Сумеречный холод

Мы вышли на крыльцо, я зябко поёжилась и засунула руки в карманы брюк.

– Нет, – спокойно ответила я. – Но это ведь не первая жертва вашего маньяка?

– Не не мой, – уточнил Кирилл. – Я не могу с вами обсуждать это дело. Понимаете?

– Конечно, – мне было всё равно, что может следователь, а что ему строжайше запрещено. – Давайте уже сходим в кафе и перекусим, а потом вы смело приступайте к поискам убийцы.

– Значит, маньяк живёт в Заячьих тропах? – Кирилл подловил меня на слове.

– У нас кто только тут не живёт, – пожала я плечами. – Запомнили, где мой дом?

– Почему вы об этом спрашиваете?

– Вас же надо где-то остановиться на ночь.

– Н я могу занять свободный номер в гостинице, – смутился Кирилл.

– Вы же сами настаивали, чтобы мы закрыли гостиницу.

– Но вы оставили там постояльцев вопреки моему приказу, – обиженно произнёс Кирилл.

– Вы мне больше внушаете доверия, – я искоса взглянула на следователя. – Я не особо пускаю посторонних в дом. Но с вами, когда в лесу рыщет маньяк, мне будет намного спокойнее.

– Мне неловко навязываться.

– Ну что вы, – благодушно промолвила я, мысленно проклиная Петра Абрамыча. – Нам будет вместе веселее. Обещаю, что вечером вас ждёт хороший ужин.

– Хорошо, – согласился с моими доводами Кирилл.

Мы подошли к кафе, одиноко стоящему около перекрёстка. Вывеска некогда красная, но теперь обветшалая и с отвалившимися буквами, скрипела на ветру. Аромат жареной курицы тянулся из приоткрытого окна. Кирилл брезгливо скривился, я взялась за ручку и открыла перед ним дверь.

– Это лучшее заведение во всех Заячьих тропах. Его, кстати, держит брат дяди Славы.

– Ваш дядя Слава больше похож на грузчика, – признался Кирилл, переступая порог.

Я оглянулась, двое мужчин в серых костюмах не сводили с нас глаз. Значит, Пётр Абрамыч уже успел навести шороху в городке и всех предупредить.

Глава 4

Кирилл заказал солянку и картофельное пюре с котлетой, я же предпочла лёгкий куриный суп и гречку с фрикадельками. Еду вынес дядя Валера, брат моего повара из гостиницы. Этот могучий мужчина с окладистой бородой и роскошными чёрными, слегка вьющимися волосами являлся хозяином кафе.

– Привет, Лина, – пробасил дядя Валера.

Моя имя в Заячьих тропах претерпело трансформацию. Каролина произносить слишком долго, да ии звучало она для здешних мест помпезно. Каро – когда требовалось сохранить серьёзность, а Лина, или Линочка – это уже по дружески. Кирилл перевёл взгляд с дяди Валеры на меня, секунду думал, а потом улыбнулся, сообразив, как располосовали моё имя.

– Это Кирилл Сергеевич, – представила я мужчине следователя. – Он задержится у нас на несколько дней.

– Я так понимаю, горожане в курсе последних событий? – фыркнул Кирилл.

– А чего тут скрывать-то? – тяжко вздохнул дядя Валера. – Бизнес у нас держится на туристах, а сейчас из-за убийства вообще никто в Заячьи тропы не приедет.

– Что-то я не заметил, чтобы гостиница была переполнена туристами.

– Сезон рыбалки через неделю откроется, – промолвила я, размешав ложкой суп.

– И хорошо клюёт? – поинтересовался Кирилл.

– Места у нас рыбные, – добродушно улыбнулся дядя Валера. – Могу утром сводить на особое место.

– Не надо! – я аж на стуле подпрыгнула.

Кирилл посмотрел на меня, как на умалишённую. Я поправила рукой волосы, шумно выдохнула и проникновенно произнесла:

– Комары ведь сожрут, а нам потом отвечать за вас перед начальством.

Кирилл шутку не оценил, а вот дядя Валера расхохотался, запрокинув голову назад.

Мы пообедали в кафе, а затем следователь принялся опрашивать людей из домов, окна которых выходили на гостиницу. Не видели ли подозрительных лиц? А может слышали чего-нибудь странное? Местные смущённо пожимали плечами и бубнили все как один, мол, ночка выдалась спокойная, чужих не было, свои не шалили. Я устала мотаться следом за Кириллом и ушла домой готовить ужин.

Следователь вернулся ко мне вместе с холодными сумерками. Чернота подступила к лесу, и по корням деревьев заклубился туман. Я как раз вышла на улицу, чтобы покормить верного друга. Кирилл шарахнулся в сторону, когда через высокий забор с лёгкостью перескочил чёрный… кхм… пёс. Я наклонилась и поставила перед ним миску, а потом повернулась к следователю.

– Это Дружок, он приходит поесть.

– Такая огромная псина бродит сама по себе? Куда глядит ваш мэр?

– Дружок никого не трогает, – я взлохматила пальцами тяжёлую, мокрую шерсть.

– Он страшный, наверное, ещё и блохастый, – брезгливо поморщился Кирилл.

Пёс оскалился, показав следователю острые клыки. Я взяла Кирилла под локоть и повела в дом, махнув рукой Дружку, чтобы тот не бесился от злости.

– Вы свинину едите? – спросила я у следователя.

– Да, – он оглянулся и покосился на чёрного пса. – Ночью встретишь и помрёшь со страха.

– А вы не ходите ночью по Заячьим тропам, – я плотно прикрыла дверь, когда мы переступили порог дома.

– Пахнет вкусно, – оживился Кирилл. – У вас в городе люди какие-то неразговорчивые. Обычно спросишь, так они всё про соседей выложат, а здесь тишина.

– А в Заячьих тропах не принято лезть в чужую жизнь, – я провела следователя на кухню, и пока он мыл руки, достала из духовки противень с запечённой свининой. – Если нам нужно почесать языками, то идём к дяде Валере в кафе. Иногда собираемся в клубе, знаете, такой вид деревенских дискотек. Кто-то танцует, кто-то сплетничает. Но сейчас все напуганы смертью девушки. Как её звали?

– Аня Фролова, – Кирилл уселся за стол и вооружился вилкой. – Студентка медицинского ВУЗа. Подрабатывала официанткой в придорожном кафе, пропала два дня назад. Мы прочёсывали лес от районного центра, потом решили проехаться по местным поселениям, поэтому и разделились.

– Так вас целая бригада рыщет по округе? – я подсунула Кириллу ржаной хлеб.

– Да, – кивнул он и набросился на мясо, словно тысячу лет не ел.

«Хороший аппетит», – подумала я, глядя на следователя.