Гостья лесного князя. Найти тебя. Том 2

– Рад, что ты наконец – то меня посетил, – хохотнул Лукиан IV и похлопал оборотня по плечу, – ну, что слышно в лесах? Как ведут себя твои противники?

– Теперь уже тихо, – усмехнулся оборотень, понимая, что разговор затеян неспроста. Многим не давала покоя прирастающая деревнями земля Видаров, а если постоянно бросать пару фраз императору на эту тему, то тот волей – неволей тоже начнёт подозревать в подобном везучего князя.

– Говорят, ты был грозен, как никогда? – маленькие серые глазки смотрели с лукавой усмешкой, что создавалось впечатление, будто бы не император Белогории перед ним, а мужичок с базара, что торгуется за свою лошадь. Но Радомир на этот счёт не обманывался, слишком часто этот мелкий с виду человек разделывал своих противников на два счёта.

– Не больше обычного, Ваше Величество, – отмахнулся князь, – но старался. Надеюсь, больше подобного не повторится. Пришлось на год сильно пострадавшие деревни от налога освободить.

– Видать, здорово по твоей земле прошлись, – с пониманием отозвался Лукиан IV, но князь был уверен, что и без его слов император уже был в курсе состояния дел. Да и не скрывал Видар ничего, ведь чем прозрачнее информация, тем спокойнее живут его люди и нелюди. – Ты уже отправил на аукцион свой лот?

– Нет ещё, только собирался, – отозвался Радомир, одновременно с императором приветствуя мимо проходящих дам, из чьих витиеватых причесок торчали распушенные перья.

– А я уже, – похвалился Лукиан IV , – в первых рядах.

– Кто бы сомневался, – отозвался князь, сделав вид, что не заметил бросающую в его сторону пронзительные взгляды Стеллу и её брата Мориса, урождённого виконта Гранде. Эта семейка, некогда была весьма известна своим богатством. Но ныне обедневшая, именно поэтому Морис предпочитал работать, а не проматывать последние гроши. Но за это в глазах Видара он был достоин уважения. И пусть в последнее время материальное положение семейства улучшилась, оборотень по-прежнему предпочитал служить в канцелярии на благо императора. А может быть ему просто нравилось быть в курсе подобных дел или разъезжать по стране, заводя всё новые, порой весьма полезные знакомства.

– Ну что ж мой друг, – вдруг встрепенулся император, – я вынужден покинуть всех буквально на десять минут.

– Что-то произошло? – дежурный, ничего не значащий вопрос, но Радомир его задал как обычный дворцовый обитатель. Со вниманием и серьёзностью, обращенной в сторону августейшей особы. Но под всем этим пластом светского налёта скрывалось стойкое желание бросить всё и умчаться к своей паре. Он не видел её целые сутки но, кажется, это длилось уже целую вечность.

– Нет – нет, – тут же отозвался улыбающийся Лукиан IV, – всего лишь хочу поторопить свою супругу. Скоро аукцион, а она ещё даже не показалась своим подданным. Непорядок.

Радомир предпочел промолчать, учтиво кивнув удаляющемуся императору. У них еще будет возможность пообщаться и обсудить дела. А сейчас нужно покинуть зал и отдать наконец – то эти серьги, что всё-таки дождались своего часа.

Спустя какое-то время театральный зал Лукиана заполнился покупателями и продавцами, а еще просто зрителями, желающими посмотреть на товар и оценить сам процесс этого действа. На сцене, где обычно выступают артисты местной императорской труппы, возвели дополнительный помост и ведущий данного аукциона, седой казначей граф Шерье, постучав пару раз молоточком по деревянной тумбе, объявил о начале торгов.

– Диадема ЛеМур, – громогласно провозгласил казначей первый лот. – Тысяча золотых монет начальная цена!…

Все зашушукались, дамы зашуршали веерами, а Радомир, который в данный момент сидел рядом с довольно приятной четой графов Апрельских, с усмешкой посматривал на переживающих нервных особ, мечтающих примерить подобную красоту. Диадема, выполненная в форме целующихся лебедей, была неплохой, но лично ему, Видару, она не нравилась.

– Одна тысяча сто! – прокричала Стелла.

– Одна тысяча двести! – отозвался нежный голосок и, кажется, князь даже узнал его обладательницу, но точно смутно припоминал страстную ночь, проведенную в её обществе. Правда, повторения этого больше не было, к великому сожалению миловидной женщины, пытавшейся еще раз обратить на себя внимание знатного оборотня.

– Одна тысяча триста, – верещала Стелла, не желая уступать Алисии, кажется, именно так звали обладательницу нежного голоска.…

Радомир улыбался, поддерживал беседу, одновременно ожидая, когда весь этот привычный маскарад закончится, когда начнётся бал, а затем как только император и супруга удалятся, можно и прочим покидать данное мероприятие..

Он уже решил, что в дом зайдёт исключительно, чтобы переодеться, скинуть черный бархатный костюм и немедленно отправляться обратно. Хотелось обернуться, принять звериный облик, а затем умчаться навстречу ветру, чтобы из под лап вылетал легкий снег…

– Лот номер пять. Кольцо женское, работы неизвестного мастера из Тарсмании, – громко провозгласил казначей граф Шерье.

– Почему оттуда? – выкрикнул кто-то из мужчин и тут же раздались приглушенные смешки.

– Ну, господа, давайте серьёзнее, – тут же пристыдил казначей, – известный факт, ажурное плетение этих мастеров. Да вы все уже, наверное, успели познакомиться с ним, как и с другими экспонатами, представленными на торгах. Мы ведь не зря даём время на ознакомление, а демонстрационные витрины подсвечены хорошо, я сам лично убедился!

Радомир видел эту широкую полоску, заполненную посередине причудливыми завитушками. Словно какое-то гибкое растение удачно разрослось между двух тонких ободков. Но даже не обратил внимания, что оно из Тарсмании, отвлекли.

Цена уже не имела значение.

– Начальная цена восемьсот золотых монет, – тут же раздался стук молоточка о деревянную трибуну, возвышающуюся на постаменте.

– Две тысячи, – крикнул князь.

– Ах! О – о – о! – раздалось вокруг.

– Две тысячи сто, – крикнул старый барон, он же оборотень – лис, живущий обособленно даже от собственных соплеменников.

– Три тысячи, – оборвал его князь, не обращая внимания на раскрытые рты присутствующих. Ему очень хотелось сделать Яре приятное. И даже сегодня днём он выкроил минуту и проехался по магазинам, но мысль о кольце засела прочно, а, значит, он просто обязан был его приобрести. Не венчальное, а просто как подарок. У его любимой женщины будет много украшений и это данность, которую она примет. Оборотень видел глубоко запрятанную грусть, что мелькнула в глазах любимой при упоминании о прошлых утерянных побрякушках. А, значит, он точно знает, что ей нужно.

– Кольцо продано. Покупатель – князь Видар! – оповестил Шерье, а зал уже ждал, что на этот раз предстанет перед вниманием требовательного зрителя и покупателя.

Спустя два часа от настроения торговаться ни у кого из присутствующих не осталось и следа, да и все лоты оказались распроданными, и чарующая музыка закружила, завертела дам и их кавалеров. Раздавался смех то тут, то там. А ещё велись женские разговоры о мужчинах , и мужские о женщинах.. Веселье захватило всех, в том числе и императора, старательно выводящего па с собственной весьма фигуристой фавориткой, несмотря на грозные взгляды жены. “Всё как всегда”, мысленно усмехнулся про себя Радомир, тут же поймав себя на мысли, что очень волнуется за Яру.

– Князь! – раздался весёлый голос Стеллы, – белый танец. Разрешите вас похитить из этой исключительно мужской компании?

– Мы ещё не всё обсудили, – отозвался он, ощущая, что зверь противится, а еще этот запах, который не так давно был безразличным, а теперь так просто противным, – извините, леди.

– Это некрасиво, вы ставите меня в весьма неловкое положение, – прошептала она, умоляюще смотря на мужчину, – я ведь не куда-то зову, а просто потанцевать. Прошу вас, сделайте мне одолжение.

– Ну, хорошо, так и быть, в последний раз, – отозвался оборотень и закружил довольную женщину в вихре танца. Собеседники и в самом деле могли подумать невесть что, плюс было непринято отказывать дамам, приглашающим на белый танец.

– Неужели брат правду сказал и у вас уже есть невеста? – улыбнулась Стелла губами, но глаза хранили лишь холод.

– Есть, – тут же отозвался князь, прокручивая женщину вокруг себя.

– Кто она?

– Не ваше дело, леди, – усмехнулся Радомир и тут же почувствовал, что партнерша по танцу в ответ едва не отдавила ногу.

– Вы никак не можете меня простить, милый князь, – язвительно улыбнулась самодовольная холёная стерва, – может, забудем все разногласия? – она, согласно правилам танца, вложила свою ладонь в крупную руку оборотня. – Давайте помиримся, и пусть всё вернётся на свои места! Вы согласны?

– Абсолютная чушь, – усмехнулся Радомир, – и, кстати, это наш последний танец, вообще последний.

– А вы злопамятны! – обронила женщина, снова как бы невзначай наступая ему на ногу.

– А вы сегодня танцуете хуже цирковой лошади, – прошептал князь, с силой сжав руку партнёрше, от чего та тихо ойкнула, – ну нет, не сбежите.

– Негодяй! – прошипела она, тем не менее, по-прежнему двигаясь в такт, – пустите!

– А теперь послушай меня, женщина, – произнес Радомир, придерживая партнершу по танцу за талию и слегка отклоняя её назад, от чего только что купленная диадема с лебедями едва не слетела. – Я такой, какой есть. Ни больше и не меньше. Всё остальное исключительно твои выдумки и пустые амбициозные бабьи мечты, – Резче, чем положено вернул Стеллу в прежнее, нормально положение и продолжил, кружа, но несколько резче приличий. – Прекрати мелькать у меня на горизонте, не то пожалеешь.

– Ненавижу, – зашипела она сквозь фальшивую улыбку, посылаемую оборотню и другим танцующим, что наверняка могли заметить этот неправильно построенный танец. А глаза женщины в это время метали злые молнии.

– Вот и замечательно, Стелла, – сказал, словно выплюнул князь, радуясь, что этому затянувшемуся танцу конец. А затем повернулся не благодаря “ за доставленное удовольствие” и снова присоединился к группе обсуждающих.

– Стелла Гранде сегодня на редкость была неграциозна, – заметил кто-то из мужчин и по их губам промелькнули усмешки.

– Вероятно, сказался их бурный спор с братом, – заметил кто-то другой. – Не далее как двадцать минут назад виконт выскочил на улицу красный как рак, после общения с собственной сестрой. Он твердил ей о какой-то необыкновенной женщине, а она, по всей видимости, призывала его остаться.