Тайна племени. Городские джунгли. Приключенческий роман

– Ты так быстро среагировала, я даже опомниться не успел.

– Ты просто не видел свою шею. Выглядело всё настолько страшно, что думать было некогда.

– Что – правда? А сейчас как?

– Ну, сейчас чуть получше, главное, не хуже. Я думаю, завтра всё пройдёт.

Десять минут, и мы на месте. Гордо сообщаем всем о нашем достижении, ребята рады. И ещё рассказываем о своих приключениях.

Вечером в лагере царит крайне добродушная и воодушевлённая обстановка. Во-первых, завтра мы уже должны дойти до места назначения. Во-вторых, вспоминая пройденный день, каждый был жутко за себя горд и испытывал удовлетворение, что преодолел это испытание. Мы очень сплотились, лучше узнали друг друга, стали более открыты. Спать совсем не хотелось. Данил предложил поиграть в специальные игры для походов. Так как никто об этом ничего не знал, все согласились.

– Так как я знаю секрет игры, буду ведущим. Значит, так, даже придумывать ничего не надо, у нас и так интересная ситуация. Я буду вашим проводником на таинственном острове. Нам нужно преодолеть бездну всевозможных испытаний, но для начала – собрать в дорогу всё необходимое. Давайте – каждый называет, что с собой берёт, а я буду говорить, возьмём мы его в команду или нет. По кругу – Дарина, начинай.

И понеслось, все ответственно подошли к вопросу и выбрали очень нужные вещи.

Я – спички, Ваня – воду, Александра – верёвку, Аня – палки для трека (все теперь чётко знали, что без них даже в горы лучше не идти), Андрей – макароны (они были у нас на ужин, куда же без них), Стас – соль, Саша – плащ, Олеся – компас, Артём – фонарик, Марго – рюкзак, Алина – панаму.

– Ну что ж, все вы молодцы, придумали очень полезные вещи, все они, безусловно, пригодятся, но в поход я могу взять только Ваню и Стаса. Так что, ребята, вы идите ко мне в команду, а мы продолжаем.

Все обалдели. Я сравнила ответы Стаса и Вани, всё это съедобные вещи, и решила, что фишка в этом, поэтому моё слово было – «картошка». Александра – «котелок», Аня – «ложка». Всё не то, нас по-прежнему не брали в поход. Мы были окончательно заинтригованы и старались изо всех сил. Всем было и смешно, и интересно. Артём – «аптечка», Марго – «мыло».

– Вот Марго и Артёма я беру с собой.

Олеся – «одеяло».

– Олеся, добро пожаловать в команду.

И тут все догадались, что начальная буква имени и слова, которое мы придумываем, должны совпадать.

Дальше было уже просто.

Марго и Артём сразу после этой игры куда-то ушли.

Потом играли в ассоциации . К полуночи решили идти спать, так как завтра надо было, как всегда, встать пораньше.

Отправившись в палатку, по пути встретила Марго и Артёма. Они стояли очень близко друг к другу и, когда проходила рядом, сразу притихли. Меня окатила волна неприятного ощущения, как будто я увидела что-то секретное. Хотя ничего подобного не было. Мне, собственно, всё равно. С чего бы меня это должно волновать? Я молча прошла к себе в палатку и легла, но заснуть было не так уж и просто. В голове крутилось множество мыслей.

глава десятая

Ночь. Темно. Я чувствую, что в палатку кто-то заходит. Пытаюсь присмотреться. Так как ярко светит луна, мне видны только очертания. Сердце начинает бешено биться, когда рассматриваю его. Человек мужского пола садится рядом. Берёт меня за руку, гладит её и целует. Я привстаю, чтобы лучше его увидеть. Ощущаю прерывистое дыхание. И сразу становится тепло и уютно, что-то родное, близкое и хорошо знакомое. Хочу что-то сказать, но Роман меня целует, крепко обнимает, я тону в его объятиях. Откуда он здесь? Я так соскучилась по нему, мне хочется в нём раствориться. Хочу, чтобы он всегда был рядом, чтобы забрал меня отсюда. С ним мне очень хорошо и комфортно, я чувствую себя защищённой. Моя любовь к нему, наверное, стала в пять раз сильнее, пока мы не виделись. Я не представляю свою жизнь без него. Он не говорит ни слова. Да и слова, пожалуй, здесь излишни. Мы заснули вместе, не хочу отпускать его ни на минуту. Утро. Светает. Смотрю, рядом, спиной ко мне лежит мужчина. На автомате его обнимаю и хочу поцеловать. Тут он поворачивается, и я вижу, что это Артём. Резко отдёргиваю руку, а сама отпрыгиваю в шоке. И просыпаюсь. Сердце бешено колотится. Это сон. Просто сон. А вокруг куча девчонок, и все крепко спят, так как ещё очень рано. Стараюсь привести мысли в норму и снова уснуть.

Утро было грустным. Все чувствовали, что скоро всё изменится, и это всех угнетало. Завтрак в тишине, и ещё 10 километров. Данил уже мог наступать понемногу на ногу и с палками справлялся сам. К тому же горы закончились, преимущественно был лес с небольшими подъёмами. Рюкзаки изрядно похудели. Мы с Данилом идём в самом конце, совсем не спеша. И наш путь заканчивается так же, как и начинался, в собственных раздумьях и мыслях. В глубине души надеюсь, что на этом всё и закончится. Вот мы дойдём, и нам скажут: «Вы все молодцы, а теперь по домам».

К полудню мы пришли к загадочному месту, оно не было отмечено на нашей карте. Здесь, в чаще леса, стояли огромные ворота из дерева высотой метров семь, на них были искусно вырезаны всякие невиданные нами ранее орнаменты и узоры. Ворота выглядели очень старинными и были плотно закрыты. Мы их осмотрели, попробовали открыть, но не получилось, и пришли к выводу, что это, безусловно, историческая ценность и, возможно, мы – её первооткрыватели. Всю нашу компанию они очень заинтересовали. До конца маршрута оставалось не больше двух часов ходьбы, поэтому решили сделать привал именно здесь и рассмотреть всё получше.

Каждый уже знал свои обязанности, и мы стали готовиться к обеду. Всё происходило по сценарию: кто-то готовил, кто-то приносил дрова, кто-то разжигал костёр, а кто-то накрывал на стол. Все ребята сели вокруг костра и приступили к обеду, как вдруг начали происходить странные вещи. Ворота стали самостоятельно открываться, а оттуда светило как будто второе солнце. Это свечение было очень ярким, таким, что приходилось прищуривать глаза, но оно настолько притягивало взгляд, что уже невозможно было оторваться. Когда ворота полностью открылись, я почувствовала непреодолимое желание взглянуть, что там внутри. Казалось, что если этого не сделаю, то просто умру. Пронеслась аналогия с «плотоядным цветком», он меня заманивает, чтобы поглотить. Но не смогла себя перебороть и оградить от опасности, свет полностью завладел моим сознанием. Это было единственным правильным решением. Я встала и пошла, никого и ничего не видя, кроме манящего свечения. Словно мотылёк, на свет лампы. Шагнув в сияющий источник, я сразу же потеряла сознание.

Часть вторая. Перевёрнутый мир

Глава первая

Пришла в себя я от того, что в лицо мне плеснули холодную воду. Мне показалось, что я нахожусь в невесомости, может, я уже умерла? Ноги не чувствовали земли. Осмотревшись, увидела, что я действительно над землёй. Мои руки за спиной, и плюс туго обвязанная верёвка меня держит в районе пояса и колен. Я попыталась пошевелиться, это было крайне проблематично. На улице ночь. Вокруг суета, бегают неизвестные мне люди в странных одеждах. На моих глазах так же, как и меня, привязывают к столбу Ивана и потом выливают на него воду, чтобы пришёл в себя. Осталось два человека: Аня и Артём, они просто валяются на земле без сознания. Когда Аню привязывают, то её столб вставляют в отведённую ему ячейку. Рядом со мной привязаны Андрей и Алина.

– Андрей, что они делают?

– Я не знаю, меня привязали первым, но пока всё происходит по одному сценарию.

Мы все составляем круг, в середине находится источник освещения. Это что-то типа высокой статуи. Кажется, что это ствол большого дерева, он внутри полый, и свет идёт изнутри, но это не огонь. Свет белый, дневной, как луч солнца пробивается сквозь тучу, так и этот поток света выходит из земли. По всей поверхности статуи вырезаны какие-то символы, узоры и орнаменты. Мне это напоминает гигантский ночник. Зрелище завораживающее, трудно оторваться от этой статуи, глаза всё пытаются рассмотреть узоры и хитрые переплетения, а свет в ночи притягивает взгляд. Есть какая-то надежда в этом свете. Все те, кто уже подвешен на столб, как загипнотизированные, смотрят на него. Хочется подойти и потрогать его руками, ощутить. Когда все привязаны и приведены в чувства, начинают бить в барабаны. Этот звук кажется раздражающим и отвлекающим, хочется, чтобы он поскорей закончился. Вокруг нас, на расстоянии около двух метров от круга, очень плотно друг к другу стоят люди. Ровно половину круга занимают мужчины, а половину – женщины, в том числе и мы развешаны на столбах по тому же принципу. Половина круга мужчины: Андрей, Данил, Иван, Стас, Саша, Артём, и в другую сторону девушки: я, Алина, Марго, Аня, Олеся и Александра. Людей вне круга видно плохо, хорошо освещены только мы, остальные находятся в тени. Вдруг вся эта толпа завыла какими-то протяжными неестественными голосами. От этого песнопения стало жутко. Один парень вышел в середину, у него в руке был факел, он обошёл каждый столб, как бы обдымляя с ног до головы каждого. Запах дыма был странный и едкий, от чего сразу начало першить в горле. Когда человек закончил обход, наступила какая-то неестественная тишина. Утихли барабаны, люди перестали говорить, петь и, кажется, даже задержали дыхание. Моё сердце, напротив, билось так, что казалось, могло выскочить из груди, оно чувствовало, что сейчас что-то будет. В один миг Саша и Олеся оказались на земле, был слышен звук падения и Олесин вскрик. Они даже не успели встать на ноги, как стоящая статуя рассыпалась на мелкие частички, и эта пыль покрыла всё вокруг. На месте статуи оказалась просто огромная дыра с вырывающимся из неё светом, точно такой же манил нас войти в ворота. События развивались так быстро, что не было ни секунды, чтобы подумать и прийти в себя. Вскоре из образовавшейся дыры поднялся поток воздуха. Он быстро перерос в торнадо, которое подняло все эти мелкие частицы вверх, поэтому совершенно ничего нельзя было увидеть. Чтобы пыль не попала в глаза, я просто их закрыла. Потоки воздуха были так сильны, что моё привязанное тело ходило ходуном и казалось, что сейчас я улечу вместе со столбом. Глаза было открыть невозможно, оставалось только ждать, когда этот кошмар закончится. Это стихийное бедствие длилось минут пятнадцать, а потом всё улеглось, всю пыль резко засосало в дыру, и, когда не осталось ни единой песчинки от разбитого столба, свет погас. Наконец-то можно было открыть глаза. На улице уже наступили сумерки и вот-вот уже должно было начаться утро. Тут я увидела, что нет среди наших ребят Саши и Олеси. Их нет ни на столбах, ни на земле. Опять песни, барабаны. Нас по очереди отвязывают и куда-то относят, ноги и руки не слушаются, разум отказывается воспринимать происходящее. Меня взвалил на плечо какой-то человек, понёс в неизвестном направлении и сбросил на какое-то подобие кровати. В комнате было достаточно темно и было ещё несколько спальных мест. Как только я оказалась в горизонтальном положении, я просто закрыла глаза и стала молить Господа о том, чтобы весь этот кошмар был лишь дурным сном.

Глава вторая

Совет состоял из пяти человек: Арманы, Оливии, Греко, Дамкара и старой Мессы. Они сидели вокруг священного огня, и им предстояло решить важный вопрос – «Что делать с оставшимися жертвенниками?»

Армана: Давайте решим, как с ними поступить. Боги взяли только двоих, а судьба остальных в наших руках.

Греко: Я предлагаю их использовать в нашем священном ритуале «обогащение плотью».

Оливия: Я бы не стала подвергать такой опасности своих, потому что совершенно не ясно, что они представляют из себя. Этого обряда достоин только самый смелый охотник.

Армана: Я согласна, не будем смешиваться с нечистыми и неизвестными людьми. Я предлагаю их оставить в нашей деревне и заставить работать, чтобы они не просто так ели наш хлеб. А через три года, когда опять будет явление священного духа, опять их предложить в качестве жертвы.

Дамкар: Мне нравится эта идея.

Армана: Дополнительные рабочие – это всегда хорошо.

Весь диалог со стороны наблюдает пожилая женщина – Месса. Она сидит и внимательно выслушивает каждого. Глаза её наполнены мудростью, мысли ясны и размеренны. Она является важным элементом обеих общин, к ней прислушиваются люди и Арманы, и Дамкара. Она повелевает духами, душами и является связующим звеном между богами и простыми смертными, помогает задобрить их. А главное, она обладает знаниями, которые позволяют ей читать книгу предков, где оставлены пророчества для всех поколений и предостережения.

Армана обращает свой величественный взор в сторону Мессы и спрашивает:

«Месса, что ты нам скажешь по поводу этих „чужаков“? Какое решение будет угодно духам?»

Месса: Мои великие вожди, я и боги вас благодарят за то, что вы в своём решении хотите угодить им. Но сразу скажу, что воля богов, возможно, вам будет сначала не ясна и разожжёт в ваших душах противоречивые чувства. Не бойтесь их. Чтобы получить хорошие угли – костру нужно прогореть. Ничего в жизни не случается без причины. Так и эти путники пришли к воротам, которые открываются раз в три года, не случайно. Это всё давно изложено в священном писании, там только не указано точной даты.

Берёт огромную потертую книгу и медленно читает:

«И придёт двенадцать белых, подобных вам. Но священный дух не тронет всех, а оставит десятерых, значит, пришло время. Нужно каждого сделать подобным вам, принять в свою семью как равного и получить их потомство. Именно эти дети – дадут вам новую жизнь. Невыполнение воли влечёт неминуемое угасание рода».

Все растеряны, удивлены.

Месса: Тут есть над чем подумать. Помните – у нас всегда есть выбор.

Оливия: Откуда нам знать, что это предсказание относится именно к нашему поколению? Ведь дата не определена, Месса – ты сама сказала.

Месса: Всё верно, Оливия. Я лишь могу вам расшифровать записи этой книги, а решать – вам. Ещё я могу сказать, что последние два ребёнка родились с отклонениями, которые несовместимы с жизнью, и нам пришлось их отправить в «долину смерти». Может, это и есть начало вырождения рода. Может, наши племена больше не способны воспроизводить здоровое потомство?

Дамкар: Месса, а почему вы не поставили нас в известность. Я ничего не знал об этом.

Месса: Я говорила об этом Армане, она мой вождь.