Последняя Ягиня, или Советы вредного домового

– Как так-то?

– Пожиратели успели завершить свое черное дело. Магический мир умирает, одаренные дети почти не рождаются. А и если есть – крохи от прежнего могущества!

– Они остались в мире?

– Да, и могут менять личину, воруя ее у убитого мага! Заберут полностью даже память существа!

– И что, не удается поймать? – не поверила я.

– А как? Все в основном одиночки. Ну, пропал, потом появился… А есть изменения или нет, непонятно.

– И как это обнаружили?

– Один из ведьмаков неожиданно проявил интерес к знаниям ведьм, штудируя библиотеку. Убили, конечно, его, а он после смерти стал самим собой, и добило его заклинание из черной книги.

– Что? Ведьма жива? – Я знала, что это за книга. Она была запрещена и спрятана, ведь, по сути, являлась самим воплощением смерти. Воспользовавшись любым заклинанием, ты отдавал ей не просто всю магию – жизнь!

– Состарилась мгновенно, а следом ушла к предкам. Все отдала за это заклинание! – Адель поманила меня из кабинета.

– Мать земля, спаси и сохрани! – прошептала я молитву, творя знаки от нечистой силы.

– От пожирателей это не поможет! Вот твои покои, всегда приходи сразу сюда. Доступ я тебе открыла, сейчас ведьмы освободятся, помогут тебе. Адаптация – вещь сложная, трудно менять трехсотлетнюю Ягиню!

– Я буду стараться! – заверила ее.

– Не сомневаюсь!

Вот так началась моя новая жизнь. Только куда она приведет?..

Глава 2

Итак, начнем отсчет. Шел 1916 год, стоял август.

Села в кресло и, оглянувшись, поняла, как я не вписываюсь в эту комнату. Одернула подол, прикрывая лапти, и прижала к себе потрепанную сумку. В дверь ворвались две хихикающие ведьмочки и замерли с удивлением, заметив меня.

– Добрый день! – присели они в поклоне.

– Добрый…

– Нас прислала госпожа Адель. Мария и Анастасия. – Обе переглянулись.

– Тогда приступайте! – велела я. Этак мы будем полдня играть в гляделки!

– Думаю, стоит начать с магазина готовых платьев! Потом можно вызвать портного. Затем надо бы к мадам Фараньтье – там, думаю, помогут со всем остальным. – Они осматривали мои волосы, руки.

– Ведите! – решительно кивнула им, вставая.

– Отлично, еще курс этикета леди, – сказала одна из девушек, а на мой недоуменный взгляд добавила, прощебетав: – Облегченный, просто в обществе так принято, чтобы не выделяться!

– Хорошо, – пожала плечами я. Не смогу – развернусь и уйду, делов-то!

Ведьмочки вывели меня на улицу, где уже ожидала карета, и усадили напротив себя. Я же притихла, рассматривая город. Как же он разросся и изменился! Я так давно здесь не была, а зря. Ведь где-то в городе у меня имелся клочок земли – маме подарили за какую-то помощь богатой семье.

– А как узнать, моя земля до сих пор принадлежит мне? – спросила у притихших ведьмочек.

– А у вас была земля тут, в городе?

– Да, подарена еще маме купцом Анисимовым, недалеко от его усадьбы.

– Надо поднять архив и уточнить. Усадьбы больше не существует: родственники давно продали землю и уехали за границу. Там вроде бы купеческая палата, ресторация и постоялый двор. – Мария достала записную книжку из крошечной сумочки, висевшей на поясе, и сделала запись.

– А как теперь покупают мебель? Раньше, помню, надо было заказывать у лавочников или столяров.

– Сейчас много магазинов, салонов готовой. Были бы деньги… – пожала худенькими плечиками Анастасия.

– Золотом или драгоценными камнями?  – поинтересовалась я. У меня сроду не было этих бумажных векселей!

– Госпожа Адель обменяет на векселя, нужно будет ей сказать. Золото и драгоценные камни просто так не продашь. Их придется нести оценщику – тот даст бумагу, подтверждающую рыночную стоимость, и после нужно заверить ее у нотариуса! – Мария сделала новую пометку в книжке.

Я задумалась. Мне нужно менять все: изба внутри требует переделки, расширения пространства. Если появится дом в городе… то можно еще много чего сделать. Там, глядишь, и жених сыщется… на богатое приданое. На красоту особо не рассчитываю – не красавица я.

Честно говоря, я не любила суету. Моя жизнь давно размеренная, а тут такой поворот!

Притихла, рассматривая пейзаж за окном и отмечая, как одеты люди. Даже крестьяне не носили лапти… Вместо них у женщин – красивые ботинки на шнуровке, чуть выглядывающее из-под кружева платья. У всех были такие интересные сумочки… Надо и мою переделать – она поменяет свой вид на любую, ведь вещица заговоренная, с большим пространственным карманом.

Наконец-то экипаж остановился, и мы оказались у трехэтажного дома.

– Приехали!  – сообщили мне девушки, покидая карету.

Я не торопясь вышла, поправила косынку, съехавшую к ушам, и степенно последовала за девушками. Едва звякнул колокольчик при входе, к нам подскочили две женщины. На меня даже не посмотрели – прилипли к ведьмам, щебеча что-то про новинки одежды и моду.

– Нет, сегодня нам нужно привести в надлежащий вид госпожу Ефросинью Милонеговну,  – отмахнулись ведьмочки от продавщиц.

– Ох, тут справится только сама госпожа! – Переглянулись те, осмотрев меня. Одна из них ушла по лестнице вверх.

– Добрый день, леди! – Оттуда уже спускалась дородная женщина. В руках ее было пенсне, и она с неподдельным интересом рассматривала меня.

– Добрый, госпожа Фараньтье! – поклонились ведьмы. Я же только слегка опустила голову.

Вроде бы сначала собирались в магазин платьев, а приехали сюда… Хм, надо же, передо мной последний представитель химер! Думала, что их нет… Видимо, хорошо прячется! Хотя если я это поняла, и остальные могут узнать.

Склонив голову и перейдя на магическое зрение, изучала незнакомку. Та так и замерла на последней ступеньке, не отрывая от меня взгляд.

– Думаю, нам будет удобно в гостиной, – очнулась она и, махнув продавщицам, отправила их куда-то. – Приготовьте полный комплекс, а на дверях повесьте, что мы закрыты на спецобслуживание!

– Ну здравствуй, последняя… – Едва мы остались наедине, повернулась к госпоже лицом, не выпуская из вида.

– Надеюсь, что не последняя, как и ты, – хмыкнула женщина, усаживаясь в кресло.