Аннет

– Тогда что Вас беспокоит?

– Не понимаю… Зачем?

– Месье Морель, а она Вам нравится?

Он слегка покраснел:

– Не знаю, я не думал об этом. Она интересная, спокойная и вежливая, – он стал перечислять ее достоинства. – К тому же играет в шахматы, а для женщины это достижение. Любит гулять. Не сидит дома. И кошек у нее нет. И она не похожа на большинство пожилых женщин…

– Вы не любите кошек? – удивилась Аннет.

– Люблю. Но когда у женщины много кошек, меня это настораживает, – улыбнулся месье Морель.

– Судя по описанию, она прекрасная женщина. И не похожа на других, что тоже чудесно. Тогда в чем же дело?

Он опять замолчал, видно было, как сложно ему произнести, что он хотел. Пересилив себя, месье Морель сказал:

– Я боюсь предать мою Франсуазу…

– Ах, вот оно что, – кивнула Аннет. – Но Вы же понимаете, что ее давно нет, важно жить дальше. Вы еще молоды и можете прожить жизнь счастливо.

– Она рядом со мной, – не согласился он. – В мыслях, чувствах… В моем сердце.

– Конечно, она рядом и всегда будет рядом с Вами, – Аннет осеклась, – но я уверена, Франсуаза была бы рада Вашему счастью. Неужели Вы думаете, что она хочет, чтобы Вы страдали и прожили всю жизнь в одиночестве? Я так не думаю. Учитывая, что о ней Вы рассказывали.

– Но для меня это измена, как ты не понимаешь, – горячо сказал он.

Она кивнула, соглашаясь с ним:

– Я понимаю, месье Морель. Но не соглашусь с Вами. Можно помнить и чтить память о человеке, но добровольно отказываться от своего счастья из-за этого – ошибка, как мне кажется. Будь Вы на месте своей жены, не дай бог, конечно, как Вы думаете, что бы она делала?

– Тоже самое, что и я, – парировал он.

– Ладно… Не так спросила, – Аннет решила зайти с другой стороны. – Хотели бы Вы ее счастья? Мечтали бы, чтобы она встретила другого мужчину и построила с ним новую семью?

– Я не знаю, правда не знаю. Хотя… Я точно желал бы ее счастья. Когда она угасала, я страстно желал поменяться с ней местами, чтобы это у меня был рак, а не у нее, чтобы она жила…

На его глазах выступили слезы, но он взял себя в руки и продолжил:

– Конечно, ты права, Аннет. Отказываться от своей жизни ради памяти…

– Месье Морель, в любом случае, это всего лишь ужин, повод провести время в хорошей компании, поговорить и вкусно покушать, – она улыбнулась и посмотрела на него внимательно. – Что Вы ей ответили?

– Я? Ничего, сказал, что мне срочно нужно домой и убежал, – смущенно признался он.

– Не страшно, я уверена, она поняла Ваше смущение, – ободрила его Аннет. – Вам нужно позвонить ей и пригласить на ужин самому.

– Мне? – ужаснулся месье Морель.

– Да, Вам. Мужчина Вы, в конце концов. К тому же она может быть не меньше Вашего смущена. Представьте, каково ей, если она пригласила первая. Видимо, ей тоже одиноко…

– Об этом я не подумал. Вот я дурак старый, – месье Морель обхватил свою голову руками, взъерошив седые волосы. – Как думаешь, она обиделась?

Аннет пожала плечами:

– Можно гадать сколько угодно. Нужно позвонить и узнать, а не строить пустые предположения…

– Пожалуй, да, – он встал со стула. – Сейчас же ей позвоню.

– Вот и правильно, – Аннет тоже поднялась со стула, понимая, что разговор окончен. – Я вернусь в зал.

– Да, да, благодарю тебя, – месье Морель улыбнулся и подтолкнул ее к выходу.

Закрыв за собой дверь, Аннет прислушалась. Хозяин собирался с мыслями, стуча карандашом по столу.

– Как прошло? Что он сказал? – тут же подскочил Кристоф.

– Все хорошо, не переживай, – уклончиво ответила она, вдаваться в подробности не хотелось, да и ни к чему.

– Что-то по работе? – не унимался парень. – Я виноват?

– Нет, ты молодец. Все хорошо, Кристоф, – сказала она и прошла за кассу. – Там другое…

Обескураженный парень вернулся к раскладке товаров.

-63-

После закрытия магазина Аннет отправилась прямиком домой. В течение дня не было ни минуты, чтобы посмотреть материал.

Работа не клеилась, в голову лезли посторонние мысли: о месье Мореле и его новой подруге, о Брижит, о Филиппе…

Раздался телефонный звонок. Незнакомый номер. Подумав, что это Брижит, Аннет радостно схватила трубку:

– Алло, алло.

– Аннет? – услышала она мужской голос.

– Да.

– Это Филипп.

Сердце учащенно забилось. О, боже.

– Филипп? Откуда у тебя мой номер?

– Он у меня давно, Брижит как-то звонила тебе с моего телефона, – как-то буднично ответил он.

– Ясно… Ты уже вернулся?