Путь в страну Изобилия

– Да, простое, а вы что думали?

– А мы думали, может в этой стране какие-нибудь имена другие…

– Нет, – сказал он, – имена тут те же самые, и люди те же самые. Потом добавил:

– Те же, да не те. Немного другие, перерожденные.

– Как это перерожденные? – спросила Мария.

– Э, скоро все сами узнаете, – и, вздохнув, продолжил: – Пойдемте лучше перекусим, вы, наверняка, голодные.

– Да, да, мы голодные, – закивали одновременно Ник и Мария. – А скажите, это – ваша хижина, Иван?

– Э, когда-то была моя, – вздохнул Иван, – а как стали бегать туда-сюда, туда-сюда… Покоя мне не дают, пришлось другую построить.

– А вы что, строить хижины умеете? – удивились они.

– А что тут уметь-то? Деревья рубишь и строишь. Ну ладно, пойдемте, покормлю вас и расскажу, как добраться до Белого города.

Они повернули в лес и пошли по какой-то тропинке. Дорожка была хорошо натоптана, видимо, по ней часто ходили. Они шли, шли и зашли в самую глушь.

– А почему вы живете так далеко? – поинтересовалась Мария.

– Иногда тут бывают незваные гости, – ответил Иван. – Чтобы не доставали.

А Ник спросил:

– Иван, а почему вы живете здесь? Почему вы не живете в городе?

На что Иван ему дал такой ответ:

– Знаешь, нужно же кому-то охранять дорогу…

– О, так вы охраняете дорогу в город?

– Можно сказать и так. Сейчас я вам все расскажу.

Они подошли к маленькому красивому домику, издалека его вообще не было видно. Он весь был покрыт зеленью, на крыше тоже росла какая-то трава, практически его невозможно было найти. Но внутри было чисто, уютно, красиво, и воздух был просто замечательный.

– А скажите, пожалуйста, Иван, почему в этой стране все по-другому? Почему здесь такие большие ягоды? Почему здесь такой ароматный воздух? Почему такое чистое небо? Почему…

– Почему-почему, – прервал ее Иван. – Потому что тут все другое. И люди тут тоже другие.

Мария внимательно посмотрела на него.

– А вы кто Иван? Вы тоже какой-то другой. Вроде бы такой же, как мы внешне, но внутренне какой-то другой… И вы… По-моему, вы все время улыбаетесь.

– Есть немного, – широко заулыбался Иван. – Ну, садитесь.

Он положил на стол хлеб, достал из подполья кувшин молока и поставил на стол. Они дружно перекусили, а потом Иван начал свой рассказ.

– Знаете: много народу сюда шло. Но дело в том, что вам придется преодолеть некоторые препятствия. Чтобы пройти в Белый город… Эх, если бы только я один охранял дорогу в этот город… Я, можно сказать, не охранник, я так, поводырь. Предостерегаю, рассказываю и даю вам план, как добраться. Но дальше вас ждут серьезные испытания. Вам нужно быть готовыми ко всему. Сначала вы встретите мистера Страха.

– Что? Что такое вы говорите, Иван? Разве бывает мистер Страх?

– Я скажу вам, ребята, одну вещь. В этом мире все, что вы там считали невидимым, здесь становится видимым.

– Это как? – спросил Ник.

– А так. Вот вы видели страх в том мире?

– Нет, страх – это чувство, как его может быть видно?

– Вот пойдете и увидите, – усмехнулся Иван. – И вам нужно будет его победить. Потом пойдете дальше, и вам встретятся Сомнение, Жалость и Усталость одновременно. Три в одном флаконе. В основном, там все и сдаются и возвращаются обратно.

– Как? Почему там все сдаются?

– Потому что не всякий делает выбор. Иногда, бывает, что на кону стоит твоя жизнь.

– Жизнь? – удивились они. – Неужели это настолько опасно?

– Я бы сказал, не физическая жизнь стоит на кону, а духовная, та, которую вроде бы не видно. Но здесь она есть, та, что чувствуешь ты в своем сердце.

– Так, так, так, – сказал Ник, – по-моему, мы приближаемся к разгадке. Потому что, когда мы искали сюда дорогу, мы как раз ее начали с того, что рассуждали на тему: «Чего нельзя купить за деньги?»

И мы поняли, что за деньги нельзя купить любовь и дружбу.

– Да, – сказал Иван, любовь… Вот она-то и будет проверяться. Если вы выберете любовь и дружбу, то пройдете до конца и победите. Ну, а если сдадитесь, то вернетесь обратно.

– Ни за что! Ни за что я не сдамся, – закричала Мария. – Я хочу найти своего отца, я знаю, что он где-то там! Он в том городе.

Иван посмотрел на нее.

– А как зовут твоего отца?

– Моего отца зовут Александр. Он три года назад ушел, уехал, его послали Деньги, и с тех пор я его больше не видела.

– Три года… – задумался Иван, – три года… Да, – и его лицо вдруг осветилось каким-то сиянием. – Помню: три года назад, да, он победил, он дошел, он в городе.

– Так вы его видели? – спросила Мария.

– Наверное, видел, если это, действительно, был он. Ты молодец, что сюда пришла, потому что это того стоит. А теперь, ребята, я вам просто скажу, как надо идти.

По дороге идите вдоль леса до Белого города, и если вы захотите есть, сворачивайте в лес, там всегда можно найти еду. Стоит вам только представить, что вы там ее находите, и она там сразу появится.

– Как это? Представить, и она появится? Такого не бывает!

– Это у вас там не бывает. А у нас тут все бывает, – заулыбался он. – Вон у меня в погребе молоко никогда не кончается.