Телепон.
Ходит слоник —
Топ-топ-топ,
Звони?т слоновый Теленоп…
– Постойте, подождите! – не выдержала буква А. – Что же это вы делаете? Вы же заменяете своими буквами другие буквы! Вас что, Кляксич подговорил, что ли?
– Тсс! – зашикали опять все три буквы в белых халатах. – Тсс! Мы продолжаем опыт.
– Пошли, – сказала Аля. – Тут мы всё равно толку не добьёмся.
Глава восьмая
Аля, буква А и буква Л вышли на улицу в полной растерянности.
Аля сказала:
– Ну, что делать будем? Может, пойдём разыщем букву Р и что-нибудь у неё узнаем?
– Вряд ли она нам что-нибудь скажет… – вздохнула буква А.
– Почему?
– Видишь ли, она – собака. Очень хорошая собака, интересной породы – ризеншнауцер, зовут её Розочка. Она добрая и умная. Когда Кляксич стал безобразничать в Букваре, она здорово нарычала на него: «Рррр!» Он подговорил Описку, тот и написал на её будке: «Сабака Розачка». И она теперь совсем разболелась. Она всегда болеет, когда слово «собака» пишут с ошибкой.
– Как жаль! – вздохнула Аля. – Я очень люблю собак… Может, пойдём найдём букву С?
– Здрра-сс-те! – вдруг донеслось откуда-то сверху. – Здрассте, я здесь, здесь!
Аля увидела, что на заборе сидит буква С – сорока.
– Не знаешь ли ты что-нибудь про Кляксича? – спросила буква А. – Куда он девался, не слыхала ли ты чего?
Сорока вытаращила на неё глаза и затараторила:
Сонная сорока сидела на сосне.
Снегири и сойки снились ей во сне.
«Скорей!» – сердились сойки.
«Спешим!» – снегирь свистел.
Сороку стукнул по спине,
И сон с неё слетел.
Оказалось, что сорока других слов, кроме как на С, произносить не хочет. Ну что тут было делать!
– А может, нам буква Т что-нибудь скажет? – с надеждой спросила Аля.
Буква А покачала головой.
– Т – хорошая буква, только она Тютя.
– Что это значит? – не поняла Аля.
– Тютя, и всё. Не понимаешь? «Тютя»!
Она не успела объяснить Але, что значит «Тютя», потому что кто-то стал кричать и звать букву А. Это была буква У. Она неслась к ним через мостовую, не обращая внимания на красный свет и движущийся транспорт.
– Ну наконец-то! – кричала она. – Буква А, наконец-то я тебя разыскала!
– Тсс, тише! – остановила её буква А. – Я вернулась в Букварь тайком, ведь Кляксич выгнал меня, разве ты не знаешь?
– Какой ужас! Когда же этому конец? Ведь этот Кляксич, отвратительный, злой Кляксич рассердился на моего друга филина Федю.
– За что же? – спросила Аля.
– За то, что он не хотел позволить ему спрятать в своём дупле букву Я.
– И что же Кляксич с ним сделал? – с тревогой спросила буква А.
Буква У вытерла глаза платком.
– Не знаю, – сказала она. – Он не прилетает ко мне больше, и я не могла разыскать его в лесу. Вот я и ищу тебя, буква А. Я хожу по лесу и не могу без тебя кричать «Ау!». У меня получается «У-у», а филин Федя, наверно, думает, что это просто ветер, и не откликается. Пойдём со мной в лес, пожалуйста.
Аля и буква А переглянулись. Что же делать? Они ищут букву Я, в лес идти им совсем некогда. Но ведь надо же выручать филина Федю!
– Пойдёмте, – сказала Аля букве А и букве Л. – В каком лесу живёт филин Федя? – спросила она у буквы У.
– Совсем недалеко, – засуетилась буква У. – Вон там, за той улицей, начинается лес, там он и живёт и всегда прилетает ко мне чай пить, он очень любит пряники. А вот теперь, бедный, бедный…
В Федином лесу росло много старых дуплистых дубов. Густая листва заслоняла солнце. Трава была влажной.
– Ау, ау! – крикнули буквы А и У в зелёный полумрак Фединого леса.
Им никто не ответил.
– Ау, ау! – закричали они снова.
Але показалось, что в ответ доносятся какие-то неясные звуки, только откуда – она не могла понять.
– Федя! Федя! – надрывалась буква У.
– Бу-бу! – донеслось до них еле слышно.
Вдруг буква Л, которая устало тащилась позади всех, увидела надпись, вырезанную на коре дуба: тен. И на другом дубе тоже тен. И рядом тен. И ещё на одном – нилиф. Что значат эти таинственные надписи?!
Все принялись осматривать дубы, стучать по стволам. Дубы были толстые. Сучков снизу не было. Влезть на дуб, чтобы осмотреть вершину, было почти невозможно. И потом, на который из них лезть?
– Поняла! – вдруг закричала Аля. – Давайте встанем друг другу на плечи, а ты, буква У, лезь на самый верх и ищи дупло! – С этими словами Аля подбежала к старому дубу с надписью нилиф.
Буква У влезла на толстый сук и стала шарить по коре.