью вырвал у нее этот жетон из рук. Он снова выглядел недовольным, словно Тиффани залезла в его личные вещи, хотя по факту жетон лежал на столе.
Так вот значит, откуда у такого сложного характера росли ноги. Тиффани всмотрелась в профиль парня, будто могла прочитать там информацию о его прошлом. Служба в армии не была обязательной, но некоторые попадали в полицию оттуда.
– Я служил четыре года, – сказал Мэттью, даже не изменившись в лице. То ли он видел, что Тиффани заинтересована, то ли просто решил объясниться. – Военная разведка.
– Ты воевал?
– Да. Несколько раз был на границе. Я подал в отставку, как только представилась возможность, и пошел в академию. Потом уже сюда. И я ненавижу говорить про это время, так что больше ничего не спрашивай.
– Хорошо…
Такая резкая смена настроения и прямое заявление о ненависти к своему прошлому, заставили Тиффани вновь задуматься. Она вдруг представила Мэттью в армейской форме военной разведки. Потом как он сидит за столом в тесной каморке и анализирует данные. Наверняка у него это хорошо получалось, раз сейчас он считается лучшим детективом Колдвинда. Но что такого могло произойти, что Мэттью так ненавидит эту часть своей жизни? Война, конечно же, штука не простая, но Тиффани встречала пару человек, которые бывали там, и такой сильной ненависти к прошлому в них не было.
Колесики стула Мэттью заметно проскрипели, когда он подъехал к Тиффани.
– Если я был резким, то извини. Я сам его здесь оставил, твоей вины в этом не было.
Вместо ответа Тиффани слегка улыбнулась.
– Не привыкай. Я не так часто извиняюсь.
– Но ты уже раз сто это сделал.
– Не преувеличивай.
Тиффани боднула его в бок локтем. Мэттью вначале удивился, но затем хмыкнул. По крайней мере обстановку разрядить удалось…
Эндрюс ждал их на другом конце города, в доме одного из самых известных людей города. Клаус Форд владел компанией по производству комплектующих для компьютеров. Они были недорогими, а потому востребованными, но ходили слухи, что это не единственное чем он занимается. Тиффани узнала это от Мэттью по дороге в шикарный особняк. Еще он сказал, что ему в общем-то было все равно на то правда это или нет. Пока дело не возбудили парня мало интересовал бизнес какого-то богатого человека. У него и без того работы хватало.
Их и сегодня интересовали не рабочие дела мистера Форда. В подробности Мэттью не вдавался, как бы Тиффани не пыталась его разговорить. Все, что удалось добыть:
– Дело деликатное…
Что бы это не значило.
По удивленному лицу стало понятно, что детектив Эндрюс ждал одного Мэттью. Он оказался довольно взрослым мужчиной, что снова заставило Тиффани задуматься, почему опытные детективы вообще идут за помощью к молодому Мэттью. Взгляд у детектива Эндрюса оказался суровым, а лицо напоминало орла, который охотился за мелкими зверушками. Волосы его уже поседели, хоть и не полностью.
По дороге Мэттью успел немного рассказать Тиффани о детективе. У них сложились неплохие отношения, но Мэттью бесила в Эндрюсе одна деталь. Он был ленивым. Цеплялся только за первые самые очевидные зацепки, но глубже зарываться в дело не хотел. Эндрюс не анализировал, не искал нестандартных решений, а потому иногда ему нужна была поддержка, которую он просто ненавидел просить. Мэттью никогда не отказывал, но после всегда злился. Еще успел сказать, что в городе и без него полно отличных детективов, но, как и Эндрюс, они невероятно ленивы. То ли проблема возраста, то ли дело в чем-то еще.
– Не думал, что ты когда-то будешь работать в паре, – сказал Эндрюс.
– Тиффани Келлер, – представил ее Мэттью, никак не отреагировав на выпад. – Представься, детектив. Это вежливость.
– Когда это ты стал вежливым? Ричард Эндрюс, – все же назвал он свое полное имя. – Вы новенькая?
– Да, – кивнула Тиффани. – Месяц назад переехала.
– Тогда добро пожаловать.
– Ты сказал, что дело в похищении? – спросил Мэттью, прерывая навязанную им же вежливость.
– Верно.
– Что же такого необычного, что тебе понадобилась помощь? Обычно ты избегаешь ее.
Неплохо ладят, как же.
– Девочку похитили пару месяцев назад, – начал рассказ Эндрюс. Он медленным шагом пошел вглубь дома. Напарникам пришлось следовать за ним. – Была громкая огласка, возможно вы слышали. Меган Форд. Ее похитили и требовали выкуп. Похитителям нужен был большой бриллиант из частной коллекции мистера Форда. Он отдал его. Мы собирались поймать похитителей при передаче бриллианта, но они оказались хитрее. Бриллиант забрал дрон без опознавательных знаков. Отследить оказалось тяжело, потому что была ночь. В общем, след оборвался.
Тиффани осмотрелась. Высокие потолки словно в каком-то древнем замке, заставили ее почувствовать себя маленькой. Белый цвет, который был везде, казался слишком стерильным и резал глаза. Позолоченные рамы дорогих репродукций картин говорили о достатке семьи. И точно, разве, Клаус Форд мог нажить такое состояние только на продаже компьютерных комплектующих? Чем еще он мог заниматься? Контрабандой? Распространением наркотиков? Может рабство? Идеальная чистота его дома без единого изъяна казалась фальшью. Только фасад, за которым скрывается что-то настолько же грязное, как и следы от их ботинок после грязи, оставленной дождем.
– Несмотря на то, что условия были выполнены, девочку не вернули, – продолжал говорить Эндрюс. – Сегодня к мистеру Форду приехал курьер. Он привез посылку, хотя ни он, ни его жена ничего не заказывали. В коробке было это.
На журнальном столике возле камина, стояла открытая коробка. Рядом с ней подставка с черепом, инкрустированным наверняка искусственными кристаллами. Мэттью поморщился.
Тиффани вначале ничего не поняла. Какое-то произведение искусства? Взамен за бриллиант такая дешевка? Но потом девушка вдруг осознала. Пазл сложился. Девочка ведь пропала…
– Считаешь, что это ее череп? – уточнил Мэттью. – Нужна помощь с тем, чтобы найти ее убийцу?
– Да, – кивнул Эндрюс. – Я боюсь, что самостоятельные поиски займут много времени. Вдвоем, или вернее втроем, мы справимся быстрее. Преступники могут быть уже на полпути из города. Нельзя дать им покинуть границы страны, иначе правосудия мы не добьемся. Мы думаем, что это конкуренты по бизнесу мистера Форда. Эта версия уже разрабатывается.
– Ясно.
Мэттью обошел журнальный столик, присел рядом с коробкой. Эндрюс протянул ему одноразовые перчатки.
Тиффани взяла на диване папку, в которой были собраны материалы по этому делу.
– Никогда не слышал, чтобы у Форда была частная коллекция, – сказать Мэттью, аккуратно поднимая крышку коробки, чтобы посмотреть адрес отправителя. Тиффани краем глаза заметила, что там оказалось пусто.
– О ней никто и не знает. Это значит, что круг подозреваемых сужается, но сам мистер Форд сказал, что кто-то посторонний вполне мог услышать про бриллиант. Он не так аккуратен, как могло бы показаться.
– Только один бриллиант? – пробубнил Мэттью, разговаривая сам с собой.
– Сколько было Меган? – спросила Тиффани. Папка в ее руках была открыта где-то посередине.
Мэттью отвлекся от разглядывания коробки и внимательно посмотрел на Тиффани. Она удивилась такому резкому вниманию, но быстро поняла его мотивы. Если уж она боялась трупов, то какое впечатление на нее мог произвести череп подростка… Правда почему-то особых чувств Тиффани не испытывала.
– Семнадцать, – ответил Эндрюс.
– Есть ли вероятность, что это мог быть кто-то из ее окружения? – продолжила задавать вопросы Тиффани. Мэттью отвернулся. – Она знала о коллекции отца. Может быть ее парень или просто друзья решили украсть этот бриллиант? Потом что-то пошло не так…
– Девочка погибла…
– Вы ведь еще не делали экспертизу черепа? – уточнил Мэттью, поднимаясь на ноги.
– Анализы взяли, но они еще не готовы.
– Тогда ты не можешь утверждать, что это череп Меган Форд. Почему череп вообще здесь, а не в участке?
– Форд не хотел отдавать.
Эндрюс нахмурился пуще прежнего. Его не устраивало, что и Мэттью, и Тиффани допускали такую возможность. Он снова ухватился за первую деталь, как Мэттью и говорил. А Мэттью был крайне раздражен беспечностью Эндрюса.
– Откуда был курьер? – задал следующий вопрос Мэттью.
– Мистер Форд сказал, что на нем не было опознавательных знаков.
– Он его запомнил?
– Нет.
– Ясно. Эндрюс, ты же понимаешь, что любая служба доставки обязана написать адрес отправителя на коробке? Его здесь нет. У курьера не было формы. Что это значит?
– Что он никакой не курьер? – так же хмурясь предположил Эндрюс.
– Бинго.
Мэттью оставил Эндрюса без внимания и присел рядом с Тиффани, которая разглядывала синтетические кристаллы на черепе. Она, конечно, не могла утверждать, что это и в правду подделка, но разве похитители, которые требовали бриллиант, стали бы украшать череп похищенной девочки настоящими драгоценностями? Эндрюс раздраженно расхаживал по комнате. Может решил все же подумать.
– Не боишься? – шепотом спросил Мэттью.
– Нет. Это… Не навевает воспоминания.
– А вдруг это и правда череп подростка. Тебе ее не жаль?
Тиффани зыркнула на Мэттью.
– Жаль. Но мы же здесь собрались не жалеть ее.
– Ладно, – улыбнулся Мэттью. – Что думаешь?
– Что нужно проверить бриллианты на подлинность. Сомневаюсь, что они настоящие. Представь, ты похищаешь девочку, чтобы обменять ее на один большой бриллиант, а затем инкрустируешь ее череп им и кучей других поменьше. Я допускаю, что это может быть изощренный способ мести, но выгоды никакой. Даже убыль…
– Начнем с того, что я никогда никого бы не похитил.
– А закончим чем?
– Вопросом.
Мэттью поднялся на ноги.
– Чем еще занимается Форд? – спросил он у Эндрюса. – Помимо электроники.
– Ничем.
Мэттью хмыкнул.
– Сомневаюсь. Но это не первоочередной вопрос, займетесь им после того, как выясним куда делась девочка.
– Она…
Эндрюса отвлек звонок его телефона. Пользуясь возникшей заминкой, Мэттью обратился к Тиффани:
– Скажи свою версию. Быстро.
Тиффани поднялась на ноги, коротко вздохнула и выпалила:
– Это не ее череп. Бриллианты фальшивка, чтобы запутать всех, хотя возможно среди них и есть настоящие. Судя по собранной информации в той папке, – Тиффани указала на диван, куда вернула документы, – девочку очень сильно ограничивали. Тотальный контроль. Учеба, куда кружков. Можно быть только лучше остальных. И друзей можно иметь только тех, кого одобрил отец. Уверена, что у нее их больше, чем думает семья. В общем, я думаю, что она со своими друзьями инсценировала свое похищение, чтобы сбежать из-под тотального контроля.
– А бриллиант ей был нужен, чтобы был стартовый капитал. Не понятно правда, как она собиралась начать новую жизнь со старыми документами. А череп чей?
– Либо игрушка, либо…
– Кто-то стал жертвой?
– Вроде того.
– Похоже у Клауса Форда много грязного белья, в котором стоит покопаться. Заметила, как сильно его дом не сходится с его родом деятельности?
– Да. Очень странно, что такой особняк, с дорогими картинами, частной коллекцией, в которой даже бриллиант есть, куплен на деньги с дешевых комплектующих…
– Пришли результаты экспертизы, – подал голос Эндрюс. – Череп человеческий, но это не Меган.
Мэттью и Тиффани переглянулись.
– Они тянут время, – прошептала Тиффани. – Им ведь нужно уехать.
– Бриллианты подлинные? – спросил Мэттью.
– Это разве важно? – удивился Эндрюс.
– Уже нет. Но скорее всего это подделка. Череп свежий?
– Да. Его не выкопали из могилы или что-то вроде того.
– Еще что-то в черепе нашли?
– Нет.
– Тогда сами осмотрим.
Мэттью поднял череп, поманил Тиффани пальцем. Перебарывая тошноту от внезапного осознания, что еще недавно это был живой человек, она внимательно всмотрелась в кости. Они крутили его несколько минут, но так ничего и не нашли. Должно быть череп хорошо очистили, перед тем как инкрустировали его бриллиантами. Тиффани решила думать иначе. Выходит жертва, случайная или нет, была убита подростками намеренно или случайно. Они решили воспользоваться этим и отправить череп родителям Меган. Но ведь нужно ждать довольно долго, чтобы человек разложился до костей. Если кости свежие, то значит, это именно убитый человек, не захороненный давно. Остается несколько вариантов.
Тиффани достала телефон, проверила в интернете, что именно может разложить кожу и мышцы человека, но не тронуть кости. Кислоты и щелочи. Она поделилась своими наблюдениями с обоими детективами.
– Выходит они держали тело мертвого человека где-то какое-то длительное время. В кислоте или щелочи? – уточнил Эндрюс. – Они же дети, черт возьми, а не серийные убийцы.
– Что-то подобное было в «Во все тяжкие», – заметил Мэттью.
– Думаешь, они насмотрелись сериалов и решили делать как там?
– Думаю, что они убили кого-то, а потом решили избавиться от тела. Кто-то вспомнил, как это делали в сериале. И вот.
Мэттью поднял вверх череп.
– Никто не может сказать чей это череп? – спросил он.
– Ну, на нем ведь ДНК нет. Теперь это еще больше вяжется с вашей теорией про эти кислоты и щелочи.
– Меган училась где-то?
– Она поступила в университет в этом году, – сказала Тиффани, раньше, чем успел ответить Эндрюс. Во взгляде детектива Тиффани увидела уважение.
– Нужно проверить тех, кто учится с ней в университете. Проверить бывших одноклассников. Может быть кто-то поступил в тот же университет, что и она.
– А еще проверить вдруг кто-то из этого списка пропал без вести недавно.
– Точно, – кивнул Мэттью. – Возможно это, – он снова приподнял череп, – кто-то из них.