Трактирщица 2. Бизнес-леди Клана смерти

– Миса, – я рассмеялась. – Это не так. Лин Делири не прислушивается ко мне настолько сильно, как думают дети. Но я склоняюсь к мысли, что в данном случае он не будет против. Вчера поговорить не удалось, я постараюсь сделать это сегодня.

– Конечно, – Амелия смутилась ещё сильнее. – А ваш законник не ответил? Отец хотел бы посмотреть договор прежде, чем я его подпишу. Не то чтобы он вам не доверяет, просто хочет уберечь меня от всего на свете.

Как и любой нормальный отец. Боги, неужели, мой был единственным, кто не стремился защищать свою дочь?

–Лин Саливан обещал прислать договор со дня на день, – я съела дольку лимона в сахаре и поморщилась. Всё равно кисло, сколько не сласти. – Кстати, о бумагах. Я не так давно покупала книги для приюта и трактира. Динали, старшая девочка, составила к ним что-то вроде библиотечного каталога.

– Да, я видела, – с живым блеском в глазах отозвалась Амелия. – И другие журналы учёта тоже. Бесо счёл нужным предупредить меня о назначенном жаловании за работу для воспитанников. Он переживал, что пока трактир стоит, деньги на счету не копятся.

Я помнила и об этом тоже. Собиралась возобновить выплаты, когда ребята запустят столярную мастерскую. Открыла ежедневник и сделала пару конфиденциальных пометок.

– Мина! – позвала я служанку. – Принеси, пожалуйста, мою почтовую шкатулку. – И тут же обернулась обратно к управляющей. – Простите, лина Амелия. Напишу пару строк своему законнику прямо сейчас. Вы не возражаете?

Она жестом дала понять, что не против. А я вспомнила ещё одну важную деталь.

– Так вот книги. Большую часть библиотечного фонда ребята аккуратно упаковали и спрятали в бессалийском приюте, но несколько особо ценных фолиантов забрали в Фитоллию. Я собираюсь продать их, чтобы оплатить текущие расходы. Но боюсь, что потеряю больше, чем приобрету. Речь о настоящем антиквариате. Сборнике легенд древних королевств. И поэтому у меня будет просьба к вам, Амелия. Книги нужно переписать.

– Создать копии, – подхватила она. – Я понимаю. Но ведь они не будут стоить совершенно ничего.

– Для меня будут. Мало ли, сколько тайн хранится в безобидных на первый взгляд сказках?

– Как скажете, – Амелия пожала плечами. Да, она не понимала, зачем нужно заниматься подобными глупостями. Но если в третьем томе найдётся хоть что-то, что поможет с клятвой Кеннета, то и в остальных книгах может быть сокрыто нечто полезное. – Пока занятий не будет, с мастерскими тоже ещё ничего не известно, так что у ребят много свободного времени. Перепишут, я помогу, чтобы быстрее справились. А покупатель уже нашёлся? Простите, если вопрос бестактный. Я переживаю исключительно за срок исполнения работы.

– Нет, покупателя пока нет, – я покачала головой. – Но книги редкие, желающий найдётся быстро. Стоит только начать искать.

Мина принесла шкатулку и поставила на стол рядом с пирожными. Крышка артефакта приоткрылась, намекая, что внутри очень много почты, но замок не давал ей распахнуться. Я открыла шкатулку, вытащила конверты с письмами. Первый же попавшийся – от Саливана. Его вскрыла сразу. Артур ограничился коротким посланием: "Текущий вариант договора рекомендую к подписанию".

Ох, как быстро! Значит, можно просить Ведану назначить дату заключения договора. А потом нужно связаться с Соколом. Надеюсь, он успел подготовиться. Нам не выгодно тянуть с операцией «Обчисти Верховную, не нарушив рабскую клятву».

– Пару минут, лина Амелия, – попросила я, не отрываясь от ровного почерка законника.

Нужно ответить Артуру и спросить насчёт регистрации бизнеса в Фитоллии. Можем ли мы вообще заниматься торговлей на территории Клана Смерти? Искать чистый лист бумаги или гонять за ним служанку я не стала, написала законнику прямо в том же письме. Оставшуюся почту просматривала по диагонали, пока взгляд не упал на конверт от Веданы.

– Прошу прощения, ещё буквально минуточку, – пробормотала я, сама себе напомнив отца. Когда он разбирал корреспонденцию, я даже не пыталась подходить с вопросами или предложениями. Актур Беринский не слышал ничего и никого вокруг. Вот и я не запомнила, что ответила Амелия, хотя она точно что-то говорила. Я дрожащими руками вскрыла конверт от ведьмы. Приготовилась к худшему: отказу подписать договор, требованию прекратить поиски лазеек в клятве меча, обвинениям в подготовке нападения на дворец. Вдруг Сокол допустил ошибку? Вдруг Верховная всё узнала?

«Ясного неба, лина Хельда. Мы с вашим замечательным и крайне профессиональным законником утвердили договор. Верховная Стана желает подписать его как можно быстрее. Мы понимаем, что вам нужно лично ознакомиться с текстом окончательного варианта договора, однако настаиваем, что подписание должно состояться сегодня. Ждём вас в семь вечера во дворце. До встречи».

Я вздохнула. Спасибо, скрытый смысл читался без труда. Между вежливых строк Ведана писала: «Ты надоела нам со своими формальностями, бессалийская трактирщица. Хватит строить из себя королеву. Тебя сегодня ждёт на аудиенцию настоящая правительница».

Боги! Уже сегодня!

– Сокол, – я нервно сжала переговорное зеркало. – Сокол! Вы мне нужны! Это срочно!

Откликнулся он мгновенно. Стекло потемнело, по нему прошла рябь, и появилось лицо моего охранника. Голого встревоженного охранника. Я ещё успела увидеть уродливую вязь шрамов на его шее, руки в белёсых росчерках, длинные полосы на животе, уходящие к ногам, а потом услышала голос:

– Хельда, вы где?

– В особняке, – я посмотрела на Амелию поверх зеркала, только сейчас сообразив, что она до сих пор рядом. – Вечером нас ждут во дворце Верховной. Я надеюсь, вы успеете закончить свои дела? Кеннет просил, чтобы без охраны я из дома не выходила.

Я опасалась, что Сокол заговорит о нашей затее прямым текстом, ругала себя за неосмотрительность и нервничала, что ведьмы сломали все планы. Вдруг охраннику не хватило времени, чтобы подготовиться? И мы напрасно пойдём во дворец. Останемся без копии книги…

– Да, я закончил, – пробормотал Сокол, надевая штаны.