Однажды в Рождественский сочельник

Не догнав злоумышленника, папа с сыном вернулись. Дочь чуть не плакала, в своей новой шубке и дорогих сапожках, она выглядела очень трогательно.

А Настя стояла и улыбалась. Наверное, этому несчастному пацаненку деньги гораздо нужнее, чем ее счастливой и любящей семье. Что-то вдруг укололо ее холодом в районе груди. Женщина машинально прижала к этому месту руку и вспомнила, что в кармане у нее тот самый шарик, чудесный. Она достала его, посмотрела на расстроенную семью, потом перевела взгляд на волшебную игрушку и прошептала:

– Спасибо тебе за подарок!

Шарик мигнул и исчез, оставив после себя морозную дымку.

Женщина подняла глаза и увидела, что огорченный муж обнимает тихо всхлипывающих детей.

– Не поняла. А чего это водоизвержение? смотрите, сколько подарков! Как пришло – так и ушло. А подарки-то остались! Пошли домой, к Рождеству готовиться. В конце концов, пусть мальчишке тоже будет подарок к Рождеству. А у нас есть мы! И это главное!

Эпизод второй

Любовница – неустроенное какое-то слово, нестабильное. Сегодня есть – завтра нет, и никто не вспомнит.

Оксана встречала этот рассвет одна на холодной январской улице. Вечером все было замечательно: любящий мужчина, шикарный подарок – бриллиантовое кольцо, дорогое вино, икра, фрукты, фуагра. Последняя, к слову – полная фигня. Обычный паштет. И чего за него столько денег платят?

Она познакомилась с Валентином в августе, в День города. Конечно, девушка она симпатичная, худенькая, фигурка – песочные часы. Круглое личико, огромные карие глаза и чувственные губы. Но одинокая. Библиотекарша. А кто ходит в библиотеку в наше время? Правильно! Очкастые ботаны и пожилые ловеласы.

Но в День города у библиотеки работает сказочный дворик, где можно и в викторине поучаствовать, и со сказочными героями сфоткаться. А в этом году девушке впервые поручили провести сказочную викторину на улице.

И случилось чудо! Со скучающим видом к ней подошел настоящий Аполлон по имени Валентин! Ухаживал он долго и основательно, но редко, потому что жил в Москве, а сюда приезжал по работе. Цветы, конфеты, дорогие подарки. Возлюбленный был красив, как бог. Каждый свой приезд отмечал шикарными презентами: на прошлой неделе, например, Оксана обзавелась стильной норковой шубкой известного дизайнера, до этого была эксклюзивная сумочка. Она залезла в интернет и узнала – действительно эксклюзив – две тысячи долларов.

Вчера вечером он позвонил и назначил свидание – в местной гостинице. Влюбленной девушке было наплевать, что городок маленький, и завтра все будут знать о романтической встрече, но она нисколько не сомневалась, что дело идет к свадьбе, и ничего не боялась.

Красивое белье – кстати, тоже его подарок, – маникюр у знакомого мастера, макияж. Даже депиляция по всему телу.

И секс был просто феерическим. Может быть Оксана его так воспринимала, потому что надеялась на самые главные слова. Но вместо слов на рассвете явилась его жена.

Женщина была красивая и ухоженная. Но было сразу заметно, что в возрасте. Лет на десять, как минимум, старше Вэла. А, зная возможности современной косметологии, то и на двадцать.

Нежданная гостья распахнула дверь в номер рано утром, по-хозяйски вошла, не снимая шикарную шубку, уселась в кресло, бросив малюсенькую стильную сумочку на стеклянный столик, и уставилась на возлежащих любовников.

Через минуту многозначительного молчания женщина заговорила:

– Что молчишь, Валюша? Сколько раз я буду вытаскивать тебя из постели твоих простигосподи? Тебе сытая жизнь надоела? Ты меня опозорить решил? Ты думаешь, других таких альфонсиков мало, я никого другого найти не смогу? – Она перевела взгляд на Оксану, – чего лежишь, прошмандовка? Пошла вон!

Та отмерла, свалилась на пол, стягивая на себя одеяло, чтобы прикрыться. Валентин, в свою очередь, его не отпустил. Несколько секунд любовники перетягивали средство защиты на себя. Законная супруга демонически захохотала.

Плюнув на все, девушка отбросила край покрывала, собрала свою одежду и прошмыгнула в ванную. Ей было жутко стыдно. За Валентина, за ситуацию, за свою инфантильность и глупые мечты.

Одевая шубку, она услышала слова, буквально растоптавшие ее чувства к Валентину:

– Тю, ты смотри-ка. А я-то думаю, где моя шуба из предыдущей коллекции. Небось, и то кольцо, что пропало, на этой шкуре.

Больше Оксана не задерживалась. Она выскочила, как пробка из шампанского, и побежала мимо недоумевающего персонала гостиницы в холодное январское утро, размазывая слезы по лицу.

И теперь она брела в сторону своей маленькой обшарпанной одинокой квартиры по рассветному утреннему городу.

Вместе с обидой на Валентина она испытывала и некое понимание ситуации, в которой он оказался. Да что там говорить, она начала его оправдывать. Тетка богатая, ухоженная. Все устраиваются, как могут. Молодой человек очутился в негостеприимной столице без средств к существованию. Теперь вон какой упакованный. Чем не пожертвуешь, если существует угроза жизни. Поэтому, Оксана решила, что, если бы Валентин сейчас бросил свою грымзу и пришел к ней, то она обязательно приняла бы его. И жили бы они долго и счастливо, и умерли бы в один день.

Непонятно как она очутилась в городском сквере на скамеечке возле украшенной елки. И почувствовала, что что-то не так. Во-первых, скамейка была чистой и теплой! Все остальные скамейки в сквере были усыпаны снегом. Во-вторых, елка! Такие елки девушка видела последний раз в мультиках. Она была идеальна. Невозможно в природе найти подобный экземпляр с симметричным конусом, большими, почти сосновыми, иголками. А как она была украшена! Оксана не любила гирлянды, мишуру. Она считала это лишним. То ли дело – несколько шариков. А еще эти шарики были ШАРАМИ. Огромными, больше человеческой головы. Они сверкали и переливались разными цветами.

Девушка встала со скамейки и увидела, что отражается только в одном из них.

Красивая, большеглазая, с идеальной фигурой. Ну что он нашел в той старухе? Она же лучше. Пусть бы бросил жену и пришел жить к ней. Ведь не только в сказках бывает долго и счастливо!

Что-то дзынькнуло, и в ее руку опустился тот самый, приглянувшийся ей, шар. Он сразу же уменьшился и обжег руку девушки холодным ожогом. Оксана вскрикнула, но из рук сокровище не выпустила – сунула шарик в карман. «Повешу на елку», – подумала и забыла.

Однако подмораживало. Домой не хотелось, но больше идти было некуда.

У подъезда ее караулил Валентин. Девушка настороженно остановилась. Минуту молодые люди стояли, не делая никаких движений. Затем она все-таки подошла к подъездной двери, открыла ее и, делая вид, что не обращает на него внимания, стала подниматься к своей квартире. Мужчина обреченно шел за ней. В бедной однушке, давно не видевшей ремонта, молодые люди молча, не сговариваясь, прошли в комнату и остановились. Голос мужчины прозвучал неожиданно виновато, девушка вздрогнула:

– Ксюш, прости, что не сказал, что женат. Теперь точно развожусь. Примешь меня?

У Оксаны внутри все перевернулось от радости. Она улыбнулась своему мужчине и кивнула.

– Нужно в магазин сходить, а то у меня в холодильнике мышь повесилась.

Лицо возлюбленного потемнело.

– Знаешь, а у меня даже денег нет. Эта кикимора все отняла: и барсетку, и кошелек. Представляешь? Я так давно хотел с ней развестись! С тех пор, как с тобой встретился. Ты – мое сердце! Я так люблю тебя!

Слушая эти замечательные слова, Оксана таяла и растекалась. Она полезла в захоронку и вытащила все, что по копеечке откладывала на путешествие хоть какое-нибудь, хоть куда-нибудь.

В магазин Валентин не пошел, ссылаясь на душевную травму, и девушка торопилась, чтобы не оставлять травмированного одного надолго.

Она набирала в корзину вкусняшек, представляя, что приготовит и как он будет хвалить ее кулинарные способности. В результате обнаружила на кассе, что денег ей не хватает. Было мучительно стыдно, когда кассирша прокурорским тоном спросила:

– Что будем оформлять на возврат?

И тут сзади она услышала приятный мужской бас:

– Ничего не будем. Я доплачу.

Оксана обернулась и увидела своего одноклассника, Димку, в которого была влюблена в восьмом, ненавидела в девятом и жутко ревновала в десятом классе. Этот обормот жил в квартире непосредственно над Оксаной, но после школы уехал в столицу учиться, да там и остался. Он мало изменился, только возмужал. Такая же медвежья фигура и растрепанная каштановая шевелюра.

– Димка, ты? Как? Откуда?

– Мы все сейчас выясним. Только давай из магазина выйдем.

Молодые люди рассчитались, вышли и замерли друг напротив друга. Потом одновременно рассмеялись, неловко обнялись, опять разошлись.

Потом, словно опомнившись, мужчина схватил сумки и потащил в сторону их дома. У двери в квартиру девушки они остановились.

– Может, пригласишь домой? – Димка смешно поиграл бровями.

И тут вдруг Оксана вспомнила, про Валентина и ситуацию в целом. Ей стало почему-то неловко.