История про Гномов, которые мечтали стать Великанами

– Тише, тише, Бусинка, – пытался успокоить её Марик, – успокойся. Ты только посмотри на него, он ведь тоже маленький, что он нам сделает?!

– Вот ещё, – сказал эльф, – зелёными… Ну насмешили, в нашем лесу и без вас зелёных хватает! Лучше скажите, что это вас в наши края занесло? Заблудились, что ли? Или какое-то дело у вас?

– Мы ищем старого волшебника, у нас к нему дело. Не будете ли вы добры показать нам дорогу к его дому?

– Волшебника? Зря вы это затеяли, наш волшебник ещё на прошлой неделе отправился в Тёмный лес за травами и до сих пор не возвратился, так что идите, откуда пришли. А дом его вон там, за большим дубом. Может, я смогу вам чем-то помочь?

– Нам нужен волшебник, только он знает, только он может, – грустным голосом ответил Марик. – Мы лучше его подождём, вдруг он сегодня вернётся. Идёмте, друзья. А вам спасибо большое, мы справимся сами.

– Сами с усами, – сказал эльф. – Не стоит спешить, до большого дуба ещё дойти надо. Забыл вас предупредить: тропинка к нему проходит через Грязное болото, и кто её не знает, тот обязательно в нём пропадёт. В болоте живут земляные жабы, ух и жуткие твари, я их сам побаиваюсь, хоть и эльф, так что поворачивайте назад.

– Мы не можем назад, у нас очень важное дело!

– Ну, как знаете, я вас предупредил, – сказал эльф и спрятался за дверью своего дома-дерева.

– Вот это поворот, – почесав затылок, произнёс Лёвка. – Земляные жабы! Еще жаб нам не хватало! Я не хочу к жабам! Может, стоит взять в проводники этого эльфа? Он ведь предлагал нам помощь. Без него мы пропадем, а он дорогу точно знает.

Гномы подошли ближе к дереву и постучали в него…

– Тук-тук-тук! Уважаемый эльф, выйдите, пожалуйста, на минутку, – ласковым голосом позвала его Бусинка.

– Дома никого нет!

– Как это нет? Кто же мне тогда ответил?

– Кто, кто… Да никто! Что привязались? Сплю я!

– Вы нам очень нужны, ваша помощь! Не будете ли вы так любезны проводить нас через Грязное болото к дому волшебника, пожалуйста!

– Нет, не могу, я занят, меня нет дома, я сплю… Ходят тут всякие, беспокоят, шумят, надоедают! Чем мог, тем помог! Неблагодарные, даже ничего не подарили, а всё требуют, просят, «Эльф, помоги, эльф, проводи», а что мне с этого? Сами добирайтесь!

Голос эльфа становился всё тише и тише и наконец совсем затих…

Лёвка прислонился ухом к дереву.

– Он что, и вправду заснул? Странный он какой-то. Ворчал, ворчал, и на? тебе, уснул!

– Кто это уснул? Никто не уснул! Сам ты уснул! Я притаился и жду.

– Чего ты ждёшь?

– Жду, когда вы мне подарок подарите!

– Но у нас с собой ничего нет, – ответил эльфу Марик.

– Есть, ещё как есть! У тебя на голове замечательный зелёный колпачок, как раз то, что мне нужно! Я за него вас через болото проведу.

– Какой хитренький! Обойдёшься без колпачка! Мне его мама подарила на день рождения. Мне без него никак!

– Ну, никак – значит никак, прощайте! – сказал эльф и снова затих.

– Марик, а ну снимай колпачок! – твёрдым голосом сказала Бусинка. – Ты это путешествие затеял, а теперь в сторону?! Не выйдет! Немедленно снимай!

– Бусинка, да ты что? Как я без него домой вернусь?

– Нашёл о чём печалиться. Ты сначала Грязное болото с земляными жабами пройди!

– Она права, Марик, не жадничай, это всего-навсего колпачок. Скажешь потом маме, что потерял его, и она тебе новый сошьёт.

– Ладно, ладно, чего набросились? – с грустью в глазах сказал Марик, стащил с головы колпачок и отдал его Бусинке.

– Уважаемый эльф, тук-тук! Вы ещё здесь?

– Здесь, здесь, где мне ещё быть? Что нужно?

– У нас для вас есть скромный подарок! Примите его, пожалуйста!

– Мне скромные подарки ни к чему, мне нужен зелёный.

– Как ни странно, наш скромный подарок как раз зелёного цвета, но если он вам не нужен, мы отдадим его земляным жабам.

– Жабам? Только не жабам! Он мой и только мой!

Дверь в дереве снова распахнулась, и на пороге появился всё тот же эльф.

– Где он? Где он, мой зелёный подарочек? – протянув перед собой руки, спросил эльф.

– Вот, держите, носите с удовольствием! – сказала Бусинка, положив колпачок в руки Эльфа.

– Вот угодили так угодили! Вот спасибо! Вот спасибо! – ликовал эльф, натянув зелёный колпак на свою лысую голову. – Ух, как хорошо, ух, как тепло! Что замерли? Идёмте, путь неблизкий, до заката нужно успеть, а то ночью, когда стемнеет, на болотах небезопасно…

Глава 5

Дорога к дому волшебника оказалась действительно довольно долгой. Тропинка, по которой эльф вёл гномов, была извилистой, иногда им казалось, что эльф водит их кругами, но вот наконец они вышли к Грязному болоту.

Болото на первый взгляд выглядело совершенно не грязным, по его краям рос зелёный камыш, на воде красовались розовые кувшинки и белые лотосы.

– Почему это болото называют Грязным? – спросил Лёвка у эльфа. – Нет никакой грязи, да и тропинки через болото тоже не видно. Как же мы пройдём?

– Почему-почему… Потому! Возьми камень и брось его в воду, – ответил эльф, – сразу узнаешь! Хи-хи!

Сказано – сделано, Лёвка подобрал с земли небольшой камень и бросил его в болото… Зря, конечно, он это сделал… Но было уже поздно… Камень, не успев долететь до воды, был схвачен чем-то похожим на здоровенный липкий язык, который выскочил из воды, перебаламутив её… Некогда красивые кувшинки и лотосы превратились в островки грязи, плавающие на поверхности воды.

– Прячьтесь! – крикнул эльф. – Бегите к деревьям!

Ничего не понимающие гномы стояли как вкопанные, с открытыми ртами глядя на происходящее. Эльфу пришлось приложить немало усилий, чтобы привести их в чувство.

– Ты ненормальный?! – пихнув Лёвку в бок, спросил эльф. – Шуток совсем не понимаешь? Всё делаешь, что тебе говорят? Я ведь предупреждал: бойтесь земляных жаб!