Алёнка из Синего леса

– Это вам! Не побрезгуйте! – произнесла коровница и вручила мне хлеб. А он ноздрястый, мягкий, с румяной корочкой. Ещё и попробовать не успела, как почувствовала манящий запах свежей выпечки.

Матрёна ушла, а я осталась. Ничего нового особого я от неё не узнала. Упомянула всё того же урядника, князя, Академию магов и дорогу, что идёт через огромный лес прямо к учебному заведению. Раздумывать, стоя перед домом, было некогда. И я отправилась пить чай, тем более что он наверняка уже нагрелся.

Глава 6

Алёна Найдёнова

Я решила сразу на поиски спасения своего не бросаться, а разведать, что здесь имеется. Если лес настолько огромен, как рассказывают, то одной мне пробираться не стоит. Страшновато. К тому же информации мало. Немного позже надо обязательно сходить к местному старосте и поговорить. Вдруг поможет. Я чувствовала,  мне обязательно нужно попасть в Академию. Можно было рвануть прямо сейчас, чтобы поскорее оказаться в своём мире. И всё же… Любопытство сгубило кошку.  Я человек, но мне не менее интересно знать, как живут люди в другом мире. Чувствую, будет покруче, чем в кино.

А запасы у Аглаи оказались немереными. В холодном чулане в сундуке обнаружила ящик с крупой, мукой, солью и сахаром. Я повеселела. Бомжевать, так на сытый желудок! А насчёт того, что чужим имуществом распоряжаюсь, так не я сама сюда набрела. Семён привёл.

Рядом с сундуком наткнулась на лаз в полу. Вот тут я замерла. На подполье похоже, у нас на даче в деревне такое же было. Мы там соленья держали. А вдруг здесь что-то другое. К примеру, там спрятан скелет, чей наглый черепок на кухне обитает. И понимаю, что напрасно страх сама на себя нагоняю, а мысли без спроса скачут. Некстати вспомнился мужик ночной. После и вовсе стало неприятно. Я осознавала, что целовался он не как все. С напором и нежностью. Но откуда столько злости в мой адрес? Да, я не Аглая. Но так сам пришёл. Мог бы постучаться для приличия, имя назвать.

А как он свечи лихо зажёг! Маг, не иначе. Или ведьмак? А,  может, в этом мире между ними нет разницы?

Направилась в дом за свечой, в то же время себя отговаривая. Может, потом? Когда кто-нибудь в гости заглянет?  Если ночной визитёр, то этот и подтолкнуть может. Злости в нём лопатой не отгребёшь. Посмотрела на полочку, где череп был спрятан. Вспомнила, как светились у него глаза. Вот бы такие прожектора в подполье. А ещё лучше на машину вместо фар. Но это всё мечты и фантазии. А чтобы справиться с собственными страхами я привыкла заставлять себя делать то, что вызывает панику и страх. В данном случае загляну в подпол сама!

– Ал-ё-ё-ёна! – раздалось голосистое с улицы.– Алё-ё-ёна!

Я вздрогнула, услышав, как кто-то выкрикивает моё имя. Но потом успокоилась. Это же Семён! Выскочила на крыльцо. Мой вчерашний знакомый даже не зашёл в калитку. Орал с другой стороны.

– Ты чего не заходишь? – крикнула я, стоя на крыльце.

В ту же секунду калитка распахнулась, явив мне Сёму. Сегодня парень выглядел несколько иначе. Льняные рубашка и штаны, на мой взгляд, были подороже тех, вчерашних. А вихры на голове парня лежали ровной волной. Только кепочки не хватает с цветочком. И гармонь в руки.

– Думал, ты тут поколдолвала. Каждый старается нести что-то своё. Вот и поостерёгся, – пояснил Семён.

– Я не колдунья, – решительно отмела всякие домыслы на этот счёт. Ладно, лекарка. Тут истина неподалёку. Но колдуний представляла этакими страшными бабулями. С крючковатым носом, лохматой шевелюрой и сумкой через плечо. Чтобы мухоморы и поганки по лесам выискивать, да особо провинившимся в суп бросать. – А ты чего пришёл?

– На обед тебя пригласить. Отец велел. Придёшь?

– Обед, – уважительно протянула я. Это слово вызывало исключительно благостное настроение и желание пообщаться.  – Приду. И много народа пригласили?

– А ты откуда знаешь? – прищурился Семён.

– Догадываюсь! – Хотелось показать парню язык, но не стала. Элементарно. Я как диковинка, на которую хотят посмотреть все. Вместо клоуна! – Вообще-то, мне очень нужна твоя помощь!

– Моя? Дрова наколоть али печку протопить? Пособлю, раз нужда такая во мне есть. Девчонкам без мужика всегда тошно.  И неправильно…

– Ты не о том, Сём! – отмахнулась я, видя, как парень сокращает между нами расстояние. Нашёл к кому приставать. – По другому поводу. Помоги осмотреть подполье. Самой мне неудобно. Вдруг лестница гнилая, а одной выбираться сложнее.

Про возможных страшилок во главе с обезглавленным скелетом даже не заикнулась.

Семён не возражал. Я потопала, парень за мной. Молча он идти не мог. Заливался соловьём, расписывая, как с утра мамка решила приготовить княжеское блюдо с мясом.

Я сглотнула слюну, порадовавшись, что успела попить чай с хлебом и смородиной с заросшего огорода. Свой заработок ела не одна, поделилась с довольным котом и немного оставила на вечер. Кто знает, каким он будет. Ещё кашу какую-нибудь нужно приготовить.

– А что за блюдо? Как выглядит?

– Не знаю, маманя занята. А спрашивать про это как не с руки. Я же не девка, – ухмыльнулся собеседник.

Оставалось только молча согласиться. Не девка и даже непохож. И с годами парень будет только мужественнее. Хотя вряд ли будет столь грозен, как мой ночной гость. От воспоминаний пробрала дрожь. В голову пришла очень важная мысль. И встав перед лазом в подпол, я замерла. Затем повернулась лицом к собеседнику.

– Слушай, Семён, сегодня я видела странного мужчину. Брюнет, весь в чёрном. Кто он? – О некоторых деталях этой встречи я благоразумно решила умолчать.

– Где? – раздался немедленный вопрос. – Он сюда приходил?

Семён смотрел внимательно и насторожённо. От недавних смешков не осталось и следа.

– Нет! – зачем-то соврала я. Не хотелось рассказывать подробности. Словно я раскрою слабости влюблённого мужчины постороннему человеку. И, несмотря на неприятный осадок от той встречи, нехорошо это. – Он мимо проходил. Рано утром. Ещё до тётки Матрены. Так что это за человек? Жутковатый такой! – на едином дыхании выпалила я, в каком-то смысле забалтывая парня.

Семён купился. Заулыбался этак покровительственно.

– Ты, Алёнка не бойся. Это наш некромант, Никита. Маг хоть и строгий, но то природа его некромантская. Хотя его все боятся. Даже мой отец. А он прошлой зимой медведя рогатиной уморил. А ежели маг мимо проходил или через калитку заглядывал, – тут Семка прищурился, хитро поглядывая на меня, – то его право. Мало ли кто в лекаркином дому поселился. Живой дух почуял, вот и появился.

– Понятно, что живой, – пробормотала я, не желая развивать тему. – Хватит болтать, лучше помоги!

Со своим делом Семён справился очень быстро. Приподнял крышку подполья, отставил её к стене.

– Ну, Алёна, – прошу! – торжественно произнёс он, предлагая мне первой сойти в кромешную темноту. Видимо даже дневной свет не желал спускаться в закрома лекарки Аглаи. Что же она там прячет? Как-то не по себе стало.

– Только после вас. – Я натянула улыбку. И чиркнув спичку, зажгла свечу. – Вперёд, мой бесстрашный рыцарь!

– Ты зачем такими словами разбрасываешься? – насупился Семён.

– Рыцарь? – Тут я поняла, что различие в культурах снова не даёт там возможности по-человечески общаться. Пришлось выкручиваться. – Но…это же герой! Мужчина, способный прийти к девушке на помощь! А ну как я тут голову сломаю! А ты рядом, упасть не дашь.

Каким образом всё это будет выглядеть, я не представляла. Разве что успеет схватить за шкирку или за волосы.

– Герой? – парень хмыкнул и расслабился. – Согласен. А то я думаю, чего это ты собачьи клички даёшь. У нашего князя так кобеля немецкого кличут. Ему рыцари тевтенецкие преподнесли. Так в честь их (Сёмка хохотнул) и назвали.

– А ты откуда про дворцовые дела знаешь? – Ох, сдаётся мне, непростой парень Семён. Только прикидывается простачком. А сам себе на уме.

– Он месяц назад через Крапивино проезжал, да коней у местного кузнеца подковывал. А пока ждал, у нас остановился.

– Как интересно! – На самом деле клички живности что простолюдинов, что самого князя меня совершенно не интересовали. Лишь бы их выговорить можно было. – Ну ладно, пойду первой. Если что, спасай.

Я зажгла свечу, согнулась, сунув руку ниже уровня пола и всё ещё не решаясь спуститься по лестнице. Однако вместо ожидаемой темноты мягкий полумрак окутал небольшое помещение. Пахнуло холодом, землёй…и только. Поставила одну ногу на ступень, затем другую. Неожиданно Семён подхватил меня под мышки и вытащил.

– Я первый. Вперёд не лезь. Мелкая слишком.– Пояснил он, отвечая на мой изумлённый взгляд.

– Хорошо, – я передёрнула плечами. Хочет, пусть лезет. Мой рыцарь.

Не стала ждать пояснений и рассказав, как там в подполье было, сама отправилась за парнем.

– Любопытно? – поинтересовался парень.

– Нет. Что ты, – я изо всех сил старалась казаться спокойной. Но едва увидела баночки, аккуратно выставленные на полке, едва не завизжала от радости. Они были не пустые! Варенье, соленья, компоты, всё это красовалась, дожидаясь свою хозяйку.