– А у кого брали?
– Постоянно беру у Пантелеевны, у неё водка без запаха и крепкая.
– Когда брали?
– Сам не ходил, посылал внука Ваньку.
Он в тот вечер помогал мне управляться с лошадками.
– А где сейчас ваш внук?
– Любит рыбачить, часто пропадает на речке, а иногда помогает мне в конюшне.
– Вы передайте ему, что нужно с ним поговорить. Пусть вечерком придёт в кабинет участкового.
Я уже собиралась уходить, как увидела на столбе пучок из длинных конских волос, который зацепился за маленький сучок.
Взяв его в руки, точно определила, что это конские волосы. Но откуда они тут оказались? Может, какая лошадка подошла и почесалась об столб.
«А вдруг!– Неожиданная мысль возникла в моей голове. – Это волосы от хвостов. Кто – то перелазил через ограждение и хвостами зацепился за столб».
– Дедушка, посмотри, чьи это волосы.
– Похоже от хвостов Мэрилин и Августы. Только у них одних кремовый цвет. Редкая порода.
– Выходит, воры здесь перелазили.
– Да, дочка, получается, что так.
Но мне интересно стало: в чём воры несли отрезанные хвосты, не держали же их в руках. Если судить по другим лошадкам, то хвосты Мэрилин и Августы должны быть на много пышнее – иметь больший объём и просто так их не унести.
Пучок волос находился на столбе напротив тропинки, ведущей к воде. Воры пришли со стороны реки. Сделав соответствующий вывод, я попрощалась с дедом и пошла по тропинке, она прямо от изгороди вела к реке. Пройдя по берегу к мостику, который выступал на три метра, села на край, сняла шлёпки и свесила ноги в воду.
Вода мутная, прохладная, а течение реки быстрое.
Противоположный берег – высокий, глинистый, испещрённый норками, служил пристанищем птицам. Просидев на мостике с час и полюбовавшись на ласточек, стрижей и воробьёв, постоянно круживших над своими гнёздами, я обратила внимание на длинный волос. Одним концом он зацепился за край мостика, а другой развивался на ветру.
Мне стало ясно, что воры были здесь. Да, сомнения уходили прочь. Отсюда только на лодке можно уплыть. Но куда?
Я быстро побежала в милицейский участок, но дверь была на замке. Данила ещё не вернулся с района.
Я пошла к бабе Фиме и поделилась с ней новостью.
– Хочу тебе сказать, я часто с мужем плавала на лодке. Вверх по реке за высокими камышами есть остров. Незнающему человеку его практически не найти. Мы с моим Степаном часто там бывали, даже с ночёвками. Построили добротный шалаш, ловили рыбу, варили уху и отдыхали от суеты.
И это было нашей тайной. Но много времени прошло с тех пор. Может, кто ещё из рыбаков знал про этот островок. Вы бы сплавали туда и проверили. Эта мысль показалась мне заманчивой. Возле участка, сидя на скамейке и строя всякие предположения, я с нетерпением ждала Данилу с района.
Уже солнышко совсем спряталось за горизонт, но мне уходить не хотелось. Было предчувствие, что – то неизбежное должно случиться, и оно оправдалось. Торопясь и сильно задыхаясь, к участку прибежал дед Михей.
– Ой, дочка, беда! Внука моего, Ваньку! Мальчишки нашли в заводи, – на одном дыхании выпалил дед, опускаясь рядом со мной на скамейку.
– Дедушка, успокойтесь! – взволновалась я за деда, видя, как он трудно дышит. «Как бы чего с ним не случилось», – подумала я.
– А когда они его нашли?
– Час назад. Они там рыбачили и уже уходя домой пошли мимо заводи. Он прямо сверху там плавал. Прибежали к нам, а я к соседям, попросил помощи. Николай вместе с сыном Гришкой вытащили внука и привезли во двор. Господи, что он делал в этой заводи?
Рыбачил всегда в другом месте. Да и плавает хорошо, я его сам в детстве обучил.
– А он пьющий?
– Вот что нет, то нет! В рот не брал! И меня часто ругал, что выпиваю, но я много не пью, норму знаю.
А Ванька мне часто говорил: «Дед, я этим никогда не увлекусь. У меня другие планы на жизнь. Открою свой бизнес. Хочу жить в удовольствие. На себя работать буду».
– А я ему говорил, мол, а что мешает?
А он мне: «Дед, деньги нужны, вот скоро заработаю и тогда начну свой бизнес».
– А где он работал?
– Да нигде! Кто – то из города, что– то ему обещал.
– А вы знаете кто?
– Какой – то деловой человек. Он меня не посвящал в подробности.
В это время фары подъехавшей машины осветили нас. Приехал Данила. Новость, которую сообщил нам участковый, тоже была потрясающей. Психиатрическая больница прошлой ночью сгорела почти вся. Гореть начала с трёх сторон. В живых остались всего десять больных и то им помогли спастись прохожие.
Когда вызвали пожарных, то по закону подлости, машины приехали без воды. Пока они заправлялись водой, стала гореть крыша. Шифер так трещал и «стрелял», что опасно было близко подходить.
Как выяснило следствие, сгорел дежуривший в ту ночь врач и двое санитаров, а также тридцать больных. Юра в своей комнате тоже сгорел. Обгорелые трупы забрали родственники.
Я не знала, что и думать. Мысль сама мелькнула в голове: «Всё – таки правосудие над Юрой свершилось до конца». Нет, я не злорадствовала, даже жалела своего дядю, что он погубил хороших людей и свою душу отдал дьяволу.
«Всё плохое, совершённое в этом мире, наказуемо свыше», – так сказала бабушка Фима.
Утром во двор деда Михея приехали следственные органы с района, труп Вани увезли на экспертизу. Мы с Данилой стали ждать результатов медицинского заключения. Через несколько дней Ваню похоронили, а заключение гласило: в крови имеется большая доза алкоголя, насильственных признаков смерти на теле не обнаружено.
Дед Михей не переставал удивляться, сожалеть и сокрушаться.
– Дедушка, а вы нашли вещи, с которыми Ваня ходил на рыбалку?
– Да, у него с собой была холщовая сумка, лёгкая куртка, удочка. В сумке были остатки еды. Он в тот день ходил с ночёвкой. Всё нашли на берегу в кустах, недалеко от мостика.
– А можно осмотреть всё это?
– Смотрите.