Его снежная леди

На ум сразу пришёл Вольф и та парочка новичков, что по габаритам могла соперничать со шкафом.

Глава 17

Кэтрин

Завтракать не стала, а прямиком направилась к ректору, гадая, где его сейчас искать. Время раннее, а Ингар наверняка ночевал в доме за стеной. И даже не удивлюсь, если не один.

Я едва не запнулась, осознав, ЧТО я сейчас подумала! И какое мне до этого дело?! Правильно, никакого! Только ведь УПМом командует, не булочной. А, значит, на работу должен являться как можно раньше! Встревоженная, я влетела в приёмную Керта. Надежда, что застану там хотя бы Алекса Манкина, растаяла вмиг. Но меня этим не смутить. Быстрыми шагами приблизилась к кабинету ректора, постучала. Для верности дёрнула дверь. Но нет, меня тут никто так рано не ждал. И вообще не ждал.

Ситуация не располагала к тому, чтобы я сидела, развалившись в кресле, и ждала руководство. Ноги сами вышагивали, меряя длину приёмной в одну сторону, а затем обратно. Я успела сделать всего лишь сто шагов, когда во время очередного поворота эфемерная рожа неожиданно возникла перед моим лицом!

– А! – вскрикнула я, интуитивно призвав заклинание чистоты. Ничего такого, просто порывом ветра швырнула шутника-рыцаря в дальний угол.

– Леди! – с укоризной произнёс он, «отлепляясь» от плинтуса и делая вид, что стряхивает с доспехов пыль. – Могу поспорить на свои шпоры, что от вас разбежались все женихи!

– Вы зачем меня напугали?! – Вот ещё! Отчитываться за личную жизнь я не собиралась. – Скажите спасибо, не сделала что-то посерьёзнее.

– Посерьёзнее? – заинтересованно произнёс рыцарь. И тут же разинув бездонную тёмную пасть, кинулся на меня. – Кишка-а-а тонка-а-а!

Я тут же вскинула руку, чтобы призвать на помощь маленькую молнию, сжигающую неприятеля как обычный мусор. Но призрак с хищным оскалом на прозрачном лице завис передо мной за полметра. Стало понятно, что он не собирался нападать. Напугать захотел!

Посмотрела на этого специфичного слугу Керта, а после отвернулась. Решила проигнорировать его, ровно передо мной пустое место. Хочет кривляться – пусть. Всем известно, что призраки любопытны. А значит, сейчас он никуда не денется, будет летать рядом.

– Неужели не боишься? – рявкнул над моим ухом неприятный голос.

Я прикинулась глухой. Могла бы, спела песенку. Но кровь на стекле и этот не совсем радушный приём, отбили всё желание веселиться.

– Одна спала? Рано встала? – полюбопытствовал этот неугомонный эфемерный мужчина. На сей раз он облетел меня сбоку и возник прямо передо мной. Я знаю, призраки могут быть очень агрессивными. А этот точно способен на многое, ведь в тот момент, когда он пронёсся мимо, я почувствовала холод. Рыцарь и при жизни был непростым человеком, а сейчас ещё и навыки всякие накопил.

– Мне нужен ректор! – чётко выговорила я и снова отвернулась. Признаться, препирательства с болтуном  не входили в мои планы.

– Зачем? Расскажи мне, прекрасная леди, я всё передам, – рыцарь принял величественный вид и сложил руки на груди.

– Передадите? – я с сомнением окинула прозрачную фигуру, прикидывая, как лучше сформулировать просьбу. Потому что быть в должниках у призрака никак не хотелось.

– Не сомневайся. Начинай! – торжественно провозгласил мой собеседник и облокотился спиной о дверь, приготовившись слушать.

– Леди Кэтрин? – раздалось за спиной.

Едва только прозвучала первая буква моего имени, как рыцарь растаял. Исчез, скрывшись от гнева ректора. Я обернулась, не готовая к тому, что увижу. Расстояние между нами Ингар преодолел в доли секунды. И сейчас стоял рядом, очень близко. Тёмные волосы непослушной волной спадали на лоб, а серые глаза смотрели так пронзительно, пытливо, что я едва не отступила. Он не дал. Ухватил меня за плечи, заставляя оставаться на месте.

– Кэтрин, – голос мага прозвучал чуть мягче, – что произошло?

Я как заворожённая смотрела в серые омуты, не в силах прервать зрительный контакт, отвернуться. Чувствовала, как горячие ладони Ингара прожигают мои плечи сквозь ткань, доставая до кожи плеч, до самого сердца. Выбраться из этого плена оказалось легко. Стоило вспомнить вдовушку-любовницу менталиста. И пусть я видела, как она спешила прочь от чудесного дома ректора. Но само воспоминание отрезвило и заставило отшатнуться от Керта. Вырваться из его хватки.

– Господин ректор, у меня на окне кровь. Сегодня ночью я слышала стук, но никого не обнаружила. А утром нашла стекло в брызгах. Домовой определил, что это оборотни.

Вы когда-нибудь видели, как глубокий серый цвет меняется бездонным чёрным? Я только что. Глаза ректора потемнели, напоминая грозовую тучу. Возникло ощущение, что Ингар заполнил собой всю приёмную, вытеснив из неё лишние мысли. Но, как ни странно, мне не было некомфортно. Скорее наоборот. Тревога притупилась. Я подумала о магии Керта. Но он совершенно не мог на меня воздействовать.

– Леди Лейн, прошу пройти со мной и показать всё на месте.

Я кивнула, направляясь к выходу. Но не тут-то было.

– Портал, – произнёс Ингар, – так быстрее. Подойдите ко мне.

Понятно, что ректор сильный маг и построение портала для него рядовое явление. У меня же в комнате был портативный одноразовый. И расходовать его я не собиралась. Дорого!

– Может, пешком?– засомневалась я, мгновенно представив весь процесс. Я и ректор, рядом. Это нервировало и навевало совершенно не те мысли, какие следовало иметь в голове. Следы преступления, надо думать о них. Следы кровавого преступления, непонятно какие следы…

– Кэтрин-Кэтрин, – уголками губ улыбнулся Ингар и, вскинув руки мне на плечи, прижал к себе. Я собралась было возмутиться, но сразу поняла, что мы перемещаемся. И вместо того, чтобы протестовать, обняла мужчину за талию и вжалась в него. Керт тут же воспользовался ситуацией, несколько иначе обнял меня и уткнулся носом в макушку. Поцелуй мне показался, ведь такого просто не может быть! Раздался лёгкий перезвон и вот уже мы с магом оказались посреди моей комнаты.

– Отпусти…те, – жалобно прошептала я, чувствуя, как разливается по телу тепло, как накатывает слабость. От его близости, от той нежности, с которой мужчина поглаживает мою спину. Только спину! И ни сантиметром ниже!

Ингар ничего не ответил, но размыкать рук не спешил.

– Кэтти, зачем вы к нам приехали? – Голос мужчины звучал не как обычно. С той же мягкостью, но вкупе с какой-то надтреснутой хрипотцой. Я вздрогнула от накатившего волнения, от собственного непонятного трепета в его руках.

– Работать, – в горле пересохло. Я сглотнула, подняла голову, встретившись с бездонными тёмными озерами. Они следили за мной, ловя каждое движение, каждый жест. – В Академии не было возможности остаться.

Воспоминания трудно подменить. Возможно, но всё же у меня свои собственные. Это они сейчас крутились в голове, давая знакомое ощущение притяжения, желания прижаться к этому человеку. И чтобы никогда, никогда не смел отпускать! Чтобы никакого ледяного равнодушия на другой день после первой встречи!

– Господин ректор, мы прибыли. Отпустите меня. – Смущение и неловкий момент я сгладила кашлем. Словно не я сейчас сама цеплялась за этого человека, а всё вышло случайно. Порталы, они такие порталы… В них порой трудно устоять.

– Кэтти, – Ингар потянулся ко мне, но я выставила локти между нами, словно острый заслон. Мужчина лишь криво улыбнулся, провёл по спине сверху вниз ладонью. И я поняла, что в таком положении беспомощнее, чем до этого.

– Господин ректор, – мой голос слегка осип, но я была тверда в своём решении. – Вы не забыли цель визита?

– Я помню, – заявил Керт и ослабил хватку, от которой я тут же постаралась избавиться. Мне было неудобно находиться вместе с ректором наедине. Это нервировало и навевало романтические мысли.

Глава 18

Кэтрин

– Леди… – Вызванный по специальной связи древний архивампир прижался губами к моей руке. А потом словно не замечая, как нахмурился ректор, направился к окну. – Так как вы говорили? Тихий стук?

– Тихий, – повторила я раз третий за утро.

Керт и сам всё осмотрел и пришёл к определённым выводам. Но помощь вампира в этом деле неоценима. Кто у нас главный специалист по составу крови? Он, лорд Драк. И пока вампир осматривал балкон и стекло, Ингар приблизился ко мне.

– Кэтрин, я надеюсь, нет нужды говорить, что всё произошедшее стоит сохранить в тайне?

– Я это понимаю. Не беспокойтесь.

– След ведёт туда, – Драк ткнул белым аристократичным пальцем с алым рубином в сторону дальних замковых ворот.

Мы с ректором приблизились, стараясь увидеть тонкую связующую нить, которая вела от окна к объекту назначения. Но я так точно была лишена магического зрения. А Ингар не знаю. Я, как оказалось, очень многого о нём не знала.  Вот вчера, например, Фло обмолвилась, что Керты в родстве с монаршей семьёй. Это не было чем-то совсем уж неожиданным, ведь должность ректора не дадут случайному одарённому магу. УПМ стоит над источником силы, а это не просто река с быстрым течением. После полученной информации я в очередной раз убедилась в необходимости изучения важных родов нашей империи и соседних. Мало ли кто попадётся на жизненном пути. В последнее время кто только не встретился.

Очередной сюрприз материализовался посреди моей комнаты со страшным воем, и я едва сбежала. Глава боевого факультета оборотень-змей Дамар прорвал щит, наложенный на моё жилище. Где-то в углу вздыхал домовой, напрасно пытаясь призвать к порядку непонятно откуда взявшихся гостей. Дядюшка Кондрат прекрасно знал, кто перед ним. Но это не мешало домовёнку принимать вид страдательный и несчастный. Шутка ли, придётся прибираться после этого безобразия. Вон лорд Драк, начал ковырять ногтем кровь и стряхивать её на белоснежный платочек, а что-то и вовсе на пол.  Хотела возмутиться, но не стала. А смысл?