Мой порог

– Какой? – удивилась Катерина. Она начала перебирать в памяти все, что должна была сделать. Возможно, новый клиент звонил, пока ее не было, и интересовался об услугах? Ей иногда набирали знакомые и знакомые знакомых, чтобы она помогла с бухгалтерией. Но почему он не искал ее на сотовом, а сделал звонок домой?

– Он должен был позвонить тебе еще днем. Неужели ты пропустила? – удивилась мама.

– Ничего такого не припоминаю…

– Как же так?! Приятный человек, говорил с акцентом и рассказывал про пани Власту…

Услышав это, Катерина начала понимать, о чем говорит мама. Но неужели она, всегда такая рассудительная, мать поверила чьей-то шутке? Не может этого быть!

– Нет, звонок я слышала. И даже поговорила. Розыгрыш – ваше с папой рук дело?

– Розыгрыш? Мы и не думали о подобном, – мама недоуменно посмотрела на нее.

– Правда? – с недоверием отозвалась девушка.

Родители, бывает, подтрунивали над ней и друг другом, но это были совсем мелкие шалости – спрятать сладости, например. Еще никогда они не подговаривали кого-то устроить нечто серьезное.

– Неужели ты думаешь, что мы стали бы шутить так?! Сегодня днем позвонил человек и попросил к телефону тебя. Сказал, это от нашей родственницы. Я дала ему твой телефон… так что он сказал?

– Что меня ждет наследство.

– Вот как? И от кого? Вроде все родственники живы-здоровы…

– А это от прабабушки. Из Чехии, – усмехнулась Катерина. – Ты все еще думаешь, что это не шутка?

– Из Чехии… – задумчиво протянула мама. – Думаю, это вполне может оказаться правдой.

Так Катерина узнала историю своей семьи, доселе от нее скрытую. Нет, в этой тайне не было особого умысла, просто людей, непосредственно в ней задействованных, рядом с Катериной не было, а потому тема не поднималась. И вот сейчас мама рассказала ей то, что знала со слов своего отца, дедушки Катерины. Рассказала, что ее, Катерины, бабушка была родом из Чехии. Поверив в коммунистические идеалы, она, получив высшее образование, приехала на работу в Советский Союз. Познакомилась с дедушкой и вышла за него замуж. Семья бабушки ее порывов не разделяла и всячески отговаривала блудную дочь от этого поступка, призывая вернуться назад. Но та отказалась.

А потом забеременела мамой Катерины и умерла в родах. Родившуюся дочку воспитывал папа, дедушка Катерины, так больше и не женившийся.

До сего момента Катерина знала только о том, что маму вырастил дедушка. В остальное ее не посвящали, да и зачем подобные подробности маленькой девочке. А став постарше, она и не уточняла – думала, ей все уже известно.

Также ей поведали, что своим именем она обязана бабушке. Та, словно чувствуя, что не сможет увидеть внуков, еще до свадьбы придумала им имена и озвучила своему будущему мужу. Внучку попросила назвать Екатериной. Теперь обладательница имени знала – почему. Это имя было сходно с чешским «Катерина». Удивительно, но ее с самого рождения все окружающие, даже не посвященные в историю, стали называть «Катерина», никогда не употребляя полного имени.

Когда вечером пришел папа, семейство обсудило услышанное от нотариуса и пришло к выводу, что Катерине нужно собираться в дорогу и уже на месте все выяснить. Ведь могло так статься, что кто-то прознал про их семью и решил пошутить. Родителям Катерина строго наказала в ее отсутствие быть бдительными и если что не понравится или покажется подозрительным – сразу звонить в полицию. И в свою очередь пообещала делать то же самое.

Это была еще одна причина, по которой девушка купила целую туристическую путевку, а не просто билет на самолет. В случае чего представители турфирмы непременно спохватятся, если она долго не будет появляться на экскурсиях или не сядет на обратный рейс.

А виза у нее уже была: с осенней поездки не закончилась.

Разговор с нотариусом не занял много времени. На часах было начало восьмого утра, нотариальная контора находилась совсем близко с Вацлавской площадью. А это означало, что она вполне успеет на сегодняшнюю экскурсию с группой в Чешский Крумлов.

Тишина маленького городка со старинными домами и улицами – то, что нужно после такого насыщенного утра.

Но вот беда – она совсем забыла про чемодан. Что ж, придется ехать в гостиницу и сдавать его в камеру хранения. А раз так, она сегодня уже никуда не успеет. Что ж, погуляет по городу, ожидая заселения, а потом пойдет в номер.

На пороге конторы неожиданно показался нотариус. И, видимо, заметив, что Катерина замерла в нерешительности, спросил:

– Что-то не так? Все в порядке? Понимаю, сообщение о наследстве может привести в замешательство любого. Но не волнуйтесь, обдумайте все и если что, возвращайтесь.

– Я просто прикидываю, успею я на автобус до Крумлова или нет? – произнесла Катерина.

– Что? – поразился собеседник.

И после этого вопроса Катерина поняла, что, возможно, ее поведение не совсем корректно. Ей только что сообщили, что почти незнакомый человек оставил ей подарки, рассказали, что она может увидеть фотографии своей семьи, доселе ей не известной, а она думает о каком-то автобусе.

– Сегодня туристическая экскурсия в Крумлов, – начала оправдываться она. – Но у меня чемодан. И если я направлюсь в гостиницу, чтобы оставить его, не успею в путешествие. Понимаете, у меня не очень долгая поездка по Чехии. А мне тут очень нравится, и хочется побольше увидеть. Я, конечно, в некоторых местах была, но как только приехала домой, поняла, что скучаю. А сейчас, получается, упускаю возможность еще раз все осмотреть… Да, я знаю, вы думаете, мне нужно поехать на квартиру прабабушки. Но это я могу сделать и завтра.

– Все в порядке, – улыбнулся нотариус. – Просто сейчас вы очень напомнили мне пани Власту. – Не переживайте, я попрошу доставить вас в гостиницу, и все успеете.

Помощник нотариуса любезно довез Катерину до дверей отеля, где она быстро забросила вещи в камеру хранения, – заселение было после двух часов дня, но Катерину это не волновало. Не в номере она сидеть приехала, когда вокруг столько интересного.

Трамвайная остановка оказалась ровно напротив входа в отель. Номер 17, пришедший точно по расписанию в 7.52, быстро довез девушку до Вацлавской площади.

Добежав до памятника Вацлаву, она как раз успела к тому моменту, когда группа, собравшись, двинулась влево, в сторону вокзала.

Катерина села у окна и улыбнулась, обрадовавшись, что соседнее место никто не занял. Не будут отвлекать разговорами и мешать слушать экскурсовода. А то попутчики разные попадаются. Кто-то уважает желание внимать занимательному рассказу, а кому-то хочется из любопытства выведать все о сидящем рядом, чтобы потом, дома, рассказыать знакомым, какие судьбы у тех, кто приезжает туристами в Европу. Или самим поведать о себе все, что только может вместить длинный переезд.

Такой человек попался Катерине в ее первую поездку в Чехию. Бабушка-божий одуванчик, которую в тур отправили родственники, о чем она не преминула сообщать всем, кто готов был ее выслушать. Катерина была не готова, но это ее не спасло – по неведомому неудачному стечению обстоятельств, бабушка поселилась в одном с ней отеле и так и норовила присоединиться к ней за завтраком, а потом и отправится вместе на экскурсии. Хорошо, родственники купили бабушке другую туристическую программу, и их экскурсии не всегда совпадали, благодаря чему Катерине удалось услышать хоть что-то из истории Чехии. Иначе приехала бы домой, обладая лишь ненужной информацией о жизни попутчицы и ее родных.

Экскурсовод – их соотечественница, много лет назад вышедшая замуж за чеха и оставшаяся в Праге, рассказывала об обычаях жителей страны больше, чем об истории города, в который они направлялись, обещая восполнить все по прибытии на место. А Катерина была и рада – она уже знала о маленьком старинном городке эпохи Возрождения под охраной ЮНЕСКО, где, к тому же, имелся таинственный замок и масса приведений.

Конечно, она была не прочь послушать все еще раз, но обычаи и уклад жизни жителей Чехии, в свете последних событий, интересовали ее больше.

Поведала гид о том, что когда пара входит в ресторан или бар, первым заходит мужчина. А в чешских ресторанчиках принято подсаживаться к другим людям, если за этим столом есть свободное место. И никто на тебя косо не посмотрит и не выгонит.

В день святой Варвары, 4 декабря, с черешневых деревьев срезаются веточки и ставятся в воду. Если к Рождеству они зацветут, то все задуманное непременно осуществится. А день, когда появится первая зелень, будет символизировать самый удачный месяц в наступающем году. Например, если веточки зацвели на шестой день – самым удачным будет июнь.

Катерине очень понравилась такая примета. Если ты заранее знаешь, какой у тебя будет самый удачный месяц, можно подготовиться и запланировать на него самые сложные и ответственные дела.

С интересом послушала она и про то, как чехи отмечают Рождество – непременно с картофельным салатом, который так похож на родной «Оливье», и обязательным запеченным карпом как воплощения благополучия, заменять которого на другую рыбу считается плохой приметой.

Купить карпа – целый ритуал. Перед Рождеством на улицах чешских городов устанавливаются большие деревянные бочки с рыбой. И дети выбирают самого крупного и золотистого. Удивительно, но подготовка к празднику начинается уже 30 ноября, в день святого Андрея. Прага и тринадцать чешских краев погружаются в атмосферу ожидания волшебства. Улицы и площади городов украшают наряженные ели, дома одеваются в гирлянды, а вечнозеленая омела появляется на входных дверях.

В городах проводятся рождественские ярмарки. Самые красивые – на Староместской и Вацлавской площадях. Вокруг необычные елочные украшения, рождественские пряники, ароматные свечки, вязаные шарфы, шапки и варежки, игрушки ручной работы. А если вдруг станет холодно, можно выпить горячего пунша, глинтвейна, грога или медовухи, полакомиться выпечкой, колбасками на гриле, жареными каштанами или вареной кукурузой. 13 декабря – в день святой Люции, защитницы от колдовства и чар – девушки надевают белые балахоны, выбеливают пудрой лица и выходят на улицу, чтобы попросить у прохожих денежку или конфетку. Согласно старинной традиции, за три недели до Рождества принято печь имбирное печенье и ванильные рожки. Экскурсовод посетовала, что сейчас этому правилу мало кто следует. Если уж и занимаются выпечкой, то дня за три до даты. И совершенно зря, ведь все приготовленное остается свежим еще очень долго.

Канун Рождества называется Щедрый вечер или Медвежье Рождество. В этот день кормят сладостями мишек. Жители города Чешский Крумлов подкармливают зверушек, живущих в крепостном рву. Около шести вечера, с появлением на небе первых звезд, все садятся за стол. На нем должно быть девять блюд. Обычно это чешские пироги, блины, кнедлики, чечевичный суп. Самый традиционный рождественский алкогольный напиток в Чехии – «бехеровка», ликер из лекарственных трав, приготовленный по старинному чешскому рецепту На десерт подают рождественский кекс с миндалем и изюмом, облатки с медом и малюсенькое печенье диаметром 2–3 сантиметра.

Первой к столу выносят уху из головы карпа, а потом уже и его самого. Многие до сих пор кладут под каждую тарелку рыбкину чешуйку, чтобы весь следующий год был счастливым. Некоторые даже носят ее потом весь год в кошельке. Четное количество гостей обязательно. На стол даже ставят пустую тарелку, чтобы соблюсти это правило. А во время самого ужина нельзя вставать из-за стола, пока все не закончат трапезу.

Катерину удивило, что это обязательно даже для хозяйки. Как же так? А если понадобиться что-то с кухни принести? Но с другой стороны, ведь именно человеку, готовившему столько яств, больше всех и требуется отдых. Так что, поразмыслив, она нашла примету очень практичной.

После рождественского ужина хозяева и гости гадают. Пускают по воде зажженные свечи в скорлупках от грецких орехов: если свечка не потонет, то в недалеком будущем ее хозяина ожидает счастье. А еще разрезают яблоко поперек и смотрят, как расположен узор сердцевины. Если из косточек получилась правильная звездочка, то предстоящий год будет счастливым, если крестообразная – могут быть болезни. Поселившийся червячок предвещает неприятности.

Эта примета девушке не понравилась. Если яблоко «наколдует» неприятности, не только праздника не получится. С ее мнительностью, она весь год будет ждать, когда эти неприятности случатся. Правда, экскурсовод сказала, что одним плодом не ограничиваются, но все же…

За рассказом время пролетело незаметно, и автобус привез их на противоположный от городского замка берег.