Она заслуживает рай

– Я так тебя люблю, ты самая мудрая женщина на свете. – Сергей подошёл к жене, нежно поцеловал и крепко обнял её.

– Я тоже тебя люблю, и мне порой очень не хватает твоей заботы и ласки.

– Давай устроим праздничный обед, и девочки будут рады. Я пельменей налеплю. – Сергей хотел хоть как-то загладить свою вину.

– Хорошо – согласилась Капитолина – только мне заказ один нужно закончить, я скатерть на свадьбу вышиваю. Нужно успеть точно в срок.

– Ты не беспокойся, я сам этим займусь. Пойду за мясом на базар…..

Обедом осталась довольна вся семья. А Паланька решила подшутить над сестрой:

– Манька, ты не умеешь так глаза закрыть, как я – девочка хитро прищурилась.

– Почему это не умею – возмутилась Маруся, закрыв глаза. А сестрёнка тем временем ткнула горячим пельменем ей в глаз. Маруся заголосила.

– Ах ты, проказница! – Отец вскочил с места и начал расстёгивать ремень. Паланька быстро выбежала из-за стола и скрылась за дверью. Впечатления от праздничного обеда были слегка испорчены.

***

Весенние деньки пролетали быстро, и совсем наступило лето, а с ним и пора страды. Капитолина и Сергей с утра до позднего вечера работали в поле, старшая дочь Наталья всё время находилась с Сашенькой, заменив ему на лето мать. Паланька и Маруся были предоставлены сами себе. Маруся готовила нехитрые обеды и пыталась ими накормить сестру:

– Ешь быстро, а то гулять не пойдёшь!

– Не хочу я твою кашу. Она сырая и невкусная.

– Не капризничай. Ешь, что дают.

Паланька отодвинула кашу и посмотрела на сестру обиженным взглядом.

– Хорошо, я её цыплятам отдам.

Маруся взяла горячую пшённую кашу и выбросила её цыплятам. Они набросились на еду и обожгли свои маленькие клювики.

Вечером Капитолина не могла понять, почему цыплята не клюют корм. Когда всё выяснилось, Марусю ругать не стали. Мать объяснила дочкам, что нельзя кормить цыплят горячей пищей. Она старалась научить дочек многому: прясть на прялке, штопать одежду, вышивать крестиком и другому посильному детскому труду. Капитолина рассказывала детям сказки на ночь, хотя очень уставала и смертельно хотела спать. Работа в поле была очень тяжёлой: болели руки и спина. Но женщина не показывала дочкам свою усталость. Она всегда уделяла им внимание: рассказывала интересные истории, шила одежду для кукол, отвечала на многочисленные детские вопросы.

Сергей и Капитолина по возможности старались радовать своих детей, покупая на базаре разные сладости: леденцы, пряники, баранки. Семья жила скромно: каждая копейка на счету.

Летом девочки ходили в лес, собирали, грибы и ягоды. Это была одна из основных обязанностей в помощь родителям. Марусе и Паланьке нравилось это занятие. Они с удовольствием собирали ягоды в лесу. А также составляли красивые букеты из лесных цветов.

Лето пролетело быстро, приближалась осень. Она принесла с собой события Великой Октябрьской революции 1917 года.

В один из хмурых осенних дней армия белогвардейцев захватила село Каменное, где проживали герои нашего романа. Солдаты не обошли стороной их маленький домишко. Паланька и Маруся были одни дома, белогвардейцы вели себя, как настоящие хозяева. Они обшарили все шкафы, искали, чем можно поживиться.

Где-то далеко раздался гудок паровоза.

–Ты знаешь, что это гудит? – спросил Паланьку один из белогвардейцев.

– Конечно, знаю, это паровоз.

– А какой он?

– Как корова.

– И хвост есть?

– Есть.

– Рога есть?

–Есть.

Раздался дружный хохот

– Ну, малая, и насмешила ты нас!

Паланька сильно смутилась. Она ведь на самом деле не видела паровоз ни разу, но представляла его именно таким, как описала солдатам.

Один из белогвардейцев обратился к Марусе:

– Ты блины печь умеешь?

– Умею.

–На вот, возьми муку и яйца, напеки нам блинчиков, а то мы проголодались.

Маруся, конечно же, не умела печь блины, а зачем сказала неправду, сама не поняла. Скорее всего, от страха. Девочка пошла к колодцу за водой, набрала полное ведро, насыпала муку, вбила яйца. Содержимое ведра растеклось по полу. Маруся растерялась и заплакала. Она не знала, что делать дальше. Вовремя сообразив, что нужно прятаться, девочка выбежала из дома. Она залезла на сеновал и зарылась в сене.

Когда солдаты увидели долгожданные «блинчики», они решили найти девчонку и как следует выпороть её.

Белогвардейцы обшарили каждый закуток двора и дома, даже перевернули стог сена, стоящий во дворе.

– Если мы её найдём, мало ей не покажется – в ярости кричали солдаты. К счастью, им был дан приказ собираться и покинуть село, так как наступала Красная армия. Белогвардейцы быстро оседлали своих скакунов и скрылись из виду.

Маруся дрожала от страха и долго не могла успокоиться. Паланька пыталась утешить сестру. Девочки крепко обнялись и расплакались.

– Манька, я думала, что они тебя убьют – всхлипывала Паланька. – Я очень испугалась за тебя!

– А я чуть от страха не умерла – прошептала Маруся. – Зачем я им сказала, что умею печь блины?…

После столкновения белогвардейцев и красноармейцев в селе было много убитых и раненых. Вскоре после этих событий всем стало известно, что победила Красная армия, и к власти пришли большевики. Сергей был в ряду красноармейцев и получил тяжёлое ранение обеих ног. Капитолина лечила его раны народными средствами. Она знала много чудодейственных рецептов. Спустя восемь долгих месяцев, её муж встал на ноги. Он благодарил за это Бога и жену.

И всё бы в этой семье было хорошо, но пришла другая беда – эпидемия брюшного тифа. Этим недугом заболела Паланька. У неё был сильный жар, девочка бредила и теряла сознание. Ребёнку с каждым днём становилось всё хуже и хуже. Семья готовилась к худшему. Девочка не приходила в сознание уже целые сутки. Капитолина зажгла свечи и читала молитвы о здравии. Все члены семьи собрались возле Паланьки. Но, вдруг произошло чудо: девочка неожиданно открыла глаза и еле слышно произнесла: – Как красиво свечи горят! У нас какой-то праздник?

Маруся радостно захлопала в ладоши. Она больше всех переживала за сестру. Капитолина плакала от счастья: её дочка будет жить! Она благодарила Всевышнего за помощь. Паланька быстро шла на поправку и вскоре уже играла в снежки с сестрой и каталась с горки на санках.

Весной для крестьянских детей повсюду открывали школы, учили грамоте. Маруся и Наталья ходили в школу. Они научились читать и писать. Девочки, овладев грамотой сами, обучали взрослое население, так как вышло распоряжение правительства о ликвидации безграмотности.

Неожиданно в семью Панафидиных ворвалась новая беда: заболела Маруся. У неё началась черная оспа. Среди населения была высокая смертность от этой болезни. Всё лицо и тело девочки было покрыто жуткими язвочками. Маруся тяжело переносила эту болезнь, которая сопровождалась высокой температурой. Девочка не могла ни спать, ни есть и всё время плакала от боли. А когда язвочки начали подживать, образовались корочки. Они ужасно чесались, и Маруся раздирала их до крови. Из-за этого у неё на лице остались отметины, которые сохранились на всю жизнь. Ребятишки дразнили её «корявой», но девочка не обращала на них внимания. Она могла дать отпор каждому. Маруся мстила за обиду, ломая у ребят различные постройки из глины и песка. Вскоре детвора осознали, что с такой девчонкой шутки плохи и перестали её дразнить.